В машине воцарилась тишина, когда все с изумлением повернулись в сторону голоса.

Даже машина слегка качнулась, прежде чем снова вернуть прежнюю скорость. Было ясно, что водитель впереди также был шокирован услышанными словами и не смог удержать управление из-за этой неожиданности.

Севени размышляла о том, как изменить различные политики на основе обсуждений этих людей. Услышав это, она была ошеломлена и посмотрела влево, где увидела мужчину примерно пятидесяти лет, который с вызовом смотрел на всех остальных.

— Что? Вы не согласны? Если бы я был на вашем месте, я бы сказал, что у её высочества нет никаких мозгов! Она только и умеет, что позволять своим подчинённым делать, что им заблагорассудится, и слушать этого Сюй И из Торговой палаты «Frestech». Сама она ничего не может сделать. Если бы она оставалась принцессой до конца своих дней — это одно, но она приехала сюда, чтобы стать городским главой и даже хочет стать нашей королевой? Это просто смехотворно!

Услышав это, люди в машине тут же рассердились.

Шак, не стесняясь, фыркнул и крикнул:
— Ты, приятель, действительно смелый! Как ты смеешь нести такую чушь о её высочестве? Кто ты такой, чтобы судить?

— Верно! Ты ещё посмел утверждать, что у её высочества нет способностей? Думаешь, все вокруг слепые? — поддержал его другой пассажир. — Когда граф Стэгг был городским главой, хорошие времена для всех закончились. А с тех пор как её высочество заняла этот пост, прошло меньше года — разве ты не видишь, как изменился город? Как улучшилась жизнь людей?

— Точно! Можно говорить что угодно, но только не про председателя Сюй! Если бы не он и Торговая палата «Frestech», давшие нашему городу все эти новшества, разве мы бы жили так хорошо? Разве не так, ребята?

— Да, благодаря председателю Сюй и Торговой палате «Frestech» наш город процветает, и люди живут лучше.

— Но нельзя забывать и про её высочество. В то время как граф Стэгг был городским главой, председатель Сюй ничего не мог сделать. Так что главная заслуга принадлежит её высочеству. Как только она заняла пост, наш город вновь начал развиваться.

— Верно! Лично я бы предпочёл, чтобы её высочество не становилась королевой, а оставалась нашим городским главой — тогда бы у нас всегда были такие хорошие времена.

— Неправильно рассуждаешь. Если её высочество станет королевой, я уверен, что всё Королевство Лампури станет таким же процветающим, как наш город.

— Угу, в этом тоже есть смысл...

☆★☆

Люди в машине не унимались, продолжая хвалить Севени и время от времени упоминая добрые слова о Сюй И и Торговой палате «Frestech».

Средних лет мужчина сохранял холодную улыбку, но ничего не отвечал, поэтому толпа не могла прямо ему возразить.

Но, имея такого мишенью для нападок, они заговорили ещё громче и с большим задором.

Возможно, он решил, что оставаться в машине не имеет смысла, или, может быть, это была его остановка — когда Магическая Карета остановилась, мужчина вышел.

Севени подумала немного и тоже решила выйти.

Оглядевшись, когда она вышла, Севени обнаружила, что остановка находилась недалеко от реки Сэнди. Это место было рядом с районом элитных вилл Dawn High Class Villa, который недавно построила Торговая палата «Амрит».

Мужчина направился к этому району, что ещё больше разожгло её любопытство.

Судя по его одежде, этот человек не мог быть богатым. В любом случае, он не мог себе позволить жить в этом элитном районе, так что зачем он сюда пришёл?

Если предположить, что он знал кого-то из местных жителей, то это были бы люди, которые разбогатели благодаря развитию города и могли позволить себе виллу за восемь тысяч золотых монет. Как он мог быть с ними знаком?

Севени последовала за мужчиной на расстоянии и увидела, как он подошёл к виллам. Двое охранников на воротах заметили его и вышли навстречу, чтобы остановить.

Но мужчина остановился неподалёку от ворот района и засунул руку за пазуху. Внезапно он вытащил свёрток из ткани и развернул его, обнажив два железных стержня, прикреплённых к краям.

Мужчина вонзил один железный стержень в землю, затем перешёл на другую сторону дороги и воткнул второй.

Когда белая ткань развернулась, на ней ярко-красными буквами было написано:

«Торговая палата „Амрит“ бессердечна! Они разрушили наши дома! Её высочество Севени лишена человечности! Она сговорилась с торговцами!»

Увидев эту надпись, Севени была поражена.

Обвинение в бессердечности Торговой палаты «Амрит» ещё можно было понять, но почему он утверждал, что она сама лишена человечности?

Что же до сговора с Торговой палатой «Амрит»… Для развития города Городское управление сотрудничало со всеми компаниями Банта-Сити, лучшим примером чего была Торговая палата «Frestech».

Почему же он выбрал именно Торговую палату «Амрит», чтобы выдвинуть обвинения? В чём была причина?

Севени задумалась, но не смогла прийти к какому-либо выводу. Поскольку Торговая палата «Амрит» занималась строительными проектами по всему городу и имела широкое сотрудничество с Городским управлением, она не могла угадать, что именно привело к такому протесту.

Двое охранников района, увидев это, сначала оцепенели, а затем быстро подошли к мужчине средних лет, явно намереваясь задать ему несколько вопросов.

Кто бы мог подумать, что, увидев приближающихся охранников, мужчина внезапно достанет из-за пазухи кинжал?

Охранники на мгновение были удивлены, но продолжили двигаться вперёд с усмешкой.

