Услышав, что Линн перешёл к делу, Ивист сразу же стала серьёзнее.

Её aura, казалось, вернулась к той величественной и внушающей благоговение принцессе, которой она была раньше.

«Конечно,» — Ивист скрестила руки на груди, смотря на Линна свысока. — «Кроме того, ответь на один вопрос.»

«Та женщина из будущего... стала ли она императрицей этой страны?»

Услышав это, Линн заколебался.

Увидев его реакцию, Ивист сразу же поняла ответ.

Однако, к её удивлению, узнав, что она не победила в королевском отборе, в её глазах появилось не разочарование или гнев, а облегчение.

«Тем лучше,» — Ивист, слегка опершись на край стола, усмехнулась. — «В таком случае, королевский отбор для меня становится ещё более ценным и значимым.»

Другими словами,

если она сделает то, что не смогла сделать будущая Ведьма Конца, то кто из них будет неполноценной копией, а кто — настоящим оригиналом?

Будущее можно изменить.

Тогда это будет не Ивист, постепенно становящаяся похожей на неё.

А будущая Ведьма Конца, под её влиянием, станет той, кем она хочет её видеть.

Позиции мгновенно поменяются.

«К тому же... у меня есть твоя поддержка, не так ли?» — Ивист медленно протянула руку, ожидая поцелуя. — «Линн Батлер, ты сделаешь всё возможное, чтобы помочь мне победить в королевском отборе, верно?»

Как мне ответить на этот вопрос... Почему-то Линн почувствовал, что это ловушка.

Если она действительно победит, будет ли госпожа Ведьма рада или разозлится?

Линн не знал.

Но сейчас, глядя в уверенные и яркие глаза Ивист, он, словно загипнотизированный, наклонился и поцеловал её руку.

«Ваше желание — мой закон.»

«Хорошо.»

Почему-то на лице Ивист мелькнул румянец, а в глазах появился странный блеск, но она быстро подавила его.

«В таком случае, мы отправляемся в столицу немедленно,» — она подошла к столу и позвонила в колокольчик. — «Если ехать на паровозе, это займёт около двенадцати дней.»

«Слишком долго.»

Линн instinctively покачал головой.

Он достал письмо из кармана и посмотрел на дату.

Последнее письмо было отправлено почти два месяца назад, и с тех пор из столицы не было никаких новостей.

На самом деле, ещё когда он только стал подчинённым Ивист, он просил её позаботиться о своих родных в столице.

Однако большинство её подчинённых были некомпетентны, и многие из них были отправлены в Орн.

Если что-то случится, её люди в столице точно не смогут помочь.

А потом Линн должен был вернуться в столицу, но задержался из-за дел с запечатанными артефактами — ведь время в обители госпожи Ведьмы текло хаотично, и хотя для него прошло всего пару часов, в реальности прошёл месяц.

Конечно, как она сказала, могло быть и так, что в Чертогах Вечности прошли годы, а в реальности — всего несколько секунд.

Просто Линн с этим ещё не сталкивался. Услышав его слова, Ивист не рассердилась, а лишь задумчиво посмотрела на него: «Быстрый способ тоже есть.»

«Ваше высочество, расскажите!»

Линн с надеждой спросил.

Ивист кивнула: «Нужно доехать на паровозе до Трои, владений герцога Тируса. С его письмом можно использовать военный магический портал.»

«Из-за огромного расстояния его может активировать только полубог шестого уровня, и только так можно мгновенно добраться до Глостена.»

«Вместе с дорогой до Трои это займёт около трёх дней.»

Линн с радостью посмотрел на Ивист.

Настоящий подарок судьбы!

Сейчас она только восстановила силу, разве это не идеальное время для использования портала?

«Что мне нужно сделать взамен?»

Линн слегка наклонился.

Ивист нахмурилась, словно недовольная его почтительностью и отстранённостью, но затем покачала головой: «Конечно, ничего.»

«Если тебе не нужно ничего готовить, мы можем отправиться сегодня вечером.»

«Благодарю ваше высочество за щедрость! Тогда я пойду собирать вещи!»

С этими словами Линн радостно покинул кабинет.

«Иди.»

Ивист сжала губы.

На самом деле, кое-что она не сказала Линну.

Хотя сейчас её сила восстановилась, активация портала всё ещё будет сложной задачей.

Ведь это огромный портал для сверхдальних перемещений, требующий огромных ресурсов для заполнения узлов и способный истощить большую часть силы полубога шестого уровня.

А полубоги — это стратегические активы государств, и кто станет тратить их силу на такие мелочи?

Поэтому даже военные редко используют этот портал.

