Редкая двухлошадная карета мчалась через западные ворота города Банта, её колеса прокатывались по дороге Падающего Дождя, направляясь к долине Падающего Дождя.

Сюй И взглянул на дороги, которые строились в пригородах города Банта, прежде чем снова повернуться и посмотреть на людей в карете. Наконец его взгляд остановился на Стилл и Агнес, сидящих с Софией на другой стороне, и он вдруг улыбнулся.

София немедленно на него взглянула, «Что ты улыбаешься?»

Сюй И покачал головой: «Нет, не пойми неправильно. Я просто удивляюсь, почему ты так настаиваешь, чтобы поехать с нами? Долина Падающего Дождя находится почти в шестидесяти километрах от города, и даже с дорогой, туда ехать не так уж и удобно. Я думаю, что было бы лучше остаться в городе Банта.»

«Хмф, мне так нравится, что тебе до этого?» – сказала София решительным голосом.

Сюй И покачал головой, думая, что ему действительно всё равно.

Но ему было любопытно, почему София настояла на том, чтобы остаться в городе Банта, а не вернуться в город Анвильмар.

Она не захотела уезжать, когда Хэнк Уилсон вернулся, сказав, что хочет остаться с Кеннардом. Но теперь, когда Кеннард оставался на должности генерального директора Торговой палаты Frestech, он должен был оставаться в Банта на некоторое время, так что было бы не совсем правильно, чтобы София оставалась здесь.

Конечно, было бы неправильно, если бы Сюй И задал этот вопрос, иначе это выглядело бы так, как будто он выгоняет Софию.

«Председатель, София просто такая упрямая, пожалуйста, простите её», — извинился Кеннард рядом с Сюй И.

Прежде чем Сюй И успел ответить, София фыркнула в сторону Кеннарда и указала на него пальцем, слегка топнув ногой: «Братец, ты вообще мне не помогаешь! Это потому, что теперь, когда ты стал его подчиненным, всё стало о нём? Ты даже свою младшую сестру не поддерживаешь?»

Кеннард посмотрел наверх: «Я помогаю тому, кто прав. Председатель прав, мы здесь по официальным делам, так что зачем тебе с нами ехать?»

«И что с того, что это официальные дела?» — сказала София с холодным фырканьем. «Я не за вами еду, я еду за старшей сестрой Стилл и старшей сестрой Агнес, так что не лезьте ко мне!»

Сказав это, София без колебаний взяла за руки Стилл и Агнес, демонстрируя всем взгляд, который говорил: «Если не нравится — подойдите и укусите меня».

Кеннард нахмурился, но поскольку София взяла за руки Стилл и Агнес, ему было неудобно что-либо говорить.

Однако реакция Стилл и Агнес удивила Софию.

Стилл была более сдержанна, слегка нахмурив брови. Она безысходно покачала головой и вздохнула, выглядела так, будто не знала, как справиться с этой маленькой сестренкой Софией.

Агнес прямо вытащила свою руку из руки Софии и посмотрела на неё, честно говоря: «Миледи София, я нахожусь здесь по официальным делам с председателем, пожалуйста, не мешайте мне.»

«Мешаю?» София не ожидала, что Агнес скажет такие невежливые слова, и посмотрела на неё с широко открытыми глазами. «Ты серьёзно говоришь, что я тебе мешаю? Старшая сестра Агнес, ты… ты меня правда расстраиваешь!»

«Расстраиваешь?» Агнес посмотрела на Софию, затем обратилась к Сюй И: «Председатель, вы говорили, что люди плачут, когда им грустно. Но она не плачет, значит, она не может быть действительно грустной.» Затем она снова посмотрела на Софию и строго сказала: «Миледи София, причина, по которой мы эльфы не любим общаться с людьми, в том, что люди часто лгут. Если ты действительно хочешь стать моей подругой, надеюсь, ты больше не будешь мне лгать, иначе я буду очень недовольна.»

Смотря на беспомощный взгляд Софии, Сюй И едва не рассмеялся.

Для такой девушки, как София, выросшей в условиях, где её баловали, и ставшей упрямой барышней, было не так-то легко уговорить её.

Чтобы сдержать её, нужен был кто-то, как Агнес — естественно сдержанный.

Выражение лица Кеннарда было вполне ярким.

Он был самым знакомым с упрямым характером Софии и её склонностью устраивать сцены, обычно даже их отец, лорд, не мог с ней справиться. Но теперь она была ошарашена тем, что сказала Агнес, и это даже заставило его немного рассмеяться.

Конечно, это всё касалось того факта, что Агнес — эльф.

Если бы это была человеческая девушка, такую как Стилл, которой София глубоко восхищалась, сказавшая подобное, она бы наверняка расстроилась и даже могла бы возразить.

Увидев оскорблённый взгляд Софии и её надувшиеся губки, Стилл невольно улыбнулась и объяснила Агнес: «Агнес, люди не всегда плачут, когда им грустно. Есть такие, которые, даже если очень грустят, не показывают этого на внешности. Некоторые просто показывают грустное выражение лица. Только когда человек грустит до предела, он может расплакаться.»

