С распространением имени Долголетнего Странника по всему миру, все крупные силы узнали, что Путь Небожителей породил ещё одного мастера, Прозревшего Дао.

Авторитет династии Великой Хань был серьёзно подорван из-за событий на горе Утренней Яшмы, и весь мир, казалось, становился всё более нестабильным.

В последующие месяцы Управление Усмирения Демонов немедленно начало новую волну облав на еретические секты по всей империи, и неизвестно, сколько людей потеряли свои семьи, а сколько еретиков были схвачены и брошены в темницы Управления.

Кроме того, из-за предательства И Шуана разгневанный император приказал Управлению Усмирения Демонов начать внутреннее расследование.

А слух о том, что наставник кулачного боя Ян Лин с горы Утренней Яшмы — один из восьми генералов возрождения Великой Хань, распространился вместе с новостями о битве на горе Утренней Яшмы.

Кто-то презрительно отмахивался от слухов, кто-то глубоко в них верил, кто-то точил клинки, а кто-то начал беспокоиться…

Но поскольку императорский двор не подтверждал и не опровергал эти слухи, всё больше людей начинали верить, что Ян Лин действительно является одним из скрытых генералов возрождения Великой Хань.

* * *

Шестнадцатый год правления императора Юнъань, пятое августа.

Вскоре после великой битвы на горе Утренней Яшмы всё ещё царила напряжённая атмосфера.

В связи с началом внутреннего расследования Управления Усмирения Демонов евнухи, прибывшие из столицы, начали руководить своими подчинёнными, допрашивая людей на горе Утренней Яшмы по очереди.

Из-за событий в большой библиотеке Чу Цигуан и Ян Лин также были вызваны на допрос.

Даже смотритель большой библиотеки и Линь Лань были допрошены специальными людьми о том, что произошло.

Чу Цигуан заранее тщательно подготовил объяснения.

Но едва он начал говорить, как допрашивающий его евнух поспешно махнул рукой.

— Хватит, хватит, кто тебя просил столько говорить? Отвечай только на те вопросы, которые я спрашиваю, и ни слова больше.

В течение всего допроса Чу Цигуан чувствовал, что евнухи были рассеянны, и этот допрос казался лишь формальностью.

Лишь после окончания допроса, когда Чу Цигуан сунул евнуху сто лянов серебра, тот расплылся в улыбке.

— Ого, ты, похоже, сообразительный парень. Среди вашей группы учеников мало таких, кто знает правила, как ты.

Чу Цигуан улыбнулся.

— Я всем сердцем стремлюсь служить империи, прошу вас, господин, в будущем замолвить за меня словечко наверху.

Евнух с улыбкой кивнул.

— Угу, вижу. Чу Цигуан, да? Я запомню.

Чу Цигуан и не надеялся на реальную поддержку от этих евнухов. Единственное, о чём он желал, чтобы они не навредили ему.

Выйдя, Чу Цигуан нашёл Ян Лина. Услышав его сомнения, Ян Лин спокойно ответил:

— Это внутреннее расследование, конечно, просто для вида. Переживаешь, что они действительно что-то найдут? — говоря это, Ян Лин почтительно сложил руки в сторону столицы и с серьёзным видом сказал: — У нашей династии Великой Хань свои особенности. Слишком тщательное расследование приведёт лишь к взаимным подозрениям и клевете, а если найдут то, что не следовало находить, это вызовет новую смуту. Если политическая ситуация станет нестабильной, весь мир погрузится в хаос. По сравнению с этим, что значат несколько шпионов?

Чу Цигуан кивнул, подумав про себя, что только в той части закупок, за которую он отвечал, ежемесячно присваивалось более десяти тысяч лянов серебра. Кто знает, что ещё можно найти на горе Утренней Яшмы.

Подумав об этом, Чу Цигуан внутренне вздохнул.

«Верно, чуть не забыл, что это Великая Хань. Всё как обычно.»

В тот вечер в кабинете главного наставника Чжун Шаньэ просматривал документы, поданные его подчинёнными.

Он смотрел на данные о разрушенных и сгоревших домах, числе жертв и потерянном имуществе… Его брови хмурились всё сильнее.

