«Миллион золотых монет?» — граф Шон тяжело фыркнул. — «Этот Сэмпсон, когда я обсуждал с ним реконструкцию города Соуэлл, я хотел, чтобы он взял на себя лидерство в инвестировании в этот проект, но он всеми возможными способами избегал этого. Он всё время твердил, что у компании Meierda нет такой суммы. А теперь он действительно берет миллион на эту технологию.»

Сюй И улыбнулся едва заметно. «Господин градоначальник, проект строительства города — это не дело его компании, поэтому, конечно, он не готов вложить деньги. А что касается технологии производства стали... я считаю, что его цена в миллион — на самом деле слишком низка.»

«Миллион слишком мало для тебя?» — граф Шон удивленно посмотрел на Сюй И. — «Разве технология производства стали стоит так дорого?»

«Конечно,» — Сюй И уверенно кивнул. — «Господин градоначальник, вы же знаете о двух наших сталелитейных заводах в долине Падающего Дождя?»

«Да, второй завод не был завершен, когда я уехал. Что? Он уже начал производство?» — спросил граф Шон.

«Да,» — Сюй И улыбнулся с намеком. — «Господин градоначальник, вы можете угадать, сколько прибыли наша компания получила в прошлом году с этих двух сталелитейных заводов?»

Граф Шон нахмурился и задумчиво проговорил: «Судя по твоему гордому виду, прибыль, должно быть, немаленькая. За год... Ты же говорил раньше, что ежемесячная прибыль одного сталелитейного завода составляет сто тысяч золотых монет. Если этот завод немного больше, чем раньше, то прибыль должна составлять около двухсот тысяч в месяц, значит, за год...»

После того как граф Шон сделал вычисления, он был потрясён.

Потому что, по его расчётам, Торговая Палата Frestech зарабатывает от трёхсот до почти четырёхсот тысяч золотых монет в месяц только с этих сталелитейных заводов!

Если прибыль будет такой же в течение целого года, это означало, что только с двух сталелитейных заводов Торговая Палата Frestech может заработать от четырех до пяти миллионов золотых монет прибыли?

Граф Шон был потрясен этим числом.

За два года своего правления в качестве градоначальника Банта-Сити, хотя Торговая Палата Frestech развивалась быстро, он считал, что их потенциал и возможности не могут сравниться с более старыми компаниями города.

Но сейчас, глядя на это, он понял, что, несмотря на то, что у Торговой Палаты Frestech не такая сильная поддержка, как у более старых компаний, с точки зрения самой большой меры силы компании — прибыли — они, возможно, уже превзошли все другие компании в Банта-Сити!

Торговая Палата Frestech могла бы зарабатывать четыре-пять миллионов в год только с двух сталелитейных заводов. А если добавить доход от других магических машин, с их ужасающей прибылью, не значит ли это, что Торговая Палата Frestech зарабатывает более десяти миллионов золотых монет в год?

«Это... Хотя прибыль и считается хорошей, господин градоначальник, наша компания тратит много на другие вещи,» — Сюй И зевнул, а затем продолжил: — «Смотрите, мои первоначальные оценки для инвестиций в город Соуэлл уже составляют миллион золотых монет. Если сложить все расходы, я думаю, что нам нужно потратить как минимум пять миллионов золотых монет.»

Граф Шон сердито посмотрел на него и сказал с холодным вздохом: «Ты думаешь, я тебя не понимаю? Мальчик, с твоими способностями ты точно вернешь свою инвестицию в несколько раз.»

Сюй И рассмеялся и не стал спорить.

Граф Шон махнул рукой: «Ладно, хорошо, что ваша Торговая Палата Frestech зарабатывает больше, это принесёт и мне больше пользы. Я на самом деле хочу, чтобы вы зарабатывали всё больше и больше. Но Сюй И, ты собираешься передать технологию производства стали компании Meierda?»

Сюй И покачал головой. «Нет, я уже говорил, миллион золотых монет — это слишком мало. Хотя этот председатель Сэмпсон и смелый, и дальновидный, он всё же не видит большой прибыли от технологии производства стали в будущем.»

«А если он увеличит цену? Ты всё равно продашь?»

«Всё равно нет.» — Сюй И улыбнулся, а затем, с серьёзным выражением лица, сказал: — «Для нашей компании существует много технологий, которые можно передать, но есть и такие, которые нельзя. Одной из таких является технология производства стали.»

Граф Шон немного смутился. «Почему? Мне кажется, что производство стали — это довольно простое дело, гораздо менее сложное, чем изучение домашних магических машин. Почему вы можете передавать технологию домашних магических машин, а технологию производства стали — нет?»

«Потому что стальные изделия — это основа промышленности. Производство стали — это ключевая часть магической машинной индустрии, и если её передать, Торговая Палата Frestech потеряет большое преимущество,» — сказал Сюй И. — «Кроме того, мне не по себе будет, если я отдам эту технологию другим компаниям. Материалы — это самое важное в магической машинной индустрии, особенно сталь. Она используется во многих местах, и если качество будет плохим, это сильно ударит по всей магической машинной индустрии. Я точно не позволю, чтобы это случилось.»

Увидев серьёзное выражение на лице Сюй И, граф Шон слегка кивнул.

«Если ты так считаешь, значит, будем действовать по твоим предложениям. Магическая машинная индустрия была построена тобой, и кроме тебя, здесь нет никого более квалифицированного.»

