"Вы просто так сбежали?"

Граф Мишель прищурил глаза, рассматривая двух людей перед собой, которые выглядели сильно потрёпанными, с обгоревшими волосами, и опасное холодное свечение появилось в его глазах.

Магистр Делар, чёрное магическое одеяние которого превратилось в несколько клочков ткани, не избегал взгляда графа Мишеля и не смог удержаться от холодного фырканья.

"Граф Мишель, причина того, что мы оказались в таком состоянии, заключается в том, что ваша информация была неверной. Кортеж Торговой палаты Frestech был скрыт оружием, которое превзошло наши ожидания, а их председатель Сюй - это не просто ничтожный маг Седьмого уровня. Я уверен, что он как минимум маг Девятого уровня!"

Граф Мишель фыркнул и прищурил глаза, глядя на мага Делара. "И что? Вы меня обвиняете?"

Магистр Делар был полон ярости и хотел что-то сказать, но Эвертон, стоявший рядом, чье доспехи стали чёрными от Огненной и Молниевой магии, остановил его.

"Нет, граф Мишель, мы не хотели обвинять вас, но кортеж Торговой палаты Frestech действительно оказался гораздо сильнее, чем мы ожидали. Я возглавил элитную команду из двухсот кавалеристов, но мы даже не смогли подойти к их лагерю. Я думаю... что это было не то, что вы ожидали, верно?"

Граф Мишель немного помолчал, затем медленно кивнул.

"Да, я тоже не думал, что кортеж Торговой палаты Frestech будет таким ужасным." Граф Мишель смотрел на их печальные выражения и нахмурил брови. "Вы говорите, что Торговая палата Frestech разработала новые магические стрелы? И они могут запускаться подряд с Повторяющимся магическим арбалетом?"

Эвертон кивнул. "Да. Магистр Делар мог сдерживать обычные стрелы, но эти магические стрелы представляют собой большую угрозу для магов. Я думаю, что даже если бы Сюй И не вмешался, мы всё равно не смогли бы пробиться через защиту этих магических массивов и ворваться в лагерь."

"Магические стрелы..." Граф Мишель постучал пальцем по столу. Подумав немного, он глубоко вздохнул и встал. Он протянул руку к ним обоим. "Хорошо, магистр Делар, генерал Эвертон, моя информация действительно была недостаточно точной, и вы понесли потери, из-за чего были побеждены. Но благодаря этому мы узнали важную информацию, что Торговая палата Frestech тайно разработала магические стрелы. Думаю, командир Линеар придаст этому большое значение, так что я надеюсь, что вы сможете чётко донести это до него, когда вернётесь."

"Конечно."

Полчаса спустя, после завершения этой секретной встречи, магистр Делар и Эвертон покинули частный имение графа Мишеля под городом Дулакетон без звука.

Наблюдая, как они исчезают в темноте, граф Мишель сильно нахмурил брови и погрузился в раздумья.

Это не был его первый опыт сотрудничества с Поглотителями из Королевства Сакк, но граф Мишель знал о скрытых опасностях такого сотрудничества, поэтому всегда был очень осторожен.

Если бы не угроза, которую представляла Торговая палата Frestech, граф Мишель бы не стал использовать Королевство Сакк для борьбы с Торговой палатой Frestech. Он тайно заманил Поглотителей действовать и подстрекал графа Вилла специально удерживать Торговую палату Frestech за пределами города, создавая хорошую возможность для ночной атаки.

Согласно планам графа Мишеля, как только он убьёт Сюй И, он избавится от главной силы Торговой палаты Frestech. Торговая палата Frestech естественно развалится, и это ослабит поддержку её высочества Севени, нанеся тяжёлые потери сторонникам её высочества. Это также снизит угрозу для его высочества Эрика.

Хотя граф Мишель также поддерживал перспективу магической промышленности, пропагандируемой Торговой палатой Frestech, в данный момент он не мог их поддержать.

Даже если бы он уничтожил Торговую палату Frestech, как только его высочество Эрик получит трон, появится шанс развивать магическую промышленность в будущем.

Но в данный момент сила, которой обладает Торговая палата Frestech, значительно превосходит ожидания графа Мишеля.

Согласно описаниям магистра Делара, в Торговой палате Frestech было всего пятьдесят охранников, но они смогли пробить магическую защиту Делара — Глубокую Синюю Преграду — с помощью Повторяющихся магических арбалетов.

Что поразило графа Мишеля ещё больше, так это то, что с помощью новоразработанных магических стрел обычные охранники смогли отогнать могущественного мага Восьмого уровня, как Делар, вынудив его бежать.

Если сравнивать силу сторон, то Поглотители из Королевства Сакк, с двумястами хорошо экипированными и обученными кавалеристами и магистром Восьмого уровня против пятидесяти обычных охранников Торговой палаты Frestech и Сюй И, чья сила была неизвестна, но по словам Делара, он был как минимум могущественным магом Девятого уровня...

Если маги нейтрализуют друг друга, то, без сомнения, Поглотители, которые начали скрытую атаку, будут сильнее.

