Королевство на севере, входя в декабрь, естественно, было гораздо холоднее, чем город Банта на юге.

Особенно когда ветер дул через реку, создавая ощущение холода, проникающего в сердце.

Даже если Сюй И был подготовлен и одет в очень теплую одежду, ему всё равно не удавалось избавиться от холода. Он должен был использовать немного магии, чтобы поддерживать под собой и графом Шоном миниатюрный магический круг Огненной магии, поддерживая температуру вокруг них на приемлемом уровне.

Чувствуя, как температура повышается, граф Шон взглянул на красно-светящийся магический круг, который находился под ногами Сюй И.

Даже если граф Шон не был магистром, он всё равно мог понять, что для поддержания такого магического круга требуется высокий уровень магической силы.

«Сюй И, я не видел тебя целый год, и твоя магическая сила значительно возросла. Ты ведь должен был участвовать в экзамене на квалификацию в городе Анвильмар, верно? Как он прошёл? На каком ты сейчас уровне?» — спросил граф Шон.

Сюй И едва заметно улыбнулся: «Я только что сдал экзамен на Восьмой уровень, я не такой сильный».

«Восьмой уровень магии — это не сила?» — не мог сдержать удивления граф Шон. «Так какой маг считается сильным для тебя?»

«Для меня, чем бы сильным ни был маг, он всё равно не может считаться по-настоящему сильным, ведь он всего лишь один человек», — сказал Сюй И. «По сравнению с силой одного человека, я считаю, что лучше использовать промышленное производство для усиления собственной силы».

Граф Шон не удержался от смеха: «Ты прямо настоящий торговец, а не маг. Ты так думаешь, потому что не испытывал настоящей мощи сильнейших магов. Если бы ты столкнулся с силой Архимага или Высшего мага, думаю, ты бы точно изменил свои мысли».

«О? Господин городской голова, вам доводилось наблюдать за силой Архимага или Высшего мага?» — спросил Сюй И с любопытством.

Граф Шон посмотрел на восток, его взгляд немного потускнел.

«Когда-то я видел битву между Империями Кандра и Марлоу. Там было четыре Архимага. В этой битве, стоило Архимагу только сделать шаг, как мощное Запрещенное заклинание уничтожало целые области и меняло цвет неба, потрясая землю. Даже если перед Архимагом стояли тысячи солдат, для него это было как просто взмахнуть рукой. Даже сейчас, вспоминая это, моё сердце переполняется шоком».

«Архимаги такие сильные?» — Сюй И задумался о сцене, которую описал граф Шон. Если Архимаг мог уничтожить тысячи солдат одним движением руки, не удивительно, что жители континента почитают их, — «А что насчёт Высших магов? Насколько они сильнее?»

«Мне не повезло увидеть, как действует Высший маг, да и на Континенте Сайнс уже много лет их нет», — покачал головой граф Шон. «Но по легендам, Высшие маги сильнее Архимагов в несколько раз. Говорят, что если Высший маг решит действовать, он может сравнять с землей целый город».

Сюй И посмотрел на город Соуэлл вдалеке. Соуэлл можно было считать одним из самых крупных городов на севере, но по сравнению с настоящими городами на Земле, он был в десятки раз меньше. Его площадь составляла всего менее десяти квадратных километров.

Самое страшное оружие на Земле, ядерная бомба, может разрушить целый крупный город.

Это означало, что хотя Высшие маги и были сильны, они не могли бы сравниться с ядерной бомбой по разрушительной мощи.

Увидев, что Сюй И не был убежден, граф Шон немного смутился.

Сюй И сам был магом с приличным талантом и уже достиг Восьмого уровня, так что его можно было считать одним из более сильных магов. Но почему он не придавал значения своей магической силе и даже пренебрегал ею?

Однако граф Шон не стал углубляться в это. Увидев, что Сюй И заинтересован в этой теме, он продолжил разговор, перейдя к делам.

«Ты видишь тот берег реки?» — указал граф Шон на пустое пространство у реки и провёл рукой, рисуя большой круг, — «Это место, которое я выделил для производственной базы твоей Торговой палаты Frestech, что скажешь?»

Сюй И осмотрелся и удовлетворённо кивнул.

«Очень хорошо. Господин городской голова имеет опыт работы с этим в городе Банта, так что вы выбрали очень подходящее место для нас, и у меня нет возражений, но есть одна небольшая проблема...»

«О? Какая проблема?»

— Смотри, город Соуэлл такой холодный, а река Сера полностью замерзает зимой. Даже если мы построим производственную базу рядом с рекой, мы не сможем её использовать, так что это немного расточительно.

— Другого выхода нет, это север, здесь климат отличается от юга. Естественно, по природным условиям он не может сравниться, — сказал граф Шон с безнадежным выражением. — Но производство на фабрике Торговой палаты Frestech не будет зависеть от погоды, так что проблем не должно быть.

— Да, не должно быть влияния, но есть несколько мелких деталей, которые мне нужно обсудить с моими сотрудниками здесь.

