Сюй И и три старейшины эльфов поспешили к месту эксперимента, которое было устроено за пределами главной базы. Они увидели, что Кассандра находилась в своей драконьей форме и летала в воздухе. Магическая энергия обволакивала её, и различные виды элементальной магии текли вокруг, создавая впечатление огромной силы.

— Что она делает? — спросил Сюй И дрожащим голосом, глядя на фигуру в небе, и обратился к Акали, которая нервно делала пометки на стороне. — И вообще, как вы уговорили её вернуться в драконью форму? Я же говорил, что нельзя это раскрывать!

— А? Господин председатель, вы уже здесь, — удивлённо сказала Акали, взглянув на Сюй И, а затем повернулась к Кассандре. Потом она на ходу отдала несколько распоряжений своим подчинённым.

Увидев, что она занята, Сюй И покачал головой и отошёл в сторону.

Три старейшины, пришедшие с Сюй И, подлетели ближе. Старейшина Ундине посмотрела на Кассандру и с сомнением в голосе сказала:

— Похоже, она использует какое-то особое Драконье Слово Магии?

— Драконье Слово Магии? — Старейшины Иллюзия и Лисанья переглянулись и покачали головами.

Племена Песни Ночи и Лунной Тени не происходили от королевской линии эльфов, как племя Азшара, поэтому у них не было так много магических знаний, передающихся по наследству. Они слышали о Драконьем Слове Магии, но не понимали его в деталях.

Теперь, когда они увидели это своими глазами, стало ясно, что магия, которую использует Кассандра, отличается и от эльфийской магии, и от усовершенствованной магии людей. Это действительно может быть та самая легендарная Драконья Магия Слов.

Но вопрос в том… зачем Кассандра применяет её здесь?

Три старейшины стояли рядом с Сюй И, наблюдая, как Кассандра всё больше концентрирует элементальную магическую энергию. Затем эта энергия образовала гигантскую сферу вокруг её драконьей формы.

Потом эта сфера, состоявшая из различных видов элементальной магии, отделилась от её тела и медленно зависла в воздухе.

Исследователи на земле вытащили откуда-то странный аппарат, и его наконечник был направлен на висящую в воздухе сферу элементальной энергии. После ослепительной вспышки на наконечнике появилась светло-голубая магическая аура, которая была направлена прямо в сферу.

Сфера отреагировала: вспышка, содержащая ауру различных видов магии, вырвалась в ответ. Она прошла по тому же пути, по которому была отправлена светло-голубая энергия, и попала прямо в наконечник устройства.

Все исследователи, включая Акали, пришли в бурный восторг. Они сбежались к странному аппарату и начали громко обсуждать результаты.

— Эй, председатель Сюй, что они делают? — не выдержала старейшина Лисанья и спросила Сюй И.

Сюй И покачал головой:

— Не спрашивайте меня, я сам не знаю.

— Вы не знаете? — три старейшины удивлённо посмотрели на него. — Вы же председатель торговой палаты Frestech, как вы можете не знать, над чем работают ваши подчинённые?

— Это ничего удивительного, — пожал плечами Сюй И. — Сейчас существует множество направлений исследований магических машин. Хотя я и возглавляю эти исследования, знать всё невозможно. Но… думаю, это эксперимент по обратной связи магического сигнала. Это очень важный проект для сети магической связи.

Три эльфийских старейшины растерялись. Переглянувшись, они решили не продолжать расспросы.

В этот момент Кассандра заметила, что Сюй И стоит в стороне, и с взмахом крыльев подлетела к нему.

— Эй, Сюй И, ты так быстро меня нашёл. Неужели уже подготовил то, что хотел мне отдать?

— Как бы не так, — покачал головой Сюй И и указал на трёх старейшин. — Это они хотят с тобой поговорить.

— Снова вы трое, — Кассандра взглянула на старейшин, не скрывая раздражения в глазах. — Я же уже отвечала на ваши вопросы в прошлый раз. Что ещё вы хотите узнать? Я занята — смотрю иллюзионные фильмы, ещё вчерашние не досмотрела.

Видя умоляющие взгляды старейшин, Сюй И кашлянул и сказал Кассандре:

— Ах да, Кассандра, я забыл тебе представить. Это старейшина Ундине. Наш проект Магического Иллюзионного Проектора был основан на Иллюзорной Магии, разработанной племенем Азшара под её руководством. Кроме того, хотя иллюзионные фильмы в основном снимает Торговая палата Новая Луна, племя Азшара играет в этом значительную роль.

— О? — В глазах Кассандры появился интерес, когда она посмотрела на старейшину Ундине. — Тогда ты можешь пойти со мной. Поговорим, пока я смотрю фильмы.

Она взмахнула крыльями после этих слов и полетела в сторону долины, в которой скрывалась.

Три старейшины с обречённым видом и горечью на лицах последовали за ней, покачивая головами.

Когда отряд под командованием Харта тоже направился за ними, Сюй И подошёл к месту, где находились Акали и исследователи.

