После осмотра деревни Корор Сюй И прямо отправился на своей карете в торговую палату Ирландии, расположенную в промышленной зоне Сэндтона.

По сравнению с прошлым годом, когда Торговая палата Frestech объявила о своей программе поддержки малых предприятий, рядом с поместьем Сэндтон появилось несколько новых небольших заводов по производству комплектующих. Их количество увеличилось с шестидесяти до более чем ста компаний.

Такой рост всего за год не только доказывал, что магическая машиностроительная отрасль получает признание, но и свидетельствовал о перспективах в этой сфере.

Взять, к примеру, Торговую палату Ирландии, которая изначально хотела заняться производством комплектующих.

В прошлом году, когда Фриман и другие деревенские жители упомянули эту идею Сюй И и основали Торговую палату Ирландии, их общий капитал не превышал двухсот золотых монет.

Что касается трёх самых важных магических производственных машин в самом начале, то они были предоставлены им Торговой палатой Frestech в кредит.

Для многих такая компания даже не могла считаться полноценной – это была скорее мастерская.

Однако с помощью этой крошечной мастерской, которую трудно было назвать компанией, группа Фримана заработала более пяти тысяч золотых монет менее чем за полгода!

В настоящее время Торговая палата Ирландии не только полностью выплатила свой долг за магические машины, но и приобрела несколько дополнительных машин, а также построила новую мастерскую. С какой стороны ни посмотри – это была уже полноценная компания.

Более того, поскольку Торговая палата Ирландии первой занялась производством комплектующих, она получила поддержку Сюй И и благодаря упорному труду Фримана и его команды стала ведущей компанией по производству комплектующих в городе Банта. Они не только изготавливали все комплектующие для Торговой палаты Frestech, но и имели тесные связи со многими другими компаниями в городе.

В прошлом году Торговая палата Ирландии заработала более пяти тысяч золотых монет за полмесяца – и это уже было поразительно.

Прошло всего два месяца с начала этого года, и, по словам Фримана во время его последней встречи с Сюй И, они уже заработали ещё пять тысяч золотых!

Так что неудивительно, что куда бы ни шёл Фриман, на его лице всегда сияла улыбка и выражение удовлетворения.

— Ха-ха, председатель Сюй, как я могу не радоваться? Вчера я заключил сделку на сто тысяч прядильных игл с Торговой палатой Армани, — с улыбкой сказал Фриман Сюй И. — Не буду скрывать, только на этом заказе мы заработали несколько сотен золотых монет.

— Тогда мне действительно остается только поздравить вас, — с легкой улыбкой кивнул Сюй И.

— Председатель Сюй, не смейтесь надо мной. Я знаю, что Торговая палата Армани в конечном итоге передала этот заказ нам потому, что вы упомянули нашу Торговую палату Ирландии перед председателем Торговой палаты Армани Винсентом, верно? — с серьёзным видом спросил Фриман.

Сюй И едва заметно улыбнулся:

— Кто тебе это сказал?

Фриман почесал затылок:

— Это был Ковач. В прошлый раз, когда он был на банкете в городе, он видел, как вы разговаривали с председателем Торговой палаты Армани. Менее чем через два дня после этого Торговая палата Армани сама отправила людей, чтобы сделать нам этот заказ, так что вы точно порекомендовали нас. Иначе они бы ни за что не выбрали нас.

— Банкет? — Сюй И на мгновение задумался. Фриман, должно быть, говорил о традиционном весеннем банкете, который проводил лорд-глава города пять дней назад в честь окончания зимы.

На том банкете он действительно говорил с председателем Винсентом, но обсуждали они в основном отправку большого количества товаров на Пустошь Черного Риса. Что касается Торговой палаты Ирландии, то председатель Винсент просто спросил его, какая компания по производству комплектующих является лучшей, и он упомянул их.

Если смотреть с этой точки зрения, то получение этого заказа Торговой палатой Ирландии действительно произошло благодаря рекомендации Сюй И.

Но Сюй И не собирался приписывать себе чужие заслуги.

Заказ менее чем на десять тысяч золотых монет был крупным для Торговой палаты Ирландии, но для него самого это было нечто незначительное.

Поэтому Сюй И просто похлопал Фримана по плечу и, смеясь, сказал:

— Не бери в голову. Если бы качество ваших комплектующих не было на высоте, я бы не рекомендовал вас председателю Винсенту, верно?

Видя, что Фриман всё ещё хочет поблагодарить его, Сюй И быстро сменил тему. Оглядевшись, он спросил:

— Где та вещь, которую я просил?

Слова благодарности застряли у Фримана на губах. Немного удивившись, он тут же подвёл Сюй И к магической производственной машине, которая работала в углу.

Эта магическая машина уже изготовила несколько сотен маленьких круглых металлических крышек, которые были самым важным компонентом для производства консервированных фруктов.

Сюй И поднял одну из крышек, чтобы осмотреть её, и обнаружил, что поверхность гладкая, без единого дефекта. Проведя пальцем по внутренней части, он почувствовал ровную резьбу.

Взяв у Фримана стеклянную банку, Сюй И надел крышку и слегка повернул её. Раздался щелчок, и крышка плотно закрыла банку, не оставив ни единой щели.

Сюй И удовлетворенно кивнул и проверил несколько других крышек. Все они идеально подходили к стеклянным банкам.

— Очень хорошо, похоже, что вы уже нашли правильный подход. Эти крышки вполне пригодны, — с похвалой в голосе сказал Сюй И, глядя на Фримана.

