«Говори, если есть что сказать, фа...» Сюй И замолчал и подавил слова «пусть хотя бы пердят» в животе.

«Тогда... это... господин председатель, не могли бы вы позволить исследовательскому центру магии открыть для нас больше технологий?» — спросил Анкто.

«Что? Ты чувствуешь угрозу?» — с улыбкой спросил Сюй И.

Анкто кашлянул и выглядел ещё более неловко.

После паузы он тяжело вздохнул и честно кивнул: «Да. Господин председатель, наша торговая палата «Frestech» не была превосходна ни одной другой компанией в плане технологий все эти годы, но посмотрите, что происходит. Наше подразделение по производству бытовых магических машин только начало работать самостоятельно, а три разные компании уже нас обогнали по технологиям. Я... я не согласен с этим...»

«Значит, ты хочешь вернуть утраченные позиции в плане технологий?»

«Да!» — так как он уже это сказал, Анкто больше не колебался и решительно кивнул. «Господин председатель, эти третьеразрядные компании всего лишь внесли несколько незначительных нововведений, и они уже ведут себя так, как будто сметут нашу торговую палату «Frestech», и я, конечно, сильно недоволен. Более того, с практической точки зрения, это также повлияло на продажи наших бытовых магических машин.»

«О? Расскажи об этом.»

Анкто явно был подготовлен, так как вытащил из груди ещё один документ и положил его перед Сюй И.

«Господин председатель, взгляните, пожалуйста. Это текущие заказы на продукцию нашей компании по производству бытовых магических машин. Если сравнить с прошлым годом, можно сказать, что в целом они выросли на 17%, но если внимательно посмотреть, вы заметите, что рост оказался ниже предыдущих лет. Вот данные за тот же период этого года и прошлого. В прошлом году рост составил целых 31%, а в этом году — только 17%. Проблема налицо, не так ли?»

«Так ты считаешь, что это связано с тем, что эти три компании объявили о своих новых технологиях, что повлияло на продажи наших бытовых магических машин?»

«Да... Это не единственная причина, но я считаю, что это главная причина!» — уверенно сказал Анкто. «Более того, что меня больше всего беспокоит, так это то, что это может повлиять на имидж нашей компании как компании, которая всегда ставит технологию на первое место. Господин председатель, вы всегда подчеркивали, что технология — это самое важное, но если другая компания нас обгонит по технологиям, как мы будем оправдывать такие слова?»

«Так ты планируешь снова смести их с пути, чтобы ещё раз доказать технологическое превосходство нашей компании?» — спросил Сюй И.

«Разве это не естественно?» — с удивлением посмотрел на него Анкто, не понимая, в чем заключается вопрос. «Господин председатель, наша торговая палата «Frestech» смогла развиваться так быстро только благодаря нашему технологическому лидерству. Если мы утратим это лидерство...»

«Если мы утратим это лидерство, ты думаешь, что наша компания не сможет продолжать свою деятельность?» — перебил его Сюй И.

«Э... это...» — Анкто открыл рот, а затем покачал головой. «Нет, нет, нет, я не это имел в виду. Я просто подумал, что... раз мы всегда были лидерами в технологиях, нам нужно сохранить это лидерство. Так что... что вы думаете о том, чтобы исследовательский центр магии выпустил ещё больше технологий?»

Сюй И не ответил и некоторое время смотрел на отчёт, прежде чем наконец сказал: «Я следил за новыми технологиями, которые разрабатывают эти три компании. Честно говоря, они не представляют собой каких-то настоящих технологических инноваций. Исследовательский центр магии уже разрабатывал их раньше, просто мы их никогда не использовали.»

«Так значит...» — Анкто посмотрел на Сюй И с горьким выражением на лице. «Господин председатель, почему же вы не позволили нам использовать эти новые технологии? Если бы вы открыли нам больше технологий, те парни не догнали бы нас и не вели бы себя так высокомерно передо мной.»

«Так высокомерно перед тобой?» — Сюй И посмотрел на него и слегка улыбнулся. Анкто как раз на прошлой неделе побывал на Конференции технологического обмена бытовых магических машин, которая проводится в Королевстве Лампури дважды в год, и теперь он жалуется на их поведение, потому что больше не может терпеть их отношение.

«Если бы я сказал тебе, что я сознательно остановил внедрение этих технологий, помимо того, что эти технологии требуют времени для реализации, главной причиной было то, что я хотел, чтобы другие компании догнали нас, как бы ты на это отреагировал?» — спросил Сюи И с улыбкой.

«А?» — глаза Анкто раскрылись, и он посмотрел на Сюй И с недоверием. «Господин... господин председатель, вы... разве не всегда говорили, что нам нужно быть лидерами в технологиях, чтобы гарантировать авторитет нашей компании? Почему... почему вы это сделали специально?»

Сюй И молчал.

Причина заключалась в здоровом развитии отрасли.

Если бы Торговая палата Frestech всегда обладала технологическим преимуществом, создавая пропасть, похожую на природный ров, это было бы большим ударом для других компаний, подавляя их энтузиазм по поводу инвестиций. Это бы никак не способствовало устойчивому развитию отрасли.

Сюй И прекрасно понимал, что только Торговая палата Frestech не сможет заставить развиваться магическую машинную индустрию всего континента.

