Город Ампристон находился на юго-западном углу герцогства Мирандо. На юге он граничил с Королевством Рудсон, а на севере и западе был окружён Королевством Лампури.

Реки впадали в центр города, а затем текли дальше на восток.

Эта река называлась Песчаной рекой в Королевстве Лампури, но в герцогстве Мирандо её называли Мирондской рекой.

Причина этого заключалась в том, что любая река, ширина которой превышала пятьдесят метров в герцогстве Мирандо, считалась рекой.

Помимо этой реки, город Ампристон ничем не отличался от других городов герцогства Мирандо, он был таким же спокойным и мирным.

Этот город Ампристон существовал на континенте уже несколько сотен лет. Как бы ни менялся континент, никому не было интересно это маленькое поселение, не имеющее никаких особых характеристик.

Жители Ампристона думали так же. Они жили так несколько сотен лет, ведя мирную жизнь каждый день до самой смерти.

Однако, когда континент вступил во вторую половину года 3783, мир Ампристона был нарушен.

Это произошло в тот день, когда несколько больших лодок сплавились по Мирондской реке.

На этих лодках был знак Королевства Лампури, но помимо некоторых людей, говоривших с акцентом Банты, находящейся недалеко вверх по реке, на лодках были также большие зверолюди с необычным внешним видом, которые выглядели довольно свирепо!

Однако, что удивило жителей Ампристона, так это то, что эти большие зверолюди не бегали по городу, убивая и грабя. Вместо этого, выйдя с лодки, они начали работать по указаниям людей.

Посмотрев некоторое время, люди поняли, что эти зверолюди не были легендарными рабами-зверолюдьми.

Потому что люди на лодке не ограничивали зверолюдей, наоборот, они относились к ним как к обычным людям.

Со временем, когда люди начали отвлекаться от странных зверолюдей, они заметили ещё кое-что удивительное.

Они даже не успели заметить, как возле Мирондской реки был построен большой причал!

И недалеко от этого причала стояло гигантское здание. Оно было почти в два раза больше самой большой церкви в городе.

Все были удивлены этим зданием.

Они никак не могли понять, почему люди из Королевства Лампури пришли в этот маленький город, чтобы построить такой большой причал и это неизвестное здание?

Даже если эти люди были в сопровождении мэра и среди них были важные лица, такие как графы, которые прибыли осмотреть одобренные герцогством проекты, люди всё равно беспокоились.

Но эта тревога не продолжалась долго. Вскоре жители города поняли, что эти люди принесли им много выгод.

С лодки сошло больше ста человек — людей и зверолюдей. Хотя они привезли всякие товары, еды или одежды они не подготовили. Чтобы решить эту проблему, им нужно было обратиться в город.

Эти большие мужчины все казались состоятельными и щедрыми. Когда они ели, они оставляли несколько серебряных монет, что было в несколько раз больше, чем стоила еда.

Кроме того, они трудились усердно, и, хотя вино в Ампристон не считалось лучшим, эти мужчины, особенно зверолюди, пили его всё и до последней капли.

Как только они привыкли, они могли потратить даже золотую монету.

Через чуть больше месяца жители города удивились, обнаружив, что благодаря этому таинственному флоту они получили много неожиданных выгод.

Жаль, что это не продолжалось долго. После того, как причал и неизвестное здание были завершены, эти мужчины покинули город.

Но прежде чем жители успели расстроиться, через несколько дней в город прибыли несколько сотен человек.

Эти люди не прибыли по Мирондской реке, а приехали на странном средстве передвижения, называемом Магическим автомобилем.

Остановившись в городе, эти мужчины начали гулять по его улицам.

Они заявили, что готовятся построить дорогу.

Дорога?

Город Ампристон граничил с Королевством Лампури, и жители слышали об этом, что было повсеместно в Королевстве Лампури. Но почему они пришли сюда, чтобы строить эту дорогу?

Но ответ не был важен для жителей города. Самое главное было то, что благодаря этим людям бизнес по предоставлению жилья и питания в городе процветал.

Даже хорошо осведомленные торговцы начали двигаться, после того как спросили этих людей, и построили ресторан на вновь построенном причале, чтобы обслуживать их.

Через несколько месяцев в этом городе появилось ещё три дороги.

Одна вела на запад, к Королевству Лампури.

Другая шла на восток, в сторону столицы герцогства Мирандо.

А третья дорога была странной — она входила в Королевство Рудсон на юге, но никто не знал, куда она ведёт.

