«Не так, как будто ты не был на испытаниях в Меро-Сити», — сказал Сюй И с расслабленным видом, пожимая плечами. «Разве ты тогда не поймал двух Архимагов? Убить их было несложно, так почему ты всё ещё не можешь в это поверить?»

«В конце концов, мы тогда их не убивали», — покачал головой шеф Харт, как будто всё ещё не мог принять тот факт, что Архимаг может погибнуть в бою с его подчиненными.

«Ладно, ты привыкнешь к этому в будущем», — сказал Сюй И, затем спросил: «Ты ведь уже знаешь свою следующую задачу, верно?»

«Да, я уже получил приказ по пути обратно», — кивнул шеф Харт, и его выражение стало немного странным. Он не смог не сказать: «Господин председатель, разве не вы лично отпустили этих двух Архимагов из Империи Кандры раньше? Почему теперь вы хотите, чтобы мы их убили?»

«Другого выхода нет, кто ж виноват, что две империи не могут сотрудничать?» — вздохнул Сюй И. «Если бы это было возможно, я бы действительно хотел решить всё без потерь и показать этим двум империям, что Архимаги не могут играть ту роль, которую они себе представляли. Если бы все могли сесть за стол и обсудить, как сотрудничать, как развиваться вместе — как здорово это было бы. Но… ты сам всё видишь.»

Шеф Харт горько улыбнулся.

Он многократно общался с Сюй И в последние дни. Ему было ясно, что Сюй И не хотел начинать полномасштабную войну с двумя империями, иначе он бы не отпустил Архимагов из Империи Чандры в Меро-Сити.

Но факты доказывали, что господин председатель действительно был слишком… наивен.

Две империи уже почти тысячу лет правят континентом, разве они откажутся от своего высокомерия как империи из-за одной неудачи? Разве они будут честно обсуждать сотрудничество, как этого хотел господин председатель?

Кроме того, две империи были против Торговой палаты Frestech из-за гигантских выгод, скрытых в магической машине.

Множество людей видело это, и обе империи тоже были в курсе. Естественно, они хотели, чтобы эти выгоды остались в их руках, и не хотели, чтобы их сдерживала Торговая палата Frestech.

Можно сказать, что эта война была неизбежна, единственный вопрос был в том, когда она начнется.

«Согласно плану, ты отправишься через две недели. За это время тебе нужно продолжать тренироваться на базе, чтобы научиться бороться с магами. Учитывая опыт предыдущих боев, я уверен, что другая сторона обязательно придумает способ противодействовать, так что за это время тебе нужно стать более опытным, чтобы сохранить инициативу и продолжать подавлять Архимагов. Понимаешь, о чём я?» — сказал Сюй И.

«Понял!» — сильно кивнул шеф Харт. «На самом деле, если бы не небрежность другой стороны, они могли бы и не попасть в анти-магическое поле так легко. С ловкостью Архимагов, как только они смогут отреагировать, с ними будет не так просто справиться.»

«Правильно, поэтому я и заставил центр разработки учесть это за это время. Данные с первой линии, которые принесли охранники, очень важны, и мы можем скорректировать их на основе этой информации. Харт, тебе, возможно, придется остаться со мной в центре разработки на этот период. Как, выдержишь?»

Шеф Харт засмеялся и похлопал себя по груди.

«Господин председатель, не беспокойтесь о моем теле. А вот вам… Сегодня первый день нового года, разве вам не нужно быть с мадам Стилл?»

«Стилл уехала на Континент Магических Облаков неделю назад, так что даже если бы я хотел быть с ней, я не могу», — бессильно развёл руками Сюй И.

«Что?» — удивлённо сказал шеф Харт. «Почему мадам Стилл вдруг… уехала на Континент Магических Облаков?»

«Драконы там дали обратную связь по поводу Иллюзорных Пленок, и как только Стилл об этом узнала, она решила поехать лично. Кроме того, чтобы решить несколько проблем, она также поедет развивать рынок Континента Магических Облаков», — пожал плечами Сюй И. «Кстати, я ещё даже не был на Континенте Магических Облаков, а она уже туда поехала.»

Шеф Харт посмотрел на Сюй И с странным выражением лица. После паузы он сказал: «Господин председатель, мне кажется, что… вы и мадам Стилл — идеальная пара…»

«Что ты имеешь в виду?» — удивлённо посмотрел на него Сюй И.

«Вы оба трудоголики…»

☆★☆

Первая половина месяца 3803 года была редким периодом мира за последние два года.

Однако этот мир был очень коротким.

16 января армия Королевства Рудсон начала масштабное вторжение на территорию Империи Чандры.

После ожесточённого сражения обеих сторон армия Чандры была вынуждена отступить.

Армия Рудсона продвинулась в юго-западную провинцию Империи Чандры, двигаясь в сторону города Меро. Они встретились с охраной Торговой палаты Frestech, которая всё это время находилась в Меро-Сити.

26 января восемь тысяч солдат охраны Торговой палаты Frestech прибыли как подкрепление с большим количеством военных магических машин, чтобы прорвать оборону Империи Чандры. Они успешно прибыли в Меро-Сити и встретились с армией Рудсона и охраной Торговой палаты, которая уже была там.

