Вождь Утер и граф Зидал оба имели некрасивые выражения на лицах.

— Они все сбежали? — граф Зидал не мог скрыть шока в глазах. — После такого мощного удара мы не смогли удержать их здесь? Это... Это просто невероятно!

Утер посмотрел на него, затем обратился к единственному человеку, который был в мантии мага среди них.

— Мастер Иона, что вы думаете?

Старый маг, которого назвали мастером Ионой, тоже выглядел угрюмым. Он осмотрелся и ответил глубоким голосом:

— Это моя ошибка. Я думал, что заклинание восьмого уровня будет достаточно, чтобы удержать их здесь. Я не ожидал, что они смогут его заблокировать.

— Но вы же великий маг! Почему бы не наложить Запрещенное Заклинание? Теперь, когда они все сбежали, это можно считать нашим поражением! Вы понимаете это? — выкрикнул граф Зидал с гневом.

Мастер Иона холодно взглянул на него:

— Думаете, наложить Запрещенное Заклинание можно за одно мгновение? К тому же, оно создает довольно сильный шум, так что они наверняка заметили бы его, и это было бы бесполезно.

— Так хотя бы используйте заклинание девятого уровня! Зачем восьмое? Почему экономите магическую силу? Разве вы не понимаете важности этой миссии? Вы знаете...

Вождь Утер нахмурил брови и поднял руку, чтобы остановить графа Зидала. Он посмотрел на единственного оставшегося человека, который был обычным средневозрастным мужчиной в одежде аристократа.

— Герцог Роман, эта группа стражей Торговой палаты Frestech обязательно вернётся на свою базу недалеко от города Дроу. Мне нужно, чтобы ваше королевство расы Дроу помогло нам перекрыть им путь.

Средневозрастный мужчина по имени герцог Роман кивнул.

— Без проблем. От города Дроу до здесь — пятьсот километров, и у них нет Магических Машин. Им потребуется несколько дней, чтобы добраться пешком, так что у нас будет достаточно времени, чтобы перехватить их.

После этого герцог Роман рассмеялся.

— На самом деле, вам не стоит слишком переживать. Хотя мы и позволили им сбежать на этот раз, они не смогут уйти от нас в королевстве расы Дроу. К тому же, даже если бы они могли, что они могли бы сделать? Когда они доберутся, база уже может быть у нас.

— Угу. — Вождь Утер кивнул, затем сказал мастеру Ионе и графу Зидалу: — Мы не можем откладывать это дело, нужно действовать сейчас. Мастер Иона, вы будете с нами. Граф Зидал, прошу вас вернуться и доложить о ситуации здесь. А что делать дальше, будет зависеть от стороны империи.

— Хорошо, я сейчас же уйду.

После того как четверо обсудили это, они разошлись.

Когда снова воцарилась тишина, примерно в ста метрах от них, на большом дереве, появился эльфийский воин.

Он посмотрел на магический иллюзионный рекордер в своих руках и, убедившись, что он записал всё, что произошло, осторожно убрал его, а затем исчез в деревьях.

☆★☆

Столицу империи Чандры, город Вимблдон, находился примерно в двух тысячах километрах от шахт Намко, но поскольку он располагался на северо-западе, из-за широты его местоположения, время там было другим.

Так что, когда солнце только начинало вставать над шахтами Намко, солнце уже встало над Уимблдоном.

К этому времени Сюй И уже встал с постели.

После небольшой тренировки, две горничные вошли, чтобы помочь Сюй И подготовиться.

Сюй И помахал рукой, отправив их прочь, и пошёл в холл.

Подождав немного, ему сказали, что главарь департамента магических машин империи Чандры, граф Рафаэль Ирвин, скоро придёт.

— Председатель Сюй, вы действительно встаёте рано. Я думал, что вы привыкли к расслабленной жизни и будете вставать только с восходом солнца, — сказал граф Ирвин с улыбкой, которая казалась очень дружелюбной.

— У меня не такие привычки, как у старых дворян, — ответил Сюй И, глядя на графа Ирвина, и встал. — Давайте, не будем терять время и решим этот вопрос сегодня.

Граф Ирвин немного удивился.

— Председатель Сюй, разве не стоит немного расслабиться? Трудно было приехать в Уимблдон, может, стоит отдохнуть пару дней? Я подготовил много всего на сегодня. Сначала давайте позавтракаем, а потом...

— Если этот вопрос не решён, мне не до отдыха, — Сюй И покачал головой, отказавшись от добрых намерений графа Ирвина без лишних церемоний. — Или ваша империя Чандры вообще не собирается решать этот вопрос?

Эти слова можно было бы считать довольно грубыми. Улыбка на лице графа Ирвина на секунду замерла, прежде чем он с неловкой улыбкой сказал:

— Как бы то ни было, мы пригласили председателя Сюй именно для того, чтобы обсудить, как решить эту проблему.

Сюй И посмотрел прямо в глаза графу Ирвину и четко сказал:

— Господин граф, я уже потратил два дня здесь, не могу терять больше времени. Вы понимаете, о чём я?

— На самом деле, даже если бы председатель Сюй этого не сказал, мы тоже хотим решить эту проблему. Мы просто готовились последние два дня, и теперь, когда все готово, пожалуйста, следуйте за мной, председатель Сюй.

Сюй И кивнул и последовал за графом Ирвином в магическую седан, который выехал из Уимблдона и быстро направился на восток от города.

— Господин граф, куда мы едем? — спросил Сюй И, нахмурив брови.

