На месте ритуала густой туман немного рассеивался. Вэй Юэянь, стоя перед иллюзией Ли Ана, скрестила руки на груди, её глаза были закрыты и неподвижны, словно её дух витал далеко. Рядом с ней Вэй Линлань достала из своего инвентаря стандартный освящённый пистолет с глушителем, выданный Бюро по особым делам, и бдительно наблюдала за призраками впереди.

Во время ритуала произошёл непредвиденный инцидент; Хун Ша была уведена теневой фигурой неизвестной личности — скорее всего, третьим игроком в этой совместной миссии, который до сих пор не показывался. Вэй Линлань не понимала, почему этот игрок скрывал свои действия и почему он решил проявить себя сейчас, но логически, это должен был быть лучший момент для неё и Вэй Юэянь, чтобы нанести удар. С уходом Хун Ша они могли воспользоваться возможностью, чтобы уничтожить призраков перед ними, вернуть Драконий Тепловой Механизм и истребить оставшихся врагов. Единственный риск... это гроб в группе Белой Смерти, который совсем не шевелился.

«Неужели моя напарница почувствовала что-то неладное?..» — Вэй Линлань украдкой взглянула на Вэй Юэянь, которая медитировала с закрытыми глазами.

Пока напряжённая ситуация оставалась в тупике, из густого тумана донеслись шаги. Вэй Линлань сначала увидела Хун Ша, выходящую из тумана, её конечности были вялыми и естественно свисали, её облик был ужасающим и жутким. Затем она увидела длинное копьё, зацепившее воротник Хун Ша, и человека в маске гепарда, державшего Костяное Копьё.

Призраки Хун Ша и Белой Смерти были в ужасе, дрожали и не могли вымолвить ни слова.

— Ш-ш-ш...

Вэй Линлань резко вдохнула, поражённая тем, что казавшаяся непобедимой Хун Ша была так легко обезврежена и побеждена.

«Кто же этот человек в маске гепарда?!»

Ли Ан медленно подошёл, одновременно проецируя субтитры на внутреннюю сторону лицевой панели Вэй Юэянь, приказывая ей обеспечить прикрытие и сделать вид, что она его узнала. Его нынешняя личность была личностью третьего игрока в этой совместной миссии; было крайне важно полностью отделить себя от Ли Восходящего или Ли Ана. Лучшей стратегией было принять новый облик с чертами, кардинально отличающимися от игрока Ли Восходящего.

Вэй Юэянь, державшая глаза закрытыми в медитации, тут же открыла их. Поняв намёк, она бросила на Ли Ана взгляд, который говорил: «Я справлюсь, можешь на меня рассчитывать».

Затем она повернулась к Ли Ану и холодно усмехнулась:

— Я-то думала, кто это может быть. Никогда бы не подумала, что это ты, из Логова Теневых Учеников, тринадцатый Повелитель Демонов, Юй Чжэнхай!

«Логово Теневых Учеников?!» — Вэй Линлань была ошеломлена. Ещё одна таинственная организация, о которой она никогда не слышала! И судя по отношению Вэй Юэянь, они, похоже, были знакомы раньше?

«Внезапный приступ второсортной драмы у госпожи Чай снова обострился», — мысленно закатил глаза Ли Ан, но его голос прозвучал хрипло и глубоко:

— И что с того, что это я?

— У тебя ещё хватает наглости говорить?! — сердито отругала Вэй Юэянь. — Юй Чжэнхай, ты бессердечный, бесстыдный, коварный и абсолютно беспринципный негодяй!

??? Не только Ли Ан был немного озадачен, но и Вэй Линлань была поражена. Так они были не просто старыми знакомыми; у них было какое-то невыразимое прошлое!

— Я...

Как только Ли Ан собрался с мыслями, чтобы заговорить, Вэй Юэянь безжалостно перебила его:

— Хватит! Не говори мне больше о своих вечных клятвах и бессмертной любви, о том, что мы вместе пройдём через все трудности, о неизменной верности до гроба.

— Юй Чжэнхай, ты думаешь, я всё ещё та наивная, невинная и очаровательная молодая девушка, какой я была тогда?

— В тот момент, когда ты попытался прикоснуться к моей сестре, ты потерял меня навсегда! Ты потерял всё прекрасное, что мы обещали друг другу!

— Мы... не можем вернуться назад...

