Выйдя из Башни, Ги Кю направился в офис Ассоциации игроков в Сеуле, чтобы получить зарплату. Массивный багровый меч притягивал взгляды всех прохожих, но, как ни странно, никто не удостоил Ги Кю лишним взглядом.

"Мастер! Мастер!"

"Что ещё?"

"Как хорошо, что мы вышли на улицу!"

В данный момент Лу находился в форме аксессуара, так как ему надоела Башня и его форма меча. Он украшал указательный палец Ги Кю в виде кольца в форме змеи. Это был первый раз, когда он использовал функцию аксессуара Лу, и он был доволен.

"Отличный дизайн."

Благодаря этой способности ему было легко прятать и носить Лу за пределами Башни. Он мог быстро трансформировать его обратно в форму красного меча, когда ему это было нужно.

"Хе-хе..."

Ги Кю гладил кольцо, пока Лу хихикал.

"Когда он ведет себя нагло, мне хочется выбить из него все дерьмо. Но когда он ведет себя вот так, он просто очарователен."

"Мастер! Я вас слышу!"

Они препирались до тех пор, пока он не добрался до офиса оплаты. Там Ги Кю высыпал на прилавок сумку с кристаллами.

"Ого! И сегодня у тебя такой богатый груз, как всегда", - удивленно прокомментировал кассир. Ги Кю и кассиршу можно было считать знакомыми, ведь он видел ее почти каждый день. Она спросила: "Что случилось? Раньше ты приносил один кристалл, а теперь вот это?"

Ги Кю не ответил на ее вопрос. Кассирша не стала возражать и быстро протянула ему чек. Но когда он увидел его, то удивленно спросил: "А? Сумма здесь..."

"В последнее время рыночная цена на кристаллы резко упала. После того как Гильдия Анжела поднялась на 75-й этаж, мы получили избыточное количество кристаллов."

Спрос и предложение: от этого зависело все. Сумма, которую Ги Кю заработал сегодня, была немаленькой, но это не означало, что он должен быть доволен оплатой. Получать меньше за тот же объем работы было никому не по душе.

Давненько я не смотрел "Новости игроков."

Каждый вечер в течение пяти лет он смотрел канал "Игрок", но в прошлом месяце все изменилось. В прошлом месяце его приоритеты немного изменились. Ги Кю попросил: "Пожалуйста, внесите всю сумму на мой счет в банке."

"Конечно", - ответила кассир.

Взяв в руки квитанцию, Ги Кю развернулся.

Надо выяснить, что произошло во внешнем мире, пока я развивал Лу в башне."

С этой целью Ги Кю направился к офису Тэ Щика.

---

"А?" Когда Ги Кю приехал, он увидел, что офис отдела гидов превратился в складское помещение. Диван, на котором он обычно сидел, все еще был на месте, но все остальное пространство было завалено коробками. Он не смог найти никаких следов Тэ Щика или других игроков.

"Ким Ги Кю?" - кто-то назвал его имя.

"А? А, Тэ О." Обернувшись, Ги Кю увидел Тэ О, стоявшего позади него. Тэ О спросил: "Разве вы не слышали? Пока вы были заняты повышением уровня, отдел проводников расформировали."

"Правда? Наверное, я был слишком занят в последнее время", - ответил Ги Кю. Последние несколько дней он считал учебные уровни Башни своим домом, выходя только для того, чтобы пополнить запасы и продать кристаллы. Он был так занят, что не успел навестить Тэ Щика, а значит, не узнал и о том, что в отделе проводников появились новости.

Ги Кю пробормотал: "Ну вот, кажется, его наконец-то не стало."

"Это случилось около двух недель назад. Вы пришли к руководителю группы О Тэ Щику - нет! Теперь я должен называть его главным менеджером", - сказал Тэ О.

"Главный менеджер?"

"После того как отдел проводников был расформирован, О Тэ Шик был назначен главным менеджером отдела обслуживания врат", - пояснил Тэ О. Ги Кю всегда знал, что Тэ Щик слишком хорош, чтобы засиживаться в отделе проводников, но такого повышения он не ожидал. Главный менеджер? Похоже, Тэ Щик оказался талантливее, чем думал Ги Кю.

Тэ О предложил: "Я как раз направлялся в отдел обслуживания врат, так что могу проводить вас туда, если хотите."

"Хорошо", - ответил Ги Кю и последовал за Тэ О. По дороге выяснилось, что Тэ О слышал все слухи о Ги Кю, которого в последнее время никто не видел. К удивлению Ги Кю, Тэ О без умолку болтал о том, что слышал.

"Неужели Тэ О всегда был таким болтливым?"

Ги Кю всегда считал Тэ О тихим парнем, но почему-то казалось, что отношение Тэ О стало проще.