В нынешнем состоянии Ивист сможет активировать его, но с трудом.

И тогда, на глазах у всех, могут проявиться некоторые побочные эффекты,

например... тяжёлая миастения.

И в тот момент, её милый пёсик будет равнодушно смотреть или на глазах у всех в столице обнимет её, заявляя о своих правах?

Ей хотелось попробовать.

Даже если проиграет, ничего страшного.

Как она уже говорила Линну,

она давно привыкла быть неудачницей.

Глядя на удаляющуюся фигуру юноши, в алых глазах Ивист медленно вспыхнули страсть и одержимость.

С того момента, как Линн вошёл в комнату, она сдерживала свои эмоции, стараясь вести себя как нормальный человек, чтобы он расслабился.

Но разве можно так легко изменить свою сущность?

«Ты всегда будешь моим...»

В быстром дыхании женщины проскользнул шёпот, похожий на любовные признания.

Столица Глостен, военное министерство Святого Роланда, отдел связи №2.

В огромном офисе царил беспорядок, повсюду валялись бумаги и скомканные листы, загромождая столы и пол.

Сейчас здесь сидел усталый мужчина средних лет с сигаретой во рту, наблюдая, как клавиши старой ржавой пишущей машинки сами собой нажимаются под действием магической силы.

С каждым новым символом, появляющимся на бумаге, информация от военных со всей страны собиралась воедино.

Это был особый запечатанный артефакт, работающий как факс из прошлой жизни.

Кроме мужчины с сигаретой, в офисе дежурили ещё несколько человек в военной форме.

Однако, возможно, из-за скучной работы и рутины, они давно потеряли энтузиазм.

«Какие новости с южного фронта?»

«Эх, всё по-старому, мелкие стычки, но неизвестно, когда начнётся полномасштабная война.»

«На мой взгляд, кроме демонов, настоящая угроза империи — это чудовища из моря. Вот, сегодня утром порт Гэвин атаковало существо пятого уровня, корабли затонули, весь город погиб в цунами.»

«И эти волчата из Тутанхамона на юго-западе тоже не подарок.»

«Слушая вас, создаётся впечатление, что завтра нас уже призовут на фронт.»

«Возможно.»

Ветераны отдела связи болтали о положении в стране.

В этот момент пишущая машинка вдруг застряла.

«Неужели сломалась?»

Мужчина с сигаретой постучал по ней.

Через мгновение машинка снова заработала.

Но текст, который передавался до этого, оборвался, и вместо него появилось срочное сообщение, выделенное красным.

«В три часа пятнадцать минут по имперскому времени капитан Сия Асола́нт после трёх дней преследования на демоническом фронте с помощью двух товарищей успешно убил великого демона, легендарного существа пятого уровня, «Повелителя Мёртвых Душ», занимающего тридцать восьмое место в списке разыскиваемых империей!»

«Задача по устранению цели успешно выполнена, капитан Сия и его команда вернутся через три дня через портал в штаб для получения наград.»

«Ох...»

Увидев это сообщение, мужчина ахнул.

Его коллеги с любопытством окружили его.

И вскоре все выразили shock и восхищение.

«Этому парню всего лишь за двадцать, верно? Всего четвёртый уровень, но смог убить легендарное существо пятого уровня?»

«Говорят, в его жилах течёт кровь древней эпохи, сам маршал лично проверял.»

«А я слышал, что он получил благосклонность богов, поэтому может иметь несколько верований и огромное количество божественных частиц.»

«Он же только недавно стал капитаном, а теперь уже получит награду? Может, дадут звание майора?»

«Кто знает, нам такое не светит.»

Все говорили с envy об этом восходящем герое.

«На самом деле... если бы тот парень был в порядке, он, возможно, не уступал бы этому Сие.»

Внезапно мужчина с сигаретой бросил реплику.

Атмосфера сразу стала напряжённой.

Однако после того инцидента юноша был лишён силы и изгнан из столицы, а его семья пришла в упадок.

Это не было секретом в военном министерстве, и некоторые даже знали о скрытых причинах.

Но сверху был отдан приказ строго запретить обычным военным обсуждать эту тему.

Увидев, что все молчат, мужчина вздохнул.

Но в следующую секунду на машинке появилось ещё одно срочное сообщение, выделенное красным.

«Третья принцесса империи, Ивист Ролан Алексини, вернётся в столицу через три дня через портал. Ниже приведён список сопровождающих...»

С каждым новым символом на бумаге появлялись знакомые и незнакомые имена.

В какой-то момент мужчина, наблюдавший за артефактом, широко раскрыл глаза, и сигарета выпала у него изо рта.

Он?

Как это возможно?!