Возможно, дождь слишком долго сдерживался, но либо он совсем не шел, либо продолжался полмесяца подряд, прежде чем прекратиться.

Когда погода наконец прояснилась, солнце показалось во всей своей славе, ярко сияя весь день. Все были поражены, обнаружив, что погода больше не такая жаркая, как раньше, когда хотелось просто лежать целыми днями.

Ведь уже был конец августа, последние дни лета.

За этот период выпало чрезмерное количество дождей, из-за чего пшеница на фермах начала бурно расти. Через два дня после того, как погода прояснилась, вся зелень на фермах превратилась в золотисто-желтую. Глядя на это, с золотыми волнами, колыхающимися на ветру, это выглядело весьма величественно.

Для континента Сайнс, где не было развитой производственной системы, мира, который даже не мог гарантировать, что каждый человек будет сыт и одет, ежегодный урожай был крайне важен. Независимо от страны, в день сбора урожая все откладывали свои дела и полностью сосредотачивались на жатве.

Королевство Лампури находилось на юго-западе континента Сайнс и имело два урожайных сезона в году, причем осенний сбор был самым важным. Поэтому, когда пшеничные поля созрели, все королевство превратилось в сцену жатвы, и, естественно, город Банта не стал исключением.

Но в этом году были некоторые изменения по сравнению с прошлым.

На западе от города Банты, на большом участке земли, принадлежавшем виконту Лесли, из-за того, что он посадил свои культуры чуть раньше, более половины его пшеничных полей уже созрело. Теперь настало время срочно приступить к уборке урожая.

Согласно традиции, виконт Лесли должен был собрать всех рабов на своих землях, а также привлечь всех своих охранников для помощи в уборке. Часто даже дети принимали в этом участие.

Ведь урожай полностью зависел от ручного труда. Чем больше людей участвовало, тем быстрее заканчивалась уборка.

Часто все надеялись, что небо внезапно не зальет мощным дождем, иначе это означало бы конец урожая в этом году.

Но в этом году все было иначе. Хотя виконт Лесли, как и в прошлом году, привел всех слуг из своего поместья для проведения жертвоприношения богам, он не объявил о начале уборки урожая для всех рабов и слуг. После того как он символически срезал первый колос пшеницы, он отошел в сторону и принялся наблюдать за происходящим с видом зрителя.

Это вызвало удивление у всех знати города Банты, присутствовавшей здесь.

Сам факт того, что виконт Лесли пригласил их всех посмотреть на жертвенный обряд, был достаточно странным, но теперь, когда виконт Лесли вел себя так… что же он задумал?

Пока все терялись в догадках, за спиной виконта Лесли внезапно раздался громкий звук, который сразу привлек внимание всех.

Перед ними появилась странная машина, которую толкал крупный мужчина.

Эта машина выглядела очень необычно. Впереди был огромный прямоугольный железный ящик, передняя часть которого была открыта, обнажая ряд железных плугов, которые постоянно вращались, выглядя довольно грозно.

Посередине машины находилась большая железная стойка, покрытая железом, откуда постоянно доносился звук, как будто внутри что-то тряслось.

Внизу стойки были два огромных железных колеса, размером с половину обычного человека. Судя по всему, эти колеса были специально изготовлены. Они были толщиной с половину детской руки, а на поверхности были желоба, которые, казалось, предназначались для стабилизации машины на грунте.

Но для многих людей это явно казалось излишним.

Судя по тому, что телега легко могла углубляться в почву, вес этой машины был, вероятно, несколько сотен фунтов.

Задняя часть машины была довольно простой: там было всего две ручки, позволяющие мужчине крепко держать их и управлять машиной по своему усмотрению, двигаясь вперед.

— Виконт Лесли, для чего нужна эта вещь? — не удержался один из благородных господ, стоявший рядом с виконтом.

Виконт Лесли слегка улыбнулся:

— Говорить об этом бессмысленно, вы все поймете, если просто посмотрите.

Услышав его ответ, знать, жаждущая узнать правду, вынуждена была снова сосредоточить внимание на самой машине.

Крупный мужчина осторожно подталкивал странную машину к полям. Оглянувшись на виконта Лесли и увидев его кивок, он достал белую ткань, чтобы закрыть рот и нос, а затем прикрепил тканевый мешок к отверстию машины. После этого он нажал на переключатель рукой, и машина издала громкий звук, медленно направляясь к полю.

Окружающая знать была потрясена. Эта машина выглядела такой мощной, что, если бы она устремилась на поле, разве она не уничтожила бы пшеницу, которую так тяжело вырастить?

Даже если у виконта Лесли был большой участок земли, он мог вырастить только столько пшеницы. Тратить её впустую было бы совершенно неразумно.

На глазах у всех, полных замешательства и шока, передняя часть машины уже достигла первого ряда пшеницы на краю поля.