"Наверное, это хорошо."

Ги Кю решил, что в жизни Тэ О наметился прогресс. Вдруг он услышал, что Тэ О зовет его по имени: "Ги Кю?"

"О, прости. Я думал о другом", - извинился Ги Кю.

"Я скоро вступлю в гильдию", - объявил Тэ-О.

"В гильдию?" переспросил Ги Кю.

"Да. Это не очень известная, но вполне приличная гильдия", - пояснил Тэ-О. Возможно, именно поэтому он стал радостнее с тех пор, как Ги Кю видел его в последний раз. Это гильдия среднего размера, называется "Гильдия караванов." Они очень старались завербовать меня и даже предложили невероятные льготы."

"Поздравляю, Тэ О."

"Думаю, поздравлять нужно именно тебя. Поздравляю с повышением уровня! Так что же произошло?" с любопытством спросил Тэ О.

"О, ну..." Ги Кю на мгновение замешкался, собираясь с мыслями. Затем он объяснил: "Это случилось после того, как я прошел тест на пятом этаже."

"Правда? Никогда не знаешь, что может случиться в Башне! Ведь то, что ты не мог повышать уровень, было странным с самого начала, верно? В любом случае, поздравляю вас, "Убийца Туториала" ", - поддразнил его Тэ О.

"Убийца Туториала?" Ги Кю никогда не слышал этого прозвища, поэтому спросил в замешательстве.

"Что? Ты даже не знаешь своего прозвища? После того как мы увидели, какую одностороннюю резню ты устроил обучающим монстрам, все решили называть тебя именно так. Многие новички даже считают тебя своим кумиром. Они говорят, что ты так потрясающе выглядишь, когда собираешь монстров и убиваешь их всех сразу", - объяснил Тэ О.

"Правда?" На лице Ги Кю появился легкий румянец. Это было такое банальное прозвище, но он впервые получил его. Ги Кю пришлось признать, что он не был этим недоволен.

Тэ О добавил: "Да. Так что продолжай в том же духе. Я знаю, что твоя жизнь была нелегкой, поэтому уверен, что с тобой произойдет еще много хорошего."

"Спасибо."

Вскоре дуэт подошел к входу в отдел технического обслуживания. Тэ О, быстро попрощавшись, ушел, а Ги Кю поприветствовал кто-то другой.

"Эй! А вот и наша Убийца Туториала!" Стоя у стены и держа в руках кружку, Тэ Щик помахал Ги Кю рукой.

"Прекрати!" Ги Кю смущенно отмахнулся от него. Проблема была не в самом прозвище, а в том, где оно было произнесено. Офис технического обслуживания был огромным и полным людей. Поэтому, когда Тэ Щик выкрикнул приветствие и помахал рукой, все присутствующие уставились на Ги Кю.

"Этот парень - Убийца Туториала?" - прошептал один из работников офиса.

"Да. Раньше он был самым старым проводником здесь, но я слышал, что недавно он начал подниматься по Башне", - пояснил другой работник.

"А? Значит, раньше он не поднимался на верхние этажи?"

"Я слышал, что он не мог, потому что не мог повышать уровень", - ответил кто-то другой.

Как животное в зоопарке, Ги Кю слышал и чувствовал, как все говорят о нем.

Похоже, здесь обо мне уже слышали.

Ким Ги Кю опустил голову, чтобы скрыть пылающее лицо, и подошел к Тэ Щику.

"Ты сошел с ума?" возразил Ги Кю.

"Хахаха, ну разве не смешно? Раньше ты был вечным проводником 1-го уровня, а теперь стал достаточно сильным, чтобы получить прозвище! Наслаждайся своей славой, чувак", - поддразнил Ги Кю Тэ Щик.

"Боже..." вздохнул Ги Кю.

Прошел почти месяц с тех пор, как они виделись в последний раз. Тэ Щик, казалось, был рад видеть Ги Кю, ведь его широкая улыбка так и осталась улыбкой. Игриво улыбнувшись, Тэ Щик предложил: "Давайте пока пройдем в мой кабинет. Нам так много нужно обсудить."

---

"Присаживайся, Ги Кю", - предложил Тэ Щик.

"Похоже, тебя повысили", - прокомментировал Ги Кю. Личный кабинет Тэ Щика был не слишком большим, но выглядел роскошно. Он, конечно, не мог сравниться с тем убогим кабинетом, который Тэ Щик занимал в отделе гидов.

Тэ Щик спросил: "Как дела?"

"Хорошо. Я был так занят охотой, что у меня не было возможности навестить тебя. Прости", - извинился Ги Кю.

"Не волнуйся. Я понимаю", - ответил Тэ Щик.

