Увидев сцену на месте банкета, Чжан Фэнюнь не смогла сдержать выражения шока на лице.

— Нин Чигун! — Чжан Фэнюнь посмотрела на медленно встающего с пола Нин Чигуна и громко спросила: — Что здесь произошло?

Нин Чигун с мрачным лицом ответил:

— Это Одержимый Гнева Гао И. Он ворвался во двор и начал убивать всех подряд.

— Этот еретик! — Чжан Фэнюнь, слыша крики битвы из глубины двора, поспешно спросила: — Он ещё здесь?

Увидев, как Нин Чигун кивнул, в глазах Чжан Фэнюнь словно загорелись золотые искры.

— О, Священный Предок, защити моё тело.

Словно в ответ на непреклонную веру Чжан Фэнюнь, её внутренние божественные талисманы Несокрушимость, Сдвигающий Горы и Море Энергии разом высвободили могучую силу.

Золотой свет даже превратился в осязаемую броню, слоями покрывая её тело.

Чжан Фэнюнь, подобно золотой статуе богини войны, стремительно направилась к источнику криков ужаса.

В другом дворе Гао И небрежно свернул шею одному купцу, как вдруг стена позади него с грохотом рухнула.

Чжан Фэнюнь, покрытая золотой бронёй, вышла из обломков и пыли и одним ударом кулака поразила голову Гао И, наблюдая, как его тело превратилось в чёрную грязь и рассыпалось во все стороны.

— Гао И! — Чжан Фэнюнь с гневным рёвом бросилась к чёрной грязи, в которую превратился Гао И. — Сегодня, даже если мне придётся гнаться за тобой на небесах и под землёй, я убью тебя!

Но в этот момент Гао И уже был превращён Чу Цигуаном в живого мертвеца, и на слова Чжан Фэнюнь он никак не реагировал, лишь сражался по инстинктам.

Пока Гао И и Чжан Фэнюнь яростно сражались, Чу Цигуан с встревоженным видом ворвался в резиденцию и лицемерно сказал:

— Сотник Нин, ты в порядке?

Глядя на Чу Цигуана, который исчез в начале боя и только теперь запоздало появился, Нин Чигун хмыкнул, думая про себя:

«Этот парень сбежал довольно быстро.»

Чу Цигуан продолжил:

— Не волнуйся, я уже отправил людей за подкреплением. Как только прибудет армия, этот еретический последователь будет схвачен.

Нин Чигун решительно сказал:

— Это Одержимый Гнева Гао И, один из Пяти Одержимых Учения Погибели! Обычные солдаты с ним не справятся. Если он решит сбежать, боюсь, даже Чжан Фэнюнь не сможет его удержать.

Сразу после того, как Нин Чигун сказал это, звуки яростной битвы вдали внезапно прекратились.

Нин Чигун и Чу Цигуан поспешно бросились туда и увидели, как Одержимый Гнева Гао И лежит на земле с размозжённой головой.

Чжан Фэнюнь, покрытая золотой бронёй, стояла на месте, а на её лице было лёгкое недоумение.

«Он только что…не успел среагировать?»

В тот момент, когда бой был невероятно напряжённым, Чжан Фэнюнь нанесла резкий удар кулаком, но обнаружила, что противник не блокировал и даже не превратился в грязь.

Так Одержимый Гнева Гао И, который много лет господствовал в провинции Уединённая, считавшийся непобедимым до Прозрения Дао, пал под её кулаком.

Но почти никто на месте не заметил, что, хотя тело Гао И постепенно холодело, комок чёрной грязи под его трупом медленно собирался и просачивался в землю.

Чёрная грязь просочилась сквозь землю, достигла ног Чу Цигуана и, скользнув по его ступням, спряталась в его одежде.

Чу Цигуан слегка улыбнулся и подумал про себя:

«Получилось.»

Гао И, будучи одним из Пяти Одержимых Учения Погибели, получил свои способности от одержимого существа, которое мастер, Прозревший Дао, внедрил в его тело.

Изначально Чу Цигуан мог лишь использовать Технику Управления Одержимыми, чтобы контролировать одержимое существо в теле Гао И, тем самым запечатывая его способности.

Однако, после того как Гао И был превращён в живого мертвеца, Чу Цигуан получил возможность контролировать как самого Гао И, так и одержимое существо в его теле.

«Теперь Чжан Фэнюнь убила Гао И и заслужила великую заслугу, а я забрал одержимое существо и сохранил мир в округе. Лю Яо и Нин Чигун тоже исправились и нашли новую работу. У каждого теперь светлое будущее, эта волна событий действительно принесла всеобщее счастье и выгоду для всех!»

То, что Чу Цигуан считал великим благом для всех, затем, подобно шторму, распространилось по всей области Реки, а затем охватило всю провинцию Уединённая, взволновав умы бесчисленных сил.