Поэтому все его действия были направлены на то, чтобы люди всего континента присоединились к этой отрасли и развивали ее совместно.

Однако он не мог рассказать об этом Анкто. В конце концов, он был председателем Торговой палаты бытовых магических машин Frestech, и с его позиции ему не нужно было думать об этом.

После некоторого раздумья Сюй И обратился к Синди, которая все это время стояла в стороне: «Запиши это. Пусть исследовательский центр магии разработает систему градации технологий и затем проконсультируется с отделом бытовых магических машин, чтобы определить, какие технологии можно им предоставить.»

После этих слов сердце Анкто наполнилось радостью.

«Господин председатель, у меня есть ещё одна идея, которую я надеюсь, вы выслушаете.»

«Говори.»

«Э... Видите ли, поскольку наше подразделение бытовых магических машин теперь работает самостоятельно, было бы неуместно просить помощь у исследовательского центра магии и центра разработки магических машин, верно?»

«Ты хочешь создать собственный исследовательский отдел?» — прищурился Сюй И и спросил.

Анкто удивился, а потом рассмеялся: «Господин председатель, вы действительно мудры. Да. Я хочу создать исследовательский отдел, который будет заниматься разработкой бытовых магических машин. В исследовательском центре магии слишком много работы, так что не хотелось бы постоянно их беспокоить, разве не так?»

«Ты можешь просто сказать, что не хочешь быть ограниченным исследовательским центром магии. Зачем так ходить вокруг да около? Думаешь, я тебе поверю?» — холодно фыркнул Сюй И.

«Ха... Господин председатель, я тоже думаю о будущем развитии нашего подразделения бытовых магических машин.»

Сюй И махнул рукой: «Делай, если тебе это нужно. Ты уже достиг независимости, тебе не нужно спрашивать моё мнение.»

«Кхм... Я не просто прошу твоего мнения, а скорее надеюсь на твою поддержку...» — Анкто осторожно посмотрел на Сюй И. «Если возможно, не могли бы вы выделить несколько человек из исследовательского центра магии, чтобы помочь нам?»

Сюй И сразу почувствовал радость.

«А, ты действительно хочешь расшатать основы исследовательского центра магии? Ты знаешь, сколько усилий нам пришлось потратить, чтобы завоевать каждого исследователя? А теперь ты хочешь забрать их себе?»

Анкто рассмеялся, но не отступил.

«Господин председатель, мы все — часть одной компании, разве можно назвать это «расшатыванием основ»? Если исследовательский отдел нашей компании по бытовым магическим машинам будет развиваться хорошо, это может снять часть нагрузки с исследовательского центра магии.»

«Звучит довольно привлекательно.» — Сюй И покачал головой. Он откинулся в кресле, немного подумал, а затем кивнул: «Ладно, я должен признать, что твоя идея хороша. Раз ты готов взять на себя ответственность, я помогу тебе. Я согласен с тем, чтобы создать этот исследовательский отдел и предоставить тебе помощь от исследовательского центра магии, но сколько именно помощи будет, зависит от того, как ты убедишь главу Эвиту.»

«Правда? Это замечательно!» — Анкто радостно вскочил с места и сильно похлопал себя по груди. «Господин председатель, будьте уверены, я обязательно буду работать над этим отделом изо всех сил. Нам не придется полагаться на исследовательский центр магии, а в будущем мы сможем помогать и им!»

«Хорошо.» — Сюй И кивнул с улыбкой. Он думал, что Анкто действительно достаточно умён, чтобы понять, что для него важно.

После того как Анкто покинул офис, Синди вдруг вздохнула с чувством.

«Я всё больше понимаю, что было естественно, что мы, эльфы, проиграли людям в ходе войны рас.»

«О? Почему ты вдруг так говоришь?» — с любопытством спросил Сюй И.

«Потому что среди нашей расы никогда не было такого яркого и креативного человека, как он, который смело высказывает свои просьбы своему начальству. Это даже можно назвать... немного бесстыдным и дерзким.»

«Бесстыдным и дерзким?» — Сюй И посмотрел на место, где сидел Анкто, и не мог удержать улыбки.

Если бы Анкто знал, что Синди только что назвала его «бесстыдным», трудно было бы представить, что он подумает об этом.

«Мы, эльфы, слишком консервативны, нам нравится следовать устоявшимся традициям, и очень мало наших соплеменников имеют свои собственные идеи. Это совсем не похоже на людей, у которых есть свои мысли и креативность, и именно это позволяет людям развиваться очень быстро. Даже если бы мы выиграли войну рас три тысячи лет назад, мы все равно в конечном итоге проиграли бы.» — Синди продолжала вздыхать. «Я никогда не чувствовала этого до того, как покинула племя, но теперь, работая с господином председателем, это чувство стало всё глубже.»

«Вот как?» — Сюй И сказал с лёгкой улыбкой, «Эта проблема не только у вас, эльфов, у нас, людей, тоже так. Если придёт день, когда люди потеряют дух исследования и инноваций, нам тоже придётся ждать, когда нас вытеснят.»

«Да.» — Синди кивнула.

Сюй И посмотрел на закрытую дверь офиса и задумался о том, что произошло сегодня, затем вдруг изобразил горькую улыбку.

«Но, Синди, бывают случаи, когда чрезмерная энергия и креативность не приносят ничего хорошего...»