Закончив читать документы, Чжун Шаньэ вздохнул и, стиснув зубы, сказал:

— Еретики Пути Небожителей становятся всё более дерзкими, теперь они даже осмелились нацелиться на гору Утренней Яшмы, — но, увидев перед собой Ян Лина, он всё же выдавил лёгкую улыбку. — Ян Лин, на этот раз ты отлично справился.

Ян Лин поспешно склонил голову, почтительно и скромно ответив:

— Это всё благодаря вашему, главный наставник, мудрому руководству. Только поэтому солдаты смогли самоотверженно служить стране, сражаться насмерть и изгнать демонов с горы.

Увидев, что Ян Лин не гордится и держится скромно, Чжун Шаньэ удовлетворённо кивнул и поговорил с ним ещё немного.

В последние дни Ян Лин каждый день встречался с Чжун Шаньэ.

Благодаря своим заслугам в этой битве, Ян Лин и Чу Цигуан стали главными героями битвы на горе Утренней Яшмы для Управления Усмирения Демонов.

Чжун Шаньэ уже отправил доклад императору обо всём произошедшем, и, хотя ответа ещё не было, он уже предвидел, что Ян Лина, скорее всего, продвинут по службе.

Ян Лин ясно ощутил изменение в отношении главного наставника, который, очевидно, стремился заручиться его поддержкой.

Чжун Шаньэ вздохнул.

— Ян Лин, боюсь, скоро тебе придётся вернуться в столицу.

Услышав это, Ян Лин почувствовал необузданную радость, но, сдерживая себя, сказал:

— Благодарю главного наставника за поддержку.

Главный наставник махнул рукой.

— Ты сам упорно трудился и смело брался за дела, какое ко мне это имеет отношение?

Побеседовав некоторое время, Чжун Шаньэ спросил:

— Чу Цигуан…что ты думаешь об этом мальце?

Ян Лин поспешно ответил:

— Чу Цигуан обладает выдающимся талантом, и его достижения в боевых искусствах в будущем будут значительными. К тому же он не гордится этим, не зазнаётся из-за своего таланта, и среди учеников пользуется неплохой репутацией. А в этот раз в большой библиотеке он помог мне противостоять И Шуану и живому мертвецу, проявив немалую храбрость. Более того, чтобы сохранить книги второго этажа большой библиотеки, он добровольно запоминал их тексты. Его преданность императорскому двору не вызывает сомнений, а способность противостоять энергии одержимости, сопоставимая с его, встречается крайне редко…

Чжун Шаньэ кивнул. Он и раньше высоко оценивал Чу Цигуана, а после слов Ян Лина окончательно принял решение.

— Ян Лин, спроси у Чу Цигуана, есть ли у него интерес к школе Клинков, но не говори, что это вопрос от меня. Если он заинтересуется, на этом большом экзамене пусть выберет школу Клинков.

Главный наставник Чжун Шаньэ был старейшиной школы Клинков, одной из четырёх школ Управления Усмирения Демонов.

Из-за выдающихся действий Чу Цигуана у Чжун Шаньэ, прославленного божественного воина, Прозревшего Дао, впервые за долгое время возникло желание взять ученика.

После завершения расследования на горе Утренней Яшмы несколько помощников на кухне были разоблачены как шпионы Пути Небожителей и были отправлены под конвоем в столицу.

Говорят, когда евнухи уезжали, они увезли более десяти повозок с вещами, которые были так тяжелы, что оставляли глубокие колеи в земле.

С завершением расследования ученики постепенно вернулись к своей прежней учебной жизни.

Прерванный ранее большой экзамен возобновился.

Но из-за того, что двор, где хранились экзаменационные листы, был сожжён, ученикам пришлось не только повторно проводить бои на арене, но и пересдавать письменные экзамены.

Цзян Лунъюй, глядя на новые экзаменационные листы, был полон возмущения и невольно начал скучать по И Шуану, который до этого передал ему вопросы заранее.

На этот раз большой экзамен прошёл без происшествий, и через несколько дней были объявлены результаты.

Чу Цигуан занял первое место по четырём дисциплинам: знание демонов, знание еретических сект, знание призраков и бои на арене боевых искусств.

С этими поразительными результатами он поступил в школу Клинков.