Когда на континенте Сайнс наступила осень, в других местах постепенно стало холодать. Но для герцогства Стантайн это время года ничем не отличалось от лета – здесь по-прежнему было тепло и влажно.

Будь то на Земле или в королевстве Лампури, у Сюй И никогда не было ни возможности, ни времени часто плавать. Однако после переезда в герцогство Стантайн, благодаря климату и близости к морю, он постепенно выработал привычку регулярно купаться в океане.

Он даже выбрал особый участок пляжа и вложил средства в создание пляжного комплекса для плавания.

В свободное время рабочие Торговой палаты Frestech приводили сюда свои семьи, чтобы поплавать и отдохнуть.

Климат герцогства Стантайн был жарким и влажным, поэтому этот пляж пользовался огромной популярностью, и здесь всегда было оживлённо.

Конечно, Сюй И не любил бывать на пляже в толпе людей.

Недалеко от его поместья, на утёсе, был оборудован другой пляж, который считался его частной территорией.

Иногда он выбирался на общественный пляж, но большую часть времени проводил именно здесь, плавая и отдыхая.

Сегодня был солнечный день, и, закончив работу, Сюй И отправился на свой частный пляж.

У Стилл сегодня тоже был выходной, поэтому она вместе с Лиз привела на пляж Фрею, чтобы поиграть.

Фрее было всего полтора года, поэтому она ещё не могла заходить в море, но ей очень нравился мягкий песок. Она радостно топала по нему, утопая ножками, брала горсти песка в ладошки и лепила небольшие холмики.

Видя счастливую улыбку на лице Фреи, Сюй И вдруг вздохнул:

— Дети так легко находят вещи, которые приносят им радость.

Стилл посмотрела на него:

— Что? Опять думаешь о её высочестве? Я только что спрашивала её, но она не хочет выходить.

Сюй И покачал головой:

— Я так и не понял, что с ней произошло. Почему она вдруг стала такой подавленной? Она уже два месяца здесь, но всё это время сидит в своей комнате. Если так будет продолжаться, я боюсь, что с ней что-то случится.

Стилл слегка нахмурилась:

— Я много раз разговаривала с ней, но она не хочет говорить. Кажется, это что-то очень серьёзное, чем она не может просто так поделиться. Если я не ошибаюсь, это как-то связано с королевской семьёй.

— Королевская семья? — нахмурился Сюй И. — В королевстве Лампури не так много членов королевской семьи, и она не претендует на трон, так что Эрик вряд ли стал бы доставлять ей проблемы. Чего же она боится?

— Я не знаю. Но королевская семья — это самое тёмное место среди всей знати. То, что её высочество, выросшая среди них, сумела сохранить свой светлый, тёплый и открытый характер — уже редкость.

— Это, скорее всего, заслуга Лампури Тринадцатого, который хорошо её защищал, — вздохнул Сюй И. — Жаль, что она оказалась в таком состоянии… Мне действительно любопытно, что же произошло.

— Это тайна королевской семьи, её высочество не станет просто так рассказывать об этом, так что перестань ломать голову, — покачала головой Стил. — Если хочешь помочь ей, дай ей время. Её высочество сильная, я уверена, что она сможет справиться с этим.

— Хм... Другого выхода у нас всё равно нет, остаётся только ждать, — глубоко вздохнул Сюй И, отгоняя мысли о Севени.

Посмотрев на Стилл, он вдруг ухмыльнулся:

— Эй, Стилл, твой купальник просто потрясающий.

Раньше, когда Стилл ходила с Сюй И на пляж, она носила традиционный тканевый купальник. В нём было неудобно плавать, поэтому она никогда особенно не интересовалась плаванием.

Теперь же она надела купальник из водонепроницаемого хлопка, разработанный племенем Ночной Песни и Торговой палатой Армани. Этот купальник плотно облегал тело, что не только делало его удобным для плавания, но и подчёркивало её фигуру.

Несмотря на то, что она уже родила ребёнка, Стилл сохранила идеальную фигуру. В купальнике её изгибы выглядели ещё выразительнее, а в сочетании с её золотистыми волосами и красивым лицом это неизбежно привлекало внимание — даже если они с Сюй И были уже давно женаты.

Услышав похвалу Сюй И, Стилл нисколько не смутилась. Напротив, она гордо выпятила грудь, демонстрируя свою прекрасную фигуру.

— Этот купальник действительно очень удобный. Надо признать, у эльфов есть странные, но полезные вещи. Если бы ты не настаивал на сотрудничестве с ними, мы могли бы так и не получить все эти ценные изобретения.

