Огонь войны был разожжён не только в королевстве Рудсон.

Когда граф Антсол пал в бою, в двух тысячах четырёхстах километрах к северу, там, где герцогство Дрейк граничило с королевством Фальк, собралась огромная армия, состоявшая из солдат империи Марлоу и королевства Фальк. Она столкнулась с меньшей армией, численностью всего в несколько тысяч человек. Несмотря на численное преимущество, эта более крупная армия вела ожесточённый бой с меньшей.

Однако, преимущество оказалось на стороне малочисленной армии. С самого начала солдаты империи Марлоу и королевства Фальк были подавлены и почти не имели шансов на сопротивление.

Командующий этой союзной армией, генерал маркиз Рэйвен из армии империи Марлоу, был мрачен. Видя вспышки света в воздухе — сигналы магических пушек — и слыша сопровождавшие их взрывы, он не мог сдержать гнев, наполнявший его сердце.

— Где наша магическая артиллерия? Почему их до сих пор нет? — раздражённо спросил он.

Заместитель командующего, маркиз Гудолл, тяжело вздохнул и покачал головой:

— Иного выхода нет. Наши магические пушки не могут двигаться так быстро, они сейчас минимум в двадцати километрах отсюда.

— Тогда почему у этих парней магические пушки уже на позициях? А у нас нет? — с яростью воскликнул Рэйвен.

Маркиз Гудолл с горькой усмешкой ответил:

— Рэйв, они готовились к бою именно здесь, так что, разумеется, заранее подготовили магические пушки. А мы проделали путь в несколько сотен километров из империи — разве можем подготовиться лучше них? Если бы не проложенная дорога, мы бы вообще не знали, как перевозить эти пушки.

Услышав это, Рэйвен нахмурился ещё сильнее.

— Почему наши магические пушки такие тяжёлые? У Торговой палаты Frestech они легко перемещаются куда угодно, при этом они легче и гораздо мощнее.

Улыбка маркиза Гудолла стала ещё более печальной:

— Хорошо уже то, что наше военное магомеханическое бюро вообще смогло создать хоть какие-то магические пушки. Как им сравниться с Frestech? Если бы мы действительно обладали таким уровнем, не пришлось бы вообще развязывать эту войну.

Рэйвен задумался и медленно кивнул.

— Кстати, я всегда считал, что герцогиня Кэролайн из герцогства Дрейк — умная женщина. Она должна была хотя бы сохранить нейтралитет. Никогда бы не подумал, что она станет на сторону Торговой палаты Frestech. Это действительно странно.

На губах Гудолла появилась многозначительная улыбка:

— Говорят… что когда Кэролайн была ещё принцессой, она долгое время тесно общалась с председателем Frestech Сюй И. Они были очень близки. Может, поэтому она теперь поддерживает Frestech?

— Ха! Женщины. Легко поддаются эмоциям, — с презрением покачал головой Рэйвен. — Разве она не понимает, что даже при поддержке Frestech, герцогство Дрейк — всего лишь маленькое герцогство? Как они могут противостоять нашей империи Марлоу?

— А разве мы сейчас не увязли здесь? — развёл руками Гудолл. — И не забывай: даже если мы разберёмся с герцогиней Кэролайн, впереди нас ждёт женщина ещё более опасная и трудная.

Выражение лица Рэйвена немного изменилось:

— Королева Севени? Говорят, у неё с Сюй И были ещё более близкие отношения, и даже её единственный сын — от него. Королевство Лампури куда сильнее герцогства Дрейк, и их магомеханическая промышленность развивалась дольше и стала гораздо более зрелой. Если Frestech окажет им серьёзную поддержку, они действительно станут серьёзной проблемой.

— Мы это уже ожидали, ничего удивительного, — сказал Гудолл. — Лично меня больше интересует, чем там занимаются парни из королевства Сакк.

☆★☆

В тысяче трёхстах километрах к западу, на северной границе королевства Лампури с королевством Сакк.

Вместо гор Муэрто, эта новая граница проходила примерно на сто километров севернее. Это была часть обширной территории, которую королевство Сакк передало Лампури.

Поэтому северная армия королевства Лампури теперь находилась на сотню километров глубже на территории бывшего Сакка, что можно было считать продвижением вглубь вражеской земли.

Однако из-за этого они потеряли естественную защиту гор Муэрто. Северная линия обороны теперь постоянно испытывала трудности и уже не была такой прочной, как раньше.

К счастью, королевство Сакк в последние годы вело себя честно и не создавали проблем, что позволяло сохранять такую ситуацию.

