Цимирот смотрел на Сюй И, который шел вперед с легкой улыбкой, а его сердце наполнялось ненавистью.

Этот парень не пришёл ни раньше, ни позже — он появился именно в тот момент, когда Цимирот собирался представить продукт, когда он должен был продемонстрировать новое магическое устройство Торговой палаты Гелерт. Это было просто идеальное совпадение.

Он так старался заинтриговать всех, привлек внимание публики к новому продукту, а теперь Сюй И забрал это внимание, едва войдя в зал, сводя на нет все усилия, которые Цимирот приложил до этого.

Пока эти мысли мелькали у него в голове, Цимирот глубоко вздохнул, подавляя ненависть. Он заставил себя изобразить искреннюю улыбку, повысил голос и, двигаясь к Сюй И, сказал:

— Председатель Сюй, я уж думал, что вы не осмелитесь прийти.

Не осмелится?

Услышав это, люди в зале посмотрели на Цимирота с недоумением.

Разве председатель Торговой палаты Гелерт не был слишком высокомерным?

Он всерьез заявил, что Сюй И не посмеет прийти? С чего бы?

Сюй И совершенно не обратил внимания на его слова. Он спокойно прошёл по проходу, который освободила толпа, и поднялся на сцену. Удивлённо взглянув на Чимирота, он сказал:

— Чимирот, давно не виделись. Никогда бы не подумал, что ты станешь председателем Торговой палаты Гелерт. Это действительно неожиданно.

Толпа вокруг еще больше удивилась.

Заместитель главного редактора Кармских Времен, Рейн, не удержался и спросил Сюй И:

— Председатель Сюй, вы знакомы с председателем Чимиротом?

Сюй И с легкой улыбкой кивнул:

— Да, мы раньше вместе работали в Магической башне Камиллы, даже были в одной лаборатории.

Кстати, имя Чимирота немного похоже на имя Великого мага Камиллы. В лаборатории многие любили подшучивать над ним из-за этого.

Услышав ответ Сюй И, все присутствующие пришли в замешательство.

Хотя многим уже было известно, что до основания Торговой палаты Frestech Сюй И работал под руководством Великого мага Камиллы, никто не ожидал, что Чимирот когда-то работал с ним в одной лаборатории.

Но, судя по тому, как Торговая палата Гелерт относилась к Торговой палате Frestech, а также по поведению самого Чимирота, было очевидно, что между ними нет хороших отношений.

Цимирот слегка кивнул, презрительно фыркнул и сказал:

— Председатель Сюй, есть много вещей, которые могут вас удивить. Когда увидите наш новый продукт, только не открывайте рот от изумления.

Люди в зале нахмурились.

Даже оставив в стороне все остальные аспекты, поведение Чимирота выглядело крайне мелочно.

Сюй И попытался вспомнить старые добрые времена, но каждое слово Чимирота содержало скрытый укол, вызывая у окружающих чувство дискомфорта.

— О? Дай-ка угадаю, что это за новый продукт, который вы собираетесь представить... — Сюй И сделал вид, будто задумался, затем кивнул и продолжил: — Ладно, я угадал. Вы скоро представите Магический чайник, верно?

Толпа замерла от удивления.

Если бы Сюй И просто делал случайное предположение, никто бы не воспринял его всерьёз. Но он назвал конкретное название продукта. Разве это не слишком странное совпадение?

Все посмотрели на Чимирота, и увидели, что он тоже выглядел ошеломлённым и не верил своим ушам.

Этот момент шокировал всех ещё сильнее.

Судя по реакции Цимирота, выходит, Сюй И действительно угадал?

Неужели это просто случайность?

Толпа снова перевела взгляд на Сюй И, и увидела его уверенную улыбку. Казалось, что он не догадывался, а просто знал правду.

Самые сообразительные из присутствующих начали строить догадки.

Судя по реакции обеих сторон, Сюй И, похоже, уже заранее знал о новом продукте Торговой палаты Гелерт, поэтому так спокойно появился на их презентации.

Но как он узнал?

Чимирот очень хотел задать этот вопрос, но сейчас он не мог сделать этого на глазах у всех.

Но даже если он не спросил, люди в зале заметили, что он не отвечает, и некоторые не смогли удержаться.

Рейн громко спросил:

— Председатель Чимирот, скажите, правда ли, что новый продукт вашей Торговой палаты Гелерт — это тот самый Магический чайник, который только что назвал председатель Сюй?

Все взгляды обратились к Чимироту.

Чимирот какое-то время растерянно смотрел на Сюй И, прежде чем выдавить натянутую улыбку и глубоко вздохнуть.

Он прекрасно понимал, что готовился к этой презентации больше двух недель. Он проделал огромную подготовительную работу, привлекая внимание людей из города Банте и окрестностей, чтобы этот момент стал сенсацией.

Однако, стоило Сюй И произнести название Магический чайник, весь эффект неожиданности пропал.

