«Вы были правы. Военные магические машины действительно очень мощные, их можно считать основным снаряжением королевской армии королевства Лампури, поэтому их нельзя просто так продавать другим странам», — майор МакКонли кивнул, выражая поддержку отказу Сюй И продать военные магические машины герцогству Стантин.

После встречи с посланником, которого прошлой ночью отправил Анкло, Сюй И на следующий день встретился с майором МакКонли на военном полигоне за городом.

Помимо обсуждения запланированных вопросов, он также рассказал майору МакКонли часть беседы с посланником Анкло.

Военные магические машины отличались от обычных бытовых магических машин, поэтому их следовало ограничивать.

Обычное оружие не представляло проблемы, но военные магические машины были крайне важны для королевской армии королевства Лампури. Естественно, Сюй И должен был заранее проинформировать командование армии и получить их одобрение.

Поскольку армейское командование не хотело, чтобы такие важные технологии покидали пределы королевства Лампури, майор МакКонли полностью поддержал решение Сюй И.

Сюй И рассмеялся:
— Раз уж армейское командование считает военные магические машины ключевым снаряжением, почему бы им не заказать ещё несколько?

Майор МакКонли неловко засмеялся:
— Это… Нам нужно обсудить это более детально, прежде чем принять решение.

Сюй И с любопытством спросил:
— Что-то здесь не так. Раньше у армейского командования не было денег, и они всё равно размещали заказы. Финансовое положение королевства в этом году значительно улучшилось, так что ваш бюджет тоже должен был увеличиться. Почему же вы колеблетесь с закупкой военных магических машин?

Майор МакКонли медленно покачал головой. Немного помедлив, он вздохнул и сказал:
— Председатель Сюй, вы близки с её высочеством Севени, так что, вероятно, уже слышали, что его высочество Эрик собирается организовать северную армию для нападения на королевство Сакк?

— Я действительно слышал об этом от её высочества, — кивнул Сюй И. — Но какое это имеет отношение к колебаниям армейского командования по поводу закупки военных магических машин? Если вы действительно собираетесь атаковать королевство Сакк, разве вам не стоит сосредоточиться на приобретении военных магических машин? Наша компания недавно завершила разработку двух новых типов военных магических машин, и если их предоставить северной армии, это значительно упростит наступление.

— Я прекрасно это понимаю и также верю в возможности торговой палаты «Frestech», но… — Майор МакКонли горько усмехнулся. — Председатель Сюй, северной армией сейчас командует его высочество Эрик, и с учётом ваших отношений с её высочеством Севени…

Сюй И удивлённо нахмурился:
— Его высочество не может быть настолько недальновидным, верно? Даже если наша компания связана с её высочеством, неужели можно сомневаться в эффективности военных магических машин?

— Я это знаю, вы это знаете, даже его высочество это знает, но… Председатель Сюй, то, что вы и его высочество находитесь по разные стороны, предопределяет многое. Думаю, вы это понимаете.

— Понимаю? — Сюй И не смог сдержать холодный смешок.

Хотя он ещё не встречался с его высочеством Эриком, одних только решений, которые тот принимал, было достаточно, чтобы понять, насколько он недальновиден.

Даже если они находятся по разные стороны, нападение на королевство Сакк — это важный вопрос для королевства Лампури. Когда речь идёт о государственных интересах, если отказываться от преимущества из-за политических разногласий, разве это не равносильно пренебрежению жизнями солдат и благополучием королевства Лампури?

Думая об этом, Сюй И внезапно вспомнил кое-что.

— А его величество как-то выразил своё отношение к решению его высочества? — спросил Сюй И.

Хотя он не так часто общался с его величеством, за то недолгое время, что он его знал, Сюй И убедился, что Лампури Тринадцатый действительно достоин звания мудрого короля. У него были мужество, дальновидность и способность принимать взвешенные решения.

Сюй И верил, что такой правитель не мог не заметить проблему, скрытую за решением его высочества Эрика.

— «Его величество ничего не сказал», — покачал головой майор МакКонли. — «Потому что, пока его высочества и её высочество находятся на назначенных постах, его величество заявил, что не будет вмешиваться в их решения».

— «Но ведь действия его высочества Эрика касаются всего королевства Лампури. Неужели его величество просто будет сидеть сложа руки?» — удивлённо спросил Сюй И.

— «Не пытайтесь угадать, о чём думает его величество», — майор МакКонли снова покачал головой и продолжил: — «Но я думаю, что его величество хочет проверить способности его высочества Эрика с помощью этой кампании...»

— «Использовать всю северную армию, чтобы испытать его высочество Эрика?» — Сюй И нахмурился. — «Его величество не боится, что это может поставить королевство Лампури в опасное положение?»

— «Я уже говорил, не пытайтесь гадать о мыслях его величества», — честно предупредил Сюй И майор МакКонли. Он похлопал его по плечу и добавил: — «Ладно, оставим этот разговор. Сегодня я позвал вас сюда, чтобы показать кое-что».