На следующий день союзные войска Рудсона и Торговой палаты Frestech, названные Союзными силами Рудсон-Frestech, атаковали армию южной провинции, которая несколько месяцев находилась на позиции в пяти километрах к юго-западу.

Армия юго-западной провинции не оказала никакого сопротивления и сразу сдалась.

4 февраля Союзные силы Рудсон-Frestech, после небольшого отдыха, покинули Меро-Сити и направились к столице юго-западной провинции, городу Баберель.

Губернаторский дворец юго-западной провинции, получивший эту новость, сразу же начал организовывать все силы для их остановки на полпути. Однако юго-западная провинция потерпела поражение в шести сражениях.

Союзные силы Рудсон-Frestech с триумфом продолжили свой путь и достигли города Баберель 13 февраля. Они начали ожесточённую атаку на последние оборонительные линии юго-западной провинции и поддерживающие силы Империи Чандры.

В этом сражении Союзные силы Рудсон-Frestech насчитывали сорок семь тысяч солдат армии Рудсона и двенадцать тысяч охраны Торговой палаты Frestech.

На стороне Империи Чандры было сто тридцать тысяч солдат, собранных губернаторским дворцом юго-западной провинции, а также три полка из главного командования армии Империи Чандры, всего семьдесят тысяч солдат. Также было большое количество магов, которых возглавляли пять Архимагов, так что силы были достаточно мощными.

Такое устрашающее оружие было бы достаточно, чтобы уничтожить всех врагов на континенте.

Но сражаясь с Союзными силами Рудсон-Frestech, армия Империи Чандры была полностью окружена в городе Баберель атаками союзных сил Рудсона. С их мощными магическими пушками они не могли даже покинуть ворота города.

К удивлению всех, это сражение не завершилось быстро и длилось целый месяц.

За это время главнокомандование армии Империи Чандры продолжало отправлять подкрепления в город Баберель, практически перевезя половину вооружённых сил Империи Чандры.

Однако эти подкрепления были захвачены воздушными кораблями и магическими танками Торговой палаты Frestech. Они не могли дать отпор и понесли большие потери. Когда они, наконец, с большими трудностями прибыли в Баберель, большая часть из них была полностью уничтожена и не смогла поддержать город, став лишь обузой.

С другой стороны, Империя Чандры пыталась устроить засаду на пути снабжения Союзных сил Рудсон-Frestech, но их каждый раз быстро уничтожали воздушные корабли, и они не могли ничего сделать с Союзными силами Рудсон-Frestech.

Кроме того, даже несмотря на то что Союзные силы Рудсон-Frestech находились глубоко в Империи Чандры, их линии снабжения были очень длинными, но благодаря быстрой транспортировке с помощью крупных магических автомобилей Торговой палаты Frestech, у Союзных сил не было проблем с обеспечением.

Союзные силы Рудсон-Frestech, окружившие город Баберель, также не испытывали проблем с боеприпасами. Они даже смогли за один месяц сформировать весьма приличный лагерь под Баберелем.

Через месяц армия Империи Чандры в Бабереле исчерпала все свои запасы и не могла держать оборону.

Даже с пятью Архимагами и двухсот тысячами солдат они не могли сражаться без припасов и потеряли всю решимость продолжать бой.

За этот месяц армия Империи Чандры в городе использовала все свои средства, даже атаковала Союзные силы Рудсон-Frestech с помощью пяти Архимагов, но не добилась ни одного успеха.

Если бы не тот прецедент, когда три Архимага из Империи Марлоу погибли, из-за чего пять Архимагов в городе стали более осторожными, возможно, они уже пали бы за этот месяц непрерывных боёв.

Через месяц армия Империи Чандры в городе Баберель предприняла свою последнюю и самую крупную контратаку.

После двух дней ожесточённых боёв армия Империи Чандры потеряла пятьдесят тысяч обычных солдат, более ста Старших Магов и шесть Великих Магов, прежде чем смогла прорваться.

Пять Архимагов, оставшиеся маги и десятки тысяч солдат покинули город и бежали.

Город Баберель наконец пал.

Будучи столицей юго-западной провинции и местом расположения губернаторского дворца, падение города Баберель означало конец последнего сопротивления юго-западной провинции, и сама провинция пала.

За почти тысячелетнюю историю Империи Чандры, хотя её национальная мощь и ослабла из-за вторжений, ни одна провинция никогда не падала полностью в руки врага.

Когда эта новость распространилась, весь континент оказался безмолвным.

Если бы союз армии Королевства Фальк и Империи Марлоу потерпел поражение в Грегоори Хьюс Маунтейн, а затем снова проиграл на границе Империи Марлоу, потеряв даже трёх Архимагов, это можно было бы объяснить недостаточным боевым опытом Империи Марлоу, то как объяснить потерю Империи Чандры?

Юго-западная провинция сопротивлялась всеми силами, а главное командование армии Империи Чандры поддерживало их всеми силами. Не только отправили много подкреплений, но и послали пять Архимагов, собрав большинство сил Империи Чандры, чтобы окружить Союзные силы Рудсон-Frestech.

Однако армия Империи Чандры была полностью разгромлена и не смогла противостоять атакам Союзных сил Рудсон-Frestech, даже с пятью Архимагами, в конце концов потеряв свою провинциальную столицу.

Этот результат стал очевидным для всех.

Охрана Торговой палаты Frestech действительно была непобедимой в прямом бою!