Думая об этом, Чимирот ещё сильнее возненавидел Сюй И.

Этот человек... Почему он так легко разрушает всё, над чем Чимирот упорно трудился?

Но сейчас было не время показывать свою ненависть. Под пристальными взглядами толпы Чимирот заставил себя улыбнуться и кивнул:

— Председатель Сюй действительно уделяет нашей компании много внимания, раз уже знал о продукте, который мы собираемся представить. Похоже, мне придется вернуться и выяснить, кто случайно слил эту информацию.

Все снова посмотрели на Сюй И.

Хотя Чимирот подтвердил его догадку, его слова прозвучали как обвинение в промышленном шпионаже.

Выражение Сюй И не изменилось. Он никак не отреагировал, а просто указал на ещё не открытый ящик и сказал:

— Председатель Чимирот, давайте лучше посмотрим на главную звезду этой презентации.

Сюй И не стал спорить, поэтому у Чимирота не было повода продолжать эту тему. Он бросил на Сюй И пристальный взгляд, затем повернулся, открыл ящик и вынул серебристый чайник, который можно было встретить в каждом доме.

Увидев этот предмет, всем стало ясно, что догадка Сюй И оказалась верной.

Так называемая "революционная магическая машина", о которой говорил Чимирот, действительно оказалась Магическим чайником.

Как и ожидалось, Чимирот поднял чайник и с воодушевлением начал объяснять его преимущества.

Однако, несмотря на его яркие и страстные слова, из-за того что Сюй И заранее назвал название устройства, а также из-за того, что Магический чайник, не использующий дрова, сам по себе не был чем-то революционным, публика быстро потеряла интерес.

Чимирот прекрасно видел реакцию людей, но не мог ничего с этим поделать.

Если бы Сюй И не появился, возможно, с его красноречием и новизной Магического чайника он смог бы привлечь внимание публики и принести славу Торговой палате Гелерт.

Но стоило Сюй И произнести всего пару предложений — и презентация продукта превратилась в провал.

Видя, что никто не интересуется его объяснениями, Чимирот быстро закончил длинную речь, которую готовил заранее. Затем он вдруг повернулся к Сюй И и спросил:

— Председатель Сюй, что вы думаете о Магическом чайнике? Разве вам не кажется, что это печально?

— Что именно печально? — Сюй И сохранял свою легкую улыбку.

Никто не заметил, что его выражение лица напоминало зрителя, наблюдающего за представлением в цирке — словно он смотрел на прыгающую перед ним обезьяну.

Цимирот тоже не уловил скрытый смысл в его улыбке. Он гордо произнес:

— Этот Магический чайник не так уж сложен в изготовлении, но ваша Торговая палата Frestech о нём даже не подумала. Зато наша Торговая палата Гелерт разработала его первой. Как председатель Frestech, компании, признанной ведущей в области магических машин, вы не находите это печальным?

Сюй И пожал плечами и вздохнул:

— Я действительно считаю это печальным, но печально не то, что наша компания не разработала Магический чайник первой. Мне жаль тебя, Чимирот.

Цимирот и все присутствующие были ошеломлены.

— Жалеешь меня? — Чимирот удивленно посмотрел на него. — Почему?

— Жаль, что, несмотря на похвалу Великого мага Камиллы за твои магические способности, ты так и не стал серьёзно изучать магию. Жаль, что у тебя есть хорошие идеи по магическим машинам и талант к их изучению, но ты так и не сосредоточился на них по-настоящему. Жаль, что, несмотря на некоторые недостатки характера, ты не был плохим человеком... но в итоге ты стал вором и беззастенчивым лжецом.

Голос Сюй И разнесся по залу, ошеломив всех.

Первые слова можно было расценить как сожаление о потраченном впустую таланте Чимирота, но последние были явным обвинением!

Чимирот сначала застыл, но затем вспыхнул от гнева:

— Председатель Сюй! На каком основании вы называете меня вором и лжецом? Если у вас нет доказательств, я подам в суд на вас за клевету!

— Доказательства? — Сюй И улыбнулся. — Ты действительно хочешь, чтобы я их показал?

Чимирот немного растерялся. Увидев улыбку Сюй И, он вдруг осознал, что попался в его ловушку.

Но пути назад уже не было. Он сжал кулаки и сказал:

— Да! Если у вас нет доказательств, я подам иск в суд, чтобы восстановить свою честь!

— Честь? — Сюй И холодно фыркнул. — Ты не имеешь права говорить о чести! Если ты так жаждешь справедливости, что насчет справедливости для исследователей Торговой палаты Frestech, которые упорно работали над созданием этого Магического чайника? Они потратили огромное количество времени и усилий, чтобы его разработать, но их труд был украден бесстыдным вором, который теперь на глазах у всех выдает чужую работу за свою! Ты действительно считаешь это справедливым?