«Вас рекомендовал Льюис?» — Сюй И посмотрел на молодого дворянина, которого привёл виконт Лесли. Он никак не ожидал услышать имя, которого не вспоминал уже долгое время.

Барон Ханнас слегка кивнул и с лёгкой улыбкой сказал:
— Верно. Когда он узнал, что я собираюсь в город Банту, дядя Льюис сказал, что я обязательно должен связаться с Торговой палатой Frestech. Дядя Льюис также сказал, что сильно жалеет о том, что у него не получилось работать с вами над Волшебным вентилятором. Если у вашей компании появятся другие новые продукты, он обязательно захочет сотрудничать с вами, если представится возможность.

В мыслях Сюй И снова возникло обычное лицо Льюиса с проницательным выражением.

Крупный клиент, который сразу заказал тысячу Волшебных вентиляторов, оставил у него глубокое впечатление.

Когда Торговая палата Frestech только начинала свою деятельность, а Волшебный вентилятор был лишь недавно разработан, они не пользовались той же славой, что в Банте, и о них не знали в соседних городах.

Даже в таких условиях Льюис решился сразу заказать столь крупную партию. Это говорило о его дальновидности и смелости.

Сюй И и представить не мог, что спустя несколько месяцев тот всё ещё помнил о их небольшой компании и даже послал кого-то специально, чтобы связаться с ними.

Сюй И оглядел барона Ханнаса и подумал, что, хотя этот человек был молод, он всё же был бароном. Более того, раз он воспользовался связями виконта Лесли, чтобы выйти на него, это указывало на его статус в Анвильмаре.

Если такой человек называет Льюиса дядей, значит, Льюис действительно важная персона.

— Льюис... Почему господин Льюис был так уверен, что у нас будут новые продукты? — спросил Сюй И с любопытством.

Барон Ханнас улыбнулся:
— Я тоже задал этот вопрос дяде Льюису, и он ответил, что, хотя он встречался с председателем Сюй И всего один раз, сразу понял, что вы человек с большим стремлением. Он сказал, что вы точно не остановитесь на одном продукте вроде Волшебного вентилятора.

Сюй И неловко почесал нос, его лицо слегка покраснело.

— Неужели я настолько прозрачен для других?

Виконт Лесли, который находился рядом, рассмеялся:
— Сюй И, если бы я не видел в тебе амбиций, ты думаешь, я захотел бы с тобой сотрудничать?

Сюй И беспомощно развёл руками:
— Разве у меня на лице написано слово «амбиции»?

Барон Ханнас тоже рассмеялся:
— Председатель Сюй действительно интересный человек. Разве амбиции — это плохо? Раз уж вы основали такую уникальную компанию, если бы у вас не было амбиций... Вернее, мне больше нравится слово «целеустремлённость», которое использовал дядя Льюис. Если бы у вас не было целеустремлённости, смогла бы эта компания просуществовать так долго?

— Ладно, признаю, у меня есть амбиции… вернее, много целеустремлённости. Да, это слово мне тоже нравится. Наша Торговая палата Frestech только что была основана, но я сделаю её лучшей компанией во всём королевстве Лампури и даже на всём континенте Сайнс! — с твёрдой уверенностью заявил Сюй И.

— Я в это верю, — кивнул барон Ханнас с лёгкой улыбкой. — Но, председатель Сюй, мне тоже очень любопытно. Я слышал, что вы выдающийся маг, и, судя по Малой магической пахотной машине, уровень вашего владения магическими массивами земли действительно высок. Почему же вы не стали продолжать изучать магию, чтобы стать могущественным магом? Почему вы выбрали магические машины? Вы ведь понимаете, что даже если Торговая палата Frestech станет крупнейшей компанией на континенте Сайнс, ваш статус как торговца всё равно будет ниже, чем у могущественного мага, не так ли?

— Вы не первый, кто задаёт мне этот вопрос, — ответил Сюй И, взглянув на виконта Лесли. Всего месяц назад виконт Лесли спрашивал его об этом же. — На этот вопрос сложно ответить. Я могу сказать только, что это моё личное увлечение.

Барон Ханнас нахмурился, явно недовольный таким ответом.

«Председатель Сюй, ваше личное увлечение заставило вас отказаться от многообещающего будущего мага ради того, чтобы стать торговцем?»

