Когда Сюй И вышел из главного офисного здания торговой палаты «Frestech», на улице уже было темно, и огней вокруг почти не было.

Подняв голову, он увидел, что на небе по-прежнему сияют звёзды, но луны вовсе не было.

Глядя на звёздное небо, более яркое, чем на Земле, и на невероятную плотность звёзд, Сюй И окончательно убедился, что планета под его ногами — это не альтернативная Земля, а совершенно другая планета в бескрайнем космосе.

Сюй И поднял руку к звёздам, которые казались близкими, но на самом деле находились за тысячи световых лет, и тяжело вздохнул.

Он пришёл в этот мир с целью создать полноценную индустриальную систему, и помимо удовлетворения своего интереса, у него была ещё одна важная причина — он надеялся однажды преодолеть атмосферу и достичь звёздного неба.

Хотя он не знал, что произошло во время его перемещения и пребывал в замешательстве, его тело целиком перенеслось в этот мир, а значит, должен быть способ вернуться обратно.

Сюй И не знал, как произошло это перемещение, и потому мог только стремиться к исследованию космоса. Он надеялся, что через космические исследования ему удастся вновь найти Землю.

Однако в глубине души он понимал, что вероятность этого практически равна нулю.

Даже если ему удастся построить в этом мире промышленность магических машин на уровне земной, потребуется ещё очень много времени, чтобы создать космический корабль, способный покинуть атмосферу.

Даже если достичь технологического уровня Земли, свободные путешествия по космосу останутся недоступными.

Добиться этой мечты в таком отсталом мире — это чистой воды мечта безумца.

Конечно, если дать достаточно времени на развитие, этот мир действительно может достичь подобного уровня технологий.

Но к тому моменту Сюй И, возможно, уже будет мёртв много лет.

Так что в конечном итоге, это была всего лишь мечта, полностью недостижимая.

Сюй И был очень умным человеком и ясно это осознавал. Поэтому, думая об этом вновь, он не мог не почувствовать печаль и бессилие.

Прошло пятнадцать лет с тех пор, как он покинул Землю, и воспоминания о друзьях и семье, оставшихся там, начали угасать в его памяти.

Теперь в его разуме на первом месте была семья здесь, например, Стилл, — они стали самыми важными для него.

Ему нужно было быть рядом с ними и одновременно работать ради своей мечты.

Даже если ему не удастся самому отправиться в космос, было бы неплохо оставить эту цель своим потомкам.

«Но прежде чем к этому прийти, надо бы получше узнать мир под ногами», — с усмешкой подумал Сюй И, признавая, что не стоит пытаться летать, не научившись сначала ходить.

Обернувшись и взглянув на светящиеся окна здания позади, он подумал, что Кеннард был ещё более нетерпелив, чем он сам. Тот действительно хотел распространить влияние торговой палаты «Frestech» на другие континенты.

Но с этим спешить не стоило. Сюй И обсуждал это с Кеннардом в течение двух часов, и они лишь определили масштаб и основных кандидатов для отправки во втором флоте.

Оставалось ещё множество решений, требующих детальной проработки.

Подумав об этом, Сюй И полез в карман за магическим коммуникатором.

— Алло, Сюй И, ты ещё не спишь?

Когда связь установилась, он услышал слегка усталый голос Великого Архимага Камиллы.

— Дедушка, ты тоже ещё не спишь, — с улыбкой ответил Сюй И. — Кхм… Как там мисс Кассандра?

— С ней всё хорошо, а вот со мной — не очень.

Сюй И удивился:

— Что случилось?

В магическом коммуникаторе воцарилась пауза, а затем Великий Архимаг Камилла спросил:

— Парень, ты сейчас где?

— Я только что вышел из главного офисного здания. А что?

— Приходи на старое место с северной стороны. Мне нужно с тобой поговорить, — сказал Великий Архимаг Камилла и сразу отключился.

Сюй И с удивлённым выражением посмотрел на магический коммуникатор. Он не знал, что происходит с Великим Архимагом Камиллой — тот с самого знакомства с Кассандрой начал вести себя странно.

«Неужели он просто был слишком потрясён, увидев легендарного дракона?» — подумал Сюй И, используя магию полёта. Он продолжал размышлять, пока летел на северную сторону главной базы.

Примерно через двадцать минут, покинув пределы базы, Сюй И сразу почувствовал магические колебания, исходящие от Великого Архимага Камиллы.

— Дедушка, что ты здесь делаешь? — спросил Сюй И, приземлившись на горе и увидев Архимага Камиллу, который, казалось, о чём-то задумался.

— Смотри, этот дракон смотрит «Хроники династии Поллок», — Камилла указал влево.

Сюй И посмотрел в том направлении и увидел, как в долине мигают огоньки. Это был яркий свет от магического иллюзионного проектора.

В этом свете отчётливо виднелся силуэт дракона в центре долины, который был полностью поглощён просмотром иллюзии.

