Ваше величество, эта картина изображает сцену после того, как маленький Магический Комбайн собрал пшеницу, – Сюй И развернул картину на столе и с энтузиазмом объяснял это королю Кейнесу Лампури из королевства Лампури. – Посмотрите, пшеница на поле очень богата, и если бы её собирали вручную, на это потребовалось бы от трёх дней до целой недели. Затем потребовалось бы ещё два дня, чтобы очистить её с помощью катка, приводимого в движение коровой. Наконец, около дня ушло бы на полное извлечение всех зёрен. Более того, если изменится погода, это значительно повлияет на весь процесс.

Весь этот процесс занимает от десяти дней до половины месяца и при этом имеет низкую эффективность, что приводит к потере множества зёрен пшеницы, а также к тому, что часть урожая не успевают вовремя обмолотить. Но если мы используем наш маленький Магический Комбайн от Торговой Палаты Frestech, то сбор урожая с этого поля можно завершить всего за час. Посмотрите, когда пшеница попадает в переднюю часть этого маленького Магического Комбайна, буквально в мгновение ока она превращается в зёрна, которые выбрасываются сзади. Человеку, ответственному за процесс, остаётся лишь подготовить мешки позади комбайна. Посмотрите, сколько усилий это экономит!

Королю Кейнесу Лампури в этом году было сорок восемь лет, и он находился в расцвете сил. У него было прямоугольное лицо и серьёзное выражение, а на теле не было лишнего жира. Было очевидно, что он уделяет большое внимание физическим упражнениям, что свидетельствовало о его энергии.

Слушая красноречивую речь Сюй И, король лишь изредка вставлял вопросы по деталям, но в основном внимательно слушал и время от времени задумывался.

Когда Сюй И закончил представление маленького Магического Комбайна, король Кейнес немного подумал, а затем внезапно спросил:
— Председатель Сюй, вы постоянно упоминаете слово "маленький". Это значит, что существует и более крупная версия Магического Комбайна?

Сюй И был немного удивлён. Он не ожидал, что после долгого слушания первым вопросом короля будет именно этот.

— Ваше величество, ваши догадки верны. Наша Торговая Палата Frestech вскоре представит средние Магические Комбайны, а затем и большие. Конечно, в моих планах предусмотрено множество моделей Магического Комбайна для удовлетворения различных потребностей, и это не ограничится только делением на малые, средние и крупные.

Король Кейнес слегка кивнул:
— Неплохо. Раз вы смогли так далеко продумать, значит, этот маленький Магический Комбайн не был создан вами спонтанно. Я думал, что ваша Торговая Палата Frestech бесконечно выпускает всевозможные новые магические машины, и этот Магический Комбайн – лишь временная идея. Я беспокоился, что вы не учли всех аспектов и просто хотите продать мне этот товар. Но теперь я вижу, что недооценил вас.

Сюй И удивлённо спросил:
— Ваше величество, судя по вашему тону, у вас уже есть долгосрочный план?

— Верно. – Король Кейнес слегка улыбнулся. – Я доверяю графу Шону и не сомневался в содержании его письма, поэтому не сомневался и в мощных возможностях сельскохозяйственных магических машин, созданных вашей Торговой Палатой Frestech. Однако я не был уверен, насколько широки ваши способности. Как, например, в случае с разными моделями Магических Комбайнов, которые вы только что упомянули. Хотя в нашем королевстве Лампури в основном равнинная местность, существуют и сложные ландшафты. Использовать один и тот же Магический Комбайн на всех этих участках просто невозможно. Кроме того, если ваши сельскохозяйственные магические машины смогут работать только в окрестностях города Банте, их ценность в качестве массового внедрения будет невелика.

Глаза Сюй И загорелись:
— Ваше величество, значит ли это, что вы уже согласились?

Король Кейнес рассмеялся:
— Если это увеличит урожай, почему бы мне не согласиться? На самом деле, когда я решил вызвать вас, я уже принял решение продвигать эти магические машины. Единственная проблема – как именно это сделать.

Сказав это, король Кейнес остановился и взглянул на Сюй И с лёгкой усмешкой.

Сюй И сразу всё понял. Сейчас начнётся настоящее обсуждение.

Он помолчал немного, а затем сказал с улыбкой:
— Ваше величество, я по-прежнему настаиваю на своём главном условии – технология сельскохозяйственных магических машин не будет передана сельскохозяйственному департаменту. Если вы настаиваете, возможно, я не смогу отказаться, но в этом случае ни я, ни Торговая Палата Frestech не будем участвовать в их продвижении.

Сказав это, Сюй И нервно посмотрел на короля.

Он прекрасно понимал, что в этом наполовину рабовладельческом, наполовину феодальном обществе власть короля была абсолютной. Если король потребует, чтобы Сюй И передал технологию, он не сможет сопротивляться и будет вынужден отдать её.

Но в таком случае это означало бы потерю огромного рынка сельскохозяйственных магических машин, а Торговая Палата Frestech понесла бы огромные убытки.

Однако, что ещё важнее, это создало бы опасный прецедент.

Если король заставит Сюй И передать технологию сельскохозяйственных магических машин, то что будет, если ему понравится другая магическая машина Торговой Палаты Frestech? Он снова потребует её передачи?

Чтобы избежать таких проблем в будущем, будь то перед графом Шоном или перед королём, Сюй И должен был чётко дать понять, что он отвергает подобные требования.

Король Кейнес некоторое время смотрел на Сюй И, а затем неожиданно улыбнулся:

— Председатель Сюй, вы считаете меня настолько жадным человеком? Или думаете, что я глуп?

