Этот карман должен был содержать его последние две золотые монеты и десять серебряных монет, но в данный момент он был совершенно пустым, не оставившим ни единого предмета.

Люциан несколько раз проверил свои карманы и даже вытащил их, чтобы внимательно осмотреть, но он не увидел даже следа серебряной монеты, что заставило его начать паниковать.

Это были последние деньги, которые у него остались. Если бы их не было, он не смог бы остаться в Доллар-Сити в поисках подходящей работы, у него не было бы даже денег, чтобы вернуться домой.

Самое важное — он не смог бы заплатить за еду, за те десять золотых монет, которые он задолжал!

Хозяин лапшичной, конечно же, был опытным человеком. Когда он увидел выражение лица Люциана, как мог он не понять, что происходит? Улыбка на его лице мгновенно потускнела.

«Этот клиент, пожалуйста, оплатите свой счёт.»

Люциан сжал карман, и на его лбу выступил холодный пот, пока его разум не переставал думать.

Что делать?

Что делать?!

Увидев, что Люциан ничего не сказал, выражение хозяина стало ещё более холодным, и он чуть громче сказал:

«Этот клиент, вы не собираетесь поесть и убежать, правда?»

Другие клиенты в ресторане услышали шум и все обернулись, чтобы посмотреть.

Увидев панику на лице Люциана и его изношенную одежду, все начали смеяться.

«Ха-ха, этот маленький бомж пришёл поесть, босс, это твоя неудача.»

«Босс, ты ведь должен был понять, что у него нет денег, просто взглянув на него, я думаю, что твою порцию лапши стоит отдать бесплатно!»

«Хе, этот мальчишка выглядит вполне честным, но как он не стыдится делать такую позорную вещь? Неужели его заставила голодать?»

☆★☆

Слушая шепот толпы, лицо Люциана покраснело, но он не мог ничего сказать в свое оправдание.

Дело было в том, что у него действительно не было денег, чтобы заплатить, и он только мог терпеть холодный взгляд хозяина и насмешки людей вокруг.

Он наморщил лоб, думая, а потом, смело сказав, сказал: «Босс, я...»

Как только он заговорил, дядя, сидящий напротив, внезапно ударил по столу.

«Вот золотая монета, оплатите счёт этого молодого человека за мой счет.»

Люциан был ошеломлён. Хозяин посмотрел на дядю, затем протянул руку, чтобы взять золотую монету, и ушёл.

Другие увидели, что шоу кончилось, и после нескольких смехов вернули внимание к своим делам.

«Спасибо... спасибо...» Люциан выглядел неловко, но он быстро поблагодарил дядю.

Дядя махнул рукой, затем его взгляд снова скользнул по нему: «По твоему виду не скажешь, что ты планируешь поесть и сбежать. Что случилось? Столкнулся с проблемами?»

Люциан успокоился и, тщательно обдумав, быстро понял.

Это был тот зловещий коротышка, который столкнулся с ним на улице!

Он, должно быть, воспользовался случаем и украл его деньги!

Сердце Люциана было полно сожаления. Родители многократно предупреждали его перед отъездом, чтобы он остерегался воров, но он не думал, что попадется.

Если бы не этот добрый дядя, который помог ему решить проблему, ему, возможно, пришлось бы отрабатывать свой долг перед хозяином.

«Я... возможно, встретил вора...» Люциан объяснил с горькой улыбкой.

«Ммм... В Доллар-Сити много людей, так что много и воров. Я сам попался, когда только приехал сюда, так что это не удивительно.» Дядя кивнул с улыбкой. Затем, снова осмотрев Люциана, спросил: «Ты, должно быть, маг, да?»

Люциан удивился: «Как ты узнал?»

«Я чувствую магические колебания, исходящие от тебя.» Видя удивленное лицо Люциана, дядя указал на себя: «Не удивляйся, я тоже маг, но мой уровень не высокий. Я всего лишь маг третьего уровня.»

Люциан только сказал «ох», чувствуя это немного странно.

Он не нашёл странным, что этот незнакомый дядя узнал, что он маг, а вот то, что дядя назвал себя «магом третьего уровня», показалось ему странным.

С тех пор как десять лет назад был объявлен «Магический мирный конгресс», маги континента больше не оценивают себя по личной силе. Теперь они оценивают себя по их способности в индустрии магических машин и их знаниям.

Оценка «мага третьего уровня» уже была отброшена Гильдией Магов, которая её создала. Больше нет магов, которые бы оценивали себя по этому стандарту.

Кроме того, с помощью Торговой Палаты Frestech, которая активно разрабатывает новую магическую систему на континенте, традиционный метод оценки уже устарел. Он больше не точно отражает способности мага.

Например, по текущему уровню Люциана, поскольку он редко учил заклинания, ориентированные на разрушительную силу, если бы Люциан сдал традиционный экзамен, его бы классифицировали как мага второго или третьего уровня.

Но с новой магической теорией, преподаваемой в Академии Филипа, его понимание и освоение магии значительно превосходили способности традиционных магов.

Если бы он захотел, его боевые силы не уступали бы магу пятого или шестого уровня.

Но вещи, такие как боевые силы, были весьма скучны для нынешних магов континента, поэтому лишь немногие маги уделяли внимание их изучению.

В конце концов, с ограничениями «Магического мирного конгресса» маги не могли участвовать в войнах, и не могли проявлять свою разрушительную мощь.

