—Ох,— воскликнул Кан У, увидев перед своими глазами окно ссообщением. —Удивительно.

Онбыл загнан вугол, доведен допредела, опустился насамое дно.

«Ивсе равно…»

Даже находясь встоль затруднительном положении, онсделал выбор.

Сила Подчинения несработала.

«Поразительно».

Кан Увосхищался тем, что ему неудалось сбить Рудбиха справедного пути. Парень думал, что втакой ситуации шанс того, что оноткажется отсделки, крайне мал.

—Но… —онпожал плечами, будто смеялся.

Шанс этого был невелик. Ивсеже ондопускал возможность его отказа отпредложения.

Но, ксчастью, все приготовления уже были завершены.

—Всё,— рассмеялся демон.

---

—Янепойду насделку сдемоном! —выплюнул он.

Рудбих оперся намеч как натрость иподнялся. Оннебыл глуп ипрекрасно осознавал, что его выбор несамый лучший, что его действия отразятся набудущем Рафаила иРНО.

«Но…»— его взгляд остро сверкнул.

Онпрекрасно знал демонов. Какие они мерзкие, злобные ихитрые.

«Сделка?»— усмехнулся он.

Это было даже несмешно.

Сатана ничего неговорил обусловиях сделки. Вэтом небыло нужды.

«Потому что…»

Онсобирался забрать все вобмен насилу. Аесли это действительно так, тоэто равносильно самому обычному поражению.

Рудбих небыл настолько глуп.

Это небыл способ выбраться отсюда. Прежде чем онбы успел передать Рафаилу полученную информацию, онбы стал марионеткой Сатаны. Онбы предал Свет иуничтожил своих товарищей.

«Так нельзя»,— его глаза свирепо заблестели.

Ондолжен был передать Рафаилу все, что узнал. Ноесли онпримет силу демона, тостанет бомбой замедленного действия. Втаком случае он, Сатана, сможет нанести еще больший урон.

«Тогда…»— Рудбих сглотнул, закрыл глаза исосредоточился.

Святой меч.

Унего небыло ничего, кроме меча.

—Япожертвую собой,— спокойно проговорил он, смотря насвоё оружие.

Меч завибрировал иизнего полился белый свет. Рудбих, сбивчиво дыша, поднял взгляд. Нетолько измеча, ноиотего тела исходил яркий свет. Онтихо произнес название техники, которая втакой ситуации, скорее всего, заберет его жизнь:

—Луч Надежды.

Вибрация стала еще сильнее. Свет взорвался иокружил тело Рудбиха.

Его кожа начала рваться, ииз-под нее появилось четыре пары крыльев. Иэто были неподдельные крылья, которые недавно уже появлялись наего спине— это самые настоящие ангельские крылья. Световые шары окружали его совсех сторон.

—Аргх!

Его шатало.

Появившаяся измеча святая сила вошла вего тело. Это была волна силы, которую никак несмогбы принять обычный человек.

—А-а-а! —вырвался изнего крик.

Окруженный светом, онзамахнулся мечом.

Одним взмахом онразрезал тьму.

---

—Господин,— изчёрного шара донесся голос Паллока.

Тон его был непривычно серьезным. —Кажется, наш план рухнул.

Кан Усобирался опорочить его святость иприменить Силу Подчинения, заставив его следовать своей воле. Сделать апостола своей марионеткой.

Новсе пошло нетак.

—Жаль, конечно, немного,— Кан Уоткинулся наспинку стула.

Втечение всей прошлой недели онсЛилит подготавливал пещеру иразрабатывал план. Они подготавливали всё таким образом, чтобы получить максимальную выгоду.

«Ивсеже, кажется, мыпровалились».

Конечно, можно было просто убить Рудбиха, чтобы оннеиспользовал свой святой меч.

НоКан Ужелал большего.

Онсчитал, что если опорочить его святость, томожно будет получить куда больше выгоды.

«Поэтому яирассчитывал применить кнему Силу Подчинения».

Ноплан провалился.

Кан Унадеялся, что, наградив Рудбиха силой, онсможет использовать его всвоих интересах.

—Желаете убить его? —спросил Паллок мрачным, злобным тоном.

—Хм… —Кан Узадумался.

Парень облокотился локтями околени ивспомнил разговор сВаал Хазаком:

—Жалко немного этого Рудбиха.

—Жалко?

—Да. Яникогда невидел настолько сильного человека, помимо Вашего брата. Думаю… ондаже сильнее Роналда.

—Ичто стого?

—Хе-хе-хе, если сделать изнего Рыцаря смерти… Ну, получится что-то совершенно поразительное. Изнего выйдет отличный Рыцарь смерти… нет, даже Рыцарь ужаса.

—Что это заназвание такое?

—Это наивысшая степень развития Рыцаря смерти. Его можно создать издуши несправедливо убитого человека. Хе-хе-хе, думаю, онбудет настолько силён, что даже Паллок несможет победить его.

—М-м-м… пока чтонет. Влюбом случае, сначала надо попробовать применить Силу Подчинения.

Вспомнив этот короткий диалог, Кан Умедленно произнес:

—Нет, неубивай его.