Сюй И пожал плечами. Он ведь не мог рассказать барону о своей мечте создать на континенте Сайнс полноценную индустриальную систему, верно?

Даже виконту Лесли, когда тот задал подобный вопрос, Сюй И лишь ответил, что магические машины ему интереснее, чем изучение магии.

Такой ответ, основанный на личных предпочтениях, другие могли не понять и не принять, но возразить против него было сложно.

Пока что свои истинные мысли Сюй И раскрыл лишь Великому магу Камилле и Стилле.

Что до барона Ханнаса? Их отношения были слишком поверхностными.

— Барон Ханнас, думаю, этот вопрос стоит задать господину Льюису. Возможно, ему будет проще понять мои мотивы, чем вам. Кстати, вы упомянули, что господин Льюис хочет сотрудничать с нашей Торговой палатой Frestech. Мне интересно, о каком сотрудничестве идёт речь? — Сюй И быстро сменил тему.

— Никакого конкретного, — барон Ханнас, будучи молодым, легко переключился на новую тему. Он покачал головой: — Дядя Льюис просто попросил меня сначала всё осмотреть и встретиться с вами, если получится, чтобы поднять этот вопрос. Что касается деталей... я в них не разбираюсь. У председателя Сюй И есть предложения по сотрудничеству?

Сюй И нахмурился:
— У меня? На самом деле я ничего не знаю о господине Льюисе, даже о том, чем он занимается. Как я могу предлагать что-то?

Глаза барона Ханнаса широко раскрылись от удивления:
— Вы действительно не знаете, кто такой дядя Льюис? Он не рассказывал вам об этом в прошлый раз?

Сюй И покачал головой:
— Он дал мне только визитную карточку. На ней были указаны лишь имя и адрес, больше я ничего не знаю.

— На визитной карточке дяди Льюиса был адрес? Какой именно?

— Кажется, улица Слоан, дом двадцать три в Анвильмаре... Или двадцать четыре? Простите, я не взял карточку с собой и точно не помню.

Как только он закончил, Сюй И заметил странные выражения на лицах виконта Лесли и барона Ханнаса.

В глазах виконта Лесли читался шок, тогда как барон Ханнас смотрел на Сюй И так, будто перед ним был какой-то феномен.

— Дядя Льюис дал вам свою личную визитную карточку! Боже мой! Никогда бы не подумал, что дядя Льюис настолько ценит вас! Теперь понятно, почему он отправил меня специально, чтобы встретиться с вами.

Сюй И был немного удивлён, но по реакции обоих понял, что визитная карточка Льюиса была чем-то незаурядным.

Это делало ситуацию ещё более странной. Льюис ведь встречался с ним всего один раз. Почему он придавал ему такое значение?

Неужели этот человек пророк, знающий, что Сюй И изобретёт ещё больше магических машин и изменит весь континент?

— Председатель Сюй, думаю, мне нужно больше узнать о вас, — после того как барон Ханнас справился с шоком, он перешёл на серьёзный тон. — Дядя Льюис славится своим умением разбираться в людях, и раз он так высоко вас ценит, думаю, для этого есть причина. Э-э… Давайте так. Я останусь в городе Банте на полмесяца. За это время я могу больше узнать о вас и вашей Торговой палате Frestech?

Сюй И опешил:
— Как вы собираетесь узнавать?

— Например, я могу целый день наблюдать за вашей работой. Могу посетить ваш завод и посмотреть, как вы ведёте дела. Или расспросить жителей Банты, что они думают о вашей компании…

Сюй И почувствовал холодок.

Мысли барона Ханнаса напоминали повадки папарацци из его прошлого мира.

— Боюсь, это… — Сюй И хотел отказать, но, заметив одобрительный кивок виконта Лесли, проглотил свои слова.

— Боитесь чего? — с ожиданием спросил барон Ханнас.

Сюй И взглянул на виконта Лесли и, немного подумав, с улыбкой ответил:
— Боюсь, вы зря потратите время.

— Нет-нет-нет, я сейчас очень заинтересован вашей Торговой палатой Frestech. Это поможет мне лучше понять вас, а когда я вернусь в Анвильмар, я смогу подробно рассказать об этом дяде Льюису.

— Ну что ж… — Сюй И немного колебался, но в конце концов кивнул: — Хорошо. Раз уж барон Ханнас так настроен, от имени себя и Торговой палаты Frestech я тепло вас приветствую.