«Тратить два миллиона золотых монет и всего лишь получить право иметь пятьсот охранников?» — председатель Круз уставился на Сюй в недоумении, а затем спросил с нахмуренными бровями: «Сюй, почему мне кажется, что, оказавшись в герцогстве Стантин, твой разум как будто иссяк, и ты постоянно ведешь дела, которые обходятся тебе в деньги?»

«Обходятся мне в деньги?» — Сюй И улыбнулся еле заметной улыбкой. «Ты должен понимать, что хотя наша компания „Frestech“ и платит эти два миллиона золотых монет, деньги идут на улучшение окружающей среды здесь. Больше всего от этого выиграет наша компания, так что это можно рассматривать как инвестицию в „Frestech“».

«Проблема в том, что это всё-таки герцогство Стантин. Твоя компания „Frestech“ может инвестировать сюда сейчас, но хорошие вещи невозможно забрать. Если однажды ты не сможешь остаться здесь, разве всё это не окажется потраченным зря?» — сказал председатель Круз, сбитый с толку.

«Кто сказал, что я уеду в будущем?» — Сюй И ответил вопросом.

«Ты можешь не остаться, это место…» — председатель Круз вдруг замолчал и с удивлением посмотрел на Сюй. Он огляделся вокруг, затем подошел ближе и, понижая голос, слегка дрожащим тоном спросил: «Эй, Сюй И, неужели ты думаешь…»

Сюй И махнул рукой: «Не спрашивай меня, я тебе не скажу».

Председатель Круз закрыл рот, прищурил глаза и некоторое время пристально смотрел на Сюй, как будто видя его в первый раз. Только потом он отступил и снова посмотрел на него, качая головой с вздохом: «Сюй И, я сегодня заметил, что твои амбиции гораздо больше, чем я думал. Но ты разве думаешь, что… всего пятьсот человек будет достаточно? Ты разве не недооценишь герцогство Стантин?»

«Как ты оцениваешь боевые способности охранников нашей компании „Frestech“, которые они продемонстрировали в последний раз на Черной рисовой пустоши?» — Сюй И задал этот, казалось бы, не связанный с разговором вопрос.

Председатель Круз был удивлён и, немного подумав, нахмурился и сказал: «Очень сильные, но чтобы поддерживать такую боевую силу… разве это не будет очень трудно?»

«Это не то, о чём мы говорим сейчас», — Сюй И покачал головой с улыбкой. «Честно говоря, возможно, мне даже не придется ничего делать, и само герцогство Стантин изменится».

«Здесь люди хотят только спать целый день, как они могут измениться?» — председатель Круз презрительно фыркнул.

Сюй И не смог сдержать смех и похлопал председателя Круза по плечу: «Что, ты тоже понял, что люди здесь ленивы?»

Председатель Круз фыркнул и сказал: «Я действительно поражён, как человек может быть таким ленивым? Из пяти тысяч людей, которых ты сюда привёз, я отправил две тысячи на самую простую работу, и как ты думаешь, что произошло? Уже прошла неделя, а эти две тысячи… Две тысячи человек! Они накатали всего десять километров земли. С их эффективностью, думаю, я умру, прежде чем они успеют построить дороги».

«Вот я и говорил, не стоит рассчитывать на эффективность местных работников, лучше привезти людей из Королевства Лампури. Впрочем, я не хочу тратить деньги на местных, если есть деньги, я бы лучше дал их гражданам Королевства Лампури», — сказал Сюй И.

«Да, я уже решил. Когда я вернусь через несколько дней, в Банта-Сити, ой, нет, не только в Банта-Сити, я буду набирать рабочих из всех окрестных городов. А то мы не успеем», — сказал председатель Круз.

«Это было бы лучше», — кивнул Сюй И. «Я могу с уверенностью сказать, что работы для тебя не только не уменьшатся, но и будет всё больше и больше. Так что ты не сможешь сидеть спокойно».

«Это точно», — сказал председатель Круз с гордой улыбкой. «После того как люди осознали преимущества дорог, многие хотят, чтобы мы построили дороги для них. Мы не только построили больше тысячи километров дорог в Королевстве Лампури, но и триста километров в Королевстве Рудсон. С учётом этого места, в следующем году мы будем строить больше полутора тысяч километров дорог».

«Это всё равно слишком мало», — вздохнул Сюй И. «По моим подсчётам, чтобы соединить все уголки Королевства Лампури, нужно больше пятидесяти тысяч километров дорог. Сейчас этого явно недостаточно».

«Пятьдесят тысяч километров?» — председатель Круз был ошеломлён. «Разве это не слишком преувеличено? Ты хочешь проложить дороги по всему Королевству Лампури?»

«Почему бы и нет?» — Сюй И ответил вопросом. «Ты считаешь, что это нецелесообразно?»

