Война между Империей Чандра и Королевством Магии Маны продолжалась.

Но даже несмотря на то, что Империя Чандра имела преимущество на поле боя, учитывая, что Королевство Магии Маны уступало лишь двум крупнейшим империям, полностью уничтожить его посредством этой войны было невозможно. Поэтому продолжительность войны и её исход зависели от целей, которые преследовала Империя Чандра.

Большинство стран на континенте Сайнс наблюдали за происходящим со стороны, и многие ждали, какую позицию займёт Торговая палата Frestech.

Никто не верил, что Торговая палата Frestech будет действовать в соответствии со своим официальным заявлением и полностью проигнорирует войну между двумя странами.

Если бы это действительно произошло, Торговая палата Frestech фактически отказалась бы от мощного влияния, которое она имела на страны континента последние десять лет — а это явно было бы ей невыгодно.

Даже несмотря на то, что на этот раз позиция Торговой палаты Frestech, особенно Сюй И, оставалась туманной, люди всё же хотели увидеть, как компания отреагирует.

И вот, не оправдав ожиданий множества людей, Торговая палата Frestech наконец-то отреагировала.

Но эта реакция оказалась совсем не такой, какой все ожидали. Торговая палата Frestech не стала напрямую вмешиваться в войну между Империей Кандра и Королевством Магии Маны. Вместо этого через свои официальные каналы она объявила, что будет защищать граждан, пострадавших от войны. Затем была организована большая спасательная группа, которая направилась в зону боевых действий между Империей Чандра и Королевством Магии Маны.

Это решение показалось странным, и все были озадачены.

Если Торговая палата Frestech действительно хотела вмешаться в войну, почему бы им просто не предупредить обе стороны? Или даже не послать охрану Торговой палаты Frestech, чтобы силой остановить конфликт?

Они отправили спасательную команду с неясными намерениями — так чего же они на самом деле хотели?

Поэтому, пока все пристально следили, спасательная группа Торговой палаты Frestech действительно действовала в соответствии с ранее объявленным заявлением. Они оказывали помощь только гражданам Королевства Магии Маны, пострадавшим в ходе войны, предоставляя различные виды поддержки. Они помогали им наладить быт и не предпринимали никаких лишних действий.

Такие действия многими были восприняты как «показуха».

Если Торговая палата Frestech действительно хотела помочь гражданам Королевства Магии Маны, почему бы ей просто не заставить обе стороны заключить перемирие?

Если же они не хотели вмешиваться, зачем тогда посылать спасательную группу?

Это выглядело как противоречие само себе!

Торговая палата Frestech никак не отреагировала на эти обвинения.

Однако спасательная группа действительно сыграла важную роль.

Множество граждан Королевства Магии Маны, вынужденных бежать из-за войны, были спасены усилиями этой группы. Это вызвало у них глубокую благодарность к Торговой палате Frestech.

Будь то со стороны Империи Чандра или со стороны Королевства Магии Маны — никто официально не высказывался против действий Frestech. Они позволяли спасательной группе свободно действовать и помогать гражданам.

☆★☆

— Господин председатель, а какая нам от этого выгода? — Беннет посмотрел на отчёт, пришедший из штаб-квартиры на континенте Сайнс, и с недоумением спросил: — Если вы не хотите, чтобы граждане страдали из-за добрых побуждений, можно просто заставить Империю Чандра заключить мир. А если хотите наказать Королевство Магии Маны, можно просто ничего не делать, и нас бы никто не упрекнул.

Беннет не озвучил вслух ещё кое-что.

По его мнению, методы Сюй И сейчас выглядели нерешительными. Это было совершенно не похоже на то, как он действовал раньше.

Сюй И повернулся к нему с лёгкой улыбкой:

— Ты правда думаешь, что наша компания может заставить страны континента Сайнс нас слушаться?

Беннет замолчал.

Он и сам раньше задавался этим вопросом и прекрасно знал ответ, особенно учитывая, что Сюй И уже обсуждал это с многими коллегами.

Но, услышав это от самого Сюй И, он всё равно почувствовал неловкость.

— Это... мы не можем их заставить, но хотя бы должны вызывать у них опасения по поводу Торговой палаты Frestech, разве нет?

— Нет, ты что-то неправильно понял, — покачал головой Сюй И. — Я много раз говорил: мы всего лишь компания, а я всего лишь обычный торговец. Сила нашей компании не позволяет заставить страны континента повиноваться нам. Как торговец, я не могу ожидать, что все будут слушаться моих приказов.

— Это потому, что вы не хотите... — пробормотал Беннет.

Большинство людей считали, что если бы Сюй И действительно захотел, обладая боевой мощью охраны Торговой палаты Frestech и её ещё более страшным влиянием, он бы мог стать герцогом герцогства Стантайн ещё двадцать лет назад. А затем использовать это, чтобы продолжать расширять власть и поднимать свой статус.

