После того как стало ясно, что Демоны Бездны вовсе не такие, как их описывали в легендах — что они не появятся как король демонов, чтобы уничтожить мир, — выражение лица Сюй И стало заметно спокойнее.

— Эй, Кассандра, ты знаешь, сколько драконов твоей расы осталось? — задал он очередной волнующий его вопрос.

Кассандра тяжело вздохнула, как будто вопрос был ей не особо интересен.

— Вы, люди, всегда любите об этом спрашивать. Честно говоря, я не знаю.

— Не знаешь?

— Конечно. Почему мне вообще должно быть интересно что-то такое скучное, как количество представителей моей расы? — в ответ спросила Кассандра. — В этом вообще есть какой-то смысл?

— Конечно. Знание о том, сколько у тебя сородичей, помогает лучше понять свою расу, разве нет? — с недоумением ответил Сюй И.

— Это важно для вас, людей, потому что вы привыкли собираться в группы. А мы, драконы, по своей природе сильны, нам не нужно жить сообща, чтобы выжить. Зачем тогда вообще беспокоиться о численности расы?

— Это…

Сюй И внезапно понял, что Кассандра говорит вполне разумные вещи, и ему нечем было возразить.

Действительно, каждый дракон силён, обладает мощной жизненной силой и может прекрасно существовать в одиночку. В отличие от людей, которым нужно жить общинами.

— Но, судя по информации, которую ты передала, наш флот встретил на острове не только тебя, верно? — продолжил Сюй И.

— В этом нет ничего удивительного, — ответила Кассандра, — потому что тот остров очень подходит для жизни красных драконов, и он довольно большой. Когда многие из наших нашли его, они не захотели искать другое место и решили остаться там. — Она наклонила голову, глядя на Сюй И. — Если бы не внезапное прибытие флота вашей компании, я бы, возможно, не покидала тот остров ещё тысячи лет.

Сюй И посмотрел на Магический Иллюзорный Проектор. Эта драконица всё время говорила, что она ленивая, но при этом преодолела более десяти тысяч километров, чтобы сюда прилететь. Неужели она заинтересовалась проектором?

— Кассандра, кроме тебя, были ещё драконы, которых заинтересовала эта штука? — он указал на Магический Иллюзорный Проектор.

— Конечно. Хм… Точнее говоря, всем нашим сородичам понравились те новинки, которые привёз ваш флот. Просто мне они понравились чуть больше, чем остальным. Поэтому я и взялась передать послание от управляющего вашего флота — я просто не могла дождаться, чтобы увидеть продолжение «Хроник династии Поллок». Я и подумать не могла, что кроме «Хроник династии Поллок» будет столько других интересных иллюзорных фильмов. Я очень довольна.

Услышав ответ Кассандры, Сюй И не знал, смеяться ему или плакать.

В легендах континента Сайнс драконы представлялись сильными, свирепыми и совершенно недоступными для общения.

Но эта внезапно появившаяся Кассандра была совсем не свирепой, с ней было легко общаться. Она была почти как обычная человеческая девушка — просто чересчур увлечённая «Хрониками династии Поллок», которые для Сюй И были чем-то вроде сентиментальной дорамы. Это было весьма неожиданно.

Более того, Кассандра сказала, что не только она, но и почти все драконы интересовались этим, что было удивительно.

Даже если «Хроники династии Поллок» и были хороши, это всё же история, в которой главные герои — люди. Неужели драконам действительно интересно это смотреть?

— Неужели эти ребята живут слишком долго и им просто скучно? — подумал Сюй И, а затем задал новый вопрос:

— Кассандра, мне очень любопытно: чем вообще занимаются драконы? Есть у вас какие-то особые занятия?

— Особые занятия? — Кассандра подняла глаза и, похоже, серьёзно задумалась, прежде чем покачать головой. — Нет ничего особенного. Кроме поиска еды, мы в основном просто спим.

— Как я и думал…

Сюй И кивнул, подтвердив свои догадки.

Похоже, у драконов действительно мало развлечений, и когда они наткнулись на Магический Иллюзорный Проектор, будучи в полном скучании, то и увлеклись им так сильно.

И это, пожалуй, было главным отличием драконов от людей, как и от большинства других рас.

Среди всех известных разумных рас именно люди, без сомнения, имели наибольшее количество способов развлечения.

Даже у других рас, включая эльфов — обладающих высокоразвитым обществом и правивших континентом в течение нескольких тысяч лет — уровень развлечений был заметно ниже, чем у людей, из-за их характера.

До того как Сюй И попал на этот континент, даже у людей развлечения были гораздо более однообразными по сравнению с Землёй.

Поэтому, когда Сюй И создал Магический Иллюзорный Проектор, копирующий популярную на Земле форму развлечений, он был с радостью принят всеми расами.

