Сюй И и Великий Маг Камилла одновременно удивились.

Великий Маг Камилла с изумлением посмотрел на Великого Мага Телуччи, прежде чем не смог сдержать улыбки:

— Эй, Телуччи, я всегда думал, что из всех нас, стариков, ты меньше всего заботишься о деньгах, но никогда бы не подумал, что ты так изменился и теперь заботишься о деньгах даже больше, чем я! Десяти тысяч золотых монет в год тебе недостаточно? Тогда сколько ты хочешь?

Видя смущённый и пристыженный вид Великого Мага Телуччи, Сюй И покачал головой в сторону Великого Мага Камиллы. Затем он повернулся к Великому Магу Телуччи и очень спокойно сказал:

— Боюсь, мне остаётся только извиниться. В нашей компании строгие правила в отношении зарплаты, и её нельзя увеличивать по желанию. К тому же, вы только что присоединились к нашей компании, так что если ваша зарплата будет выше, чем у Великого Мага Камиллы, это будет неправильно.

Великий Маг Телуччи вздохнул, затем кивнул:

— Я понимаю, это я был слишком жаден.

Великий Маг Камилла нахмурил брови и сказал:

— Слушай, Телуччи, с какими проблемами ты столкнулся? Тебе так срочно нужны деньги?

— Это долгая история, — покачал головой Великий Маг Телуччи, вставая со своего места. — Десяти тысяч в год далеко не достаточно, и раз Сюй И не может предложить мне больше, мне остаётся искать другое решение.

Видя, что Великий Маг Телуччи собирается уйти, Сюй И быстро встал и остановил его.

— Ваше превосходительство Великий Маг, если у вас есть проблема, для решения которой требуется большая сумма денег, я думаю, что смогу вам помочь. Почему бы вам не рассказать мне, в чём дело, и я подумаю, как решить это для вас? — искренне предложил Сюй И.

— Бесполезно, — тяжело вздохнул Великий Маг Телуччи. — Это место — бездонная пропасть, я же не могу бесконечно занимать у тебя деньги, верно? К тому же я, возможно, не смогу их вернуть.

— Это не факт. Если вы согласитесь стать исследователем в нашей Торговой Палате Frestech и разработаете какую-нибудь выдающуюся технологию, бонусы будут весьма щедрыми, — с лёгкой улыбкой сказал Сюй И.

— Каким бы большим ни был бонус, он не достигнет сорока-пятидесяти тысяч золотых монет в год, верно? — с горькой улыбкой ответил Великий Маг Телуччи.

— Сорока-пятидесяти тысяч?

Сюй И нахмурился. Обменявшись взглядом с Великим Магом Камиллой, он задумался, а затем с серьёзным выражением лица сказал Великому Магу Телуччи:

— Ваше превосходительство Великий Маг, если вам действительно нужно сорок или пятьдесят тысяч золотых монет в год, думаю, вам стоит сесть и обсудить это со мной. Возможно, я не так искусен в других вопросах, но когда дело касается зарабатывания денег… я думаю, что ни один другой маг в Королевстве Лампури не сравнится со мной, верно? Даже Великий Маг Айзенкель не сравнится.

— Верно, я всегда говорил, что этот парень Сюй И талантлив в магии, но по сравнению с его способностью зарабатывать деньги, его магический талант ничтожен, — поддержал его Великий Маг Камилла. — Если бы его умение зарабатывать деньги соответствовало его таланту в магии, я могу гарантировать, что этот парень однажды станет Великим Магом!

Великий Маг Телуччи посмотрел на Великого Мага Камиллу, затем на Сюй И, и после некоторого раздумья снова сел.

— Сюй И, я внезапно вспомнил, что ваша Торговая Палата Frestech в последнее время вкладывает средства в различные части королевства, верно?

— Верно, — кивнул Сюй И, выглядя слегка удивлённым. — Никогда бы не подумал, что вы интересуетесь этим вопросом.

— Что ж, у меня нет выбора, я уже долго ломаю голову над тем, как заработать деньги, — с горькой улыбкой ответил Великий Маг Телуччи. — Сюй И, если я приглашу вашу Торговую Палату Frestech вложиться в одно место, сможете ли вы гарантировать, что люди там смогут зарабатывать сорок-пятьдесят тысяч золотых монет в год?

Сюй И нахмурился:

— Это зависит от того, о каком месте идёт речь. Если это глушь, где нет абсолютно ничего, даже с моими способностями я не смогу ничего сделать.

Великий Маг Телуччи с горькой улыбкой сказал:

— Верно, место, о котором я говорю, почти не отличается от пустоши. Остров Караска — ты когда-нибудь слышал о нём?

— Остров Караска? — Сюй И задумался. — Разве это не остров недалеко от западного побережья Чёрного Рисового Пустыря? Разве там не полно пиратов?

— Полно пиратов? — Великий Маг Телуччи снова горько усмехнулся. — Хотя я хочу похвалить тебя за твои познания, раз уж ты даже слышал об острове Караска, но сказать, что он полон пиратов… Ну, это не так уж далеко от истины. Жизнь на острове настолько трудна, что людям просто не остаётся иного выбора, кроме как стать пиратами.

Сюй И и Великий Маг Камилла с изумлением посмотрели на Великого Мага Телуччи. Почему он вдруг заговорил об острове Караска? Неужели у него есть какая-то связь с этим известным пиратским островом?