«Это…» — председатель Круз замолчал, а затем не смог удержаться от кивка. «Да, мне кажется, это очень подходяще, но теперь у меня есть вопрос. Сюй И, хотя строительство дорог очень удобно, улучшения в транспортировке и экономике, о которых ты упоминал раньше, пока не произошло. Лошадиные кареты могут двигаться немного быстрее и плавнее, но прирост не такой уж значительный».

«Спроси про Магическую машину, если хочешь, зачем же вокруг да около ходить?» — резко ответил Сюй И.

Председатель Круз рассмеялся. «Хорошо, что ты это понимаешь. Так вот, скажи честно, когда выйдет та Магическая машина, о которой ты говорил?»

Сюй И посмотрел на северо-восток, в сторону долины Падающего Дождя.

«Перед тем как приехать сюда, исследовательский центр сказал, что они сделали значительный прорыв в разработке Магической машины. Если я увижу реальный прогресс в их исследованиях, когда вернусь, возможно, смогу дать тебе более точный ответ».

Председатель Круз вздохнул с разочарованием.

«Я ждал твою Магическую машину целый год, а она все еще не готова».

Сюй И покачал головой с горькой улыбкой. «Не только ты, я сам не знаю, сколько людей ждут, когда выйдет Магическая машина. Но этот процесс нельзя торопить, в проектировании Магической машины много нюансов. Если что-то не сделать правильно, будут большие проблемы».

Председатель Круз лишь пожал плечами с безнадежным выражением лица. «Ладно. Я уже ждал год, неважно, подожду ещё немного».

«Да, а до этого просто сосредоточься на строительстве дорог», — сказал Сюй И с улыбкой. «А то, когда Магические машины выйдут, а дорог будет недостаточно, они вообще не смогут ездить, вот тогда будет настоящая трагедия».

Председатель Круз фыркнул. «Не переживай, я уже корректирую приоритеты нашей компании. С учётом текущей эффективности нашей работы, мы можем укладывать по два-три сотни километров дорог в месяц. Когда твоя Магическая машина выйдет, могу гарантировать, что ты сможешь поехать в любой город Королевства Лампури по дорогам».

«Это было бы здорово».

Сюй И похлопал его по плечу, затем продолжил обсуждать с председателем Крузом план по территории на севере, под руководством Вейна.

Согласно первоначальным планам Сюй, он, конечно же, собирался проложить дороги по этой территории, чтобы решить проблему с транспортировкой.

По оценкам председателя Круза, для выполнения базовых требований Сюй потребуется как минимум двести километров дорог.

Кроме того, хотя дорога в Самару через долину Падающего Дождя была завершена, всё равно нужно было построить дорогу от города Самара через племя Воллер и Черную Рисовую Пустошь до Герцогства Стантин.

Эта дорога была почти сто километров в длину, так что первоначальный план предусматривал строительство более трёхсот километров дорог.

С учётом особого климата Герцогства Стантин, строительство можно было начать даже зимой. Поэтому председатель Круз планировал привезти строительные бригады, когда не могли работать в других местах зимой, и завершить строительство двухсот километров дорог до конца зимы.

Этот план, естественно, поддержал Сюй И. Он даже сотрудничал с компанией «Ферсен Карридж» для организации линии общественного транспорта между Банта-Сити и Вейн-Сити в Герцогстве Стантин, предназначенной для перевозки граждан Банта-Сити между этими двумя городами.

Единственная проблема заключалась в том, что даже с дорогой, с такой скоростью лошадиной кареты путешествие всё равно заняло бы двадцать часов. Так что в итоге поездка займёт два-три дня.

Поэтому председатель Круз снова задал Сюй тот же вопрос.

«Когда будет разработана Магическая машина?»

Если Магическая машина сможет развивать скорость автобусов на Земле, поддерживая минимум шестьдесят километров в час, поездка по четыреста километрам между Банта-Сити и этим местом займет около семи-восьми часов. Это будет один день в пути.

Но, как он говорил председателю Крузу ранее, Магическая машина сложна, так что не стоит ожидать её быстрого появления.

После того как он закончил разговор с председателем Крузом, Сюй И покинул Вейн-Сити. Он поехал встретиться с Агнес, Делил, а также Стасией, которая ждала у дороги в лесу.

На этот раз он собирался встретиться с эльфийским старейшиной Лисаньей Теневой Песни из племени Лунной Тени. Агнес можно было бы считать его контактным лицом, Делил — представителем Песни Ночи, а Стасия была наблюдателем от племени Лунной Тени, которая могла дать советы старейшине Лисанье.

Хотя это была фабрика по производству резины от имени Торговой палаты «Frestech», через эту возможность Сюй И предложил старейшине Иллюсии, чтобы Делил представлял Песнь Ночи и запросил сотрудничество с племенем Лунной Тени.

Поскольку они оба были эльфами, старейшина Лисанья Теневая Песня была бы менее насторожена, и шанс на успех был выше.

Не говоря уже о том, что Стасия тоже была здесь.