Два человека и два гнома были ошеломлены, когда они посмотрели в сторону голоса. Они увидели, как пространство искажается, и несколько фигур медленно появились.

Сюй И пригляделся и был потрясен.

«Старейшина Илюсия, почему вы…» — Сюй И огляделся, — «Почему вы покинули Лес Падающих Дождей?»

Старейшина Илюсия едва заметно улыбнулась. «Председатель Сюй, неужели вы думали, что я провела всю свою долгую жизнь в Лесу Падающих Дождей?»

Сюй И натянуто улыбнулся: «Конечно нет. Но с того момента, как я встретил вас два года назад, я никогда не видел и не слышал, чтобы вы покидали Лес Падающих Дождей, так что мне немного непривычно, когда это происходит в первый раз.»

После этих слов его взгляд упал на эльфов, пришедших с Илюссией. Он улыбнулся Агнес, стоявшей рядом со старейшиной, а затем посмотрел на трио девушек из Племени Лунной Тени и спросил их: «Три прекрасные дамы, вы завершили осмотр Племени Ночной Песни?»

Эльфийка, стоявшая в центре и немного выше ростом, кивнула: «Да, мы уже поняли, как Племя Ночной Песни сотрудничает с людьми. Теперь мы попросили старейшину Илюссию взять нас с собой, чтобы мы могли обсудить с председателем Сюй, как официально испытать жизнь в сообществе с людьми.»

«Это очень просто,» — сказал Сюй И расслабленно. — «Многие эльфы из Племени Ночной Песни работают в нашей компании, они учат и испытывают, как жить с людьми, работая у нас. Если вы хотите, мы также будем рады видеть вас в нашей компании. Я постараюсь помочь вам.»

«Нет, мы не планируем присоединяться к вашей Торговой Палате Frestech,» — покачала головой эта эльфийка, имя которой Сюй И помнил как Стасию. — «Наше Племя Лунной Тени отличается от Племени Ночной Песни. Мы уже имели нормальные контакты с людьми в герцогстве Стантин, так что нам не нужно привыкать к этому. По указанию старейшины, мы должны официально испытать жизнь с вами, людьми.»

«О? Тогда что вы хотите или что предлагаете?» — спросил Сюй И с любопытством.

Три эльфийки обменялись взглядами, прежде чем Стасия ответила: «Согласно словам Агнес, пять эльфов из Племени Ночной Песни работают на Торговую Палату Армани в городе Банта. Мы хотим быть как они, мы хотим испытать работу в человеческой компании, отличной от вашей Торговой Палаты Frestech. Председатель Сюй, можете ли вы помочь нам в этом?»

«Вы хотите работать в других компаниях?» — Сюй И внимательно осмотрел три эльфийки. Видя их ожидающие взгляды и следы волнения в их глазах, он не мог удержаться от улыбки.

Неужели эти три эльфийки относятся к этому, как к приключению, как человеческие девушки?

«Да,» — кивнула Стасия.

«Хорошо, вы можете сначала поговорить с Стилл, пусть она будет вашим агентом и поможет вам оформить все необходимые процедуры.»

Три эльфийки из Племени Лунной Тени были отведены к Стилл, и теперь Сюй И мог спросить старейшину Илюссию: «Старейшина Илюсия, вы специально оставили их в своём племени так надолго?»

«Я думала, что ваш первый вопрос будет о том, как увеличить продолжительность жизни,» — сказала старейшина Илюсия с легкой улыбкой. — «Председатель Сюй, разве вам не интересно то, что я только что сказала?»

Сюй И рассмеялся: «Конечно интересно. Хотя я говорил это так спокойно, как и в случае с главой Силукой, я, как человек, конечно, боюсь смерти. Не говоря уже о том, что для того, чтобы достичь своей мечты, потребуется много времени, и с человеческим сроком жизни трудно увидеть, как эта мечта сбудется, так что мне нужно найти способ продлить свою жизнь. Но жизнь расы ограничена, так что нельзя просто так её увеличить, правда?»

