Человек, замурованный в стене, был одет в старомодную, покрытую вековой пылью рубашку и чёрные брюки, а на переносице у него держались очки.

Из-за недостатка воздуха и влаги внутри стены его лицо не сгнило полностью, а скорее усохло, как сушёный фрукт, сморщившись и покрывшись морщинами.

«Кожа во многих местах срослась с цементом. Судя по стилю одежды и состоянию тела, его, похоже, замуровали в стену ещё во время строительства этого корпуса несколько десятилетий назад», — спокойно рассуждал Ли Ан, продолжая откалывать металлической скалкой мелкие камни вокруг трупа. «А недавно, видимо, из-за ветхости здания и протекающей крыши, в стену просочилась дождевая вода, из-за чего труп снова начал разлагаться и сочиться этой зеленовато-чёрной жижей».

Когда его торс был полностью извлечён из цемента, полуиссохший труп начал слегка подрагивать.

Ли Ан неторопливо отступил на полшага, ловко извлекая из рюкзака «коктейль Молотова» советского образца. С зажигательной смесью в левой руке и металлической скалкой в правой, прижатой к голове высохшего трупа, он был готов без колебаний уничтожить его на месте при малейшем проявлении агрессии.

«…»

Труп, чья нижняя часть тела всё ещё была погребена в цементе, затрясся сильнее, его непрерывно колотило, словно в ознобе.

Спустя долгое время он вдруг открыл мутные глаза и с шипением сделал глубокий вдох, будто пытаясь втянуть в лёгкие весь воздух мира.

Ли Ан безразлично наблюдал за ним; слепо атаковать, не зная силы противника, было не лучшим решением. Нападать не стоило, но вот задать вопросы — вполне.

Ли Ан ткнул скалкой в шею трупа и спокойно спросил:

— Имя, возраст, причина смерти.

Труп опустил голову, безучастно глядя на прижатую к его шее скалку, его затуманенные глаза были полны недоумения.

Ли Ан повысил голос и повторил вопрос.

На этот раз высохший труп наконец отреагировал. Он медленно поднял голову, встряхнул ею, стряхивая пыль.

— Кто вы? Как я здесь оказался?

Ли Ан нахмурился, наблюдая, как труп опустил взгляд и с ужасом обнаружил, что замурован в бетоне, а его конечности и туловище иссохли, как поленья.

— Спокойно. Вам нужно успокоиться.

Ли Ан небрежно применил «Рассеивание Осколков», отвесив ожившему трупу пощёчину и слегка его оглушив.

— Назови мне своё имя, возраст и причину смерти.

— Причину смерти? Я… я мёртв?

Ошеломлённый зомби несколько секунд смотрел перед собой, прежде чем наконец, под «ласковым» взглядом Ли Ана, начал запинаясь рассказывать свою историю.

Его звали Мидзухара Харуто, он был учителем в средней школе Ибараки.

Двадцать лет назад он раскрыл дело о хищениях в школе: один из руководителей и его родственник, строительный подрядчик, присвоили крупную сумму денег.

После мучительной внутренней борьбы Мидзухара Харуто решил предать дело огласке.

Однако его анонимные письма в газеты исчезли без следа, а звонки в местные органы власти из телефонных будок не дали никаких результатов.

Вместо этого на него вышла целая сеть повязанных друг с другом людей, которые, используя различные средства, раскрыли его личность. Его связали в ещё ремонтирующейся школе Ибараки и избили до потери сознания.

Мидзухара Харуто думал, что в худшем случае эти люди просто преподадут ему суровый урок, но, очнувшись, он обнаружил себя замурованным в железобетонных стенах.

— Я был мёртв… все эти годы?..

Мидзухара Харуто огляделся по сторонам, на современные здания, схватился за голову и разрыдался:

— Папа, мама, Юми, Рина…

Очевидно, для этого человека два десятилетия пролетели как одно мгновение. Но для тех, кто жил в реальном мире, эти двадцать лет были настоящей агонией. Одному богу известно, сколько слёз они пролили по «пропавшему без вести» Мидзухаре Харуто, сколько миль прошли и сколько лишений вынесли.

