Пока Ургот и Анке Эрен храбро сражались в казино AWP, Сюй И уже вошёл в королевский дворец. В данный момент он участвовал в праздничном банкете, который король устроил в честь богатого урожая, собранного в Королевстве Лампури.

Будучи главным вкладчиком, назначенным королём, Сюй И не только был вызван королём для похвалы перед всеми присутствующими, но и получил особую награду.

В знак признания вклада Сюй И и Торговой палаты "Frestech" в этот богатый урожай, король специально повысил титул Сюй И, сделав его бароном вместо лорда.

Титул лорда считался почётным и не давал реального дворянского статуса, но получение титула барона означало, что Сюй И действительно вошёл в круг знати, став настоящим дворянином Королевства Лампури.

Услышав о такой награде, все, кто присутствовал на банкете, были сильно поражены.

Это было потому, что согласно законам Королевского Парламента, дворянам запрещалось напрямую заниматься бизнесом. Даже если дворяне хотели участвовать в коммерческой деятельности, им приходилось находить представителей и действовать из-за кулис.

Однако король напрямую сделал Сюй И, председателя Торговой палаты "Frestech", бароном. Хотя барон – это самый низкий дворянский титул, это всё равно шло вразрез с законами.

Ещё более странным было то, что спикер Королевского Парламента, герцог Риседо, присутствовал на банкете и никак не возразил против этого решения.

Таким образом, когда Сюй И получил титул барона, он стал самым необычным бароном в Королевстве Лампури.

Это ясно показало всем, насколько король благоволит Сюй И.

В то время как награда для Сюй И была весьма значительной, награда для Торговой палаты "Frestech" не была такой впечатляющей. Король просто присвоил ей звание "Почётная Королевская Компания".

Этот титул носил лишь символический характер и не имел особой практической ценности.

По сути, он просто придавал Торговой палате "Frestech" некоторую известность.

Однако Сюй И видел это по-другому.

Как человек, перенёсшийся из современного мира, он прекрасно понимал, насколько высоко ценятся официально признанные бренды среди обычных людей.

Если бы какая-нибудь компания на Земле получила прямое одобрение от правительства, такой рекламный эффект превзошёл бы все возможные объявления на телевидении и в других средствах массовой информации.

Теперь, когда Торговая палата "Frestech" получила титул "Почётной Королевской Компании", это могло бы вызвать сомнения у скептиков на Земле, но для жителей континента Сайнс все граждане, преданные Королевству Лампури, стали бы считать Торговую палату "Frestech" компанией, которой можно полностью доверять.

Это было очень выгодно для Сюй И, который стремился распространить продукцию Торговой палаты "Frestech" по всему Королевству Лампури.

Конечно, эта награда была предложена самим Сюй И на частной встрече с Севени.

Король хотел дать Торговой палате "Frestech" более значительное вознаграждение, но Сюй И отказался от всего и предложил ограничиться только этим почётным званием.

По настоянию Сюй И король был вынужден согласиться с его просьбой.

Поэтому через Севени король выразил Сюй И свою благодарность. Из-за слабого состояния экономики королевства предоставление значительного вознаграждения Торговой палате "Frestech" стало бы дополнительной нагрузкой на финансовую систему.

Поскольку Сюй И добровольно отказался от материального вознаграждения, это фактически помогло королю.

«Эй, что касается значительного вознаграждения… Разве его величество не мог бы просто дать мне ещё пару рудников?» — подумал Сюй И, вспоминая, как извинялась Севени, и улыбнулся. Его взгляд скользнул по залу, и вскоре он нашёл свою первую цель.

Хотя король ранее выделил его перед всеми, в глазах знати на банкете Сюй И оставался лишь мелким торговцем, которому удалось попасть в круг дворянства, и поэтому он не привлёк особого внимания.

Однако, когда они увидели, что Сюй И направился к маркизу Джолу, то не могли скрыть удивления.

Маркиз Джол был главой семьи Джол и занимал положение, которое в несколько раз превосходило статус простого купца. Для Сюй И подойти к нему так смело было довольно рискованно — не боялся ли он быть осмеянным?

Но вопреки ожиданиям, хотя маркиз Джол и выглядел удивлённым из-за инициативы Сюй И, немного подумав, он всё же оставил группу дворян, с которыми беседовал, и отошёл с ним в более уединённый уголок зала.

— Лорд Маркиз, благодарю вас за возможность поговорить, — Сюй И поднял свой бокал вина, выражая признательность.

Маркизу Джолу было сорок семь лет, но благодаря заботе о своём здоровье он выглядел не старше сорока. Его телосложение не казалось внушительным, но глаза сверкали проницательностью, что сразу выдавало в нём человека незаурядного.

