Великий маг Телуччи ничего не сказал. Смилтон увидел эти военные магические машины, его глаза загорелись, и он быстро подошёл, взял в руки магический автоматический арбалет и внимательно его осмотрел, после чего на его лице появилось довольное выражение. Затем он поднял маленький магический базуку и некоторое время изучал её, прежде чем повернуться к Сюй И.

— Председатель Сюй, вы действительно отдаёте нам такие хорошие вещи?

Сюй И невольно закатил глаза в душе.

Этот Смилтон действительно раньше был пиратом. Когда он доставил все важные предметы первой необходимости на остров Караска, он не выглядел таким уж счастливым. А теперь, получая оружие, он сияет от радости – это видно невооружённым глазом.

Конечно, Сюй И тоже улыбнулся и кивнул.

— Да, но не бесплатно. Лорд Смилтон, сейчас существует большой спрос на военные магические машины. Мне с трудом удалось вырвать немного из крупных заказов для других, так что, разумеется, просто так я это отдать не могу.

— Хм, я понимаю. — Смилтон энергично кивнул, а затем широко улыбнулся. — Председатель Сюй, вам не нужно ничего объяснять. Наш остров уже получил достаточно помощи от вашей Торговой палаты Frestech. Братья на острове могут жить такой хорошей жизнью благодаря вашей поддержке. В общем, не будем тратить слова впустую – если вам нужно, чтобы мы что-то сделали, просто скажите. Хоть я и грубый человек, но основные принципы понимаю.

Великий маг Телуччи глубоко задумался, затем кивнул:

— Председатель Сюй, вы торговец, а вести бизнес себе в убыток – это не в вашем стиле, и мы не можем вас к этому принуждать. Хотя я и обладаю определённой ценностью как великий маг, я прекрасно понимаю, что не стою таких затрат. Очевидно, что у вас есть определённые планы на этот остров, и это вполне понятно.

Сюй И беспомощно развёл руками и с иронией улыбнулся:

— Похоже, актёр из меня никудышный, я слишком прямолинеен.

Смилтон махнул рукой:

— Ладно, председатель Сюй, не стоит об этом. Независимо от ваших намерений, та помощь, которую ваша Торговая палата Frestech оказала нам, уже позволяет всем жить достойно. Мы должны быть готовы отдать за это жизнь — это самый элементарный принцип, который всё понимают. Говорите прямо, что вы хотите от нас?

Видя вопросительный взгляд великого мага Телуччи, Сюй И с улыбкой покачал головой:

— Успокойтесь, ваше превосходительство Великий маг, я не собираюсь отправлять жителей этого острова на смерть. Как торговец, я всегда считал, что такой метод крайне неэффективен и не приносит мне никакой выгоды.

Великий маг Телуччи и Смилтон переглянулись, выражая любопытство.

— Тогда что именно вы хотите от нас? Если речь идёт не о войне, зачем вам сюда поставлять военные магические машины? — спросил Смилтон.

— Хм… сказать, что совсем нет риска, я не могу, потому что не гарантирую, что в тех местах вам не угрожает опасность. — Сюй И махнул рукой, приглашая их подойти поближе.

Они с недоумением приблизились. Сюй И достал лист бумаги и разложил его на полу склада.

При ярком свете магических ламп они посмотрели вниз и увидели, что это была карта.

Приглядевшись, они заметили, что большая часть карты покрыта морем, а суши на ней совсем немного.

Эти участки суши, разумеется, были островами.

Они изучили береговую линию в правой части карты, а затем обратили внимание на один отмеченный остров.

— Это наш остров Караска? — Смилтон указал на остров и с удивлением спросил: — Почему у него такая странная форма?

— Что, лорд не знает, как выглядит остров сверху? — с улыбкой спросил Сюй И. — Он действительно напоминает цветок, и если смотреть на него с высоты, выглядит весьма привлекательно.

Великий маг Телуччи слегка кивнул:

— Да, это действительно остров Караска. Я много раз пролетал над ним, и его очертания полностью соответствуют тому, что мы видим на карте.

Смилтон повернулся к Сюй И и спросил:

— Это карта, нарисованная с воздуха? А окружающие объекты — это, должно быть, ближайшие острова, верно?

— Да, это карта, которую нарисовали с Магического Дирижабля. Ваше превосходительство Великий маг, что вы думаете? — ответил Сюй И.

Великий маг Телуччи посмотрел на карту, и его выражение стало серьёзным.

— Такую детализированную карту можно составить только с воздуха, а для точного черчения Магический Дирижабль действительно лучше всего подходит. Но председатель Сюй, зачем вам нужна эта точная карта?

Смилтон тоже с интересом посмотрел на Сюй И, словно догадывался о его замыслах.

Как и ожидалось, Сюй И улыбнулся и несколько раз ткнул пальцем в карту.