После непродолжительной беседы Ги Кю наконец спросил: "Значит, отдел проводников действительно исчез?"

"Да, ассоциация решила избавиться от него", - объяснил Тэ Щик.

"Но я все равно разочарован. Я так долго там работал..."

"Может, когда-нибудь ты создашь свою собственную гильдию", - поддразнил Тэ Щик. Они оба засмеялись, прежде чем Тэ Щик спросил с серьезным лицом: "Полагаю, ты не следил за новостями об игроках?"

"Да."

"Ну, все пошло наперекосяк, Ги Кю."

"Что случилось?" спросил Ги Кю. Именно поэтому он пришел навестить Тэ Щика, поэтому он внимательно слушал, как Тэ Щик объяснял: "Гильдии Анжела удалось подняться на 75-й этаж. Было несколько жертв, но оно того стоило."

"Это хорошо."

"Но проблема в том, что..." Тэ Шик замешкался, не в силах скрыть, как ему грустно. Ги Кю молча ждал, и Тэ Щик продолжил: "Дело в тех вратах в США."

"И что же?" спросил Ги Кю. Он помнил, что это Врата S-класса, но у США наверняка было достаточно ресурсов, чтобы закрыть их. Однако, к удивлению Ги Кю, Тэ Щик ответил: "Погибло более четырех высокопоставленных лиц."

"Прости?" Ги Кю задохнулся, не в силах поверить в то, что он только что услышал.

Четыре высоких чина. Смерть четырех высокопоставленных чиновников была тягостным откровением. Тэ Щик продолжил: "Это были не обычные врата S-класса. В конце концов, США добавили новых игроков, и врата были успешно закрыты, но даже эти игроки не вышли без единой царапины."

"О боже... Как?" Ги Кю задохнулся от шока, а Тэ Щик добавил: "Теперь есть еще большая проблема. В других странах тоже появились такие же необычные врата."

"Необычные врата?"

"Именно так. Например, они выглядят как врата класса F, но оказываются вратами класса C, когда игрок входит в них. Некоторые из них даже имеют невероятную структуру внутри. В общем, эти новые врата обладают исключительными и неожиданными свойствами, отсюда и название", - пояснил Тэ Щик. Тем временем Ги Кю не мог скрыть своего замешательства. С тех пор как 23 года назад появились Башня и Врата, в мире царило постоянство. Почему же сейчас произошли такие неожиданные изменения?

Тэ Щик предупредил: "Ги Кю, пока не стоит входить ни в какие врата. Тебе нужно набраться терпения."

"Хм..."

"Я не говорю, что ты не сможешь войти навсегда. Как игрок, ты должен будешь войти в врата в какой-то момент, но я думаю, что будет лучше избежать этого в такое трудное время", - сказал Тэ Щик.

"Это правда." Ги Кю согласился, и Тэ Щик с облегчением кивнул. Ги Кю чувствовал себя немного виноватым, ведь он действительно подумывал о том, чтобы войти в врата. У закрытия врат было несколько преимуществ. Кристаллы, найденные в вратах, были более чистыми, поэтому стоили гораздо дороже. Кроме того, игрок, ответственный за закрытие врат, получал особую награду. Ходили даже слухи, что некоторые особые врата дают предметы, которые могут увеличить способности игрока.

И наконец, нельзя было не упомянуть о призовых деньгах. Сумма варьировалась в зависимости от класса; иногда игрок мог получить даже бонус. Именно из-за этих преимуществ игроки, дорожащие своей жизнью, и вступали в опасные врата.

Ги Кю ответил: "Хорошо. Я подумаю над этим."

"Хорошо. А теперь, не хочешь ли ты пообедать со мной?" спросил Тэ Щик, посмотрев на часы. Было уже время обеда. Ги Кю так давно не проводил время с Тэ Щиком, что ему захотелось сказать "да", но, к сожалению, он вынужден был покачать головой.

Ги Кю объяснил: "Мне нужно домой. Я не видел Ю Джон и маму уже около месяца."

"Конечно. Ю Джон очень беспокоилась о тебе", - ответил Тэ Щик и понимающе кивнул.

"Тогда увидимся позже."

"Хорошо, Ги Кю."

---

"Оппа! Вот твой кофе", - предложила Ю Джон.

"Спасибо", - с благодарностью ответил Ги Кю. После встречи с Тэ Щиком он сразу же вернулся домой. Он был грязным после месячного пребывания в Башне, но Ю Джон все равно крепко обняла его, когда он пришел. Поприветствовав мать и пообедав, Ги Кю уставился на свой телефон.

"Хм... Только не эти", - пробормотал он. Ги Кю искал в Интернете врата, через которые можно было бы войти и поохотиться.