Вращающиеся на высокой скорости железные плуги легко поглощали зерно, которое исчезало внутри машины.

Из огромного ящика доносились странные звуки, и спустя некоторое время несколько особо наблюдательных дворян заметили, что из отверстия машины что-то выталкивается. Пустой тканевый мешок начал постепенно наполняться.

Машина продолжала двигаться по полю, и из отверстия сзади что-то продолжало вылетать, заставляя мешок понемногу заполняться.

Когда крупный мужчина обошел поле дважды, тканевый мешок уже был полон, и он остановил машину.

Виконт Лесли махнул рукой, и два раба подошли, заменили мешок на машине и установили новый.

Мужчина снова толкнул машину в поле, чтобы продолжить сбор урожая, пока двое рабов принесли полный мешок перед виконтом Лесли.

Не дожидаясь разрешения виконта Лесли, несколько дворян сразу подошли ближе.

Один из них взглянул вниз и в удивлении воскликнул. Он сунул руку внутрь мешка и вытащил горсть мелких красноватых зерен пшеницы!

Увидев это, остальные дворяне больше не могли сдерживаться и тоже сунули руки внутрь. Никто из них не ушел, не вытащив горсть зерна.

Увидев зерна без шелухи в своих руках, дворяне просто не могли поверить своим глазам.

— Это... Как такое возможно? Это же были колосья на поле, как они могли вдруг превратиться в зерна пшеницы? — сказал один из дворян, растерянно обращаясь сам к себе.

— Верно, как это произошло? Виконт Лесли, вы, наверное, заранее наполнили мешок зерном, чтобы нас обмануть, не так ли? — другой дворянин явно не мог в это поверить.

Виконт Лесли даже не стал утруждать себя объяснениями и просто указал на машину, которая все ещё работала в поле.

Все обернулись и увидели, что мешок, который только что поменяли, снова был уже полон.

Рабов принесли новый мешок, и на глазах у всех они обнаружили, что он тоже был заполнен зернами пшеницы.

Если бы кто-то сказал, что виконт Лесли их обманывает, этому бы никто не поверил.

Во-первых, виконту Лесли не было смысла это делать. Во-вторых, дворяне хотя бы немного разбирались в сельском хозяйстве и, естественно, могли понять, что зерна в мешках были только что собраны. Невозможно, чтобы виконт Лесли заранее положил туда зерно, чтобы их обмануть.

Но… Как же это было сделано?

Ясно, что на поле росла пшеница, но как только эта странная машина её "глотала", она сразу же превращалась в зерна?

— Эээ… Виконт Лесли, это что, сделано с помощью магии? — не удержался один из дворян.

Виконт Лесли рассмеялся:

— Вы не ошибаетесь, это действительно связано с магией. Но если вы думаете, что это полностью магия, то ошибаетесь. Вы когда-нибудь слышали о такой удобной магии?

Все покачали головами.

— Хорошо, я вам расскажу. Это называется Магический комбайн, и он предназначен для сбора пшеницы. Ну как, посмотрев на него, какие мысли у вас появились? — виконт Лесли с энтузиазмом оглядел всех вокруг.

Все переглянулись, а затем, подойдя ближе к виконту, один из них с улыбкой спросил:

— Виконт Лесли, мы ведь старые друзья. Скажи, у тебя много таких машин? Можешь одолжить мне парочку?

Услышав это, остальные дворяне быстро сообразили.

— Верно, одолжи мне одну тоже. На моих землях как раз нужно собирать урожай. Эта машина просто потрясающая, с ней все так легко!

— Да-да, мы ведь все друзья. Одолжи нам тоже, пожалуйста.

— Что значит "одолжить"? Вы, жадные! Виконт Лесли, мне ничего не нужно одалживать. Если у тебя есть такие машины, просто назови цену, и я куплю две.

— Да, я тоже куплю. С такой машиной собирать пшеницу станет куда проще. Посмотрите на её скорость: неужели она не сможет убрать огромное поле всего за час?

— Думаю, даже меньше часа. Надо признать, эта штука слишком хороша. Виконт Лесли, если у тебя есть лишние, продай их мне, я куплю столько, сколько есть!

— Барон Ровер, у тебя такие маленькие владения, зачем тебе столько машин? Да и вообще, эта машина слишком удивительна, очевидно, что их немного. Виконт Лесли, продай их сначала мне! Не забывай, что в последний весенний сбор я одолжил тебе сто рабов.

☆★☆

Глядя на восторженные лица окружающих дворян, виконт Лесли с улыбкой указал на человека позади себя.

— Все в порядке, если хотите купить эту машину, то вам нужно обратиться к нему, а не ко мне. Эту машину я купил у него.

Дворяне, ошеломленные, обернулись и увидели улыбающегося Сюй И.

Эта улыбка была похожа на улыбку тигра, который три дня ничего не ел и вдруг увидел перед собой огромный кусок мяса.