«Нет, это не значит, что вы не можете её увеличить,» — покачала головой старейшина Илюсия.

Сюй И с недоумением посмотрел на старейшину Илюссию, не понимая, почему она так настаивает на этом вопросе. Подумав, он спросил: «Неужели вы надеетесь, что я стану Великим Магом? Хотя становление Великим Магом действительно может увеличить продолжительность жизни, это всего лишь приблизительная оценка, и нет точных данных о том, на сколько это увеличивает жизнь. Великие Магистры в истории континента Сайнс в основном жили более ста лет, но большинство из них жили только ещё десять лет.»

«Продолжительность жизни Великих Магов, конечно, не велика, но продолжительность жизни Архимагов другая,» — сказала старейшина Илюсия. — «Зарегистрированная продолжительность жизни человеческих Великих Магов на континенте Сайнс составляет более двухсот лет. Кроме того, продолжительность жизни человеческих Архимагов даже превосходит среднюю продолжительность жизни нас, эльфов.»

Уголок рта Сюй дернулся, и он помахал рукой: «Я даже не смею думать о том, чтобы стать Великим Магом, не говоря уже о Архимаге. Я помню, что с тех пор как люди научились магии у эльфов, прошло более пяти тысяч лет, а Архимагов за всё это время было менее двадцати. Вы думаете, что я мог бы стать одним из этих легендарных магов? Если бы вы сказали, что я стану легендарным торговцем, это было бы более правдоподобно.»

«Люди — это раса, наполненная чудесами и возможностями. Председатель Сюй, хотя ваш магический талант не особо выдающийся, Архимаги — это не те, кто все имеет выдающийся магический талант. На основе моего понимания семи человеческих Архимагов, они стали Архимагами благодаря случаю, а не таланту,» — сказала старейшина Илюсия серьёзным тоном.

Сюй И посмотрел на старейшину Илюссию с недоумением, и, наконец, не удержался и спросил вопрос, который мучил его.

«Старейшина Илюсия, почему вам так важно, чтобы моя жизнь была такой длинной?»

Старейшина Илюсия посмотрела на вождей Силуку и Монтo, стоявших рядом, а затем с легкой улыбкой сказала: «Я думаю, что эти два вождя понимают, почему я так переживаю.»

Увидев, как Сюй И повернул голову к ним, вождь Силука замялся на мгновение, а затем сказал: «Председатель, вы — редкий человек, который может искренне сотрудничать с нами, гномами, и улучшить нашу жизнь. Как вы сказали ранее, если вас больше не будет, это сильно повлияет на нас. Если возможно, я надеюсь, что вы сможете продлить свою жизнь, чтобы мы, гномы, могли сотрудничать с вами долгое время и обеспечить нашим соплеменникам эту хорошую жизнь. Я думаю… что старейшина Илюсия должна иметь такие же мысли.»

Старейшина Илюссия слегка кивнула. «Правильно. Председатель Сюй, вы — редкий человек, которому доверяют мы, эльфы. Исходя из вашего поведения и моих наблюдений, вы завоевали моё полное доверие. Это очень редкое явление, и как для нашего Племени Ночной Песни, так и для меня лично, я действительно надеюсь, что вы сможете жить долго. Честно говоря, вы сейчас очень важны для нашего Племени Ночной Песни. Если вас не будет, я не могу гарантировать, что мы сможем продолжать сотрудничать с людьми.»

Сюй И посмотрел на серьёзных вождей Силуку и Монтo, затем перевёл взгляд на спокойную старейшину Илюссию, которая не выглядела так, будто шутит. Он не смог сдержать лёгкое смущение и, почесав нос, сказал: «Вы так сильно на меня полагаетесь, я действительно чувствую некоторое давление. Давайте поговорим о таких далёких вещах в будущем. Старейшина Илюсия, давайте обсудим дела. Думаю, раз вы покинули Лес Падающих Дождей и пришли ко мне, у вас есть что-то важное для обсуждения. Если я могу вам чем-то помочь, буду рад.»