— Я немного приоткрою вам, председатель Сюй, — граф Ирвин понизил голос. — Этот конфликт связан с определённым важным человеком в армии, так что прежде чем продолжить переговоры, лучше сначала поговорить с военными. Услышав, что председатель Сюй приехал в Уимблдон, этот важный человек из армии захотел встретиться с вами первым.

— Важный человек в армии? — Сюй И был озадачен.

Неужели империя Чандры настаивает на вмешательстве в инцидент с шахтами Намко и даже отправила две тысячи солдат из-за армии империи Чандры?

Подумав об этом, магическая седана проехала около часа, выехав на равнину к северу от Уимблдона, прежде чем наконец приехать к огромному поместью.

Когда Сюй И вышел, его окружили несколько десятков солдат.

Исходя из этого, можно было понять, что хозяин этого поместья не был обычным человеком.

Другие дворяне имели лишь частных охранников, но это поместье было охвачено солдатами, которые носили форму армии империи Чандры.

Граф Ирвин, выйдя с другой стороны, увидел солдат, подошедших к нему, и поднял руки, давая солдатам обыскать его.

Увидев удивлённое лицо Сюй И, граф Ирвин улыбнулся.

— Здесь такие правила, прошу прощения, председатель Сюй.

Сюй И был ещё более удивлён.

Граф Ирвин был главой департамента магических машин империи Чандры, так что можно было сказать, что он был важной персоной. Он должен был пройти через этот обыск, когда пришёл в это поместье, значит, хозяин поместья, похоже, был кем-то, с кем даже граф Ирвин не мог бы сравниться?

Даже встреча с императором империи Чандры не сопровождалась бы подобным...

Подумав об этом, Сюй И поднял руки, чтобы подыграть.

Но когда солдаты собирались начать обыск, раздался громкий и мощный смех.

— Хорошо, всё можете уйти. Председатель Сюй — могучий Великий маг, оружие для него не имеет значения.

Сюй И повернулся в сторону этого голоса и увидел мощного старика с белыми волосами и сияющим лицом в военной форме, который подходил.

— Председатель Сюй, это наша первая встреча. Вы действительно так молоды, что удивляете меня, — старик в военной форме громко засмеялся, говоря это. — Я — Кэмпбелл Судман, думаю, вы уже слышали моё имя.

Брови Сюй И поднялись.

— Маршал армии империи Чандры, как я мог не слышать о знаменитом боге войны империи Чандры?

— Ха-ха, какой бог войны, это всё в прошлом. С тех пор как я принял этот бесполезный титул маршала, я не был на поле боя уже двадцать лет, — маршал Судман отмахнулся рукой, смеясь.

Сюй И кивнул.

Судя по информации, которую он читал, этот маршал с высоким авторитетом, не уступающий императору в глазах многих людей, не выходил на поле боя с последней битвы с империей Марлоу девятнадцать лет назад.

Но это было не важно для него. После паузы Сюй И нахмурился и спросил:

— Господин маршал, интересно, по какой причине вы пригласили меня сюда?

— Отлично! Освежающе! — маршал Судман похвалил Сюй И, подняв большой палец, затем взял Сюй И под руку и потянул его в поместье. — Мы должны войти и поговорить, если хотим обсудить это. Хотя я и грубый человек, я всё же понимаю основы гостеприимства.

Маршал Судман был очень силён, и когда он схватил Сюй И, тот не мог не двигаться вперёд.

Обернувшись, Сюй И заметил, что граф Ирвин не шёл за ними.

Похоже, маршал Судман подготовил всё так, чтобы встретиться только с Сюй И.

Сюй И всё ещё был очень озадачен.

Он ведь всего лишь торговец, его слава не могла сравниться с известностью маршала армии империи Кандры Судмана. Почему маршал Судман специально устроил встречу только с ним?

Они быстро вошли в гостиную поместья.

После того как сели, маршал Судман внимательно посмотрел на Сюй И, затем спросил:

— Председатель Сюй, я не люблю тратить слова. У меня есть один вопрос, и я надеюсь, что вы ответите честно.

— Пожалуйста.

— Согласитесь ли вы, что Торговая палата Frestech никогда не передаст технологии военных магических машин нашей империи Чандры?

Сюй И был ошеломлён.

Он не ожидал, что маршал Судман задаст такой чувствительный вопрос.

После того как немного подумал, Сюй И покачал головой.

— Это не совсем так. Господин маршал, согласно стратегическому соглашению о сотрудничестве, мы передадим технологии военных магических машин в зависимости от того, как будет развиваться магическая индустрия в империи. Никаких проблем с передачей не будет.

— Пф! В этих вещах нет смысла. Для нашей империи это то же самое, что ничего не иметь, — сказал маршал Судман с презрением в голосе.

— Господин маршал, вы не можете так говорить. Этот процесс должен идти шаг за шагом, особенно что касается военных магических машин. Вам нужно накапливать ресурсы в течение долгого времени, чтобы овладеть ими. Даже если я передам их вам сейчас...

— Так вы всё же не хотите передавать их нам, да? — маршал Судман прервал Сюй И, не проявив ни малейшей вежливости.

Сюй И нахмурил брови.

— Господин маршал, мне кажется, я уже объяснил. Более того, наша компания уже долго сотрудничает с вашей страной, и мы уже говорили об этом не раз. Не думаю, что вы не знали об этом.

— Знаю, и именно поэтому я хочу дать вам последний шанс, — взгляд маршала Судмана стал острым, когда он посмотрел на Сюй И. — Но ясно, что вы не собираетесь воспользоваться этим шансом. Я спрошу вас ещё раз, вы готовы передать нашей империи Чандры технологии военных магических машин или нет?

Сюй И почувствовал некую опасность и нахмурился, глядя на маршала Судмана.

— Господин маршал, что вы этим хотите сказать?