Через двадцать лет, даже если бы он не смог объединить континент, Сюй И вполне мог бы стать императором, который не уступал бы правителям двух империй.

Однако он никогда не стремился к власти. Он не только не захватил герцогство Стантайн, но и отказался от бесчисленных возможностей стать правителем континента.

Это вызывало у всех недоумение.

В этом мире невозможно, чтобы кто-то не желал власти.

Сюй И явно имел и возможности, и способности, так почему же он от них отказывался?

Конечно, слова Беннета не ускользнули от ушей Сюй И. Он хорошо знал, о чём думают его подчинённые, но, услышав это, лишь слегка улыбнулся.

Он уже много раз открыто говорил о своих стремлениях, но никто так и не смог до конца его понять.

Да, у него действительно была возможность и способность подчинить себе весь континент Сайнс.

Однако для него в этом не было никакого смысла.

Конечно, ему была интересна власть, но даже если бы он контролировал весь Сайнс, какой в этом смысл — управлять отсталым обществом, которое до сих пор находится на границе между рабовладением и феодализмом?

Как человек, пришедший из современного мира Земли, Сюй И даже спустя столько лет не смог до конца привыкнуть к тому, насколько отсталым был этот мир.

Поэтому он продолжал развивать индустрию магических машин, надеясь, что однажды цивилизация этого мира догонит цивилизацию Земли.

Изначально это было всего лишь мечтой. Сюй И считал, что не сможет реализовать её при жизни.

Но за последние десять лет индустрия магических машин каждый день менялась на континенте Сайнс. Всего за десятилетие уровень цивилизации значительно вырос, и жизнь обычных людей стала сопоставима с жизнью на Земле в 60–70-х годах XIX века.

За последние два года, благодаря развитию ядерной магической энергии, Сюй И даже увидел возможность превзойти земные технологии.

В такой ситуации Сюй И не хотел тратить время на неблагодарное дело. Как он мог допустить, чтобы цивилизация континента Сайнс отстала из-за его стремлений к завоеваниям?

Если у него и было свободное время, то лучше было потратить его на развитие магических технологий и как можно скорее выйти в космос.

К тому же, даже если бы он и хотел что-то завоевать — разве не было у него территории, гораздо проще и просторнее, чем Сайнс?

Разумеется, он не мог объяснить эти мысли Беннету.

Сюй И немного помолчал, а затем сказал Беннету:

— Если страны континента Сайнс хотят воевать — пусть воюют. В любом случае, как бы бурно всё ни происходило, это не повлияет на развитие нашей компании на Сайнс. Как бы ни изменился континент, сколько бы стран ни разрушилось и ни появилось, это не повлияет на нашу компанию.

Беннет пристально посмотрел на выражение лица Сюй И и, убедившись, что тот не шутит, ещё больше запутался.

Он не знал почему, но с тех пор как Сюй И покинул Сайнс, ему казалось, что всякий раз, когда господин председатель упоминал континент Сайнс, в его словах не чувствовалось никакой привязанности. Будто это не имело к нему никакого отношения.

Неужели из-за того, что он был физически далёк от Сайнс, его сердце тоже отдалилось?

Невозможно!

Беннет тут же покачал головой.

Континент Сайнс — это родина Торговой палаты Frestech. А сама палата — дело жизни господина председателя. Так что он никак не мог просто так отказаться от Сайнс.

Беннет больше не стал задавать вопросов, и, разумеется, Сюй И тоже не стал ничего объяснять.

Главной темой его разговора с Беннетом в этот раз был не континент Сайнс, а вопрос — как эффективно использовать трудовые ресурсы континента Магического Облака.

Хотя у Торговой палаты Frestech было более ста тысяч работников, как из числа местных, так и присланных из других мест, этого всё равно было слишком мало для огромной территории в пятьдесят тысяч квадратных километров, которую они контролировали.

Поэтому требовалось увеличить численность работников.

Привозить людей с континента Сайнс было нереалистично — слишком далеко, и мало кто был готов покинуть родину ради жизни здесь.

Не говоря уже о том, что многие считали континент Магического Облака диким и отсталым местом, и никто не хотел приезжать сюда страдать.

Так что, чтобы решить проблему рабочей силы, нужно было искать её прямо здесь, на континенте Магического Облака.

Ранее Торговая палата Frestech уже нанимала представителей местных рас, а также принимала людей из найденных человеческих племён.

Но их численность — менее десяти тысяч человек — была явно недостаточна.

Поэтому Сюй И планировал расширить зону исследований континента Магического Облака, с намерением наладить контакт с другими разумными расами и привлечь их к работе на Торговую палату Frestech.

Для решения этой задачи сперва нужно было найти эти местные племена и установить с ними отношения.

Этой работой в последнее время и занимался Сюй И.