— Ваше превосходительство Великий маг, лорд, взгляните: от побережья Чёрного Рисового Пустыря и герцогства Стантин до этих островов — всего тридцать четыре больших и малых острова. Есть шесть островов, которые значительно больше острова Караска, но из них, кроме самого Караска, только двенадцать населены. Остальные двадцать два острова полностью заброшены.

Смилтон поднял бровь:

— Председатель Сюй, вы хотите, чтобы мы захватили эти острова для вас?

Сюй И слегка улыбнулся:

— Точнее, я хочу, чтобы эти острова оказались под моим контролем. Меня не интересуют сами острова, меня интересуют их ресурсы. Остров Караска богат железной рудой, значит, на этих островах тоже могут быть важные ресурсы.

— Да, это правда, — кивнул Смилтон. — Я знаю, что неподалёку есть остров Саксон, на котором есть залежи железной руды. Люди из вашего Королевства Лампури раньше приезжали его исследовать, но выяснили, что транспортировка руды с острова Саксон нерентабельна, и в итоге им никто не заинтересовался.

— Я тоже считаю это нецелесообразным, — нахмурился Великий маг Телуччи. — Председатель, если вы хотите добывать ресурсы с этих островов, затраты окажутся слишком большими, это невыгодно.

— Вы так думаете, потому что морские перевозки пока недостаточно развиты, — покачал головой Сюй И, затем указал под ноги. — Но вы осознаёте, на чём сейчас стоите?

Великий маг Телуччи и Смилтон удивлённо замерли, а затем вспомнили, что находятся в складском трюме гигантского Магического Корабля.

Этот Магический Корабль «Расправленные Крылья» был просто огромен. Один только этот склад уже мог вместить в себя крупный деревянный корабль.

С таким кораблём можно перевозить в десятки раз больше груза, чем на деревянных судах.

К тому же этот корабль был гораздо безопаснее в море, а если учесть расходы на морские перевозки, которые раньше были слишком рискованными, то с ним затраты резко снижались. Всё уже не выглядело таким невыгодным, как раньше.

Неудивительно, что Сюй И был так уверен в себе — у него был этот Магический Корабль.

Когда они оба поняли это, Сюй И улыбнулся и очертил круг на карте.

— На самом деле, по сравнению с ресурсами на островах, важнее всего вот эта морская зона.

Великий маг Телуччи и Смилтон снова посмотрели на него с недоумением.

Эта часть моря — просто вода. Что в ней такого важного?

— Я не могу объяснить вам, почему эта морская зона важна. Вы сами всё поймёте, когда конкуренция на море станет жёстче, — с лёгкой улыбкой сказал Сюй И. — Но так или иначе, мне нужна эта акватория. В идеале, я хочу контролировать её полностью. Лорд Смилтон, сможете ли вы это для меня сделать?

Смилтон вгляделся в карту, глубоко задумался, затем перевёл взгляд на военные магические машины в трюме, после чего осмотрел потолок и пол склада. Наконец, он повернулся к Сюй И с серьёзным выражением лица.

— Помимо этих военных магических машин, мне нужны несколько кораблей. Лучше, если это будут такие же большие суда, как этот, тогда я точно справлюсь.

Сюй И рассмеялся:

— Дать вам несколько кораблей — не проблема, но вот такой же большой, как «Расправленные Крылья», я предоставить не могу. На его постройку ушли все ресурсы нашей компании, и за восемь месяцев мы смогли сделать только один. Следующие корабли такого размера будут использоваться нашей компанией для морских перевозок, так что в ближайшее время я не смогу передать вам такой корабль.

— Оу… — Смилтон выглядел разочарованным. — Без такого большого судна будет сложнее создать эффект устрашения на море. На море всё просто: у кого самый большой корабль, у того и власть. Если бы у нас был такой корабль, мне достаточно было бы просто проплыть рядом, и все суда в округе вели бы себя смирно.

Сюй И с улыбкой похлопал его по плечу:

— Не стоит так расстраиваться. Такой крупный корабль я вам дать не могу, но я могу предоставить вам более мелкие суда. Они меньше, чем «Расправленные Крылья», но по сравнению с кораблями, которые вас беспокоят, они всё равно значительно больше. Я даже могу гарантировать, что по характеристикам они превосходят все остальные суда.

Глаза Смилтона загорелись:

— Серьёзно? Председатель Сюй, вы собираетесь дать мне ещё и маленькие Магические Скоростные Катера?

Сюй И рассмеялся:

— Это будет зависеть от того, какую искренность вы готовы продемонстрировать.

Смилтон тут же сжал кулак и с силой ударил себя в грудь, затем сказал глубоким голосом:

— Председатель Сюй, перед Великим магом Телуччи я даю вам слово: я, Смилтон, возьму под контроль каждый дюйм этого моря для вас. Даже рыбы, плавающие в этом море, должны будут спрашивать… нет, должны будут спрашивать вашего разрешения!