Но помимо того, что они справились с тремя охранниками, ответственными за разведку в начале, они даже не тронули кортеж Торговой палаты Frestech. Что касается их двухсот кавалеристов, то ни один из них не сбежал, кроме могущественного мага Делара и Эвертона.

Результат в конце концов заставил графа Мишеля пересмотреть своё мнение о Торговой палате Frestech.

Для большинства людей Торговая палата Frestech использовала новые магические машины, чтобы заработать немало денег, но их поддержка и сила не могли сравниться с устоявшимися компаниями королевства.

Однако после ночной неожиданной атаки граф Мишель понял, что, хотя Торговая палата Frestechи не имеет такого же фона, как эти старые компании, их силу нельзя недооценивать.

Торговая палата Frestech смогла разработать эти магические стрелы, которые могут угрожать даже могущественному магу. Если им дать время на развитие, какие ещё новые вещи они могут создать?

Думая об этом, граф Мишель вдруг осознал, что его оценка Торговой палаты Frestech была немного ошибочной.

Эта компания, которая всегда создавала чудеса, возможно, не была такой маленькой компанией, которую он мог бы уничтожить в любой момент, как он думал.

Граф Мишель задумался, затем взял лист бумаги и начал писать письмо.

"Дорогой ваше высочество Эрик, по поводу Торговой палаты Frestech у меня есть новое предложение..."

☆★☆

На следующее утро, как только взошло солнце, все вылезли из своих палаток.

Не нужно было давать приказа Сюй И, все быстро собрали свои вещи и поели немного сухих пайков. Затем они сели в Магические автомобили и поспешили в сторону города Соуэлл.

После того, что произошло прошлой ночью, никто не хотел оставаться здесь дольше.

В этом незнакомом месте, возможно, они могли почувствовать себя в безопасности только на территории графа Шона.

Когда кортеж тронулся, Харт выбрал пятерых охранников для сопровождения троих пленников с вчерашнего дня. Они должны были ехать на грузовом Магическом автомобиле по старому маршруту обратно в город Банта.

Согласно приказам Сюй И, они не должны были останавливаться в любом городе на пути и должны были оставаться как можно более скрытными. Они должны были как можно быстрее вернуться в город Банта, чтобы доложить её высочеству Севени о произошедшем вчера.

Сюй И переживал, что трое пленников могут устроить проблемы в пути, но Исос дал каждому из них чашку лекарства. Трое пленников уснули, как мёртвые, что сделало невозможным их движение, и это значительно облегчило задачу Харта и остальных.

После того как кортеж разделился, Сюй И повёл Магические автомобили по дороге на максимальной скорости, используя только утро, чтобы покинуть город Ламарт и снова вернуться на бетонную дорогу.

Что удивило Сюй И, так это то, что после двух часов движения они вдруг обнаружили разрыв дороги впереди.

Хотя дорога казалась просторной, это была старая дорога, выложенная из гравия и камней.

Хотя эта дорога выглядела грубой, её состояние было неплохим. Но внезапный разрыв между бетонной дорогой и гравийной дорогой сильно удивил Сюй И.

"Я знаю, это должно быть связано с тем, что мы въехали в город Басару." Один из исследователей магической машины, родом с северо-востока, увидев, что Сюй И озадачен, объяснил: "Басару — это самый бедный город на северо-востоке."

"Они не могут себе позволить построить дорогу?" — удивлённо спросил Сюй И.

"Эээ... Если бы они действительно хотели её построить, они могли бы это сделать." Исследователь сказал это несколько грустным голосом. "Но старый лорд города Басару был очень уважаем. Говорят, он не хотел увеличивать нагрузку на своих людей, чтобы строить дороги, поэтому отказался собирать средства для строительства дорог, как это делали другие города."

Сюй И немного нахмурил брови. Это решение можно было бы считать проявлением заботы о гражданах с точки зрения жителей, но оно было очень глупым с точки зрения городского лорда.

Эта дорога стоила бы всего несколько сотен золотых монет. Хотя это создало бы некоторую финансовую нагрузку для города, как только дорога была бы завершена, доход от неё значительно превысил бы первоначальные вложения.

Прекрасным примером были города вокруг Банта, где эта инвестиция была весьма эффективной, если смотреть в долгосрочной перспективе.

Этот граф Лонгли был таким краткосрочным мыслителем, Сюй И презирал его.

"Правильно, вы сказали 'старый лорд города'? То есть в Басару теперь новый лорд?" — заметил Сюй И.

"Да, старый лорд города Басару — это был старый граф Лонгли. Он умер в начале года от болезни, и теперь его сын унаследовал титул графа и должность лорда города."

"Вот как..." — кивнул Сюй И. Он вспомнил информацию, которую он получил о трёх северо-восточных городах, поддерживающих его высочество Эрика. Это был город Ламарт, в который они не смогли попасть вчера, город Басару перед ними и город Дулакетон.

Если старый граф Лонгли, поддерживавший его высочество Эрика, уже умер, то может ли молодой граф Лонгли, унаследовавший титул и должность лорда города, изменить своё отношение?