Когда первые желтые листья были сдуты осенним ветром, было объявлено, что дорога, соединяющая города Банту и Карму, завершена.

Она отличалась от Дороги Падающего Дождя. Эта дорога, соединяющая города Банту и Карму, была настоящей межгородской дорогой на континенте Сайнс.

Завершение этой дороги означало, что система общественного транспорта на континенте Сайнс вступила в новую эру. Она избавила людей от неровных гравийных дорог и теперь они могли наслаждаться преимуществами и скоростью бетонных дорог.

Для Королевства Лампури эта дорога имела как реальное, так и символическое значение. Поэтому на церемонию открытия приехали не только граф Шон, но и Её Высочество Севени, представляющая короля.

Помимо граждан, приехавших из Банту, чтобы посмотреть на событие, маленькие и крупные компании также направили своих представителей.

Для этих компаний самое важное было оценить отношение высшего класса королевства через графа Шона и Её Высочество.

Хотя граф Шон выразил свою поддержку этой дороге в многочисленных газетах, король так и не продемонстрировал конкретное отношение к проекту.

Даже если он не высказывал свою позицию открыто, он все же тайно поддерживал проект. Однако, если это не было сказано вслух, не все могли чувствовать себя уверенно.

В конце концов, после завершения дороги, Торговая палата Frestech собиралась построить пункт сбора платы за проезд.

Компании интересовались, какое отношение к этому имеет король.

Поэтому на церемонии, несмотря на то, что представители казались, что внимательно слушают страстную речь графа Шона, на самом деле они тайно следили за Ее Высочеством Севени, которая стояла позади него.

Рядом с Ее Высочеством, улыбаясь и о чем-то беседуя, стоял Сюй И. Естественно, все их сердца наполнились завистью.

Но никто не ожидал, что в этот момент Ее Высочество и Сюй И обсуждали нечто совершенно неважное.

«Председатель Сюй, мне правда жаль твою способность выбирать имена», — посмотрела на Сюй И Севени с его расслабленной улыбкой и безнадежно сказала: «Эта дорога имеет такое большое значение, но ты так лениво назвал её простым именем — „Дорога Банка“. Это просто… Просто тратишь чувства всех!»

Сюй И пожал плечами. «Это всего лишь имя, это не что-то невероятное. К тому же, дорога Банка — легко понять, что это дорога, соединяющая города Банту и Карму, стоит только услышать название».

«Но это первая общественная дорога в нашем Королевстве Лампури, разве не можешь немного больше постараться с именем?» — сердито сказала Севени.

Сюй И с беззаботным выражением лица ответил: «На самом деле, это не обязательно. Дорога — это средство передвижения, а имя — это просто то, как её называют. Не называя её „Дорога Один“, это уже хорошо…»

Севени с бессилием покачала головой и закатила глаза на Сюй И.

Когда она только встретила Сюй И, Севени ещё могла сохранить свою грацию и достоинство как принцесса. Но чем больше она его встречала, тем легче становилось её поведение в его присутствии. Она теряла всё больше своей важной сдержанности и рассудительности, а вместо этого легко реагировала на Сюй И.

«Ладно, эта дорога была оплачена твоей Торговой палатой Frestech, так что что бы она ни называлась, это право председателя, так что мне всё равно», — вздохнув, сказала она и решила не продолжать эту тему. «Но есть проблема, на которую я надеюсь, что ты дашь честный ответ».

«В чём дело?» — спросил Сюй И с любопытством.

«Хотя королевский отец согласился с твоим планом, позволив Торговой палате Frestech инвестировать в строительство этих дорог и разрешив строить пункты сбора платы за проезд, разве ты не думаешь, что установленная плата слишком высока?»

Сюй И слегка нахмурился. «Ваше Высочество, я помню, что, когда мы устанавливаем сумму, я уже общался с королем через графа Шона. Почему ты считаешь, что цена слишком высока? К тому же это всего лишь пятьдесят серебряных монет с повозки, я не думаю, что это высоко».

Севени приняла неловкое выражение лица и на некоторое время замолчала, прежде чем с вздохом сказала: «На самом деле это мысли моего королевского отца. Эта дорога в первую очередь предназначена для обслуживания граждан королевства, особенно для людей между городами Карма и Банту. Брать плату за проезд — это не должно быть, а если плата такая высокая, то это ещё хуже».

Услышав слова Севени, улыбка с лица Сюй И исчезла, и он серьезно сказал: «Ваше Высочество, вы должны понимать, что Торговая палата Frestech инвестировала в эту дорогу четыреста тридцать тысяч золотых монет. Более того, нам нужно поддерживать дорогу, а это тоже значительные расходы. Если цена будет слишком низкой, как быстро, по вашему мнению, мы сможем вернуть вложенные деньги?»

Севени была поражена и смущенно сказала: «Это… Председатель Сюй, неужели у вас нет никакого сочувствия к гражданам?»