После того как дорога и причал были завершены, еще одна большая группа людей появилась в городе за одну ночь.

В странное здание было доставлено много странных металлических вещей. Затем на правительственной доске города появилось объявление о наборе работников.

Увидев зарплату на объявлении, люди тут же направились к двери странного здания.

Почему?

Ерунда! Десять золотых монет в месяц! И в эту сумму входил обед! Ещё и премии на праздники!

Кто бы не хотел заполучить такую работу?

В конечном итоге, Торговая палата Frestech, которая уже была известна в Королевстве Лампури, набрала сто работников в этом городе. Они вошли в странное здание недалеко от причала... нет, на редкоземельный металл плавильный завод.

Оставшиеся, кто не был нанят, не слишком расстроились. Согласно Торговой палате Frestech, они собирались строить здесь несколько фабрик по производству домашних магических машин и также планировали набирать работников.

По словам слегка тучного среднего возраста мужчины, который приехал набирать рабочих, он даже гарантировал, что не пройдет и много времени, как каждый житель города Ампристон получит достойную работу. Они не только не будут переживать о пище и одежде, но и смогут наслаждаться лучшей жизнью.

Все поверили его словам, потому что, будучи людьми из маленького города, их было не трудно обмануть.

Все с нетерпением ждали конца зимы.

Потому что вице-президент Торговой палаты Frestech сказал, что с приходом весны и изменением погоды будет легче строить фабрики.

Для жителей города уже было очевидно, что они получат отличные рабочие места.

В это время никто не заметил, что время от времени из редкоземельного металла плавильного завода вывозили товары. Их либо загружали на лодки на причале, либо на большие Магические автомобили.

Их конечная цель была на запад, в Королевство Лампури.

Пока все были поглощены мечтами о будущем, одна лодка приплыла вверх по Мирондской реке и остановилась на причале.

В то же время в город въехала обычная лошадинная повозка с востока и остановилась у входа в здание правительства города.

Из повозки вышел маг Букарес, а мэр города Ампристон, барон Лофик, подошёл к нему.

“Приветствую, ваше превосходительство Букарес. Председатель Сюй ещё не прибыл, может быть, нам посидеть в сторонке и подождать?”

“Не нужно, я подожду здесь.” — Маг Букарес помахал рукой и встал у входа, глядя с надеждой на вход в город.

“Это... Ваше превосходительство Букарес, если вы будете стоять здесь... это привлекает слишком много внимания. Не думаю, что председатель Сюй это оценит.” — Барон Лофик тихо напомнил.

“О? Ах да...” — Маг Букарес понял и, подумав, вошёл в здание правительства.

Барон Лофик вздохнул и поспешил следом.

По дороге маг Букарес внезапно вспомнил что-то и повернулся к барону Лофику с кивком, выразив похвалу, “Барон Лофик, судя по ситуации на улице, город Ампристон действительно изменился. Я чувствую, что жители стали гораздо бодрее и явно гораздо богаче. Когда я шёл, я даже почувствовал запах мяса.”

Барон Лофик засмеялся, “Действительно, наш город стал намного лучше, чем раньше. Но всё это благодаря милости магистра Букареса. Если бы вы не направили сюда Торговую палату Frestech, наш город так бы и остался прежним.”

“Тогда благодарите Торговую палату Frestech и председателя Сюй, что вы меня благодарите?” — Маг Букарес махнул рукой и, после паузы, сказал низким голосом: “Но я слышал... барон Лофик, за последние полгода вы делали несколько необоснованных запросов к Торговой палате Frestech. Пять раз требовали взятки у того, кто отвечает за Торговую палату, верно?”

Лицо барона Лофика изменилось, он заставил себя сохранять спокойствие и покачал головой, “Как такое возможно! Герцог и граф Плимптон не раз говорили мне удовлетворить все потребности Торговой палаты Frestech, как я мог бы создавать им трудности?”

“Так ли это? Но граф Плимптон сказал мне это лично перед тем, как уехать. Надеюсь, что это не просто слухи, верно?” — Маг Букарес сказал мрачно.

Барона Лофика окутал холодный пот, но когда он хотел что-то сказать, его прервал смех, раздавшийся из дверей.

“Граф, должно быть, ошибся. Наша компания счастливо сотрудничает с милордом бароном, как такое могло случиться?”

Барон Лофик был так рад, как будто выпил чашку теплого супа зимой. Он обернулся и увидел, как Сюй И вошёл, и встретил его с благодарной улыбкой.