Это была не просто одна руина.

В течение следующих нескольких дней отряд магического дирижабля, исследовавший прилегающие морские территории, нашёл ещё два небольших острова с руинами.

Как и в первый раз, на этих двух руинах также были каменные столбы.

Группа Сюй И проверила эти руины, и результат оказался тем же, что и в первый раз.

Спустя несколько дней Сантандер вернулся с континента Сайнс вместе с командой Торговой палаты Новолуния, у которой было оборудование для исследований, а также небольшой исследовательской группой, отправленной Эвитой.

Когда они прибыли, Сюй И дал им указания.

Акали по-прежнему сосредотачивалась на магической станции ретрансляции сигналов, за которую она отвечала. Что касается двух других команд, то они работали вместе со старейшиной Ундин и эльфийскими магами из племени Азшара, специалистами по исследовательской магии, и начали изучать столбы с использованием специального исследовательского магического оборудования.

Между тем команда магических дирижаблей, которую привёл Сюй И, продолжала обследовать окружающие моря.

Сюй И был уверен, что это не ограничится только этими тремя руинами.

Если бы им удалось найти все руины расы демонов Бездны в этом районе и разгадать тайну, стоящую за ними, возможно, они смогли бы ответить на древний вопрос — покинула ли раса демонов Бездны этот мир или нет.

Разумеется, как поиск руин, так и их исследование требовали много времени.

Работа Акали также не могла быть завершена в короткий срок, поэтому, дав начальные указания, Сюй И продолжил следовать своему расписанию и покинул Небесный Остров.

Сюй И воспользовался магическими дирижаблями, чтобы преодолеть расстояние в четыре тысячи километров между Небесным Островом и Континентом Магических Облаков. Когда он приземлился, он прибыл на базу Торговой палаты Frestech на восточном побережье Континента Магических Облаков. Огромный флот, отправившийся одновременно с Сюй И, уже прибыл и начал работу.

Когда Сюй И вышел из магического дирижабля, он увидел вдали две светящиеся серебристые параллельные линии.

Если бы здесь оказался кто-то ещё, кто попал в этот мир с Земли, он бы сразу понял, что эти две серебристые линии — это железнодорожные рельсы!

На самом деле, когда годовой объём производства стали у Торговой палаты Frestech превысил пять миллионов тонн, у Сюй И появилась идея проложить железнодорожные пути и внедрить поезда в этот мир.

Но рельсы — это не то же самое, что дороги.

Дороги можно было строить где угодно, их легко соединять, и они позволяли свободно путешествовать по континенту Сайнс без особых преград.

А вот железные дороги были гораздо дороже и ограниченнее, ведь поезда могли двигаться только по путям.

В условиях континента Сайнс прокладка одной железной дороги, не говоря уже о нескольких, соединяющих страны, выглядела не более чем наивной мечтой.

Именно поэтому Сюй И ещё не начал продвигать железные дороги на континенте Сайнс. В конце концов, объёмы производства стали на этом континенте ещё не достигли уровня изобилия, и немногие страны могли бы позволить себе смелость и ресурсы, чтобы инвестировать в железные дороги.

Но на Континенте Магических Облаков таких проблем не было.

Торговая палата Frestech за десять лет упорной работы уже контролировала гигантскую территорию площадью более сорока тысяч квадратных километров на Континенте Магических Облаков.

На этой подконтрольной территории Торговая палата Frestech могла делать всё, что пожелает, не отчитываясь перед другими силами.

Поэтому Сюй И без колебаний решил провести первый железнодорожный эксперимент именно здесь.

Спустя три года развития, эта территория, находящаяся под контролем Торговой палаты Frestech, не только обзавелась несколькими дорогами, но и двумя железными дорогами, соединяющими север и юг.

Благодаря воздушным путям, обеспеченным магическими дирижаблями, транспорт в этом регионе был весьма развит.

Когда взгляд Сюй И упал на рельсы, из станции медленно выехал пассажирский магический поезд с тринадцатью вагонами, постепенно набирая скорость. Прошло совсем немного времени, и он исчез за горизонтом.

— Куда он направляется? — спросил Сюй И, обернувшись к Бенету, который возглавлял базу на Континенте Магических Облаков и вышел его встретить.

— Он везёт партию стальных стрел племени Зелёной Воды, — даже не повернув головы, сразу ответил Бенет. — Племя Зелёной Воды планирует расширить свою территорию на юго-запад и заказало у нас партию оружия, чтобы справиться с этими надоедливыми гоблинами.

Племя Зелёной Воды — это местное эльфийское племя, находящееся недалеко от базы Торговой палаты Frestech. Они отправили представителя на континент Сайнс, чтобы наладить сотрудничество с Frestech.

За последние годы племя Зелёной Воды, а также соседние эльфийские, гномьи, халфлинговые и другие племена значительно усилили свою боевую мощь благодаря сотрудничеству с Торговой палатой Frestech. Они не только стабилизировали свою ситуацию, но и могли скоординироваться с охраной палаты, чтобы атаковать гоблинов, которые ранее их унижали.