Даже раса драконов заинтересовалась этим способом досуга.

Это доказывало, что все разумные расы хотят развлекаться, просто раньше им мешали определённые ограничения.

Думая об этом, Сюй И посмотрел на Кассандру — и в его голове родилась дерзкая идея.

☆★☆

Палящее лето неохотно отступало, и когда в ветерке появился лёгкий холодок — это стало признаком наступления осени в этом году.

Каждый год в это время начинался Турнир Frestech — часть Гоночного Магического Автосезона Frestech, организованного Торговой палатой Frestech.

В этом году турнир начался на два дня позже, чем в предыдущие два года, но это не повлияло на энтузиазм тех, кто ждал этого события.

Когда стартовал Турнир Frestech, специально построенная для него арена за пределами города Frestech была полностью забита зрителями. Даже те, кто не смог попасть внутрь, толпились снаружи, чтобы наблюдать за гонкой через Магические Иллюзорные Проекторы, не отводя взгляд.

За несколько лет существования, Гоночный Магический Автосезон Frestech стал самым популярным соревнованием среди стран юго-западного уголка континента.

Людей привлекало не само соревнование, а ставки и различные частные пари, которые с ним были связаны.

По некоторым неполным данным из одной газеты, после каждого турнира Frestech, общая сумма ставок достигала как минимум ошеломляющих пяти миллионов золотых монет — это было сопоставимо с годовым налоговым доходом небольшого государства.

Что касается самого мероприятия, только с Турнира Frestech доход от продажи билетов составил миллион четыреста тысяч золотых монет.

Так как цена одного билета составляла сто золотых монет (а спекулянты могли продавать их ещё дороже), для большинства людей возможность попасть на это соревнование становилась своего рода символом статуса.

Лучшие места на арене, конечно, стоили дороже всего. Особенно те, что находились ближе всего к главной трибуне — билет туда стоил как минимум пятьсот золотых монет.

А главная трибуна?

Туда могли попасть только по-настоящему важные гости, специально приглашённые Торговой палатой Frestech.

Не то что простые граждане — даже обычным дворянам и торговцам туда не было доступа.

Обычно на главной трибуне всегда оставалось много свободных мест — порой даже половина не была занята.

Однако сегодня, на этом соревновании, все места были заняты. Более того, вокруг трибуны стояла охрана Торговой палаты Frestech, тщательно охраняя территорию.

Это означало, что на гонку прибыл действительно важный гость.

Когда все увидели, что на главной трибуне сидел сам председатель Торговой палаты Frestech — Сюй И, это подтвердило их догадки.

Председатель Сюй крайне редко появлялся на этом мероприятии, и каждый раз сопровождал кого-то особенного.

Учитывая его нынешний статус, если он лично сопровождал гостя — это определённо был кто-то очень важный. Личность, которую не так просто встретить.

Но как бы ни старались окружающие рассмотреть, они видели только молодую девушку, по сравнению с Сюй И казавшуюся совсем маленькой, но её лица разглядеть не удавалось.

Это вызвало всеобщее недоумение.

Это, впрочем, было ожидаемо — ведь всем было известно, что вокруг этих мест установлены специальные Магические Матрицы. А так как Сюй И был могущественным Великим Магом, если он не хотел, чтобы кто-то видел лицо его спутницы, у него определённо были на это способы.

Но вопрос заключался в другом — почему он так серьёзно относился к этому гостю, что даже лицо скрывал от публики?

— Если бы люди узнали, что я, правитель целой страны, пришла посмотреть гоночные магомобили… Наверное, они бы очень удивились, — Севени огляделась, заметив множество любопытных взглядов, направленных на неё, и невольно усмехнулась.

Сюй И пожал плечами:

— На самом деле, мне кажется, ты слишком много об этом думаешь. Даже если бы ты открыто объявила, что пришла посмотреть гонки — думаю, никто бы ничего не сказал.

Севени тяжело вздохнула:

— Кто ж виноват, что у нас в королевстве столько газет, которые следят за каждым моим шагом, сообщая обо всём, что я делаю? Ты ведь сам это знаешь, Сюй И — не все в королевстве меня поддерживают.

— Ну и пусть болтают, что тут такого? — Сюй И выглядел совершенно равнодушным. — Если они просто пишут про твою повседневную жизнь — это даже хорошо, поднимет популярность в королевстве Лампури. А если перегнут палку — всё просто, разберись с ними.

— Жаль, что в реальности всё не так просто, как ты говоришь, — Севени снова вздохнула, но тут же снова улыбнулась. — Ладно, я ведь пришла сегодня посмотреть гонки, давай не будем о грустном. Скажи, в какой машине Кассандра?