«Итак, я представил этого дизайнера продукции нашей Торговой палаты Frestech. А теперь я приглашаю лорда градоначальника сказать несколько слов.»

Сюй И отступил назад, и на сцену вышел граф Шон, что усилило сомнения и любопытство в сердцах всех присутствующих.

Судя по словам Сюй И, этот мастер, которым все интересовались, был нанят Торговой палатой Frestech и работал у них в качестве какого-то дизайнера продукции. Но какое отношение к этому имел лорд градоначальник? Нужно ли ему было что-то говорить?

Граф Шон появился перед всеми и, слабо улыбнувшись, громко сказал:
«Граждане города Банта и друзья из других городов, приветствую вас. Я — граф Шон Само, градоначальник Банты. Видя, как много людей собралось на презентацию продукции Торговой палаты Frestech, я рад за председателя Сюй, потому что такое количество людей означает, что объём продаж достигнет уровня, который его удовлетворит, и принесет Торговой палате Frestech значительную прибыль. Но жаль, что сколько бы денег ни заработала Торговая палата Frestech, мне не достанется ни единой медной монеты. Так что я рад за председателя Сюй, но боюсь, он этого не оценит.»

Сказав это, граф Шон нарочно изобразил беспомощный вид и тяжело вздохнул.

Толпа под сценой разразилась смехом. Хотя граф Шон обычно казался отстраненным, сегодня он показал себя весьма обаятельным и остроумным.

«Хорошо, вернёмся к теме. Я хочу задать всем вопрос. Здесь собралось много людей, и, кроме людей, есть ли среди нас друзья из других рас?» — спросил граф Шон.

Толпа застыла в недоумении. Все оглянулись вокруг и увидели только людей.

Граф Шон убрал руку со лба и с сожалением вздохнул:
«Какая жалость, похоже, что нет. Друзья, несколько тысяч лет назад, кроме нас, людей, на континенте также жили эльфы, гномы, зверолюди, халфлинги и даже драконы. Но спустя тысячелетия, теперь, кажется, остались только люди. За исключением редких встреч с гномами, увидеть представителей других рас очень трудно. Хотя это и означает, что теперь люди правят континентом, я всё же считаю эту ситуацию довольно печальной. Когда-то здесь жили многие расы, но если остались только люди, это действительно немного одиноко.»

Люди под сценой невольно почувствовали себя немного странно.

Что случилось с лордом градоначальником сегодня? Почему он вдруг заговорил об этом перед всеми?

Хотя с момента расовых войн прошло несколько тысяч лет, и у людей не осталось особой вражды с другими расами, сами другие расы предпочли исчезнуть из мира людей, и винить в этом людей нельзя.

Но при чем здесь то, что только что сказал Сюй И?

В толпе взгляд Рейна быстро упал на человека в маске, и его сердце забилось быстрее.

Судя по представлению Сюй И и словам лорда градоначальника, личность этого человека в маске действительно могла шокировать всех.

«Я не буду говорить так много, как председатель Сюй, я просто хочу задать всем здесь один вопрос. Если перед вами появился бы представитель другой расы, как бы вы к нему отнеслись?»

Сказав это, граф Шон, к удивлению всех, отступил в сторону.

Сюй И снова вышел вперед и, взглянув на зрителей, которых взволновали слова графа Шона, глубоко вдохнул и громко сказал:
«Теперь для меня честь представить всем дизайнера продукции нашей Торговой палаты Frestech— юную мисс Агнес Артитан Вейн Саркланд!»

Сказав это, Сюй И повернулся и поднял руку в сторону человека в маске, стоявшего позади него.

Под удивленными, любопытными и сомневающимися взглядами всех собравшихся, человек в маске медленно вышел к Сюй И. Немного помедлив, из-под плаща появилась изящная и кристально-белая рука. Она медленно поднялась и начала откидывать капюшон, скрывавший лицо, по чуть-чуть.

Перед всеми появилась необычайно красивая и естественная, с оттенком загадочности, внешность.

Но взгляды всех невольно скользнули с прекрасного лица на длинные, изящные уши, видневшиеся по бокам головы.

«Эльф!»

Из-под сцены послышались звуки сдержанных вздохов удивления.

С момента расовых войн, произошедших несколько тысяч лет назад, когда люди завоевали континент Сайнс, жизненное пространство для других рас постепенно сужалось под давлением человечества.

В результате, помимо некоторых рас, которые исчезли без следа, из тех, что всё ещё существовали на континенте Сайнс, эльфы, когда-то правившие этим континентом, стали самыми редкими и малочисленными.

Сразу после расовых войн эльфов ещё можно было встретить на континенте Сайнс, но со временем, особенно в последние несколько сотен лет, увидеть эльфа стало чрезвычайно трудно.

Если бы несколько сотен лет назад люди не стали свидетелями появления эльфов, подтверждая тем самым, что они всё ещё существуют на континенте, многие бы подумали, что эльфы, подобно халфлингам, бесследно исчезли.