Получив одобрение Сюй И, Фриман сразу засиял от радости.

Когда Сюй И дал им заказ на крышки для консервированных фруктов, он предоставил только несколько чертежей и некоторые технические детали, но не оказал другой помощи. В отличие от производства комплектующих, он не направил технических специалистов из Торговой палаты Frestech, и Фриману с его командой пришлось разбираться во всём самим.

С самого начала, пытаясь создать подходящую крышку, они потерпели бесчисленное количество неудач и израсходовали огромное количество материалов.

Хотя им и удалось изготовить первую партию крышек, соответствующих требованиям, перед этим они испортили более десяти тысяч крышек.

Но, как говорил Сюй И Фриману и Ковачу, если компания хочет стать крупной, она должна обладать собственными знаниями и навыками. Просто следуя указаниям Торговой палаты Frestech, Торговая палата Ирландии никогда бы не смогла вырасти.

Фриман и Ковач это понимали, поэтому не возражали и предпочли самостоятельно проводить эксперименты и развивать технологии.

Хотя они потерпели более десяти тысяч неудач и понесли убытки почти в тысячу золотых монет, они не сдавались.

И их настойчивость принесла плоды.

После этого "технического исследования", как его называл Сюй И, Фриман заметил, что рабочие Торговой палаты Ирландии стали гораздо лучше разбираться в управлении магическими производственными машинами.

Например, молодой парень, который в данный момент управлял машиной. Когда он только пришёл в Торговую палату Ирландии, он не знал о магических машинах вообще ничего, а теперь стал опытным работником.

Сюй И даже отметил, что по уровню мастерства он не уступает дворфам, работающим в мастерской по производству магических машин.

Нужно отметить, что, несмотря на короткие и толстые пальцы, дворфы обладали исключительным талантом к работе с механизмами. Сравнение с ними было высокой похвалой.

Кроме того, самой ценной частью их неудачных экспериментов было то, что Торговая палата Ирландии выявила множество проблем и получила новые знания и понимание процессов производства комплектующих.

Фриман был абсолютно уверен: если выбрать лучшую компанию по производству комплектующих среди сотен мастерских в промышленном районе Сэндтон, это будет именно Торговая палата Ирландии!

— Председатель Сюй, раз вы довольны крышками, которые мы сделали, можем ли мы начать их официальное производство? Сколько вам нужно в первой партии? — спросил Фриман, когда Сюй И закончил измерять крышку с помощью описанного им штангенциркуля.

— Пока не торопитесь, — покачал головой Сюй И. — Завод по производству консервированных фруктов начнет работу только через два месяца. Тогда я смогу точно сказать, сколько и каких крышек потребуется. К тому же у вас сейчас есть крупный заказ от Торговой палаты Амрит, так что пока сосредоточьтесь на нём.

— Понял, — быстро согласился Фриман.

После обхода завода Сюй И решил уйти.

Провожая его, Фриман вдруг нахмурился и несколько раз порывался что-то сказать, но каждый раз останавливался.

Сюй И не смог удержаться от смеха:

— Если есть что сказать, говори прямо. Ты ведь знаешь, что я не люблю ходить вокруг да около.

Фриман почесал голову и с неловкой улыбкой сказал:

— Дело вот в чем, председатель Сюй. В этом промышленном районе много мелких компаний, производящих комплектующие. Хотя в этом есть свои плюсы, конкуренция слишком жесткая. Часто из-за контрактов между компаниями возникают конфликты, и многие начинают снижать цены. Мы и так зарабатываем немного, а если цены продолжат падать, скоро никто не сможет получить прибыль.

— И? Ты уже придумал решение? — спросил Сюй И.

Фриман рассмеялся:

— Разве я бы спрашивал вас, если бы придумал?

Сюй И раздраженно посмотрел на него:

— Ты не придумал, или просто не хочешь говорить? А что насчет Ковача? Уверен, что это он предложил обратиться ко мне. Почему тогда спрашиваешь ты?

— Он сейчас в городе Карма по особым делам, — с той же беспечной улыбкой ответил Фриман. — Председатель Сюй, вы ведь президент Союза производителей магических машин города Банта. Наши компании возникли благодаря вашему плану поддержки малых предприятий, так что вы не можете оставить нас без помощи, верно?

Видя умоляющий взгляд Фримана, Сюй И вздохнул и кивнул:

— Ладно, производство комплектующих — это часть индустрии магических машин, так что я не могу закрыть на это глаза. На следующем собрании я объявлю минимальные цены на все связанные с магическими машинами товары. Если какая-либо компания опустится ниже этой цены, это будет считаться агрессивной конкуренцией, и её исключат из союза.

Фриман тут же просиял и радостно воскликнул:

— Вот это здорово! Стоит вам сказать слово, и проблема решена! В будущем компании не будут уничтожать друг друга!

Глядя на счастливого Фримана, Сюй И покачал головой и вздохнул:

— Радоваться рано. В городе Банта я могу решить эту проблему, но когда вы выйдете за его пределы и начнете работать по всему королевству Лампури, или даже за его границами, я уже не смогу вас поддерживать.

Фриман рассмеялся и беспечно пожал плечами:

— Всё просто! Сейчас ваши слова имеют силу в городе Банта. Когда мы выйдем на уровень всего королевства, они будут иметь силу во всем королевстве. А когда мы начнем работать на всём континенте, ваши слова будут иметь силу и там!

Сюй И не смог сдержать улыбку.

— Фриман, ты меня переоцениваешь…