Выслушав слова Сюй И, маркиз Джол слегка кивнул:

— На самом деле, я уже давно хотел встретиться с председателем Сюй лицом к лицу. Сегодня, похоже, подходящий момент.

— Это хорошо. Я знаю, что ваше время очень ценно, поэтому не буду ходить вокруг да около, — с лёгкой улыбкой сказал Сюй И. — Лорд Маркиз, я хотел бы обсудить с вами вопрос, связанный с Торговой палатой Фалькао.

Маркиз Джол сделал небольшой глоток вина и задумчиво произнёс:

— Вы должны обсудить этот вопрос с председателем Морганом. Я обычно не вмешиваюсь в дела компании в городе Банта.

— Проблема в том, что дело, которое я хочу обсудить, касается не только города Банта. Оно затрагивает бизнес Торговой палаты Фалькао по всему королевству и даже её дела в других странах.

Маркиз Джол приподнял бровь:

— О? Председатель Сюй, разве ваш тон не слишком самоуверенный? Несмотря на успешное развитие Торговой палаты Фрестек, у вас вряд ли есть право обсуждать дела Торговой палаты Фалькао по всему королевству, не так ли?

Сюй И улыбнулся:

— Лорд Маркиз, могу я задать вам один вопрос?

Маркиз Джол слегка кивнул:

— Спрашивайте.

— Насколько мне известно, помимо добычи железной руды и некоторых медных рудников, Торговая палата Фалькао не занимается другими цветными металлами, верно? — спросил Сюй И.

— Другие цветные металлы? — Маркиз Джол прищурился и на мгновение задумался, а затем неожиданно спросил: — Председатель Сюй, я слышал, что ваша Торговая палата Фрестек обнаружила месторождения цветных металлов на Чёрнорисной пустоши. Вы об этом?

Улыбка Сюй И стала ещё ярче. Очевидно, хотя маркиз Джоуль внешне не проявлял интереса к Торговой палате Frestech, на самом деле он тщательно следил за их действиями, даже зная о разработках на Чёрнорисной пустоши.

— Да, я хотел бы обсудить с вами вопросы, касающиеся этих месторождений, — кивнул Сюй И.

— Скажу откровенно, председатель Сюй, я не вижу никакой ценности в этих цветных металлах. Эти материалы известны на континенте Сайнс уже тысячи лет, но до сих пор никто не нашёл им практического применения, и потому их никто не добывает. Я сомневаюсь, что вы или ваша Торговая палата Frestech сможете найти для них полезное использование.

— До того, как люди научились выплавлять железо из руды и создавать железные инструменты, эльфы правили этим континентом в течение многих веков, но и они не открыли все возможности железа, не так ли? — с улыбкой возразил Сюй И. — А сейчас я знаю, что эти цветные металлы могут быть не менее полезны, чем железо, и я знаю, как их использовать. Лорд Маркиз, не хотели бы вы, чтобы Торговая палата Фалькао сотрудничала с нашей Торговой палатой Frestech в разработке этих месторождений?

Маркиз Джол сделал ещё один глоток вина и задумчиво произнёс:

— Председатель Сюй, теперь, когда вы обратили моё внимание на эти металлы, с силой Торговой палаты Фалькао мы можем разработать эти месторождения самостоятельно. Если вашей Торговой палате Frestech понадобятся эти металлы, вы можете просто купить их у нас. Так почему я должен с вами сотрудничать?

— Потому что в этом мире только я знаю, как использовать эти цветные металлы, — с уверенностью заявил Сюй И.

Маркиз Джол помолчал несколько мгновений, затем покачал головой:

— Председатель Сюй, вы слишком высокого мнения о себе. Когда-то люди тоже не знали о возможностях железа, но со временем они раскрыли его потенциал. Даже без вас я могу найти людей, которые изучат свойства этих цветных металлов.

— Вы уверены, что мы полностью раскрыли возможности железа? — с лёгкой насмешкой спросил Сюй И. — Если бы это было так, разве наша Торговая палата Frestech смогла бы разработать наши уникальные сплавы?

Выражение лица маркиза Джоуля слегка изменилось. Он внимательно посмотрел на Сюй И и, понизив голос, произнёс:

— Председатель Сюй, я слышал, что вы сотрудничаете с армейским командованием и производите броню и оружие с использованием магических машин?

Сюй И понимал, что такие вещи невозможно скрыть от столь влиятельного человека, поэтому прямо признал это.

— Тогда знаете ли вы, что из-за вашей фабрики наша семья Джоуль потеряла крупный заказ от армейского командования? — с ноткой недовольства и скрытой угрозы спросил маркиз.

Сюй И почувствовал облегчение — раз маркиз Джол изменил тему, значит, его предложение уже вызвало интерес.

— Лорд Маркиз, именно для того, чтобы дать вам объяснение, я и пришёл сегодня…