По мере того как И Шуан, белая демон-лиса и Ян Лин приближались к второму этажу большой библиотеки, сцены, появлявшиеся перед их глазами, становились всё более странными и жуткими, вызывая мурашки по коже.

Были золотые лучи света, испускавшие пронзительные крики.

Были уродливые монстры, с которых капала желто-зелёная слизь.

И странные потоки энергии меча, кружившие в воздухе.

Ещё более абсурдным…было то, что структура большой библиотеки, казалось, изменилась.

Сделав шаг, они иногда оказывались в полной тьме, а иногда словно падали в разноцветное сияние, похожее на облака.

Иногда перед их глазами появлялись бесчисленные звёзды, сливавшиеся в спирали, которые непрерывно вращались.

Разнообразные непостижимые и ужасающие сцены мелькали перед их глазами.

Они, спотыкаясь, с трудом продвигались ко второму этажу.

Ян Лин закричал:

— И Шуан! Это, должно быть, энергия одержимости, запечатанная в большой библиотеке, вырвалась наружу! Если мы не уйдём, все погибнем, и, возможно, энергия одержимости распространиться дальше!

Белая демон-лиса нервно сказала:

— Кажется, что-то действительно не так. Может, нам стоит сначала отступить?

И Шуан, ощущая странности в воздухе, стиснул зубы…и неохотно сказал:

— Продолжаем!

Подавляемые мощью живого мертвеца с драконьей головой, Ян Лин и белая демон-лиса, несмотря на желание отступить, были вынуждены продолжать идти под давлением И Шуана.

Но по мере того как странные явления становились всё более серьёзными, душевное состояние двух людей и одного демона ухудшалось, и они начали что-то бормотать себе под нос.

«Если на этот раз я потерплю неудачу, у меня больше не будет шанса получить знания со второго этажа большой библиотеки. И с нетленным генералом на моей стороне я ни за что не проиграю…»

И Шуан, напрягая всю свою волю, поднимался по лестнице, ощущая, как в его мозгу бушует буря.

Запретные знания в его памяти, казалось, начали оживать, стремясь слиться с внешними иллюзиями.

По его лбу стекали капли холодного пота, зрачки резко сузились, а сердце билось с небывалой скоростью.

Наконец, когда И Шуан был на грани своих возможностей, они добрались до второго этажа.

По сравнению с предыдущими испытаниями, библиотека на втором этаже казалась гораздо спокойнее.

Двое людей и один демон, войдя внутрь…тут же рухнули на пол.

Они начали тяжело дышать, торопясь отдохнуть, чтобы успокоить взволнованные сердца.

Ян Лин, бледный как полотно, сказал:

— Почему дверь на второй этаж открыта? Что здесь произошло?

И Шуан тоже почувствовал что-то странное. Тяжело дыша, он с трудом поднялся, и следующее, что он увидел, осталось в его памяти навсегда.

В центре библиотеки на втором этаже Чу Цигуан сидел на полу в позе лотоса, внимательно изучая страницы, разложенные перед ним.

Линь Лань с закрытыми глазами лежала, положив голову ему на колени, а Чу Цигуан крепко закрывал ей уши.

Вокруг них простирались бескрайняя звёздная пустота и глубочайшая тьма.

Казалось, Чу Цигуан сидит где-то в бесконечно далёкой звёздной вселенной, спокойно наблюдая за переменами звёзд и небесных тел.

Ян Лин, увидев эту сцену, широко раскрыл рот и в полном шоке сказал:

— Чу Цигуан…ты читал книги со второго этажа большой библиотеки?

Чу Цигуан, не поднимая головы, ответил:

— Это наставник Ян?.. Сложная ситуация, подождите, пока я дочитаю эту страницу.

И Шуан пристально смотрел на Чу Цигуана, не в силах понять его состояния, и подумал про себя:

«Он сошёл с ума? Эта энергия одержимости…вызвана Чу Цигуаном?»

Он осторожно спросил:

— Чу Цигуан, ты помнишь, что здесь произошло?