Сюй И с любопытством последовал за майором МакКонли в склад. Войдя внутрь, он увидел в центре склада огромный объект.

Увидев его, Сюй И был ошеломлён.

— «Это... Магическая катапульта?» — Сюй И подошёл ближе и внимательно осмотрел катапульту, которая напоминала ту, что производила торговая палата «Frestech». После детального осмотра он покачал головой: — «Нет, эта катапульта сильно отличается от тех, что производит наша компания. Майор МакКонли, неужели армейское командование тайно изучает производство магических катапульт?»

— «Вы думаете, что у нашего командования есть на это деньги? При том, что ваша торговая палата поставляет нам катапульты, зачем нам разрабатывать их самостоятельно?» — майор МакКонли покачал головой, затем его голос стал серьёзным: — «Эта катапульта была захвачена северной армией, когда королевство Сакк напало на горы Муэрто».

Сюй И был ошеломлён:

— «То есть... эту магическую катапульту сделали в королевстве Сакк?»

Майор МакКонли внимательно изучил выражение лица Сюй И, и, убедившись, что удивление было искренним, медленно кивнул:

— «Верно».

Лицо Сюй И стало более серьёзным. Он несколько раз обошёл магическую катапульту, затем даже залез наверх, чтобы детально её изучить.

Когда он закончил осмотр, его лицо помрачнело.

— «Ну, как вам? Председатель Сюй, как эта магическая катапульта по сравнению с теми, что производит ваша торговая палата?» — спросил майор МакКонли.

Сюй И посмотрел на него и ответил вопросом на вопрос:

— «А как думаете вы?»

Майор МакКонли пожал плечами:

— «На мой взгляд, она значительно уступает. Хотя эта катапульта выглядит крупнее, по мощности и скорострельности она далеко не сравнится с вашей продукцией. Короче говоря, она значительно слабее».

— «Да, я тоже так думаю. Но...» — Сюй И взглянул на катапульту, которая была в три раза выше его самого, и в его глазах мелькнула тень сомнения. — «То, что королевство Сакк смогло скопировать магическую катапульту, нельзя недооценивать. Помимо неё, они также пытались скопировать магический самозарядный арбалет?»

— «Мы пока не обнаружили ничего подобного», — покачал головой майор МакКонли. — «Председатель Сюй, я показал вам это, чтобы спросить: считаете ли вы, что эта магическая катапульта похожа на те, что производит ваша торговая палата?»

Сюй И прищурился:

— «Вы сомневаетесь в нашей компании?»

— «Да, сомневаюсь», — серьёзно кивнул майор МакКонли. — «Вы сами говорили, что, несмотря на грубый вид, магическая катапульта — это очень точная магическая машина. Малейшее отклонение в деталях делает её неработоспособной, а значит, её производство крайне сложно».

— «Верно, я говорил это», — подтвердил Сюй И, указав на катапульту. — «Эта катапульта весит несколько тонн и состоит из более чем двухсот компонентов. Каждый из них требует высокой точности. Малейшая ошибка не только не позволит ей работать, но и сделает её сборку практически невозможной».

— «Так как же, по-вашему, королевство Сакк смогло создать такую сложную и точную машину?» — глаза майора МакКонли стали острыми, словно лезвия, пронзающие Сюй И.

Сюй И выдержал его взгляд, не отступая, и медленно, но твёрдо сказал:

— «Я понимаю ваши сомнения, майор МакКонли, но я хочу вам серьёзно заявить: наша компания никогда не передавала бы такую важную вещь другой стране, не говоря уже о враждебном королевстве Сакк».

Майор МакКонли некоторое время изучал лицо Сюй И, а затем кивнул:

— «Если бы я вам не верил, председатель Сюй, вы бы сейчас не разговаривали со мной, а уже сидели бы в подземелье».

Сюй И слабо улыбнулся:

— «Если бы я хотел предать королевство Лампури, я бы не ограничился одной магической катапультой».

Лицо майора МакКонли слегка изменилось — он явно задумался о серьёзных последствиях, если бы Сюй И и торговая палата «Frestech» действительно решили предать королевство. Через мгновение он вновь улыбнулся:

— «Я верю в вашу преданность королевству, председатель Сюй, но тот факт, что королевство Сакк создало эти магические катапульты, требует объяснения. Если вы не сможете предоставить его, армейское командование будет вынуждено направить людей для проверки вашей компании».

Последние слова прозвучали как угроза и предупреждение, но Сюй И не обратил на них особого внимания.

Куда важнее был другой вопрос: смогло ли королевство Сакк скопировать магическую катапульту, просто увидев её в действии, или же они каким-то образом получили чертежи и информацию из торговой палаты «Frestech»?

Если правда заключалась во втором варианте, ситуация становилась гораздо серьёзнее.