Сюй И удивился, но затем быстро покачал головой:
— Конечно же, нет. Вы — выдающийся и мудрый король нашего Королевства Лампури, как же я могу думать, что вы жадный или глупый?

— Если это так, то почему ты подумал, что я заставлю тебя передать технологию сельскохозяйственных магических машин? — спросил король Хейнс.

— Это… Разве виконт Харви не представлял ваши интересы? — вспомнил Сюй И предложение Харви несколькими днями ранее.

Король Хейнс сузил глаза, затем фыркнул и махнул рукой:
— Это было лишь его предложение, у меня не было таких планов. Я могу сейчас пообещать тебе, что, какие бы магические машины ни разрабатывала твоя Торговая Палата Frestech, они все останутся её собственностью. Меня не интересует ваша технология, меня волнует лишь то, можно ли будет использовать ваши сельскохозяйственные магические машины на полях нашего королевства и увеличат ли они наш урожай. Ты понимаешь, о чём я?

Сюй И мгновенно обрадовался. Эти слова короля, словно камень, упавший с его души.

С таким обещанием со стороны короля, это было равносильно получению защитного амулета. Теперь Сюй И не нужно было беспокоиться, что кто-то использует свою власть, чтобы украсть его технологии.

— Ваше величество, раз уж у меня есть такая возможность, у меня есть ещё одно предложение.

Сюй И решил ковать железо, пока горячо, и тут же рассказал о своём плане защиты патентов.

Выслушав объяснение Сюй И, король Хейнс немного подумал, затем слегка кивнул:
— Эта идея неплоха. Согласно твоим словам, с этим законом о защите патентов каждая компания сможет защитить свою технологию, не беспокоясь, что её украдут. Таким образом, ленивым компаниям придётся самим искать пути для создания новых технологий?

— Ваше величество действительно мудры! — не удержался от похвалы Сюй И.

Король Хейнс сразу же увидел главное преимущество закона о патентах, что делало его действительно самым прозорливым королём в истории Королевства Лампури.

— Кроме этой функции, компании с патентами должны будут платить небольшой сбор за защиту. Таким образом, королевство получит дополнительный доход, а компании не будут возражать платить его. — добавил Сюй И.

Король Хейнс посмотрел на Сюй И:
— Ты предложил эту идею и сам добавил пункт о сборе?

Сюй И выпрямился и с праведным видом сказал:
— Ваше величество, если хочешь получить прибыль, нужно что-то отдать! Это и есть осознание настоящего торговца!

Король Хейнс рассмеялся, ткнул в Сюй И пальцем и сказал:
— Ты намекаешь мне, что раз уж я получаю выгоду от Торговой Палаты Frestech, то должен заплатить соответствующую цену?

Сюй И лишь улыбнулся и ничего не ответил, но и не стал отрицать.

Король Хейнс смеялся какое-то время, затем медленно успокоился и кивнул:
— Чтобы что-то получить, нужно что-то вложить. Эти слова справедливы. Но, председатель Сюй, я не согласен с твоим предыдущим предложением, так что я не принимаю и выдвинутые тобой условия.

— Почему? — нахмурился Сюй И. — Ваше величество, мне кажется, что предложение, которое я дал виконту Харви и мисс Севени, совершенно. Оно выгодно как нашей Торговой Палате Frestech, так и королевству. Кроме того, в нём учтены все возможные проблемы, которые могут возникнуть при внедрении сельскохозяйственных магических машин. Если мы будем сотрудничать, всё пройдёт гладко.

— Ты прав, но я не хочу так сильно усложнять ситуацию.

Король Хейнс взял документ со стола и передал его Сюй И.

— Вот мои условия, посмотри.

Сюй И с любопытством пролистал документ.

Предложение в нём было довольно простым: король Хейнс, от имени Королевства Лампури, размещает крупный заказ на сельскохозяйственные магические машины у Торговой Палаты Frestech. Более того, Торговая Палата Frestech должна будет выполнить заказ в соответствии с требованиями сельскохозяйственного департамента, а также предоставить техническое обучение, сервисное обслуживание и другие услуги.

Проще говоря, это был обычный торговый контракт. Единственное отличие заключалось в том, что покупателем выступал королевский сельскохозяйственный департамент, но в остальном никакой официальности не было.

Говоря откровенно, король обсуждал с Сюй И обычную коммерческую сделку.

Конечно, масштаб сделки был весьма внушительным — первый заказ короля составлял десять тысяч малых Магических Комбайнов.

Сюй И внимательно перечитал документ несколько раз и заметил одну проблему.

— Ваше величество, текущая рыночная цена малых Магических Комбайнов составляет семьдесят золотых монет. Если вы закупите сразу десять тысяч, общая стоимость составит семьсот тысяч золотых монет. У вас... есть такие деньги?

Сюй И был вынужден усомниться в этом. По информации, случайно выданной Харви, налоговые поступления Королевства Лампури в прошлом году составили менее миллиона золотых монет. Откуда бы у них внезапно появилось семьсот тысяч на покупку комбайнов?

Король Хейнс улыбнулся, развёл руками и прямо сказал:
— Нет.

Сюй И не мог не почувствовать разочарования. Он потерял нос и с горькой улыбкой сказал:
— Ваше величество, мы лишь небольшая торговая компания, и мы не работаем в кредит.

Король Хейнс был весьма развеселён реакцией Сюй И и рассмеялся. Затем он посмотрел на Сюй И с насмешливым выражением:
— Хотя у меня нет денег, у меня есть кое-что очень ценное. Председатель Сюй, что бы ты хотел?

Глаза Сюй И мгновенно загорелись.