Шторм действительно обрушился на Торговую палату «Frestech».

Но этот шторм не принёс неприятностей, а, напротив, целую толпу жителей города Банте, мечтающих разбогатеть в одночасье.

После объявления о новом продукте план поддержки малых компаний от Торговой палаты «Frestech» был опубликован в газетах нескольких городов. Добавьте к этому тот факт, что Управление лорда города разместило объявление на рыночной площади, и всего за несколько дней об этом узнал весь город Банте.

Узнав, что фермеры из деревни Ирландии могут зарабатывать более ста золотых монет в месяц, участвуя в этом плане, жители города Банте мгновенно пришли в возбуждение.

Всего за одну ночь в Банте появилось бесчисленное множество компаний с самыми причудливыми названиями. Все эти внезапно возникшие малые компании стремились принять участие в плане поддержки от Торговой палаты «Frestech».

Всего за три коротких дня более тысячи компаний подали свои заявки.

Хотя большинство из них составляли новые компании, созданные буквально за последние дни, были и те, что существовали в городе Банте уже давно.

Из-за такого большого количества заявок чиновники Управления лорда города, направленные графом Шоном в Торговую палату «Frestech», работали не покладая рук, словно загнанные собаки. Они трудились с утра до ночи, спав всего по пять часов в день.

К счастью, Торговая палата «Frestech» уже установила список стандартов для этого плана. Компании, не соответствующие этим стандартам, сразу же исключались, что значительно сэкономило время.

Основным стандартом было наличие у компании, подающей заявку, базового подтверждения наличия средств.

Нижний предел был временно установлен Сюй И на уровне двухсот золотых монет.

Только этим условием они отсеяли половину из тысячи подавших заявки компаний.

С учетом остальных условий, количество компаний, прошедших проверку для участия в плане поддержки, сократилось до чуть более двухсот.

Однако, когда эти двести компаний узнали, что, участвуя в плане поддержки, они не смогут производить магические устройства, такие как Магический вентилятор, Магическая рисоварка или Магическая хлебопечка, а будут лишь изготавливать комплектующие для этих устройств, более половины из них решили отказаться от участия.

В итоге в плане поддержки малых компаний остались лишь восемьдесят семь компаний.

— Сюй И, когда ты сказал, что поручишь группе Фримена производить винты и болты, я не придал этому особого значения, ведь винты и болты не так уж важны. Но теперь, когда ты говоришь, что собираешься доверить производство комплектующих этим мелким компаниям… Эй, ты что, собираешься ликвидировать нашу мастерскую по производству бытовых магических устройств? — возмущенно спросил Хайнц.

С ростом авторитета Сюй И в компании, лишь немногие в Торговой палате «Frestech» осмеливались говорить с ним в таком тоне, и Хайнц был одним из них.

Хотя по графику ему ещё не пора было возвращаться в город Банте, увидев сообщение о плане поддержки в газете «Карма Таймс», он не смог удержаться и поспешил обратно.

И все ради того, чтобы лично спросить Сюй И.

— Кто сказал, что я хочу распустить мастерскую бытовых магических устройств? — удивлённо посмотрел на него Сюй И. — Слушай, ты что, специально сегодня вернулся ради этого?

Хайнц указал на представителей восьмидесяти семи малых компаний, которых Анкхто водил по мастерской, и сердито сказал:

— Разве нет? Эта мастерская занимается только производством и сборкой комплектующих, а теперь ты хочешь поручить производство этих комплектующих каким-то мелким компаниям, о которых я даже не слышал. Зачем тогда вообще нужна эта мастерская? Чтобы весь день просто собирать детали?

— Подожди минутку… Хайнц, мне кажется, в твоей логике есть ошибка, — нахмурившись, ответил Сюй И. — Даже если я поручаю производство комплектующих этим малым компаниям, почему ты считаешь, что мастерская останется без работы?

— Чушь! Этим должны заниматься работники нашей мастерской, а если ты отдашь это другим, что останется делать нашим рабочим? — возмущенно воскликнул Хайнц.

— Кто сказал, что… О, теперь понятно, — хлопнул себя по голове Сюй И, затем, положив руку на плечо Хайнца, с улыбкой добавил: — Это моя вина, что я тебе не объяснил. Хм… Давай я сразу скажу тебе прямо. Даже если восемьдесят семь малых компаний займутся производством комплектующих, это никак не повлияет на работу нашей компании. Я в этом полностью уверен, так что тебе не о чем беспокоиться.

Хотя Хайнц был зол, он знал, что в такой ситуации Сюй И не стал бы шутить с ним, поэтому озадаченно спросил:

— В чём же тогда дело? Объясни толком.

— Все просто. Смотри, ты же был ответственным за эту мастерскую, так что должен прекрасно понимать, что производственные мощности нашей мастерской достигли своего предела. А причиной этого является то, что скорость производства комплектующих у нас никогда не поспевает за скоростью их сборки, верно? — спросил Сюй И.

Хайнц задумался и, наконец, кивнул:

— Это так, но перед отъездом я скорректировал количество работников, чтобы добиться равномерной загрузки. Неужели после моего отъезда этот парень Анкхто всё испортил?

— Нет, Анкхто отлично справляется со своей работой, можешь не волноваться. Но подумай, даже если ты скорректировал состав рабочих и повысил общую эффективность, это ведь всего лишь временная мера, не так ли? — продолжил Сюй И.

