Будучи главой базы Бюро по особым делам на улице Хошань, директор Цзень Жушуан не имела привилегий игрока.

Она пришла из системы оборонных технологий и была исследователем в области ядерной инженерии и ядерных технологий. Старше тридцати лет, она обладала энергичным и решительным характером и редко вступала в пустые разговоры.

Что касается того, почему исследователь в области ядерной инженерии, который даже не был игроком, был назначен главой Бюро по особым делам города Инь...

Вэй Линлань понятия не имела.

— Директор Цзень, я Вэй Линлань, зарегистрированный оперативник Мобильного отряда города Инь, команда два, идентификационный номер 024811.

Вэй Линлань сделала воинское приветствие Цзень Жушуан и начала докладывать о миссии. Она рассказала всё, что произошло, с момента, как она приняла миссию в ресторане «Юнъи», до того, как она привела свою команду в офисное здание.

Цзень Жушуан молча слушала доклад, её брови были слегка нахмурены.

— Я понимаю, — сказала она неопределённо. — Спуститесь вниз и следуйте процедуре, чтобы написать подробный отчёт. Что касается ваших родителей и других гражданских, мы проведём комплексное медицинское обследование и выполним Очистку Памяти уровня А после того, как выйдем из Туманной Территории.

Раскрытие секретов Игры-бойни на данном этапе вызвало бы огромный шок для существующего социального порядка. Чтобы уменьшить негативное социальное воздействие и защититься от определённых аномалий, которые могли бы легко вызвать когнитивные катастрофы — (например, кошмары, которые могут убивать во сне, или Суккуб, который заставляет видеть прекрасные сны одним лишь взглядом) — Академия наук, Инженерная академия и Научно-исследовательский отдел Бюро по особым делам совместно разработали руководство по Очистке Памяти. Они использовали различные методы, подтверждённые как не имеющие побочных эффектов, чтобы стереть соответствующие воспоминания у нуждающихся.

Очистка Памяти делится на семь уровней. Уровень А включает использование гипнотического внушения и химических спреев для стирания воспоминаний обычного человека за последние несколько часов, заменяя их смутными и легко забываемыми. Он особенно подходит для устранения воздействия на свидетелей крупномасштабных аномальных событий.

— Есть, мэм.

Вэй Линлань отдала воинские приветствие Цзень Жушуан и Син Хэчоу. Она на мгновение замялась, но подавила желание спросить о деталях тумана, прежде чем повернуться и покинуть командный центр.

После её ухода Цзень Жушуан продолжала смотреть на юношу из Академии Иных Учений в центре командного центра, который был занят рисованием Формации, её выражение лица не выражало ни печали, ни радости.

— Вам бы действительно стоило больше улыбаться, — тихо кашлянул Син Хэчоу и сказал ей. — Ваша постоянная серьёзность оказывает на них большое давление.

— Хех, — Цзень Жушуан холодно поджала губы и взглянула на Син Хэчоу. — Я смотрю, на вас не так уж много давления.

— Правда? — Син Хэчоу потёр свою щетину с кривой улыбкой. — В последнее время у меня ужасно выпадают волосы. Нужно достать у Технического отдела какие-нибудь травы для роста и укрепления волос.

При упоминании Технического отдела выражение лица Цзень Жушуан стало немного странным.

С тех пор как началась Игра-бойня, специальные продукты из разных сценарных миров открыли новую дверь для научных исследований. Множество исследователей заперлись в своих лабораториях; новые теории предлагались каждую неделю, и реализовывались новые практические технологии. Среди них было много странных экспериментальных продуктов.

Например, был фиолетовый фрукт в форме яблока, который при употреблении мог увеличить рост. Однако его побочным эффектом была полная потеря контроля над сфинктером, оставляя туалетные привычки на волю судьбы. Был также тип рыбы-падальщика с малым количеством мяса и большим количеством костей. Она имела горько-кислый вкус и текстуру, сравнимую с сухим деревом; никто не захотел бы её даже даром на рыбном рынке. Но долгосрочное употребление этой рыбы действительно укрепляло почки и бодрило тело — благословение для мужского населения. Единственным побочным эффектом этой рыбы было то, что она вызывала сильное выпадение волос; если употреблять её в больших количествах за короткий период, она могла даже вызвать выпадение бровей.