Сюй И почувствовал лёгкое недоумение.

Дракон, который с таким увлечением смотрит драму — это выглядело странно, как ни крути…

— Я уже наблюдаю за ним несколько часов — она всё это время смотрит драму. Кроме небольшого перерыва на еду, она даже не пошевелился, — продолжил Великий Архимаг Камилла. — Глядя на него, я начинаю сомневаться, действительно ли он тот самый легендарный дракон.

Сюй И покачал головой с горькой усмешкой:

— Не только ты сомневаешься, я тоже. Говорят, что драконы свирепые, но почему у Кассандры такой спокойный характер? Она даже любит смотреть человеческие драмы?

— Ты ошибаешься, не все драконы свирепые, — Камилла покачал головой. — Согласно моим исследованиям, этот дракон должен быть из племени красных драконов — самого многочисленного племени, известного своим уравновешенным характером. Нарвилу просто повезло — он встретил именно красного дракона. Встреться он с самым злобным — чёрным драконом, всё могло бы закончиться иначе.

— О? Значит, драконы делятся на красных и чёрных?

— Не только. Есть и другие виды, но полных записей нет, так что я не очень хорошо в этом разбираюсь.

— А ты не спрашивал об этом у Кассандры? — удивился Сюй И.

— У меня были вопросы поважнее, — покачал головой Архимаг Камилла.

— Важнее? — Сюй И взглянул на серьёзное лицо Камиллы и догадался: — Дедушка, ты что-то знаешь?

Архимаг Камилла посмотрел на Сюй И, и его выражение стало необычайно серьёзным.

— Сюй И, ты знаешь, какая раса правила континентом до эльфов?

Сюй И удивился:

— Нет.

Согласно историческим записям, которые читал Сюй И, в них упоминалось, что до людей континентом правили эльфы, но о тех, кто был до них — ничего не говорилось.

— Это была легендарная Раса Демонов Бездны, — сказал Камилла глубоким голосом. — Согласно легендам, Демоны Бездны — могущественная раса, сопоставимая с драконами, но с меньшей способностью к воспроизводству, чем у эльфов. До эльфов именно они правили континентом, а возможно, и всем миром. Но около десяти тысяч лет назад, по неизвестной причине, они внезапно исчезли с континента, и эльфы заняли их место.

— И что дальше? — Сюй И был слегка озадачен.

Даже если Демоны Бездны были столь ужасны, как в легендах, прошло уже десять тысяч лет — какое это теперь имеет значение?

— Легенды гласят, что Демоны Бездны не исчезли полностью, а отступили на другой план. И однажды, спустя десять тысяч лет, они вновь появятся в этом мире и вновь подчинят себе все континенты. В тот момент все остальные расы будут уничтожены. Легенды называют это концом света.

Сюй И скривил губы и чуть не рассмеялся.

Хотя Великий Архимаг Камилла говорил это с предельной серьёзностью, Сюй И не мог отделаться от ощущения, что это просто старая сказка…

Видимо, Камилла заметил его скепсис и строго посмотрел на него:

— Парень, не спеши с выводами. Эта легенда передаётся не только у людей, но и у эльфов. Не веришь — спроси у старейшины Иллюсии и других. Я и сам раньше не верил в драконьи легенды… а теперь? Вот же он, живой дракон, прямо передо мной.

Сюй И быстро принял серьёзный вид и кивнул:

— Угу, спрошу. Но, дедушка, ты сказал, что Демоны Бездны вновь появятся… как именно? Они придут из другого измерения?

— Никто не знает. Записей об этой расе очень мало, и то, что я нашёл, — чистая случайность. Так что я знаю не больше твоего. Но уверен, у эльфов должно быть больше сведений, я завтра поговорю об этом со старейшиной Лисаньей.

Сюй И пожал плечами — ни согласия, ни отрицания.

Как инженер-механик с Земли, он сильно сомневался в достоверности легенд, которым десять тысяч лет.

Несколько сотен лет — и факты уже искажаются, а уж за десятки тысяч лет — тем более.

Даже если Демоны Бездны вернутся, за прошедшие тысячи лет другие расы, особенно люди, стали значительно сильнее.

Появись Демоны вновь — какую угрозу они могут представлять?

Увидев, что Сюй И не разделяет его мнения, Архимаг Камилла не стал спорить — он знал характер своего внука.

— Ладно, я просто хотел тебя предупредить. Веришь ты или нет — лучше быть готовым.

После этих слов Камилла указал на Кассандру в долине:

— Я знаю, ты хочешь с ней поговорить. Помни: хоть у красных драконов и спокойный нрав, она всё же дракон. Будь осторожен.

— Понял, — кивнул Сюй И.

Когда Великий Архимаг Камилла исчез, Сюй И потёр лицо, чтобы сосредоточиться, и полетел в сторону Кассандры, которая всё ещё была полностью поглощена просмотром иллюзий.