«Председатель Сюй, вы хотите меня поймать в ловушку?» — с горькой улыбкой посмотрел на Сюй И Кантона. — «В этом году наш общий доход компании даже не достигает двухсот тысяч золотых монет, как мы можем заплатить два сотни тысяч налогов? Если мы разочаруем её высочество, нашей компании не стоит больше оставаться в городе Банта».

«Почему я должен ловить тебя?» — уверенно ответил Сюй И, похлопав Кантона по плечу. — «Не переживай, если бы у меня не было уверенности, я бы не стал делать такую ставку с её высочеством».

Увидев уверенность в Сюй И, Кантона вспомнил о многочисленных чудесах, которые Сюй И создал, и почувствовал небольшую надежду.

«Тогда… председатель Сюй, что вы предлагаете?»

«Слушай, я задам тебе вопрос. Как ты думаешь… о нашем заводе консервированных фруктов?» — спросил Сюй И.

«Эм? Это очень хорошо, а что?» — с удивлением посмотрел на Сюй И Кантона.

«А ты знаешь, какая прибыль у завода консервированных фруктов в этом году?» — спросил Сюй И.

Кантона стал более озадачен. Подумав немного, он неуверенно сказал: «Я не знаю точную цифру, но, как я слышал от менеджера Уилла, наверное, не так уж плохо, да? Дай-ка угадаю… не меньше десяти тысяч золотых монет, верно?»

«Ты недооценил менеджера Уилла». Сюй И покачал головой и показал пять пальцев. «Честно говоря, в этом году этот завод продал более миллиона банок различных консервированных фруктов, заработав общую прибыль почти в пятьдесят тысяч золотых монет!»

«Так много?» — был потрясён Кантона. — «Этот завод консервированных фруктов такой маленький, а зарабатывает столько прибыли?»

«Не веришь?» — с улыбкой сказал Сюй И. — «Слушай, это только начало. После появления транспортных магических машин консервированные фрукты смогут быть доставлены в разные уголки королевства. Недавно наша компания подписала контракт с Торговой палатой Walmart. В будущем эти консервированные фрукты будут продаваться на полках магазинов Торговой палаты Walmart в каждом городе. Продажи этих консервов будут только расти, и прибыль последует за этим».

Кантона был полностью потрясён и не мог не покачать головой. «Председатель Сюй, мне действительно надо сказать, что ваша случайная идея приносит такие большие деньги. Я действительно восхищаюсь вами».

«Так ты веришь мне, когда я говорю, что считаю, что Торговая палата Кантона сможет превысить налоговые поступления в два сотни тысяч в этом году?»

«Верю!» — твёрдо кивнул Кантона, прежде чем спросить: «Но, председатель Сюй, что вы хотите, чтобы я сделал?»

«Сначала скажи мне, какой основной бизнес у вашей Торговой палаты Кантона?» — спросил Сюй И.

«Конечно, это аренда сельскохозяйственных земель», — с горечью сказал Кантона. — «Хотя это приносит деньги, но это не гибко, и доход каждый год фиксированный. Я предполагаю, что даже если мы получим всё, наш налоговый доход в этом году не превысит ста тысяч, так что не стоит и думать о двухстах тысячах».

«Ты только что сказал, что веришь мне, а теперь так быстро сдаёшься?» — Сюй И посмотрел на него, а затем похлопал по плечу. — «Не переживай, я пришёл сюда не просто так, у меня есть цель. Пойди за мной».

Кантона, всё ещё не понимая, последовал за ним. Они прибыли в обычную комнату в центре разработки магических машин в долине Падающего Дождя.

«Иди, посмотри». Сюй И указал на металлический цилиндр, стоящий в углу, который был выше метра и имел диаметр почти в метр.

Кантона посмотрел и заметил, что на этом цилиндре была куполообразная крышка. После того как Сюй И разрешил открыть её, Кантона увидел, что внутри цилиндра пусто, но в нем стоял металлический стержень с множеством острых металлических лезвий, который выглядел довольно угрожающе.