Таких странных экспериментальных продуктов было великое множество. Следовательно, высшее руководство было вынуждено приказать прекратить инвестиции в ряд проектов, которые на данный момент не показывали практического применения или исследовательского потенциала. Кстати, проект по выращиванию рыбы-падальщика, укрепляющей почки и бодрящей тело, не был сокращён напрямую. Многие исследователи всё ещё использовали своё свободное время, чтобы «давать советы» проектной команде в лаборатории, а также пользуясь случаем, чтобы насладиться супом из рыбы-падальщика пятого поколения, искусственно выведенной, с более мягкими побочными эффектами.

Как бы то ни было, в конечном счёте было хорошо, что исследователи поддерживали такой высокий энтузиазм... наверное.

Цзень Жушуан покачала головой, отгоняя разрозненные мысли.

В этот момент молодой человек в белой ткани с завязанными глазами почти закончил рисовать Формацию. Он упёр свою огромную кисть в землю, вытер пот со лба и, после короткого отдыха, издал взрывной крик, с силой вонзив кончик кисти в центр Формации, чтобы отметить последнюю точку.

Все в командном центре, включая Цзень Жушуан и Син Хэчоу, затаили дыхание, молча ожидая, что что-то произойдёт.

Прошла одна секунда, затем две. Всё было спокойно; ничего не происходило.

Син Хэчоу огляделся. Прождав довольно долго, он не мог не спросить:

— Товарищ Чжу, что происходит...

Прежде чем он успел закончить, воздух начал вибрировать. Звук разбивающегося стекла наполнил уши всех, вместе с далёким, едва слышным кошачьим мяуканьем.

Учёный из Академии Иных Учений, Чжу Сюэминь, глубоко вздохнул и мрачно произнёс:

— Формация Собирающихся Облаков-Миражей вступила в силу. Мы покинули Туманную Территорию. Город Инь в безопасности... на данный момент.

В этот момент Ли Ан, находившийся в комнате ожидания внизу, также услышал звук. Как и все остальные, он поднял голову, его глаза были полны замешательства и недоумения.

«Мы покинули Туманную Территорию?»

Это сверхъестественное предчувствие охватило всех. Агенты Бюро по особым делам, как внутри, так и снаружи комнаты ожидания, были весьма взволнованы. Гражданские в комнате были ещё более прямолинейны; охваченные эмоциями от пережитой катастрофы, они возбуждённо обнимали друг друга.

Будучи обычным человеком, Ли Ан также воспользовался случаем, чтобы обнять Ван Цуншань, отчего её лицо покраснело, и она быстро оттолкнула его.

— Что ты делаешь? — Ван Цуншань свирепо посмотрела на Ли Ана, её лицо было немного румяным. — Почему ты так ярко улыбаешься?

— Ничего, я просто очень счастлив, — сказал Ли Ан.

На лице Ли Ана всё ещё была искренняя, сияющая улыбка, но его разум оставался абсолютно спокойным.

«В этот момент Вэй Линлань, должно быть, находится в каком-то кабинете и докладывает начальству. В её докладе обязательно будет информация о „двух игроках-напарниках“. Судя по моей оценке Бюро по особым делам, они определённо организуют комплексные медицинские обследования для этих невинных гражданских, попавших в туман. Во-первых, это делается из ответственности за безопасность людей, на случай, если им что-то навредило в Туманной Территории. Во-вторых, это также для того, чтобы проверить, не скрываются ли среди гражданских другие игроки».

Мысли Ли Ана неслись. «Игроки с физическими способностями, значительно превосходящими норму, легко разоблачаются во время комплексного медицинского обследования. Будь то проверка зрения, ЛОР-обследование, полный анализ крови, включая гемоглобин и другие рутинные показатели, или полная биохимия, тест на плотность костей и тест на скорость метаболизма — всё это может легко выявить игроков. К счастью, я уже подготовился...»