Для этих двоих, ранее служивших в армии, мужчина средних лет, который не выглядел особенно сильным и держал в руках всего лишь кинжал, не представлял никакой угрозы.

Однако мужчина не собирался нападать. Он развернул руку, прижал лезвие к своему горлу и закричал:
— Не подходите! Если подойдёте ближе, я заколю себя!

Охранники замерли на месте, поражённые этой угрозой.

Пока охранники и Севени пребывали в замешательстве, на дороге позади них остановилась Магическая Карета, и из неё выбежала группа людей. Они подошли к мужчине средних лет и окружили его. Затем все достали кинжалы и направили их себе в горло, повторяя его жест.

Среди этой группы были мужчины и женщины, старики и дети, даже двое малышей, которым не исполнилось и десяти лет. Увидев это, Севени нахмурилась.

Что такого сделала Торговая палата «Амрит», чтобы довести обычных граждан до такого состояния?

☆★☆

— Ваше высочество, меня оболгали! — с жалобным выражением лица воскликнул председатель Круз, обращаясь к Севени с обиженным видом. — Вы же знаете, как работает наша компания. Неужели мы могли бы поступить так бессердечно? Эти люди… Эти люди просто устраивают представление!

Севени молча оглядела помещение.

Поняв её намёк, председатель Круз махнул рукой, давая понять, чтобы все остальные вышли.

Когда в комнате остались только они двое, Круз с беспокойством посмотрел на Севени, чувствуя внутреннее волнение.

Когда он впервые услышал об инциденте, то не придал ему большого значения — это было далеко не первое столкновение Торговой палаты «Амрит» с подобными жалобами.

Но когда он прибыл на место и обнаружил, что её высочество Севени тоже здесь, его охватила паника.

Хотя, с его точки зрения, вины компании не было, если скандал получит широкую огласку, это нанесёт ущерб репутации, и Севени обязательно разгневается.

Однако, несмотря на серьёзность ситуации, Севени не выглядела сердитой, но Круз не осмеливался расслабляться.

— Говорите, что здесь произошло? — спокойно спросила Севени, взглянув на Круза. — Почему эти люди утверждают, что ваша компания разрушила их дома?

Круз нервно потёр руки, обдумывая ответ, а затем заговорил:

— Ваше высочество, вы ведь знаете о строительстве канала реки Санлан, верно?

Севени кивнула:

— Да, знаю. И что? Это как-то связано с этим инцидентом?

— Угу, эти люди из деревни рядом с каналом реки Санлан. Из-за того, что канал проходит через их деревню, нам пришлось изъять часть их сельскохозяйственных земель. Вот из-за этих земель они и устроили протест.

Севени нахмурила брови:

— Разве я не говорила председателю Портеру, чтобы он тщательно уладил все вопросы, связанные со строительством канала? И почему эти люди не обратились в Торговую палату Портера, а предъявляют претензии вашей компании?

Круз горько улыбнулся:

— Потому что за этот проект отвечала моя компания, и люди думают, что именно мы выкопали их земли, поэтому и обвиняют нас.

— Но если они согласились на условия изначально, почему сейчас они устраивают беспорядки? — с недоумением спросила Севени.

— Председатель Портер договорился с ними, что после изъятия земель им выплатят денежную компенсацию и предоставят работу в компаниях Банта-Сити, чтобы они имели стабильный доход. Сначала они с этим согласились, и мы начали работу, но кто бы мог подумать...

Говоря это, Круз внезапно замолчал.

— Что случилось? — строго спросила Севени.

Круз горько усмехнулся и покачал головой, не зная, злиться ему или смеяться.

— Когда я разговаривал с этими людьми и спросил, почему они устроили протест, они сказали, что их всех уволили. Теперь они остались без работы и дохода, поэтому не могут больше так жить и пришли устроить беспорядки.

Севени была ошеломлена:

— Почему их уволили? Разве председатель Портер не организовал для них рабочие места?

— Я провёл расследование, и, угадайте, почему их уволили?

Севени покачала головой.

Круз с неоднозначной улыбкой пояснил:

— Председатель Портер обратился за помощью к председателю Сюй, и тот, используя свои связи, устроил этих людей в компании, производящие магические машины. Но… Эти люди не обладали нужными навыками и отказались обучаться. В результате они не соответствовали требованиям и были уволены.

Увидев удивление на лице Севени, Круз поспешил добавить:

— Ваше высочество, поверьте, если бы они хоть как-то старались, я уверен, что ради уважения к председателю Сюй их бы не уволили.

Севени кивнула:

— Я поняла, но этот случай напомнил мне о более серьёзной проблеме.

— Какой проблеме? — с любопытством спросил Круз.

— Ранее Сюй И уже говорил мне об этом. Он отмечал, что с быстрым развитием индустрии магических машин возрастёт спрос на квалифицированных работников. Обучения, предоставляемого компаниями Банта-Сити, будет явно недостаточно.

Круз немедленно согласился:

— Верно! В нашей компании обычно требуется только физическая сила, но с увеличением числа проектов и использованием магических машин нам не хватает работников, умеющих с ними обращаться. Это сдерживает реализацию многих проектов.

— Вот почему вопрос, который поднял Сюй И, так важен. Чтобы подготовить квалифицированных работников, нам нужно серьёзно вложиться в обучение, — задумчиво сказала Севени. Затем, взглянув на Круза, добавила: — Председатель Круз, отправьте несколько людей. Я хочу построить профессионально-техническую школу за пределами города.