Старейшина Илюсия едва заметно улыбнулась. «Хорошо, председатель Сюй. На этот раз я вышла из Леса Падающих Дождей, чтобы ознакомиться с атмосферой этой долины Падающих Дождей. Я слышала от Агнес, что это производственная база Торговой Палаты Frestech?»

«Да, основная производственная база нашей компании находится здесь. Это можно считать ядром нашей компании,» — ответил Сюй И.

«Тогда разрешено ли здесь создавать фабрики, которые не принадлежат Торговой Палате Frestech?» — спросила старейшина Илюсия.

Сюй И удивлённо поднял брови. «Почему вы спрашиваете об этом?»

«Потому что я хочу спросить у председателя Сюй, если наше Племя Ночной Песни решит открыть здесь фабрику, будет ли нам разрешено это сделать?» — спросила старейшина Илюсия.

Не только Сюй И, но и вожди Силука и Монтo на стороне тоже были ошеломлены.

Сюй И некоторое время смотрел на старейшину Илюссию в замешательстве. Спустя некоторое время, проглотив слюну, он с трудом сказал с недоверием в голосе: «Старейшина Илюсия, вы… вы хотите сказать, что ваше Племя Ночной Песни планирует открыть собственную фабрику? Неужели я что-то не так понял!»

«Нет, вы все правильно услышали. Наше Племя Ночной Песни действительно хочет открыть свою собственную фабрику,» — сказала старейшина Илюсия, смотря на Сюй И с недоумением. — «Почему председатель Сюй так удивлён? Разве так трудно поверить, что наше Племя Ночной Песни откроет фабрику?»

«Это…» — Сюй И честно признался, — «Мне действительно трудно связать эльфов с открытием фабрики… Это потому что в моей памяти эльфы — это благородные существа, а такие вещи, как открытие фабрики, обычно делают грубые люди-трейдеры вроде меня. Мне действительно сложно связать эти две вещи.»

«Это ваше человеческое недоразумение о нашей расе,» — сказала старейшина Илюсия. — «На самом деле мы, эльфы, тоже должны вести нормальную жизнь, как и люди. Нам тоже нужно есть, спать, выделять отходы и даже размножаться. Множество вещей, которые делают люди, мы, эльфы, тоже делаем. Почему для нас должно быть странным открыть фабрику, как делают люди?»

Сюй И покачал головой. Хотя слова старейшины Илюссии были разумными, это всё равно было слишком шокирующе.

Если бы человек задумался об этом, то он никогда бы не связал эльфов с открытием фабрики.

Сюй И с трудом собрал свои эмоции и, помявшись, сказал: «Ладно. Долина Падающих Дождей достаточно велика, так что если Племя Ночной Песни решит открыть фабрику, я могу от имени Торговой Палаты Frestech приветствовать и поддержать вас. Но старейшина Илюсия, какую именно фабрику вы хотите открыть?»

«Единственная технология, которой владеет наше Племя Ночной Песни, — это производство пластика, так что мы можем открыть только фабрику по переработке пластика,» — ответила старейшина Илюсия. — «Кроме того, Агнес сказала мне, что переработка резины похожа на переработку пластика, поэтому я также хочу заняться переработкой резины.»

Сюй И посмотрел в сторону, где Стилл разговаривала с тремя эльфийками из Племени Лунной Тени. Помимо Агнес, которая немного приоткрыла этот вопрос, эти три эльфийки тоже несут ответственность.

После раздумий Сюй И с улыбкой кивнул старейшине Илюссии. «Раз старейшина Илюсия настроена так, я с радостью поддержу это. По сравнению с работой в нашей человеческой компании, участие в торговле с людьми упростит углубление понимания эльфами людей, а также сделает совместную жизнь с нами людьми проще.»

Старейшина Илюсия едва заметно кивнула. «Это также основная причина, по которой я рассматриваю этот вопрос.»