Сюй И собирался помахать своим сотрудникам, пришедшим обследовать эту местность, когда Камби вдруг подбежал.

— Председатель, я нашёл кое-что странное. Подойди и посмотри, — Камби передал Сюй И кроваво-красный кристалл, который, несмотря на холодную погоду, всё равно испарялся.

Сюй И взял кристалл и обнаружил, что он мягкий в руке, как желе, а не настоящий кристалл. Поверхность его была теплой, и было приятно держать его.

— Это наш специальный продукт — Слизневой Магический Кристалл. Он красный, значит, это кристалл, содержащий Огненную магию, — граф Шон, взглянув на кристалл, объяснил.

— Этот кристалл действительно Магический? — Сюй И взглянул на красный кристалл, похожий на слизь в его руке. Он использовал свою магию, чтобы сосредоточиться на его анализе, и обнаружил магические колебания, исходящие от кристалла, которые сильнее всего реагировали на Элементы Огня.

Но магической силы в этом Слизневом Магическом Кристалле было немного, и он не мог даже сравняться с магическими кристаллами, стандартизированными Эвитой. Он не мог сравниться и с теми магическими кристаллами, которые продавались по всему миру.

— Да, потому что в нём низкая концентрация магии, никто не хочет его добывать. Иначе это было бы найдено повсюду в нашем Соуэлле, и Соуэлл стал бы богатым только благодаря этому. Почему бы нам тогда специально приглашать Торговую палату Frestech? — сказал граф Шон.

Сюй И поиграл с Слизневым Магическим Кристаллом, и, подумав немного, попросил Камби и графа Шона отойти, чтобы начать проводить эксперимент с магией.

— Хунг.

Мощное пламя взмыло в небо, достигнув нескольких метров, и полностью окутало Сюй И.

Камби и граф Шон испугались. Когда они хотели позвать кого-то на помощь, они увидели, как пламя исчезло, а Сюй И стоял на месте, как будто его не коснулось.

— Ху... — Камби тяжело вздохнул. — Председатель, ты почти напугал меня до смерти.

Граф Шон также нахмурился: — Эксперименты с магией опасны, будь осторожнее.

Сюй И засмеялся: — Не о чём переживать, я маг. Как я могу быть настолько глуп, чтобы играть с огнём? Но этот Слизневой Магический Кристалл... Действительно, он немного интересен.

Граф Шон и Камби посмотрели на руку Сюй И и увидели, что Слизневой Магический Кристалл исчез. В его руке остался только черный порошок, который, похоже, был примесями, оставшимися от кристалла.

— Господин городской глава, кроме этого Слизневого Магического Кристалла, который имеет сродство с Огненной магией, есть ли другие виды? — спросил Сюй И.

— Я слышал от моего подчиненного, что есть, но я не знаю, какие именно, — покачал головой граф Шон.

— Это хорошо. Камби, иди скажи остальным, чтобы они собирали Слизневые Магические Кристаллы, пока они исследуют эту местность. Пусть принесут все виды и качества, я хочу использовать их для эксперимента.

Увидев, как Камби уходит, граф Шон с любопытством спросил:

— Что? Ты считаешь, что этот кристалл может быть полезен?

— Я не могу сделать вывод прямо сейчас, но на основе эксперимента я думаю, что он может быть полезен, — сказал Сюй И, кивая.

— О? Это было бы здорово, если бы он действительно был полезен, — сказал граф Шон с радостью. — Это повсеместно встречается, и если оно будет ценным, это откроет новый источник богатства для города Соуэлл и поможет в его развитии.

Сюй И засмеялся:

— Господин городской глава, вы что, подсели на развитие городов? Раз вам не хватило Банты, вы пришли в Соуэлл, чтобы удовлетворить свои амбиции?

Граф Шон не улыбнулся и вздохнул:

— Иметь возможность изменить жизнь горожан и позволить им жить лучше — какой городской глава откажется от этого?

Сюй И задумался, потому что вспомнил графа Лонгли из города Басару.

Хотя их политические взгляды различались, из-за схожести в идеях с графом Шоном, граф Лонгли был готов взять на себя титул предателя. Он действительно хотел пригласить Торговую палату Frestech инвестировать в город Басару и приложил бы все усилия для сотрудничества с ними.

Он сделал это, чтобы изменить бедственное положение города Басару и улучшить условия жизни его граждан.

— Я встречался с молодым Лонгли, который взял этот титул, в прошлом году. Я вижу, что он человек с идеями, он не похож на своего отца, — похвалил граф Шон, услышав, как Сюй И упомянул этот случай. — Если ему удастся это осуществить, это будет хорошим шагом для города Басару. Но это... не так просто, как ему кажется. Всё зависит от того, как он выстроит отношения с Его Высочеством Эриком.

Сюй И горько рассмеялся:

— Я тоже переживаю из-за этого.

Граф Шон посмотрел на Сюй И:

— То же самое касается и тебя. Если ты хочешь работать с городом Басару, тебе стоит приложить максимум усилий, чтобы наладить контакт с её Высочеством.

Сюй И кивнул:

— Конечно.