Действительно, Ли Ан подумал об этом ещё до того, как госпожа Чай разграбила Красную и Белую Угрозу. Когда он сменил облик с Юй Чжэнхая на Ли Ана, он специально достал Исток Жизни в густом тумане и засунул его во внутреннюю подкладку одежды на спине. После того как всех привели на базу Бюро по особым делам, он немедленно распределил единственное свободное очко атрибута, полученное при повышении уровня, в Интеллект, тем самым выполнив требования для использования Истока Жизни. Затем он немедленно активировал Исток Жизни, спрятанный во внутренней подкладке его одежды, внеся некоторые изменения в структуру своего тела и скорректировав плотность костей и другие данные до уровня обычного человека. Этот процесс потребил огромное количество Рассудка. Даже Ли Ан чуть не потерял сознание, когда его Рассудок упал почти до 25%.

После завершения модификаций он, превозмогая головную боль, воспользовался моментом, когда все обнимали друг друга. Он извлёк Исток Жизни из-за спины, положил его в рюкзак, коротко обнял Ван Цуншань и завершил весь процесс сокрытия.

Этот уровень сокрытия был абсолютным пределом того, чего мог достичь Ли Ан. «Если Бюро по особым делам всё ещё сможет меня обнаружить после этого, то я смогу лишь сказать: „Вы, ребята из Бюро, действительно что-то с чем-то“».

Его головная боль длилась недолго.

Вскоре в комнату ожидания вошёл сотрудник Бюро по особым делам и коротко всех успокоил. Ссылаясь на необходимость дачи устных показаний и проведения комплексных медицинских обследований, они разделили всех на группы, которые затем по очереди входили в разные комнаты для допросов.

Ли Ан, всё ещё страдая от головной боли, очень активно сотрудничал с допросом Бюро. Он с опаской объяснил, почему он загримировался под парня Вэй Линлань и добровольно снял макияж (поскольку Бюро всё равно обнаружило бы его во время проверки). Во время записи его устного заявления двое агентов Бюро по особым делам сохраняли спокойные выражения лиц и не проявляли особой реакции, лишь выразив лёгкое удивление навыкам макияжа Ли Ана. Но это было всё. В наши дни кто не умеет немного краситься? Это вряд ли редкий навык.

После того как его устное заявление было записано, специалист отвёл Ли Ана в другую комнату для тщательного медицинского обследования. Это включало, но не ограничивалось, анализы крови, сбор образцов мышечной ткани, компьютерную томографию и проверку плотности костей.

После завершения серии сложных медицинских обследований Ли Ана отвели в отдельную комнату, напоминающую кабинет психолога. Там он лежал на кушетке, чтобы пройти гипноз у психолога и получить обработку каким-то химическим спреем.

Процедура Очистки Памяти была совершенно неэффективна против Ли Ана, который был игроком. Но он всё равно притворился, что его память была стёрта, его глаза были расфокусированы, он пускал слюни и постоянно повторял то, что сказал ему психолог.

— Я очень долго ел в ресторане «Юнъи»... Я очень долго ел в ресторане «Юнъи»...

Ли Ан был профессионалом, когда дело касалось притворства. В начальной школе, если Ли Ан встречал учителя на улице и не хотел говорить «Здравствуйте, учитель», он демонстрировал свои впечатляющие актёрские способности: глаза широко раскрыты, шея наклонена, ходьба на руках и бормотание: «Вы меня не видите, вы меня не видите». Таким образом, он мог легко избежать приветствия учителя, и учителя обходили его стороной, больше не осмеливаясь вызывать его к доске.

Конечно, это всё было в прошлом. Навыки притворства Ли Ана несколько снизились, но их всё ещё было достаточно, чтобы обмануть обычного психолога. Если бы он сделал селфи своего выступления прямо сейчас и отправил его в журнал о фотографии, он, вероятно, мог бы выиграть ежегодную премию за фотографию с названием «Весна дурака».

Короче говоря, после того как все прошли как медицинские обследования, так и процедуры Очистки Памяти, агенты Бюро по особым делам отвели их на открытую площадку за первым этажом. Как только все собрались, агенты сопроводили всех ошеломлённых гражданских на несколько служебных автомобилей и, используя их информацию о проживании, отправили их по домам.