«Большое спасибо за одобрение, господин градоначальник», — сказал Сюй И с легкой улыбкой. — «Но, господин градоначальник, хотя я не собираюсь передавать технологию производства стали, я планирую построить сталелитейный завод здесь. Изначально я готов был инвестировать в это самостоятельно, но услышав, что председатель Сэмпсон хочет купить технологию производства стали, у меня возникла лучшая идея, и она должна быть вам очень полезна.»

Граф Шон заинтересованно приподнял брови: «О? Расскажите, что вы задумали?»

Сюй И рассмеялся, показав выражение старого лиса.

«Господин градоначальник, вы не планируете купить акции этого сталелитейного завода?»

☆★☆

После того как он закончил разговор с графом Шоном, Сюй И решил вернуться в свою комнату отдохнуть.

Он долго ворочался ночью и проснулся рано сегодня, поэтому чувствовал себя довольно усталым.

Раньше он был занят, поэтому мог держаться. Но теперь, когда дел было меньше, усталость дала о себе знать.

Когда он вошёл во двор, то увидел, как Линда стирает его одежду с вчерашнего дня.

Увидев больное выражение на лице Линды и её нахмуренные брови, а также как она сидела на корточках, Сюй И сразу подошёл и схватил её руку, которая уже собиралась опустить в таз с водой. Он воскликнул: «Ты с ума сошла? Почему ты не отдыхаешь, что ты делаешь!»

Опустив руку в воду, Сюй И ещё больше нахмурился.

«Вода ледяная, разве тебе не важно своё здоровье?»

Он привёл Линду в комнату и взял полотенце, чтобы вытереть с её рук и тела воду.

«Сейчас... Кхм... Твоё тело ослабло, как ты можешь просто работать? Ты вообще не заботишься о своём теле. Это всего лишь стирка, поручите это слугам из Градской управы.»

Увидев, как Сюй И тщательно заботится о ней с беспокойным выражением лица, Линда почувствовала, как её глаза наполнились слезами. Её сердце забилось быстрее, и она не могла не обнять Сюй И.

«Мастер, я наконец понимаю... почему мадам так тебя любит. Ты действительно лучший мужчина в мире. Я... передать себя тебе было просто лучшим решением в моей жизни!»

Сюй И не мог сдержать смех. «Ладно, хватит переживать и отдыхай. А вот то, что случилось... Ну... Ты должна позаботиться о себе. Я позже попрошу господина градоначальника прислать слуг, тебе не нужно ничего делать в ближайшие несколько дней.»

«Но мне нравится стирать для мастера...» — тихо сказала Линда.

«Тогда подожди пару дней.» — резко сказал Сюй И. «Ладно, отдыхай, я пойду поговорю с господином градоначальником...»

«Не нужно, если вам нужны слуги, я могу предоставить вам двоих.» — раздался ясный и чарующий голос сзади.

Сюй И обернулся и увидел, что принцесса Каролина сегодня была в облегающей меховой куртке. Несмотря на то, что она плотно облегала её тело, куртка все равно подчеркивала все её изящные формы. Это заставляло людей хотеть заглянуть в её снежно-белый вырез, чтобы увидеть, что там внутри.

Но в отличие от её цветущей улыбки вчера, принцесса Каролина выглядела скрытно огорченной. Она сжала губы и пристально смотрела на Сюй И, как будто он её чем-то обидел.

Сюй И смотрел на неё с несколько озадаченным выражением лица. Потом, заметив двух служанок, которые шли за ней из герцогства Дрейк, он покачал головой: «Я вынужден отклонить ваше предложение. Мне нужен только один слуга, чтобы заниматься домашними делами, так что для ваших служанок это может быть неудобно.»

Принцесса Каролина взглянула на Сюй И и тихо фыркнула. «Что? Что тут неудобного? Неужели председатель Сюй переживает, что не сможет сдержаться и что-то сделает с моими служанками? Конечно, если вы действительно хотите что-то сделать, я не возражаю. А что касается моих служанок, думаю, они были бы не менее готовы, чем ваша рабыня.»

Сюй И немного удивился, когда принцесса Каролина указала стройным пальцем на Линду, сразу поняв, что она, вероятно, знает о произошедшем между ним и Линдой прошлой ночью.

Подумав об этом, Сюй И покраснел. Он немного покашлял, помахал рукой и неловко сказал: «Что за чепуха, о чём вы говорите? Как я мог бы сделать что-то с вашими служанками? Я считаю, что раз они ваши слуги, мне неудобно использовать их. Я все равно должен поговорить с господином градоначальником.»

Принцесса Каролина медленно покачала головой, вздохнув. «Председатель Сюй, разве вам действительно нужно быть настолько вежливым со мной?»

Она еще раз взглянула на Сюй И, затем махнула рукой, и две служанки от неё ушли.

«Давайте не будем об этом. Председатель Сюй, я пришла поговорить с вами по делу.»

Увидев её серьезное выражение, Сюй И немного задумался, а затем сказал Линде: «Хорошо, иди отдыхай.»

Линда поклонилась принцессе Каролине, а затем вернулась в комнату.

Когда Линда ушла, принцесса Каролина внезапно подошла к Сюй И. Она внимательно посмотрела на него с едва заметной улыбкой, но в её глазах была видна скрытая грусть.