В этом регионе Торговая палата Frestech была безусловно самой сильной. Гоблины ничего не могли ей противопоставить.

С молчаливого согласия палаты местные племена не колебались и делали всё возможное, чтобы расширить свои земли.

Именно благодаря этим усилиям в регионе не осталось ни одного гоблинского племени.

Бенет даже присылал отчёт, в котором говорилось, что в этом районе не нашли ни одного гоблина.

— О? Если они хотят лучшее вооружение, почему просто не купить у нас магическое военное снаряжение? Пусть мы и не продаём им высококлассные изделия вроде магических пушек, но обычные магические арбалеты с повторной стрельбой мы ведь поставляем. Они куда мощнее их традиционных луков, — сказал Сюй И с недоумением.

— Господин председатель, вы не представляете, — с горькой улыбкой, в которой смешивались растерянность и усталость, ответил Беннет. — Я много раз рекомендовал местным эльфам магические арбалеты, но они отказываются их использовать. Говорят, что это идёт вразрез с их традициями, и поэтому они не хотят ими пользоваться.

— Что значит — вразрез с традициями? — удивился Сюй И. — Неужели эльфы до сих пор цепляются за традиции, даже после того как столько лет страдали от гоблинов?

— Не знаю... но, в общем, магические арбалеты им сильно не по душе, — сказал Бенет и, не дав Сюй И задать следующий вопрос, добавил: — Что касается другого магического вооружения… даже самого простого — у них просто нет на это денег…

Сюй И недовольно скривился. Вспоминая местные племена на Континенте Магических Облаков, он чувствовал абсурд.

Хотя у эльфов континента Сайнс большая часть земель была отнята людьми, за спиной у них были десятки тысяч лет истории, богатое наследие — их никак нельзя было назвать бедными.

А вот местные эльфы Континента Магических Облаков с самого начала вызывали у него сочувствие.

Будучи эльфами, они были настолько бедны, что даже не имели полной одежды. Это действительно было слишком жалко…

Даже партия стальных стрел, которую купило племя Зелёной Воды, наверняка далась им с кровью.

— Это неправильно… — Сюй И вдруг нахмурился. — Разве я не говорил тебе, что не стоит работать только с людьми? Следует сотрудничать и с другими племенами Континента Магических Облаков. Неважно, есть у них деньги или нет — достаточно предоставить им работу, и они сами с радостью согласятся. Почему же они до сих пор так бедны?

Бенет горько улыбнулся.

— Господин председатель, вы не понимаете. У других рас на Континенте Магических Облаков предубеждение против людей куда глубже, чем на континенте Сайнс. Я пытался наладить сотрудничество с ними в течение нескольких лет, но согласились на это лишь немногие племена.

— Предубеждение? — удивился Сюй И. — Но ведь они же сами отправили представителей на континент Сайнс, чтобы заключить с нами соглашения. Если бы у них было предубеждение против людей, зачем бы они это делали?

— Эм... Сказать "предубеждение" — это, наверное, не совсем точно. Скорее… настороженность, — ответил Бенет.

— Настороженность? — Сюй И прищурился и окинул взглядом базу. Он заметил, что на всей этой огромной территории представителей других рас почти не было.

По некоторым деталям он мог отличить местных представителей других рас от тех, кто прибыл с континента Сайнс вместе с палатой Frestech.

Судя по всему, не так уж много местных представителей других рас хотели работать на Торговую палату Frestech.

— Племена этих других рас были полностью уничтожены гоблинами, так что оставшиеся — это просто выжившие. Они отличаются от племён, которые всё ещё настороженно к нам относятся, — пояснил Бенет, заметив, куда смотрит Сюй И.

— О? — губы Сюй И искривились в насмешливой улыбке. — Выходит, они не такие уж и гордые — знают, когда нужно склонить голову. Это хорошо. Если они признают реальность — значит, с ними можно работать.

Беннета пробрал озноб.

Неужели после его слов председатель собирается сделать так, чтобы все местные племена других рас стали такими же «остатками»?

Подумав об этом, он не удержался и сказал:

— Господин председатель, численность других рас на Континенте Магических Облаков значительно выше, чем на континенте Сайнс. Более того, наша основная цель сейчас — гоблины. Если мы ещё и уничтожим другие расы… то с такой малочисленной человеческой популяцией мы не сможем справиться с задачей развития континента.

Сюй И взглянул на него странным взглядом:

— С каких это пор я говорил, что собираюсь уничтожать местные племена других рас? Они — важная рабочая сила для нашей компании. Почему я должен от них отказываться?

Бенет опешил:

— Тогда, господин председатель, вы имеете в виду…

Сюй И хлопнул его по плечу и с улыбкой сказал:

— У меня пока нет чёткого плана. Но раз уж эти племена не являются богами, которым не нужны еда и жильё, а у них есть собственные потребности… тогда с ними вполне можно договориться.