* * *

В столице области Парчового Лотоса, в тысячном посту Управления Усмирения Демонов.

Тысячник провинции Уединённая, Сун Баои, глядя на содержимое документа, с удивлением сказал:

— Гао И напал на собрание воинов, организованное Нин Чигуном? Погибло столько людей? И все из местных знатных семей! Что? Гао И был убит? Чжан Фэнюнь? Не виделись всего несколько лет, а эта странная женщина стала настолько сильной?

Содержимое документа поражало Сун Баои, особенно смерть Гао И, которая мгновенно заставила его почувствовать опасность.

Он немедленно вызвал заместителя тысячника Хань Цзюэюна, чтобы обсудить это дело.

Пока Хань Цзюэюн читал документ, Сун Баои, размышляя о причинах и следствиях, внезапно сказал:

— Как только Чу Цигуан прибыл в область Реки, сразу произошла массовая одержимость сотни демонов. Теперь ещё Гао И напал на местные знатные семьи, а Чжан Фэнюнь убила его. Каждое из этих событий необычное, и все они произошли после назначения Чу Цигуана на должность… Не связаны ли они с ним? Может быть, старики из школы Клинков что-то замышляют?

Прочитав документ, заместитель тысячника Хань Цзюэюн покачал головой.

— И одержимые демоны, и Гао И, и Чжан Фэнюнь из Учения Небесных Наставников — не те, с кем Чу Цигуан мог бы связаться. Хватит видеть заговоры там, где их нет. Теперь главная проблема — что делать дальше? Гао И мёртв, и тот старый монстр из Учения Погибели, боюсь, не оставит это просто так. Лучше просто доложить обо всём господину Бай.

Хань Цзюэюн имел в виду, конечно же, Бай Шихэ, текущего лидера школы Охотников, мастера боевых искусств, Прозревшего Дао, известного как Яростный Бог.

Сун Баои нахмурился и сказал:

— Разве это необходимо? Учитель Бай сейчас полностью сосредоточен на…совершенствовании «Импульса Сдвигающего Сумеру», и, говорят, он на критическом этапе…

— Гао И не только прямой ученик того старого монстра, но и в его теле ещё и одержимое существо, созданное этим монстром, он точно не оставит это без внимания, — перебил его Хань Цзюэюн. — А поскольку это связано с Учением Небесных Наставников, это отличная возможность объединиться с ними против него. Даже если мы не вмешаемся, вся область Реки скоро станет полем битвы между Учением Погибели и Учением Небесных Наставников. А у Учения Небесных Наставников в провинции Уединённая нет мастеров, Прозревших Дао.

Всё происходило, как и сказал Хань Цзюэюн.

На третий день после того, как распространилась новость о том, что Гао И был убит Чжан Фэнюнь, Учение Погибели начало проявлять активность, множество его последователей собрались, громко требуя кровавой расправы над областью Реки.

По всему региону начались столкновения между последователями Учения Небесных Наставников и Учения Погибели.

Остальные четверо из Пяти Одержимых также поспешно прибыли в главную обитель Учения Погибели, расположенную в области Тёмных Вод, на северо-западе провинции Уединённая.

Область Тёмных Вод располагалась среди гор, куда власть императорского двора не распространялась, и с момента основания империи ею управляли местные вожди, что называлось «управлением варварами через варваров».

Учение Погибели было основной верой местных жителей, и почти девять из десяти человек в области Тёмных Вод являлись его последователями.

После смерти Гао И, одного из Пяти Одержимых, последователи в области Тёмных Вод были вне себя от ярости, громко требуя напасть на власть, сжечь храмы Учения Небесных Наставников и уничтожить всех его приверженцев.

Высочайшая гора Девяти Святых в области Тёмных Вод была местом расположения главной обители Учения Погибели.

Трое мужчин и одна женщина стояли на коленях перед пещерой, с некоторым страхом глядя в её бездонную глубину.

Эта пещера называлась местными Пещерой в Преисподнюю, и никто не знал, насколько она глубока и куда ведёт.

Говорили, что её структура невероятно сложна, и даже самые могучие воины, входя в неё, не возвращались.

Из Пещеры в Преисподнюю в этот момент доносились порывы холодного ветра, в которых звучал странный голос.

— Гао И не должен умереть напрасно… Та маленькая даосская монахиня из Учения Небесных Наставников…я хочу её голову. И ещё…необходимо вернуть одержимого, что был в теле Гао И. Верните мне моего одержимого…

Одна из четырёх стоящих на коленях, женщина, подняла голову и спросила:

— Старейшина, что, если Управление Усмирения Демонов вмешается?

— Всех, кто встанет на пути…убейте.