Чу Цигуан, всё ещё сосредоточенный на страницах, небрежно ответил:

— Преподаватель И? — его тон был дружелюбным, словно он был прилежным учеником, заботящимся о своём наставнике. — Вы пришли только вчетвером? Есть ли ещё кто-то? Нужно ли мне помочь им подняться?

Ян Лин собирался ответить, но нетленный генерал, управляемый И Шуаном, зажал ему рот.

И Шуан сказал:

— Главный наставник и остальные скоро будут здесь. Что ты делаешь? Несанкционированное проникновение на второй этаж большой библиотеки — это серьёзное преступление. Не собираешься ли ты честно всё объяснить?

Чу Цигуан слегка улыбнулся.

— Почему я пришёл на второй этаж? Разве это не очевидно? — в его глазах мелькнул зловещий блеск. — Конечно, чтобы почитать здешние книги, — Чу Цигуан с зловещей ухмылкой сказал: — Моя цель — спасти всё живое в мире. Эти запретные знания со второго этажа, конечно же, безопаснее всего хранить в моей голове.

Пока он говорил, кожа на спине Чу Цигуана начала вздуваться, а звуки, исходившие из его тела, становились всё более странными.

— Но, преподаватель И…зачем ты мне лжёшь? Раз ты осмелился прийти сюда и солгал, что главный наставник тоже скоро будет… Это значит, что главный наставник всё ещё задержан вами снаружи, верно? Тогда это упрощает дело…

Среди хрустящих звуков разрыва из спины Чу Цигуана высунулась пара бледных ладоней.

И Шуан, Ян Лин и белая демон-лиса широко раскрыли глаза, наблюдая за этой ужасающей сценой, как ещё один Чу Цигуан вылез из спины сидящего в позе лотоса Чу Цигуана.

Линь Лань, всё ещё лежавшая с закрытыми глазами на коленях старой оболочки, почувствовала что-то странное и спросила:

— Братец Чу, что-то случилось?

Чу Цигуан, вылезший из спины, наклонился к Линь Лань и тихо рассмеялся ей на ухо.

— Ничего страшного, это всего лишь галлюцинации. Не открывай глаза. Если тебя затронет энергия одержимости, все мои усилия будут напрасны.

Ощутив тёплое дыхание его слов на своём лице, Линь Лань покраснела, кивнула и продолжила лежать на коленях старой оболочки.

А настоящий Чу Цигуан размял плечи и шаг за шагом направился к И Шуану и остальным.

Сделав шаг, Чу Цигуан покрылся глубокой чернотой, явно используя Одержимое Дыхание Хаоса.

И Шуан холодно усмехнулся.

— Чу Цигуан…не ожидал, что ты так хорошо скрывался и воспользовался сегодняшней возможностью, чтобы украсть знания большой библиотеки. Твоё прошлое, похоже, тоже непростое, но, судя по твоему виду, ты уже недалеко от безумия.

Чу Цигуан не ответил на этот вопрос, а сделал ещё один шаг, впервые доведя Одержимое Дыхание Хаоса до четвёртого уровня.

Его кожа, под грохотом жизненной энергии, превратилась в чистое золото.

Под светом разноцветных туманностей вокруг него отражался золотой блеск, словно он надел доспехи из чистого золота.

Ошеломлённый Ян Лин смотрел на эту сцену.

«Дыхание Великого Единения четвёртого уровня? Он уже достиг четвёртого уровня? Как он вообще мог достичь четвёртого уровня?»

И Шуан сначала был поражён, но в следующее мгновение успокоился и направил живого мертвеца с драконьей головой встать перед собой.

— Дыхание Великого Единения четвёртого уровня… Чу Цигуан, о, Чу Цигуан… Я действительно тебя недооценил. Среди учеников Управления Усмирения Демонов оказалась такая крупная рыба, как ты, — И Шуан вздохнул. — Но ты даже не представляешь, с каким чудовищем тебе предстоит сражаться.

В следующее мгновение живой мертвец с драконьей головой издал гневный рёв и ринулся на золотого Чу Цигуана.