Это может быть опасно, но мне все равно придется охотиться, чтобы поскорее расплатиться с долгами нашей семьи. Процентная ставка по ним просто убивает меня."

По словам Тэ Щика, в последнее время Врата становились все более опасными, но шанс, что Ги Кю попадет в одни из таких необычных Врат, был невелик. К тому же, если ему покажется, что идти одному слишком опасно, он сможет найти группу и присоединиться к ней. Именно поэтому он просматривал веб-сайт, на котором были размещены сведения об имеющихся охотничьих группах.

"Эти врата кажутся слишком опасными", - пробормотал Ги Кю. До сих пор ему не удалось найти группу, которая планировала бы войти во врата, которые казались бы безопасными. Ким Ги Кю не мог повышать уровень в прошлом, но это не означало, что он не мог учиться. Он знал несколько критериев, по которым врата идеально подходили для новичка. Он искал врата, которые отвечали бы этим условиям, но, похоже, ни одни из них не казались ему приемлемыми.

"Количество доступных охотничьих групп определенно уменьшилось", - пробормотал Ги Кю.

Когда он был проводником, то часто просматривал этот сайт, чтобы развлечься. Он помнил, что тогда было гораздо больше охотничьих групп, нуждающихся в новых членах. Но сейчас на сайте их было всего три страницы.

"Уверен, это будет не так уж опасно."

И вдруг одно из сообщений привлекло внимание Ги Кю.

"Планирую поохотиться внутри врат F класса в районе города Гури. Игроки дальнего боя приветствуются."

010-XXX-XXXX

Ги Кю воскликнул: "Нашел!" Эти врата находились недалеко от его дома, и это были врата F класса. Эти врата были непрерывного типа, и Ги Кю был доволен членами группы. Он быстро позвонил по номеру, указанному в объявлении.

"Алло? Да, хорошо. Скоро увидимся. Ю Джон, я ухожу!" крикнул Ги Кю.

"А? Куда ты идешь?!" удивленно спросила Ю Джон.

"В Каннам!" ответил Ги Кю, надел куртку и быстро вышел из дома.

---

"Здравствуйте", - поприветствовал Ги Кю мужчину в кафе, который, судя по всему, был лидером охотничьей группы. Тот ответил: "Приятно познакомиться. Меня зовут Ха Сон Су."

"Понятно", - ответил Ги Кю. Они сели за стол и начали рассказывать о подземельях. Ха Сон Су спросил: "У вас есть опыт охоты внутри врат?"

"Нет, это будет мой первый опыт. Но я знаком со стратегиями атаки и другими схемами", - ответил Ги Кю. Врата были двух типов: одноразовые и непрерывные. Одноразовые врата были особенными, так как давали много наград, но исчезали после прохождения. С другой стороны, непрерывные врата не исчезали даже после того, как их очистили. Через некоторое время они регенерировались и позволяли повторить ту же охоту. Поскольку генеральный план непрерывные врат часто был хорошо известен, охота в них была гораздо менее опасной. Однако и награда, соответственно, была менее привлекательной.

"Но моя доля кристаллов и очки опыта должны того стоить."

Врата, которые интересовали охотников, относились к непрерывные типу. Сон Су спросил: "Я слышал, что ты только недавно прошел первое испытание. Это правда?"

"Да", - ответил Ги Кю.

"Тогда давайте составим контракт?" - спросил Сон Су.

"Конечно", - без колебаний кивнул Ги Кю. Только группы с большой историей или те, кто состоял в гильдии, обходились без этого юридического документа. Для всех остальных договор был необходим в случае спора о вознаграждении. Нередко члены группы ссорились между собой, особенно если награда включала в себя предмет экипировки.

Ги Кю прочитал бумаги, предложенные Сон Су.

"Похоже, все довольно стандартно."

Это был простой договор. Все награды должны были делиться поровну между игроками, а на случай неявки или неожиданного поведения требовался залог. А если речь шла о предмете снаряжения, то его получал тот участник, который вытянет наибольшее число на кубике.

Ги Кю прокомментировал: "Звучит довольно стандартно."

"Ну что, подпишешь? спросил Сон Су.

"Да", - ответил Ги Кю. Когда они закончили работу над договором, Ха Сон Су встал и объяснил: "Послезавтра в два часа дня мы все встретимся на станции Гури. Пожалуйста, не опаздывайте."

"Хорошо."

Непрерывные врата обычно принадлежали гильдии или ассоциации. Для охоты в этих вратах требовался предварительный заказ, а значит, группа не могла опоздать. Обговорив детали, Ха Сон Су покинул кафе первым, а Ги Кю ушел вскоре после него.

Теперь Ги Кю предстояло подготовиться к своей первой охоте внутри врат.