«Это новое магическое устройство, разработанное вашей компанией? Для чего оно предназначено?»

«Этот аппарат называется Магическая соковыжималка. На данный момент его основное предназначение — выжимать сок из фруктов», — объяснил Сюй И.

«Выжимать фруктовый сок?» — Кантона посмотрел на страшные лезвия внутри цилиндра и немного понял. — «Когда фрукт помещается внутрь, лезвия нарезают его на кусочки и выжимают сок, так?»

«Именно так».

Кантона задумался, а затем глаза его загорелись. «Председатель Сюй, вы хотите сказать, что мы можем использовать это устройство, чтобы выжимать сок и продавать его?» Затем его глаза снова потускнели. «Но, хотя свежевыжатый фруктовый сок вкусен, он быстро портится. Его можно продавать только в Банта-Сити. У меня нет возможности открывать магазины в других городах, так что это устройство не так уж полезно для меня».

«Я всегда думал, что твой ум работает быстро, и ты поймешь, что я имею в виду», — вздохнул Сюй И, а затем хлопнул в ладоши. — «Миранда, выходи».

Услышав шаги, Кантона в недоумении повернул голову. Слева отворилась дверь, и в комнату вошла стройная эльфийка.

«Позволь представить тебя», — Сюй И указал на эльфийку и сказал Кантона: — «Эта эльфийская красавица — Миранда, она из племени Лунной Тени в герцогстве Стантин. Миранда, это — председатель Торговой палаты Кантона, Кантона, о котором я тебе говорил раньше. Вы, вероятно, будете работать вместе длительное время, так что вам стоит познакомиться».

Кантона удивился, а затем быстро протянул руку к Миранде. «Здравствуйте, красивая эльфийская леди. Это действительно для меня честь встретиться с вами».

Миранда немного осмотрела Кантона, а затем спросила у Сюй И: «Председатель Сюй, вы уверены, что я должна работать с ним?»

Сюй И кивнул: «Кантона — это человек, которому я доверяю».

«Хорошо, я доверяю вашему суждению», — кивнула Миранда. Она посмотрела на протянутую руку Кантона, немного подумала и мягко пожала её. «Председатель Кантона, рада познакомиться».

Хотя Кантона имел дело с Торговой палатой Frestech и регулярно видел эльфов, обсуждать с ними сотрудничество вот так...

Постойте! Председатель Сюй только что сказал... он будет сотрудничать с этой красивой эльфийкой? Что вообще происходит?

«Вы сказали, что только свежий фруктовый сок вкусен, но его хранение ограничено временем? Так вот, как вы думаете, если фруктовый сок можно будет хранить дольше, как бы тогда пошли продажи?» — с улыбкой спросил Сюй И.

«Они бы точно продавались как горячие пирожки!» — воскликнул Кантона с восторгом. «Кроме того, я уверен, что это будет даже популярнее, чем консервированные фрукты! Потому что выжимать сок самому — это трудоёмко, и если людям предложат свежий и недорогой фруктовый сок, это будет встречено на ура!»

«Хорошо, что ты уверен», — кивнул Сюй И с улыбкой и указал на Миранду. — «Ладно, обсуди с Мирандой проблему хранения сока. Когда закончишь, мы сможем поговорить о следующих шагах».

Кантона с воодушевлением принялся разговаривать с Мирандой, и Сюй И покинул комнату.

Выйдя, он столкнулся с Камби, который подоспел.

Камби заглянул в комнату и с недоумением спросил у Сюй И: «Председатель, фруктовый сок — это точно хорошая вещь, которая будет продаваться, так почему вы передали её Торговой палате Кантона? Почему не сделаем это мы? Мы могли бы заработать больше, чем на консервированном фрукте, не так ли?»