Ли Ан взглянул на его лицо, искажённое болью и сожалением, и поднял металлическую скалку.

— Потерпи, я тороплюсь.

«…»

Мидзухара Харуто посмотрел на вооружённого до зубов Ли Ана, выражение на его измождённом лице несколько раз сменилось, и наконец, словно смирившись с судьбой, он опустил голову и пробормотал себе под нос:

— И вправду, как такое чудовище, как я, сможет предстать перед ними? Лучше поскорее обрести покой.

В культуре Японских островов «обрести покой» означает, что умерший отпускает все свои земные заботы и переходит в нирвану.

— Кто сказал, что я отправлю тебя обретать покой?

Ли Ан был несколько озадачен. Взмахнув скалкой и полностью вызволив Мидзухару Харуто, он быстро сказал:

— Ты ведь хочешь отомстить, не так ли? Отомстить тем негодяям, которые стали причиной твоей смерти и заставили твою семью страдать.

«…»

Мидзухара Харуто на мгновение опешил, затем нерешительно кивнул.

— Вот и хорошо. — Ли Ан постучал скалкой по плечу Мидзухары. Ощущение было такое, будто он ударил по цельной стали. — Твоё тело теперь может выдержать очередь из малокалиберных пуль. Для тебя будет проще простого выследить и отомстить нескольким обычным людям. А когда твоя вендетта свершится, решишь ли ты покончить с собой или будешь скрываться в тени, защищая свою семью, — это уже не моя забота.

Мидзухара Харуто не нашёл слов и пробормотал:

— Но я выгляжу вот так…

— Современная косметология творит чудеса. Вкачаешь в мышцы немного консервантов и гиалуроновой кислоты, покроешь кожу слоем краски — и будешь самой яркой звездой в деревне. Кроме того, что ты не сможешь смеяться, как те перекроенные интернет-знаменитости, никаких неудобств.

Ли Ан махнул рукой, показывая Мидзухаре Харуто, чтобы тот уходил.

— У каждой обиды есть виновник, у каждого долга — должник. Отплати за страдания, сверши свою месть. А теперь иди, моё время ограничено.

Не зная, что сказать, Мидзухара Харуто мгновение поколебался, но всё же повернулся и ушёл.

Ли Ан остался на месте. Он убрал «коктейль Молотова» и скалку, затем вскинул штурмовую винтовку с подствольным гранатомётом и прицелился в удаляющуюся спину трупа.

[Цель задания: Раскрыть семь сверхъестественных инцидентов. Выполнено: 6/7]

Даже когда прозвучало уведомление о выполнении задания, Ли Ан не опустил оружие. Вместо этого он достал рацию, чтобы связаться с Чумным Доктором и подтвердить кодовое слово.

— Вы там справились?

— Ещё нет, — с трудом ответил Чумной Доктор. — Мне удалось забраться по стене здания. Я сейчас с Чёрным Трояном. Здесь много статуй. Нам приходится поддерживать с ними зрительный контакт, чтобы их число не росло.

Он помолчал, затем добавил с кривой усмешкой:

— Похоже, чтобы завершить задание, один из нас должен остаться здесь в ловушке.

Ли Ан на мгновение замолчал. Он связался с Чумным Доктором по двум причинам: во-первых, чтобы узнать обстановку, а во-вторых, чтобы убедиться, что только что прозвучавшее уведомление было вызвано его собственными действиями, а не действиями Чёрного Трояна, и тем самым исключить возможность, что Мидзухара Харуто солгал ему.

После подтверждения оставался нераскрытым лишь последний сверхъестественный инцидент — тот, с которым столкнулся Чёрный Троян.

Ли Ан уже собирался сказать, что скоро будет, как вдруг заметил, что всё вокруг резко потемнело, словно густая тень окутала мир.

Ветер, бушевавший мгновение назад, стих.

В школе Ибараки воцарилась абсолютная тишина, такая глубокая, что можно было услышать биение собственного сердца.

[Солнце село.]