— Перестаньте гадать, я родился на острове Караска и вырос там.

Сюй И и Великий Маг Камилла были ошеломлены.

Они никак не ожидали, что Великий Маг Телуччи родился на этом пиратском острове!

Сюй И взглянул на Великого Мага Камиллу, и тот покачал головой.

— Не смотри на меня. Хотя я давно знаю Телуччи, я никогда не слышал, чтобы он упоминал о своём прошлом.

— Рождение на острове Караска — не то, чем можно гордиться, так что, конечно, я не стал бы упоминать это без повода, — вздохнул Великий Маг Телуччи. — Если бы не моя надежда на Сюй И, я бы и сейчас вам не рассказал.

— Спасибо за ваше доверие, — Сюй И ненадолго задумался, а затем спросил: — Ваше превосходительство, Великий Маг, если вам действительно нужно сорок-пятьдесят тысяч в год, неужели вы хотите поддерживать жителей своей родины в одиночку?

Великий Маг Телуччи удивлённо посмотрел на Сюй И:

— Ты действительно смог это угадать?

— Это несложно догадаться. Если бы не эта причина, я не понимаю, почему Великий Маг вроде вас так беспокоился бы о деньгах, — с улыбкой ответил Сюй И.

— Ладно, ты угадал. Остров Караска — моя родина, но условия жизни там просто ужасные. Я вырос там и по счастливой случайности выучил магию, став в итоге Великим Магом. Я думал, что смогу использовать свои способности, чтобы изменить жизнь людей на моей родине, и поэтому все эти годы пытался им помочь. Но... я больше не могу с этим справляться.

— Неудивительно, что ты всегда был беднее меня… — пробормотал Великий Маг Камилла. — Слушай, Телуччи, если на острове Караска настолько тяжело жить, почему бы тебе просто не переселить этих людей? С твоим статусом не должно быть проблем с получением разрешения на жительство от Королевского Парламента, верно?

— Нет, это большая проблема, — горько улыбнулся Великий Маг Телуччи. — Я пытался обратиться в Королевский Парламент с этим запросом, но они отказали мне. Знаете почему?

— Из-за пиратов? — предположил Великий Маг Камилла.

— Именно, — горечь на лице Великого Мага Телуччи стала ещё сильнее. — Хотя я пытался опровергнуть их аргументы, это было бесполезно. Честно говоря, назвать остров Караска пиратским островом — не такая уж ошибка. Если бы я в своё время не покинул остров, чтобы изучать магию, я, возможно, тоже стал бы пиратом...

— Пиратом уровня Великого Мага?

Сюй И с любопытством посмотрел на Великого Мага Телуччи, а затем вернулся к серьёзному выражению лица.

— Ваше превосходительство, Великий Маг, судя по вашим словам, вы планировали самостоятельно предоставлять сорок-пятьдесят тысяч золотых монет в год, чтобы улучшить уровень жизни на острове?

— Верно, таков был мой план. На острове живёт около пяти тысяч человек, и даже эта сумма не совсем достаточна. Но её едва хватает, чтобы создать какую-то самообеспеченность. На самом деле, я просто хочу, чтобы люди могли жить стабильной жизнью и перестали становиться пиратами. Тогда, через несколько лет, я мог бы снова обратиться в Королевский Парламент и попытаться переселить их в Королевство Лампури.

Сюй И на мгновение задумался, затем вздохнул и покачал головой:

— Ваше превосходительство, Великий Маг, должен сказать, что ваша идея слишком... наивна.

Глаза Великого Мага Телуччи широко раскрылись, а Великий Маг Камилла с удивлением посмотрел на Сюй И.

Этот парень... Он действительно осмелился назвать Великого Мага наивным? Он, похоже, не знает страха!

— Ваше превосходительство, — с серьёзным видом продолжил Сюй И, — человеческая жадность не знает границ. Я могу вас уверить, что даже если вы дадите им столько денег, они всё равно будут хотеть жить лучше. И даже получая помощь от вас, они не перестанут заниматься пиратством, потому что это позволяет им жить более комфортной жизнью.

Великий Маг Телуччи выглядел подавленным:

— Как же я этого не понимаю? Но я чувствую, что причина в том, что я просто не оказал им достаточной поддержки. Если бы они могли жить спокойно, кто бы стал рисковать своей жизнью и репутацией, чтобы стать пиратом?

Сюй И вздохнул и снова покачал головой.

Возможно, Великий Маг Телуччи не был наивным — он просто испытывал слишком сильную привязанность к своей родине.

Сюй И не мог до конца понять, какую цену заплатил Телуччи за эту привязанность, но он прекрасно понимал, что его методы не сработают.

— Хорошо, ваше превосходительство, я понял ваш замысел. Но я должен напомнить вам, что даже если вы дадите им сорок-пятьдесят тысяч, а то и сто тысяч золотых монет, это не решит проблему. Для пяти тысяч жителей острова Караска эта сумма — всего лишь капля в море.

— Я просто хочу помочь, — с тоской в голосе произнёс Великий Маг Телуччи.

— Есть множество способов помочь. Если быть честным, ваш метод — самый неэффективный, — ответил Сюй И. — Если бы у меня был выбор, я бы использовал другой подход.

Глаза Великого Мага Телуччи загорелись:

— Значит, Сюй И, у тебя есть идея, как решить эту проблему?

Сюй И слегка улыбнулся:

— Разумеется.