«Правда?» — Агнес посмотрела на Сюй И с недоумением.

«Да, это так.» Видя, как София выражает искреннее огорчение, Сюй И поспешил вступиться за неё. «Я тебе раньше говорил, что люди плачут, когда им грустно, это просто общее описание. Есть и другие детали, которые нужно учитывать, и их трудно описать. Например, люди могут плакать, даже если они не грустят. Некоторые плачут, когда счастливы. Так что, чтобы понять, грустит ли человек или нет, не стоит ориентироваться только на слёзы.»

«Понятно.» Агнес слегка кивнула. Подумав немного, она не смогла удержаться от вздоха. «Люди действительно сложны. Мы, эльфы, прямо показываем все свои эмоции.»

Услышав это, София забыла о своём обиде и любопытно спросила: «Тогда, старшая сестра Агнес, ты когда-нибудь плакала, когда была грустной?»

Агнес немного подумала, прежде чем кивнуть: «Да. Помню, когда я была маленькой, один цветок постепенно увядал, и я плакала, потому что мне было грустно.»

Все в карете замолчали.

София немного опешила, а затем эмоционально сказала: «Старшая сестра Агнес, ты такая чувствительная. Если ты можешь заплакать из-за увядшего цветка, значит, ты ведь часто грустишь и всё время плачешь, правда?»

Агнес покачала головой: «Нет, сейчас не так. Благодаря наставлениям старшего я поняла, что жизнь и смерть — это естественные законы, и это совершенно нормально, так что нет смысла грустить. Я думаю, что даже если бы ты умерла передо мной, я бы не заплакала от печали.»

Все снова замолчали.

Хотя это была часть характера эльфов, когда Агнес сказала это прямо при всех, все почувствовали лёгкий холодок.

Сюй И не мог удержаться от вопроса: «Агнес, если я умру перед тобой, ты не заплачешь от печали?»

Агнес удивлённо посмотрела на Сюй И: «Председатель, согласно продолжительности жизни человека, у тебя ещё есть довольно много времени до смерти.»

«Я просто сказал "если", потому что человеческая жизнь полна неожиданностей. Если я умру перед тобой из-за несчастного случая, ты спокойно воспримешь это?» — продолжал спрашивать Сюй И.

Стилл посмотрела на Сюй И с нахмуренными бровями. Она подумала немного и не сказала ничего, просто взглянула на Агнес, ожидая, как она ответит.

Все наблюдали за этим, и Агнес честно подумала немного, прежде чем ответить: «Я думаю... это зависит от того, какой это несчастный случай. Если бы председатель был убит врагом, я бы очень рассердилась и убила твоего врага, чтобы отомстить за тебя. Потому что ты мой друг, и заботиться о тебе — это обязанность друга.»

«А если бы я не был убит врагом, а погиб от природного происшествия, например, если бы камень упал с неба и убил меня? Или, что более нормально, если бы я внезапно умер от болезни?» — продолжал спрашивать Сюй И.

«Если это так...» — Агнес задумалась. «Это должно быть естественный цикл жизни и смерти, о котором говорил старший, и это происходит со всеми живыми существами, так что я не думаю, что буду грустить.»

Услышав этот ответ, все глубоко вздохнули.

Стилл посмотрела на Сюй И: «Что? Разве ты, уважаемый председатель Сюй, разочарован?»

Сюй И прижал руку к груди и сделал преувеличенное выражение боли, жалобно воскликнув в небо: «Я разочарован гораздо больше, я просто полон горя! Я думал, что у меня хорошие отношения с Агнес, но не думал, что она не будет грустить, если я внезапно умру, даже не пустит ни одной слезы! Я действительно так разочарован!»

Увидев, как все в карете начали смеяться после его поступка, Агнес была озадачена.

Стилл заметила, что Агнес всё ещё не понимает, и с улыбкой объяснила ей.

Карета продолжала движение, пока три девушки болтали, а Сюй И и Кеннард обсуждали дела компании. Через три часа они наконец прибыли в долину Падающего Дождя.

Это был первый раз, когда Кеннард и София видели долину Падающего Дождя. Хотя многие в Банта Городе рассказывали им о долине, личная встреча с этим местом поразила обоих.

«Председатель, это действительно впечатляет», — не мог удержаться Кеннард, вздыхая. «Думаю, что любой, кто сомневался в тебе, увидев эту долину, все сомнения развеются как дым.»

«О? Ты хочешь сказать, что до того, как увидел долину Падающего Дождя, у тебя были сомнения ко мне?» — подшутил Сюй И с улыбкой.

Кеннард засмеялся: «Конечно, я — исключение. Если бы у меня были сомнения, я бы не стал сам инициировать должность генерального директора.»

«Вот это другое дело.» Сюй И жестом пригласил его: «Тогда, как новый генеральный директор, позволь мне показать тебе, где на самом деле заключается сила Торговой палаты Frestech.»