«Это действительно принесет больше денег, и в долгосрочной перспективе, если бы наша Торговая палата Frestech занималась этим, мы заработали бы много. Но Камби, в этом мире слишком много вещей, которые могут приносить деньги, и если мы, Торговая палата Frestech, будем брать всё для себя, это не совсем правильно с точки зрения сотрудничества с другими. Помни, наша компания — это компания магических машин», — объяснил Сюй И.

Камби покачал головой: «Я не понимаю. Хотя наша основная деятельность — это магические машины, разве не проблема заработать деньги и на других бизнесах?»

«Ты можешь считать это моей прихотью. В общем, я надеюсь, что наша компания будет сосредоточена на магических машинах, а не на других вещах. Даже завод консервированных фруктов я уже обсудил с её высочеством, и планирую передать его жителям деревни Корор, чтобы они взялись за его управление», — сказал Сюй И.

«Это действительно жаль», — нахмурился Камби. — «На последней встрече Себас сказал, что развитие консервного завода очень хорошее, и прибыль будет только расти. Так вот отказаться от этого... это как-то... слишком расточительно...»

Сюй И рассмеялся: «Ничего, я расточитель, ты должен был к этому привыкнуть».

«Господин председатель, вы действительно самый странный человек, которого я когда-либо встречал», — Камби с безнадёжностью покачал головой. — «Недавно главный обсуждал с нами это, он хотел, чтобы наш племя открыло фабрику совместно с Торговой палатой Frestech, а теперь похоже, что вы не заинтересованы».

«О? Шеф Силука увидел, что племя Ночной Песни открыло фабрику, и не хотел отставать?» — с улыбкой спросил Сюй И.

Камби засмеялся, молча согласившись с догадкой Сюй И.

«Скажи мне, какую фабрику хочет открыть шеф Силука?» — продолжал спрашивать Сюй И.

«Эм… Шеф сказал, что в Банта-Сити урожай пшеницы за последние несколько лет очень хороший, и с удобрениями пшеница растёт даже лучше. Так что в Банта-Сити не будет нехватки пшеницы. Он планировал… открыть пивоварню с Торговой палатой Frestech», — ответил Камби.

«Пивоварня?» — не удержавшись от улыбки, сказал Сюй И. — «Вот это стиль ваших гномов. Что, вино в Сачи-Имении уже вас не устраивает, и нужно открыть собственную пивоварню?»

«Это одна из причин», — Камби почесал свою большую голову и рассмеялся. — «Но основная причина, что шеф считает, что мы, гномы, так хорошо умеем варить пиво, что это просто расточительство не использовать эти умения. Раньше было недостаточно зерна, чтобы варить пиво, но теперь урожай пшеницы в Банта-Сити хороший, и наша компания в герцогстве Стантин тоже хорошо выращивает зерно, будет излишек, так что лучше использовать его для пивоварения».

«Хм, идея неплохая, я очень поддерживаю её», — подумал Сюй И и кивнул. — «Кстати, в настоящее время в амбарах Банта-Сити хранится более ста тысяч тонн пшеницы. Её высочество уже обсуждала со мной, как переработать эту пшеницу. Думаю, я могу убедить её выделить небольшую часть для пивоварения, что принесёт доход для нашего города».

«Отлично!» — с восторгом воскликнул Камби, сжав кулак. — «Шеф переживал, что нам, гномам, будет сложно купить столько пшеницы. Теперь, когда вы, господин председатель, помогаете, это будет гораздо легче».

«Это взаимовыгодное дело, я рад способствовать этому», — с улыбкой сказал Сюй И. — «Но я всего лишь посредник. Что касается деталей, учитесь у племени Ночной Песни и решайте свои проблемы сами, я вмешиваться не буду».

«Ладно, мы понимаем людей лучше, чем эти упрямые эльфы, с этим проблем не будет!» — с уверенностью сказал Камби, похлопав себя по груди.

«Надеюсь, ты сможешь сказать мне, что проблем не будет, когда я спрошу тебя о развитии новых магических машин».

Слыша это, Камби, с уверенным видом, мгновенно «сломался».