— Эй, Акали, объясни мне, что здесь вообще происходило?

Акали взглянула на увлечённых обсуждением исследователей, и после короткого колебания отвела Сюй И в сторону.

— Господин председатель, вы помните, как предлагали построить нечто вроде магической сигнальной башни в небе, чтобы избежать ограничений рельефа и свободно передавать магические сигналы куда угодно?

— Конечно, — кивнул Сюй И.

Эта идея без сомнений пришла к Сюй И, когда он вспоминал о спутниках, созданных людьми на Земле.

По его мнению, если в этом мире появится нечто подобное, то общение на расстояниях в десятки тысяч километров перестанет быть проблемой.

— Неужели у вас есть успехи?

— Как бы не так, — Акали показала язык, а затем с возбуждением указала на сферу элементальной магии, плавающую в небе: — Но с помощью Кассандры мы добились очень важного прорыва!

— Вы хотите использовать эту штуку как станцию ретрансляции магических сигналов? — Сюй И посмотрел на странную сферу элементальной магии и нахмурился. — Эта штука явно нестабильна, её применимость практически равна нулю.

— Это неважно. Основной процесс создания этой сферы — использование Драконьего Слова Магии для сбора элементальной магии, то есть по сути это всё ещё магия. А раз это магия, мы теоретически можем смоделировать её с помощью Магического Круга. Разве это не вы нам говорили?

— Хм… это правда. Но Драконья Магия сильно отличается от магии людей и эльфов, вы уверены, что сможете это разработать? — спросил Сюй И.

— Без проблем! — Акали вскинула кулак. — Но, господин председатель, вы могли бы убедить Кассандру остаться немного подольше? Наше исследование находится на критическом этапе, она нам очень нужна.

— Это невозможно, — Сюй И покачал головой. — График уже составлен, и мы не можем задерживать её из-за этого проекта. Не забывай, что на флот, который мы отправили в прошлом году, за десять тысяч километров, ждут многие люди.

— Верно… — Акали сникла. — Господин председатель, у нас наконец появилась надежда на прорыв в моих исследованиях, и я уверена, что это изменит всю историю магической связи на континенте! Если вы позволите Кассандре уйти, значит, эта надежда исчезнет?

— Кто тебе сказал, что надежды нет? Кассандра ведь может вернуться после этого.

— А? — удивилась Акали. — Она вернётся? Почему? Разве драконы не покинули континент Сайнс давным-давно?

— Но она же вернулась сейчас. Раз уж вернулась однажды, значит, вернётся и во второй раз, и ещё не раз. В конце концов, очень вероятно, что наша компания станет торговым партнёром драконов в будущем. И тогда… я, возможно, смогу пригласить нескольких драконьих специалистов помочь в ваших исследованиях. Как тебе такое?

— Это было бы просто потрясающе! — Акали тут же оживилась. — Господин председатель, вы обязательно должны пригласить этих драконьих экспертов как можно скорее! Осуществление вашей мечты о бесперебойной связи по всему миру зависит от них!

— Не торопись. Чтобы туда-обратно добраться до обиталища драконов, нужно как минимум два месяца. Плюс время на переговоры. Думаю… раньше следующего года этого не произойдёт.

— Следующего года? — радость на лице Акали тут же исчезла. — Господин председатель, а нельзя ли побыстрее?

— Хочешь быстрее? Только если ты сама поедешь к драконам, иначе…

На полуслове Сюй И осёкся. Увидев воодушевлённый взгляд Акали, он понял, что допустил ошибку.

Как и ожидалось, Акали сначала на секунду замерла, а потом вдруг всплеснула руками:

— Точно! Так и сделаем! Господин председатель, раз драконы не могут прийти к нам, мы пойдём к ним! Моё исследование на переломном этапе, и его нельзя откладывать! Господин председатель, я приняла решение — я хочу возглавить мою команду и отправиться с флотом поддержки!

Сюй И с тяжёлым вздохом закрыл лицо рукой:

— Акали, ты в своём уме? Это десять тысяч километров отсюда, ты действительно хочешь тащиться так далеко?

— Ради науки расстояние не имеет значения! — с горячностью в голосе заявила Акали.

— А как же твои текущие исследования здесь?

— Базовую часть можно оставить другим. Я отвечаю за самые передовые теоретические исследования, и теперь, когда я, наконец, нашла путь к прорыву, я не могу упустить шанс! Господин председатель, не пытайтесь меня переубедить — я уже всё решила!

Увидев горящие глаза Акали, Сюй И, зная её характер, понял — переубеждать бесполезно.

Но, подумав о том, что теперь во флоте поддержки появится команда, занимающаяся исследованиями в области магической связи, он почувствовал, что всё происходящее становится всё более абсурдным.

Ведь это всего лишь флот, отправленный доставить припасы первому флоту, исследующему открытое море… Так почему же туда вдруг начали стекаться специалисты по самым разным направлениям?