—Нотогда он…

—Все впорядке.

—Онслишком много знает,— обеспокоено произнес Паллок.

Кан Уусмехнулся.

—Паллок…

—Да, Ваше высочество?

—Как запятнать святость?

—Ну, есть несколько способов…

—Аесли ниодин изних несработал?

Паллок замолчал.

Как запятнать святость, если ниодин изспособов несработал?

Даже сам вопрос звучит нелогично. Ответа нанего несуществует.

—Атеперь внимательно слушай,— рассмеялся парень. —Ятебя просвещу.

---

Онразрезал тьму.

Пещера раскололась, иврасселине показался свет.

«Это…»

Перед его глазами была уже знакомая ему засушливая пустыня.

«Место, куда мыприбыли впервые»,— взгляд Рудбиха засиял.

Онобернулся ипосмотрел напреследующего его демона, Йогг-Сарона. Странно, нотеперь оннедвигался.

«Это мой шанс».

Оннезнал почему демон стоит наместе, ноэто определенно был шанс.

Рудбих пригнулся, оттолкнулся отземли ирасправил крылья. Его тело согромной скоростью полетело вперед.

«Нужно сообщить всё Рафаилу».

Онбыстро вылетал изтьмы, ащупальца тянулись следом заним. Ноонбыл быстрее.

Рудбих вырвался изпещеры иприземлился насухую землю.

—Фу-у-ух… —пытался восстановить ондыхание.

Онприложил все усилия иполучил свою награду. Рудбих понимал, что его жизнь висела наволоске.

«Быстрее».

Нужно добраться доРНО.

—Рудбих!

—СВами все впорядке?!

Вэтот момент онувидел, как вего сторону бежали СиХун, Кан У, Гея, ЁнЧжу, Грейс идругие члены Хранителей. Видимо, прибыла поддержка, которую онзапрашивал нетак давно.

—Эм… —Рудбих настороженно наних посмотрел.

Среди них есть демон изпророчества. Сперва нужно рассказать имобэтом.

—Господа, только что…

—Минуточку,— поднял руку юноша сострым взглядом, шедший воглаве Хранителей.

Это был Кан У, ионссерьезным взглядом продолжил:

—Всем остановиться.

—Что такое? —тутже спросил СиХун.

Кан Укрепко сжал губы ипокривился.

—Уже поздно…

—Что? Очем ты?

—Рудбих находится под влиянием демона.

—Что?..

—К-кан У, это правда?! —спросила Гея.

Парень печально кивнул.

—Да… мыопоздали,— онсжал кулаки итвердо встал наноги. —Черт! Еслибы мытолько пришли быстрее!.. —спечалью вголосе выругался он.

Рудбих глупо нанего уставился.

«Что забред?»

Онненаходился под влиянием демона. Рудбих отказался отсделки сСатаной, ивыбрался изэтой ужасной пещеры своими силами.

Но…

«Опоздали?»

—КанУ! Зачем тытак?! Сейчас Рудбих вполне…

—Нет,— Кан Ууверенно помотал головой идостал шар для связи. —Насамом деле, яподумал отом, что уже поздно, еще когда слушал эту запись.

Изшара донеслась запись:

—Это Ру…х. Кт…о ис…ил Вр…та. Ду…ю, э… за…я. Ес…и то… под… влия…м де…на.

Сквозь сильные помехи слышался голос Рудбиха. Слова, которые онпроизносил, борясь сосмертью. Слова, больше доходящие навопль. Слушая это, можно понять, что Рудбиху оставалось недолго.

Кан Уположил руку наплечо СиХуна.

—Прости, СиХун. Янемог позволить тебе послушать это, пока сам неубедился.

—А…

—Рудбих… онуже попался влапы демона.

Кан Уотвернулся, невсилах смотреть наРудбиха. Тотже просто пялился наХранителей, разинув рот.

«Что?»— мысли вголове спутались.

Голос, доносившийся изшара, совершенно точно был его.

Новот…

Онникогда неговорил таких слов.

«Что произошло?»

Рудбих побледнел.

Онвспомнил диалог сХранителями, как только попал впещеру.

—Кто го… что сл…

—Это Рудбих. Кто-то испортил Врата!

—Ка… ситуация?

—Сомной все нормально, ноподчиненные ранены. Тут опасно оставаться. Запрашиваю подкрепления уХранителей. Мыпостараемся сбежать, выиграв время.

—Вы… мо…те вы…ться нару…

—Сейчас мынеможем выйти. Мыокружены демонами.

—Высей… где…

—Незнаю. Кажется, это какое-то подземелье.

—Сра… жеотпр…

Оннеговорил ничего, кроме этого.

«Как …»

Кто-то поменял его слова наэти.

—А-а-а… —тело Рудбиха задрожало.

Онпобледнел ипосмотрел наКан У.

—Рудбих уже опорочен,— уверенно произнес Кан У, чутьли неплача. —Мыдолжны… убить его.

Как запятнать святость, если ниодин изспособов неработает?

Гораздо проще, чем может показаться.

«Истина сама посебе нетак важна».

Важно лишь то, что выглядит как истина.