— ... — Ли Ан почувствовал некоторую подавленность, увидев глубокую боль и обиду, запечатлённые на лице Вэй Юэянь. После минутного молчания, под пристальным взглядом Вэй Линлань, чья внутренняя сплетница горела от любопытства, он тихо сказал:

— Вэй Юэянь, как долго ты собираешься продолжать это безумие?

— Разве ты не знаешь, что у тебя раздвоение личности?

— Твоя сестра — это ты, а ты — это твоя сестра!

Вэй Юэянь была не менее взволнована.

— ХА! Это ты сумасшедший!

— Вечно носишься с этим копьём, пристаёшь к людям с вопросами, есть ли у них сильный сироп от кашля или мазь от грибка.

— И ты ещё любишь есть мазь от грибка и мазать ноги сильным сиропом от кашля!

— Моя сестра сделала мудрый выбор, не связавшись с тобой!

Они стояли друг против друга на расстоянии, их мощные ауры неуклонно нарастали, заставляя Вэй Линлань подсознательно затаить дыхание. Что касается Хун Ша, подвешенной в воздухе на Костяном Копье, её чувства были довольно сложными. С одной стороны, она надеялась, что эти двое начнут драться; с другой, она боялась стать побочным ущербом, боясь, что её убьют случайным взмахом копья ещё до начала боя.

Брови Вэй Юэянь сердито сдвинулись. После того как она довольно долго смотрела на Ли Ана, она холодно фыркнула и отвернулась, переключив своё внимание на молчаливый гроб Белой Смерти.

Увидев запутанную ситуацию между ними, воображение Вэй Линлань тут же сложило всю историю. Этот тринадцатый Повелитель Демонов Логова Теневых Учеников, Юй Чжэнхай, должно быть, имел в прошлом отношения с Вэй Юэянь. После того как их отношения испортились, они не виделись, пока по иронии судьбы не были назначены на одну и ту же рутинную миссию. Юй Чжэнхай, возможно, чувствовал вину перед Вэй Юэянь и всё это время скрывал своё присутствие, не появляясь, защищая всех от вреда в тумане. Когда появилась Хун Ша и Вэй Юэянь оказалась в опасности, Юй Чжэнхай больше не мог оставаться в стороне. Он вмешался, чтобы серьёзно ранить Хун Ша, сыграв героя, спасающего девицу, и эффектно появившись.

Вэй Линлань облегчённо вздохнула. Юй Чжэнхай, который так жестоко ранил Хун Ша при встрече, явно был сильнее Вэй Юэянь.

«Отлично! С двумя такими сильными фигурами здесь, разве безопасность этой миссии не взлетела экспоненциально? Единственная проблема... их психическое состояние кажется не совсем нормальным...»

Пока мысли Вэй Линлань неслись, она увидела, как Ли Ан воткнул своё копьё в землю. Ударом ноги он отправил большой камень, летящий к гробу Белой Смерти, как футбольный мяч. Камень, пропитанный энергией Ряби, ранил любого призрака, которого задевал, и убивал любого, в кого попадал прямо. Подняв вихрь пыли и тумана, он врезался прямо в деревянный гроб.

ТРЕСК!

Большой камень разлетелся вдребезги. Деревянные доски гроба прогнулись и раскололись, обнажив прогнившее, поросшее грибком дерево под чёрным лаком.

Гроб отлетел в сторону.

Затем, с БАБАХ, бледная, мясистая рука, сжатая в кулак, легко пробила крышку гроба изнутри.

Прежде чем летящий гроб успел приземлиться, крышка была яростно сорвана, и из него выпрыгнула фигура в бамбуковой шляпе, соломенном плаще и белом одеянии.

Это был молодой человек, чьё лицо было скрыто. Его фигура была раздутой и тучной, его опухшая, бледная кожа была покрыта плотным слоем зелёных пятен, его выпуклый живот выглядел так, будто мог лопнуть в любой момент.

Неудивительно, что Хун Ша предпочла бы стать назваными братой и сестрой с Ли Аном, чем партнёрствовать с Белой Смертью — последний, утонув, имел тошнотворный вид и вряд ли был подходящим партнёром.

Освободившись из гроба, Белая Смерть, всё ещё находясь в воздухе, яростно хлопнул себя по раздутому животу одной рукой. Словно из водомёта высокого давления, струя вонючей, зелёной воды вырвалась в сторону Ли Ана и остальных, в то время как он использовал силу, чтобы оттолкнуться назад в отступление.