Сюй И с гордостью улыбнулся:

— Конечно. У каждого народа есть своя ценность. Тем более, эльфы правили этим континентом более десяти тысяч лет, так что у них, естественно, есть знания, недоступные людям. На самом деле, жаль, что раса полуросликов исчезла. Согласно книгам, они обладали выдающимися знаниями и навыками в области машиностроения. Если бы они всё ещё были на континенте, я бы очень хотел с ними сотрудничать. Уверен, они бы оказали огромную помощь в развитии индустрии магических машин.

Стилл повернулась к морю и указала вдаль, на открытое море.

— Легенды говорят, что полурослики не исчезли полностью. Вместо этого они построили механические корабли и покинули континент, отправившись вглубь Бескрайнего моря. Говорят, что на другой стороне моря есть ещё один континент, и, возможно, полурослики уже добрались туда и обосновались там.

— Вглубь Бескрайнего моря? — Сюй И посмотрел на далёкий горизонт и слегка улыбнулся. — Когда наша компания сможет совершать дальние морские путешествия на Магических Кораблях, я обязательно соберу флот и отправлюсь исследовать Бескрайние моря. Стилл, как думаешь, если начать путешествие отсюда и всё время плыть в одном направлении, можно будет появиться с другой стороны и достичь восточного побережья континента Сайнс?

— Как это возможно?! — Стилл удивлённо распахнула глаза. — Если плыть на запад, как можно оказаться на востоке?

— Ты помнишь, что я тебе рассказывал? Мы на самом деле живём на огромном шаре. Если плыть на запад достаточно долго, то в итоге обогнёшь этот шар и окажешься на другой стороне.

— Разве это не просто твоя догадка? — Стилл нахмурилась. — Конечно, логично, что корабли постепенно исчезают за горизонтом, но если мы действительно на шаре… это звучит слишком невероятно. Почему мы тогда не падаем вниз?

Сюй И рассмеялся. Это был классический вопрос, с которым сталкивался каждый человек, попавший в отсталый мир.

Тем более, пока не было наглядного доказательства его слов, было бы странно, если бы кто-то в это поверил.

— Когда мы организуем экспедицию, я докажу тебе, что это правда, — сказал Сюй И, глядя в даль, а затем поднял взгляд к небу.

На самом деле, для кругосветного путешествия Магические Дирижабли были бы куда удобнее, чем Магические Корабли.

Дирижабли не зависели от морских течений, что делало их более безопасным средством передвижения.

Но полёты тоже имели свои сложности — например, погода оказывала огромное влияние. Если попасть в шторм над морем, это могло быть крайне опасно.

Поэтому до того момента, когда можно будет совершить кругосветное путешествие, было ещё далеко.

Исследования Магических Дирижаблей, которыми занималась Эвита, продвигались медленнее, чем исследования Магических Кораблей. На данный момент удалось создать дирижабли, способные перевозить не более пяти тонн груза, и даже они пока не могли преодолеть расстояние в тысячу километров, которое поставил в качестве цели Сюй И. Поэтому дирижабли всё ещё находились в стадии тестирования и пока не могли использоваться ни для пассажирских перевозок, ни для транспортировки грузов.

Это было связано с тем, что Магический Дирижабль летел в воздухе. Если Магический Корабль терпел крушение, можно было хотя бы остаться на плаву. А если разбивался дирижабль… это означало падение с высоты, что почти наверняка заканчивалось смертью.

Поэтому Эвита относилась к разработке дирижаблей с особой осторожностью. Она стремилась к идеальному результату и повторяла каждый тест сотни раз. Именно поэтому прогресс в создании Магических Дирижаблей был таким медленным.

Но Сюй И полностью поддерживал её подход.

Хотя у магических машин Торговой палаты Frestech не было серьёзных проблем с качеством, это не означало, что они были идеальными.

А уж в случае с таким важным проектом, как Магический Дирижабль, лучше было проявить максимальную осторожность.

Размышляя о дирижаблях, Сюй И вдруг услышал жужжащий звук, раздавшийся прямо над ним.

Он поднял голову и увидел тень, скользящую с утёса позади них.

Тень зависла прямо над Сюй И и Стилл, отбрасывая на них тёмный силуэт.

— Почему они снова здесь? — удивлённо подняла голову Стилл, увидев Магический Дирижабль.

— Возможно, они заметили нас во время своего эксперимента, — ответил Сюй И, но тут же его внимание привлекло нечто другое — кто-то спрыгнул с дирижабля!

Сюй И и Стилл одновременно испугались.

Прыгнуть с такой высоты — даже если приземлиться на мягкий песок, тело разлетится на куски!

Но они не успели сразу отреагировать.

Магический Дирижабль всё ещё находился в стадии тестирования, и Сюй И дал Эвите строгие указания: все, кто поднимается на борт, должны быть магами, умеющими использовать магию полёта.

Однако, даже помня об этом, они инстинктивно активировали свою магию и приготовились к возможному спасению.

Если вдруг что-то пойдёт не так, они обязательно помогут упавшему человеку.