— А что ты предлагаешь? Ты сам говорил, что скорость производства комплектующих отстает от скорости сборки, и мы не можем просто нанять ещё людей, чтобы они занимались только производством деталей, верно? У нас сейчас нет достаточно места, если только… — Хайнц вдруг замолчал, а потом удивлённо посмотрел на Сюй И. — Эй, неужели ты хочешь использовать эти малые компании, чтобы нам не пришлось нанимать новых работников и искать новое помещение?

Сюй И широко улыбнулся и кивнул:

— Именно так, ты наконец-то понял.

Хайнц взглянул на представителей малых компаний вдалеке, и его мысли заметно закрутились. Через некоторое время он снова нахмурился.

— Но что-то здесь не сходится. Конечно, поручив им производство комплектующих, мы сэкономим на рабочей силе и площади, но ведь они тоже должны зарабатывать. Раз так, разве наши прибыли не уменьшатся?

Сюй И рассмеялся:

— Хайнц, позволь спросить: сколько нам стоила одна винтовая шпилька номер три раньше?

Хайнц удивлённо посмотрел на него:

— Откуда мне знать? Спроси у того парня Себаса.

— Я уже спросил и поэтому знаю. Дай-ка тебе расскажу. Если бы мы сами производили винтовую шпильку номер три, Себас подсчитал, что ее себестоимость была бы примерно от двадцати пяти до тридцати медных монет, — ответил Сюй И.

— Разве это не странно? Винтовая шпилька номер три такая маленькая и использует всего чуть-чуть железа, как она может стоить около двадцати пяти-тридцати медных монет? — озадаченно спросил Хайнц.

— Железо — это только стоимость материала, — объяснил Сюй И, — но если считать реальную себестоимость, нужно добавить расходы на оплату труда, износ Магического станка для накатки резьбы и множество других затрат. В конечном итоге приходится учитывать много нюансов.

— Хм… ну ладно. Даже если это так, при чём тут мой вопрос, раз ты вдруг заговорил об этом? — спросил Хайнц.

— Это напрямую связано. Теперь ты знаешь, что если мы сами производим винтовую шпильку номер три, то её себестоимость составляет около двадцати пяти-тридцати медных монет. Но знаешь ли ты, сколько нам стоит купить винтовую шпильку номер три у Торговой палаты «Ирландия»? — задал встречный вопрос Сюй И.

— Я действительно не обращал на это внимания. Но они же тоже хотят заработать, так что винтовая шпилька должна… стоить около тридцати пяти медных монет. Если бы было дороже, ты бы точно не согласился, — предположил Хайнц.

Сюй И слабо улыбнулся и покачал головой:

— Ты ошибаешься. Если мы покупаем винтовую шпильку номер три у Торговой палаты «Ирландия», она нам обходится в двадцать три медные монеты.

— Как такое возможно?! — воскликнул Хайнц в шоке. — Неужели они не хотят заработать?

— Нет, наоборот, они все равно зарабатывают. По моим подсчетам, они получают около пяти медных монет прибыли с каждой шпильки, которую продают нам по цене в двадцать три медные монеты, — ответил Сюй И.

— Тогда как это возможно?! — теперь Хайнц был просто потрясен. — Нам требуется двадцать пять-тридцать медных монет на производство одной шпильки, так почему у них выходит меньше двадцати монет? Неужели они делают это лучше нас?

Видя волнение Хайнца, Сюй И понял, что это задело его гордость как управляющего мастерской бытовых магических устройств. Он похлопал его по плечу и сказал:

— Дело не в тебе. Просто у Торговой палаты «Frestech» хорошие условия для рабочих, и наши затраты на рабочую силу немного выше. А в Торговой палате «Ирландия» владельцы сами работают на себя, поэтому они могут не учитывать расходы на рабочую силу. Естественно, их затраты ниже наших.

— А как же качество их винтовых шпилек? Если оно хуже наших, я все равно буду против этого, — упрямо сказал Хайнц.

— К сожалению, но качество их винтовых шпилек немного лучше, чем у нас… — развел руками Сюй И.

— Что? Не может быть! Почему так? — Хайнц был в полном недоумении.

— Всё очень просто — они специализируются на этом, — пожал плечами Сюй И, и в его глазах промелькнула искра восхищения. — Когда я продал им Магический станок для накатки резьбы и другое оборудование, а также научил их производить винтовые шпильки, я и представить не мог, что они будут постоянно совершенствоваться. Теперь качество их продукции даже лучше, чем у нас, лучше, чем у меня… В общем, качество отличное, оно полностью соответствует требованиям нашей компании.

Хайнц взглянул на представителей малых компаний, которые уже два дня работали в мастерской с накаточным станком, и пробормотал что-то себе под нос. Затем он внезапно спросил Сюй И:

— Я понимаю, почему ты поручил производство комплектующих малым компаниям, но, Сюй И, разве ты не боишься, что однажды эти компании вырастут и отнимут у Торговой палаты «Frestech» весь бизнес?

Сюй И слабо улыбнулся:

— Если они действительно смогут это сделать, я только разведу руками и скажу: «Добро пожаловать!»

Видя искреннюю улыбку на лице Сюй И, Хайнц вздохнул и потер висок, словно у него заболела голова:

— Я забыл… Ты ведь законченный безумец!