Эльфов редко можно было увидеть не только потому, что они не доверяли людям и не хотели появляться перед ними, но и потому, что они были мастерами в искусстве скрываться. Если эльфы не хотели, чтобы их находили, обнаружить их было практически невозможно. Для большинства людей эльфы были лишь легендой, существом, которое они никогда не видели своими глазами.

Из более чем пяти тысяч человек, собравшихся на рыночной площади, не было ни одного, кто когда-либо видел эльфа!

Теперь же, когда перед ними внезапно появился эльф, все были ошеломлены.

После того как взгляды всех присутствующих задержались на длинных ушах Агнес, они постепенно перешли на её лицо.

Увидев лицо Агнес, все невольно ахнули от изумления.

Считалось, что девушки эльфийского племени необычайно красивы. Эта эльфийка, чьё имя пока никто не знал, выглядела примерно на двадцать лет по человеческим меркам, с изысканными чертами лица и практически идеальными пропорциями, которые дополнялись парой больших, глубоких синих глаз. Это заставляло людей смотреть на неё, не отрываясь.

Все невольно сравнили её в мыслях с Стилл. И с удивлением обнаружили, что хотя внешне эта эльфийка совсем не была похожа на Стилл, её красота была столь же потрясающей. Более того, в отличие от солнечной и жизнерадостной ауры Стилл, у Агнес была природная свежесть и загадочность.

Несмотря на различие в стилях, обе они были одинаково ослепительны.

«Сюй… Председатель Сюй… Она… Она настоящая?» — с трудом вымолвил один из репортёров под сценой, указывая на Агнес.

«Что значит — настоящая или фальшивая?» — с недоумением спросил Сюй И. — «Неужели вы думаете, что я попросил кого-то переодеться эльфом, чтобы обмануть вас?»

«Нет… Я не сомневаюсь в вас, просто… Просто эльфы никогда не хотели контактировать с людьми и крайне редко появлялись перед ними, так как же…» — репортёр взглянул на утончённое лицо Агнес и, запинаясь, продолжил: — «Как же они смогли показаться перед такой толпой людей?»

Это был вопрос, который волновал всех.

Согласно слухам о характере эльфов, показать своё истинное лицо перед тысячами людей — это то, чего они никогда бы не сделали.

Сюй И слегка улыбнулся, огляделся вокруг и громко сказал:
«Друзья, этот мир никогда не стоит на месте. Мы, люди, никогда не переставали меняться, так почему же эльфам нельзя измениться? Юная мисс Агнес — пример таких изменений среди эльфов. Она не только специально приглашённый дизайнер продукции Торговой палаты Frestech, но и посол эльфийской расы, направленный для контакта с людьми, представляющий их готовность к взаимодействию с человечеством. И теперь я хочу спросить у всех: после того, как вы увидели Агнес, есть ли у кого-то из вас мысли о том, чтобы причинить ей вред?»

«Что?!» — воскликнули все под сценой, а тот же репортёр не выдержал и спросил:
«Председатель Сюй, что это ещё за чёртов вопрос? Такая красивая и загадочная юная эльфийка — как можно даже подумать о том, чтобы причинить ей вред? Мы скорее поспешим её защитить!»

«Верно! Мы так долго ждали, чтобы увидеть эльфа, и даже не успели насладиться этим моментом, а вы говорите о каком-то вреде! Это смешно!»

«Точно! Даже если бы она не была эльфийкой, просто за одну только её красоту я бы тут же сделал ей предложение! Как можно хотеть причинить ей вред?!»

«Председатель Сюй, вы, наверное, перегрелись на солнце. Кто захочет навредить такой красивой и милой эльфийке — тот ненормальный.»

«Да-да, вы просто нас недооцениваете, председатель Сюй. Заберите свои слова обратно!»

☆★☆

Видя, как толпа под сценой всё больше оживляется, Сюй И улыбнулся Агнес и спросил:
«Ну как, Агнес, ты всё ещё боишься?»

Агнес беспомощно взглянула на шумную толпу и, лишь немного погодя, спросила Сюй И:
«Председатель Сюй, они… То, что они говорят — это правда?»

Сюй И пожал плечами:
«Большинство — правда, но я не могу гарантировать, что всё. Ведь человеческое сердце — вещь сложная, и я не могу быть уверен, что все сделают так, как говорят.»

«Значит… Ты хочешь сказать, что кто-то всё же может хотеть причинить мне вред?» — с тревогой спросила Агнес.

«Возможно», — с лёгкой улыбкой ответил Сюй И. — «Но, Агнес, нельзя смотреть на проблему только с плохой стороны. Даже если кто-то и захочет причинить тебе вред, таких людей гораздо меньше по сравнению с теми, кто тебя уже полюбил. Посмотри на более чем пять тысяч человек там внизу. Я могу с уверенностью сказать, что как минимум пять тысяч из них уже искренне к тебе расположены. Так что не переживай, воспользуйся этим шансом и как следует представься.»

Агнес тихо кивнула. Окинув взглядом лица, полные восторга, она глубоко вдохнула и громко сказала:

«Прив… Привет всем, меня зовут Агнес. Как вы уже видите, я обычная эльфийская девушка, и я из племени Ночной Песни…»