Но сегодня появились те, кто решил воспользоваться слабыми местами в обороне.

Отряд из трёх тысяч человек тайно пробирался через леса за пределами города Рэнди, направляясь к базе северной армии к западу от этого города.

Эта охранная база обычно насчитывала всего пятьсот солдат, ответственных за охрану территории радиусом десять километров, с городом Рэнди в центре.

Полагаться на пятьсот человек для охраны такой обширной территории — естественно, всё охватить невозможно.

Поэтому три тысячи солдат из королевства Сакк смогли беспрепятственно добраться до базы, не встретив никаких препятствий.

Увидев огни базы, мерцающие в ночи, отряд полка "Голодный волк" окружил её.

Их целью было уничтожить всех пятьсот солдат на базе, а затем захватить все находящиеся там военные припасы.

Северная армия королевства Лампури давно пользовалась поддержкой Торговой палаты Frestech и имела в распоряжении большое количество магомеханического вооружения.

Хотя численно их было только пятьсот, по уровню оснащения их магические машины могли соперничать с вооружением всего полка "Голодный волк".

Если бы они столкнулись в открытом бою, три тысячи нападающих вполне могли бы проиграть.

Но в случае засады магические машины оказывались гораздо менее эффективными.

Если удастся подойти вплотную — то исход боя будет решаться численным превосходством.

Когда солдаты полка "Голодный волк" подошли на расстояние менее двухсот метров до базы, по ночи разнёсся резкий свист. Все солдаты выскочили из укрытий и устремились к базе.

Им нужно было прорваться внутрь до того, как северная армия сможет отреагировать, и навязать бой в ближнем бою — это был их единственный шанс на победу.

Однако, когда три тысячи солдат преодолели стену, в ответ не прозвучало ни единого звука.

Ни одного солдата северной армии, ни криков изнутри — словно база уже мертва.

Поколебавшись, командир отряда подал тайный сигнал, и они начали проникать внутрь базы.

Но как только первый солдат взобрался на стену и приготовился перепрыгнуть, изнутри вспыхнул яркий красный свет.

Красные огни вспыхнули и за пределами стен.

"Бум, бум, бум, бум, бум, бум."

Серия взрывов разорвала тишину ночи, и в одну секунду она озарилась алым светом.

Половина солдат полка "Голодный волк" уже была убита, а оставшиеся потеряли боеспособность из-за взрывов.

В считаные минуты из трёх тысяч бойцов осталось менее пятисот, способных сражаться.

Но и они понимали, что попали в ловушку, и сзади уже слышался свист летящих стрел.

Всего за несколько мгновений эти последние солдаты были сражены стрелами. Ни один солдат "Голодного волка" не остался жив за пределами стен базы.

— Хм, шайка мерзавцев. Вы действительно думали, что сможете обойти наше наблюдение? — проговорил с презрением командир гарнизона города Рэнди, командир четвёртого отряда третьего полка северной армии, Денпуру.

Он вышел из темноты за пределами стены и с отвращением сплюнул на тело одного из солдат врага, после чего повернулся на северо-запад и достал маленький магический коммуникатор.

Когда он собирался набрать номер, устройство загорелось красным — кто-то уже пытался связаться с ним.

Денпуру усмехнулся, нажал кнопку и принял вызов.

— Эй, Денпуру, как у тебя дела? Эти мыши из королевства Сакк добрались до вас? — раздался прямолинейный голос из коммуникатора.

Те, кто знал его, сразу бы узнали по голосу Райана — командира гарнизона города Тадон, что находится в двадцати километрах отсюда.

— Были, но мы с ними разобрались. А у вас как? — спросил Денпуру.

— Ха-ха, я же говорил, что это кучка мышей, нечего бояться. Мы их перебили, всё в порядке, — ответил Райан.

— Отлично, — кивнул Денпуру. — Не нужно тебе напоминать, что делать дальше, верно?

— Ха! И говорить не надо. Приказ уже передан. Ладно, закончу здесь уборку, и как только ты закончишь — собираемся вместе. Дадим этим ублюдкам из Сакка хороший урок!

— Хорошо, остаёмся на связи. — Денпуру завершил вызов, поднял голову к спокойному небу и тихо вздохнул.

С последней войны с королевством Сакк прошло уже почти десять лет мира.

Эти идиоты из Сакка решили воспользоваться войной империй Чандра и Марлоу против герцогства Стантин и Торговой палаты Frestech, чтобы атаковать королевство Лампури. Они слишком о себе возомнили.

— Ха, мы покажем вам, идиоты, что нынешнее королевство Лампури стало сильнее вас в десять раз!