Кроме того, даже если бы они участвовали в войнах, перед мощными военными магическими машинами индивидуальная сила магов не имела бы значения и не сыграла бы большой роли.

Что касается традиционной роли магов в качестве охранников в компаниях, то она уже была заменена охранниками, оснащенными легкими военными магическими машинами, так что маги больше не были нужны.

Не говоря уже о том, что работать в компании в качестве охранника было гораздо менее выгодно, чем работать в качестве исследователя или заниматься другими магическими исследованиями. Можно было зарабатывать гораздо больше, а работы было меньше и гораздо безопаснее.

В общем, называться «магом третьего уровня», как это сделал этот дядя, было довольно редким явлением.

По крайней мере, это был первый раз, когда Люциан с этим столкнулся.

«Что? Ты не знаком с понятием мага третьего уровня?» — дядя, похоже, видел мысли Люциана и улыбнулся. «Молодой маг, ты, наверное, не слышал об этом.»

Люциан неловко улыбнулся и не знал, как ответить.

К счастью, хозяин подошёл и передал сдачу дяде, тем самым избавив их от неловкой атмосферы.

Дядя взял деньги, встал и помахал Люциану рукой.

«Пойдём.»

Люциан был удивлён и посмотрел на дядю с недоумением.

Дядя улыбнулся и сказал: «Неужели твои деньги украл вор? Похоже, ты не местный, так как собираешься здесь жить?»

Люциан стиснул зубы. «Я могу поискать какую-нибудь работу на неполный день и заработать на дорогу домой.»

«Вот почему я сказал, что это как раз вовремя. Мне нужно несколько рабочих с магическими знаниями. Три дня, по одной золотой монете в день. Если ты согласен, можешь идти со мной.»

Люциан немного поколебался, прежде чем встать, стиснув зубы.

Дядя улыбнулся Люциану и сказал с искренним выражением на лице: «Молодой человек, проблемы — это не беда, всегда можно найти решение.»

Люциан только пробормотал «ммм». После того как они немного прошли, он не удержался и спросил с любопытством: «Дядя, можно спросить, какая это работа? А, да, я еще не спросил твоего имени.»

«Просто зови меня Рондо. А что касается работы... я открыл маленькую мастерскую, и нам пришел новый заказ на изготовление магического ротора для партии магических вентиляторов, так что мне нужно набрать людей для создания магических схем. Ты умеешь рисовать простые схемы ветровой магии?» — неожиданно спросил дядя.

«А? Ах, нет проблем... Эта магическая схема довольно проста...»

«Тогда всё в порядке.» Дядя Рондо кивнул. «Другие очень срочно нуждаются в этом, и я думал набрать несколько временных работников в городе, но встретил тебя, когда ел. Не нужно благодарить меня, если ты успеешь сделать эту большую партию товаров без задержек, то я должен буду поблагодарить тебя.»

Люциан быстро замахал руками. «Нет, нет, нет, не только ты оплатил мою еду, но еще и дал мне работу. В любом случае, благодарить должен я.»

Дядя Рондо слегка улыбнулся и не стал спорить с Люцианом. Он вывел его из ресторана и завернул за угол к автобусной остановке, чтобы сесть в магический автобус.

Автобус выехал из Доллар-Сити, и когда они проехали несколько километров, он остановился у небольшой остановки.

Дядя Рондо вышел из автобуса с Люцианом, и после того как они немного прошли по дороге, они оказались перед маленьким поместьем.

«Мы пришли.»

Люциан взглянул на немного старое поместье и почувствовал, что это странно.

Почему дядя Рондо открыл свою маленькую мастерскую именно здесь?

Это место так далеко от Доллар-Сити, и даже не в промышленном районе за городом. Это не удобно для транспортировки компонентов или готовой продукции, так что это явно не лучшее место.

«Это поместье, которое оставили мои предки. Если бы я искал такое большое место в городе или в промышленном районе, оно стоило бы намного дороже.» — объяснил дядя Рондо, увидев сомнение в глазах Люциана.

«О...»

Люциан кивнул, показывая, что понял, и последовал за дядей Рондо, проходя через ворота поместья.

У ворот стояли два охранника. Увидев их, они улыбнулись дяде Рондо и махнули руками, разрешив войти.

После того как они вошли, Люциан заметил, насколько заброшенным было поместье, и его сомнения только усилились.

Если это была мастерская дяди Рондо, то хотя бы должны были быть слышны звуки работающих магических машин.

Как минимум... в поместье не должно было быть слоев пыли и паутины, верно?

После еще пары шагов Люциан вдруг почувствовал настороженность и остановился.

«Дядя Рондо, я... я вдруг что-то вспомнил, и не могу больше работать. Что касается денег, которые я тебе должен, я обещаю, что верну.» — нерешительно сказал Люциан.

Дядя Рондо внимательно посмотрел на Люциана, и его улыбка постепенно исчезла, сменившись странной ухмылкой, от которой у Люциана в груди похолодело.

«Что? Ты мне должен пятнадцать серебряных монет, и хочешь уйти так просто? Как же это?»

Люциан не мог не отступить.

«Дядя Рондо, ты...»

Дядя Рондо внезапно взмахнул рукой, и Люциан почувствовал странные магические колебания рядом.

«Магические колебания?» — Люциан был поражен. Он хотел освободить свою магическую энергию и стабилизировать магическое пространство вокруг себя, но внезапно появились два человека.

Один из них использовал клинок, чтобы ударить Люциана по затылку. Его зрение помутнело, и он потерял сознание.