Сюй И удивлённо посмотрел на Севени. «Ваше Высочество, разве я не обсуждал этот вопрос с вами раньше? Хорошо, если вы просите меня или Торговую палату Frestech заботиться о других, но можете ли вы требовать того же от всех остальных?»

«Хотя я надеюсь, что это так, но это невозможно», — с безнадежностью кивнула Севени.

«Правильно», — продолжил Сюй И без всякой вежливости. «Наша Торговая палата Frestech построила эту дорогу, чтобы подать пример всем компаниям в королевстве. Мы показываем им, что строить дороги не только не приведет к убыткам, но и позволит зарабатывать. Если бы не эта причина, разве Ферсенская компания по перевозке карет выбрала бы строить дорогу между Банту и Салтоном? Если бы не наши компании, где бы королевский финансовый департамент нашёл такие деньги?»

«Это невозможно». Севени покачала головой с горькой улыбкой и глубоко вздохнула. Улыбка снова появилась на её лице. «Ладно, председатель Сюй, это моя проблема, просто считай, что я ничего не говорила. После того, как я увидела, что эта дорога завершена, не могу не чувствовать, что если бы каждая дорога в нашем Королевстве Лампури была такой, каким бы чудесным зрелищем это было. Иногда я даже волнуюсь от этого».

Сюй И немного подумал, а потом его тон стал более расслабленным.

«Ваше Высочество, я понимаю ваши чувства, но прошу вас понять реальность. Королевство сейчас не настолько сильно, чтобы полагаться на свои финансы для строительства такой инфраструктуры, поэтому нам нужно искать другие способы решения этой проблемы».

Искренний тон и выражение лица Сюй И не могли не тронуть сердце Севени. В её глазах мелькнул свет, она искренне посмотрела на него и продолжала слушать.

«В любом случае, это Торговая палата Frestech берет на себя все негодования по поводу пунктов сбора платы. Газеты уже сообщили, что были даже протесты перед нашим сервисным центром, но это не имеет значения. Для меня главное — достичь цели, а всё остальное я могу проигнорировать».

«Были протесты?» Севени немного удивилась. «Какую реакцию на это проявил граф Шон?»

Сюй И рассмеялся. «Когда граф узнал об этом, он хотел отправить стражу к нашему сервисному центру, но я отказал ему. В конце концов, по сравнению с теми, кто ругает меня и нашу компанию, большинство жителей Банту и Кармы поддерживают строительство этой дороги. Даже если берется плата, большинство людей это понимает».

Севени едва заметно улыбнулась. «В любом случае, большинство людей не имеют личных карет, и ваша дорога не берет плату с пешеходов».

Сюй И задумался. «Говоря о личных каретах, я вспомнил коё-что, с чем хотел бы попросить вашу помощь».

После того как она так долго знала Сюй И, Севени было понятно, что если он вдруг начал использовать вежливые формы обращения, это значит, что у него есть какая-то трудная проблема. Поэтому она настороженно спросила его: «Что именно?»

«Ты только что сказала, что большинство людей не имеют личных карет, поэтому они обычно выбирают идти пешком, и редко пользуются каретами. Но это забирает много времени. Я посчитал, и даже просто добраться от Банту до нашей мастерской в Салтоне, которая находится всего в пятнадцати километрах, займет два часа, даже если идти быстро. Не говоря уже о том, что это довольно утомительно».

«И что ты собираешься с этим делать? Как ты собираешься решить эту проблему?» — спросила Севени с любопытством.

«Правильно, я действительно хочу решить эту проблему. Например, многие рабочие на наших фабриках живут в Банту или соседних деревнях, так что им приходится тратить много времени на дорогу до работы и обратно. Хотя наша компания построила общежития для рабочих, их всё равно недостаточно, а когда мы расширим наши фабрики, дефицит только увеличится», — сказал Сюй И.

«Ты всё ещё не сказал, как собираешься решить эту проблему», — напомнила ему Севени.

«Эм... Чтобы было проще понять, нужно построить систему городского общественного транспорта», — ответил Сюй И.

«Систему городского общественного транспорта?» Это был не первый раз, когда Севени слышала от Сюй И странные слова. Хотя она не понимала всех деталей, она всё равно задумалась. «Ты имеешь в виду... как Ферсенская компания по перевозке карет? Использовать много карет для перевозки по Банту, соединяя весь город, чтобы каждый мог сесть на карету и доехать туда, куда ему нужно?»

«Ваше Высочество, вы действительно очень мудры!» — не мог удержаться от похвалы Сюй И. «Но смысл тот же».

Севени задумалась, затем нахмурилась и сказала: «Хотя это звучит довольно хорошо, мне кажется, ты должен обсудить это с Ферсенской компанией по перевозке карет или с графом Шоном. Почему ты обсуждаешь это со мной?»

Сюй И рассмеялся. «Ваше Высочество, конечно, ты можешь помочь, потому что ты можешь получить нечто, что можно будет заменить в будущем, но что нельзя упускать прямо сейчас, а именно лошадей для карет».