Студенты магической академии барона Рикто были слегка удивлены. Расписание занятий на каждый день уже было составлено, но вдруг была добавлена дополнительная лекция по странной причине.

Название занятия было весьма необычным: «Теоретические основы магических машин».

Эта лекция была редким публичным занятием, доступным для всех студентов школы. Это означало, что любой учащийся магической академии барона Рикто мог её посетить.

Подростки, естественно, были любопытны, и поэтому, даже несмотря на то, что посещение занятия не было обязательным, более половины студентов заполнили аудиторию в день лекции.

Руководство школы не ожидало, что так много студентов примут участие. Несмотря на то что они выбрали самый большой лекционный зал академии, из-за наплыва студентов не только все места были заняты, но и в самом помещении не оставалось свободного пространства, чтобы стоять.

Орин Зетаман оказался в числе первых, кто вбежал в аудиторию. Сейчас он сидел в первом ряду и громко беседовал с соседями.

– Эван, держу пари, что преподавателем окажется сам председатель Сюй И. Согласен поспорить? – Орин задирал высокого однокурсника справа.

Парень по имени Эван холодно фыркнул:

– Ты несёшь чушь. Во всём городе Банте, кроме председателя Сюй, никто не разбирается в магических машинах. Ты найдёшь ещё кого-нибудь? Если бы я принял это пари, значит, у меня совсем с головой плохо.

– Верно, Орин, твоя ставка нечестна. Лучше поспорим, о чём будет говорить председатель Сюй на лекции, – поддержал его другой студент, сидящий дальше.

– «Теория магических машин»... Судя по названию, это, скорее всего, будет вводная лекция, ведь она первая. Если он пойдёт слишком глубоко, половина аудитории просто не поймёт, о чём речь, – предположила золотоволосая девушка слева от Орина, указав на студентов в зале, лица которых выражали сомнение и ожидание.

– Точно, кроме нас, разве кто-нибудь из них понимает, что такое магические машины? – уверенно заявил Орин.

Если бы Сюй И был здесь, он бы заметил, что Орин и его друзья – это те самые студенты, которые уже несколько месяцев работали в его фабрике, занимаясь созданием магических массивов.

По сравнению с другими учащимися академии барона Рикто, они действительно могли так говорить.

Однако слова Орина были слишком громкими, и студенты неподалёку тут же выразили своё недовольство.

– Эй, Орин, ты чего такой самоуверенный? Поработал в торговой палате «Frestech» пару дней, и теперь думаешь, что всё знаешь о магических машинах? Я слышал, что ты рисуешь только самые простые магические массивы. О чём ты вообще говоришь? Ты, наверное, разбираешься максимум в паре вещей! – насмешливо сказал один из студентов.

Орин повернулся, глядя на него свысока, и ответил:

– Даже если это пара вещей, это всё равно больше, чем у тебя. Что, не нравится?

Тот студент рассвирепел и, указывая на Орина, крикнул:

– Отлично, мелкий! После занятий не уходи!

Орин фыркнул:

– Да хоть не уходи, кто кого боится?

Когда конфликт начал набирать обороты, в большой лекционный зал вошёл преподаватель. Все узнали сурового директора Шира и тут же затихли.

Орин и его оппонент бросили друг на друга недовольные взгляды, но временно прекратили выяснять отношения и сосредоточились на том, что происходило впереди.

Шир оглядел притихший зал и удовлетворённо кивнул. Он слегка кашлянул и громко произнёс:

– Студенты, давайте тепло поприветствуем председателя торговой палаты «Frestech», Сюй И!

Орин и его друзья с видом «мы так и знали» начали бурно аплодировать.

Сюй И поднялся к кафедре и, увидев Орина и его друзей на первых рядах, кивнул им с улыбкой. Затем он поднял правую руку, и студенты, внимательно глядя на него, моментально замолчали.

В последнее время каждая новая магическая машина, выпущенная Торговой палатой «Frestech», вызывала большой интерес в городе Банте и становилась крайне популярной.

Традиционалисты называли эти магические машины бесполезными изобретениями и даже позором магии, но любопытные и бунтарские студенты магической академии барона Рикто проявляли к ним огромный интерес. Это порождало у них любопытство к председателю Сюй И – создателю всех этих машин.

Хотя они уже слышали от Орина и других, что Сюй И – молодой человек чуть старше двадцати, личная встреча всё равно их поразила.

С их точки зрения, изучение магии – чрезвычайно сложная задача. Возможность так мастерски разбираться в магических массивах, изменять их по своему желанию и даже комбинировать с машинами казалась почти невероятной.

Этот молодой человек, едва ли намного старше их самих, не только обладал глубоким знанием магии, но и предлагал удивительные идеи, способные потрясти любого.

Сюй И начал говорить перед внимательной аудиторией:

– Студенты, я знаю, что никто не любит слушать пустую болтовню, поэтому перейду сразу к делу. Причина, по которой я попросил директора Шира организовать этот урок, не в том, чтобы преподавать вам, а в том, чтобы просто побеседовать. О чём? Конечно же, о магических машинах. Занятие называется «Теоретические основы магических машин», так что мы начнём с основ.

– Думаю, вы все уже немного знакомы с продукцией Торговой палаты «Frestech» и понимаете, что такое магические машины. Как студенты магической академии, вы наверняка знаете магию, но слово «машина» может быть вам не совсем понятно. Поэтому сегодня мы сосредоточимся на машинах.

– Машина – это инструмент, позволяющий людям экономить силы при выполнении работы и упрощать её выполнение. Для простого примера: если нужно копать землю, вы не будете делать это руками, а возьмёте лопату. Лопата упрощает процесс копания и делает его удобнее. Таким образом, лопата – это тоже машина.

– Конечно, лопата – это простейшая машина, а те, о которых мы будем говорить, сложнее. Например, наша магическая рисоварка. Она используется в быту, чтобы готовить рис. Без неё для приготовления риса вам пришлось бы разжигать огонь дровами и варить его в котле. С магической рисоваркой нужно просто добавить рис и воду, нажать кнопку и через некоторое время рис будет готов. Разве это не намного удобнее?

– Магическая машина – это машина, питаемая магией. Её основа – магический массив, обеспечивающий энергию для работы машины. Как студенты, вы изучали магические массивы и знаете, насколько мощна магия. Но задумывались ли вы о том, что магия может использоваться не только для убийств? Я задумывался, и именно поэтому создал эти машины.

Сюй И привёл примеры магических машин, таких как рисоварка, сборщик урожая и магический вентилятор, подчеркнув, как они могут менять жизнь людей.

Он продолжил объяснять теоретическую основу магических машин, их использование магии в качестве источника энергии, и постепенно увлекал студентов всё больше.

Сначала аудитория слушала с некоторым недоверием, но вскоре они полностью погрузились в лекцию. Новые и интересные идеи о магических машинах оказались для них захватывающими.

Когда директор Шир трижды напомнил о времени, Сюй И заметил, что за окном уже стемнело, и занятие давно должно было закончиться.

Несмотря на протесты студентов, он объявил об окончании урока, пообещав провести лекцию снова. Лишь тогда ученики отпустили его, продолжая бурно обсуждать услышанное.

Директор Шир, наблюдая за увлечёнными студентами, тяжело вздохнул и сказал Сюй И:

– Председатель Сюй, зря вы пообещали вернуться. Посмотрите, студенты теперь увлечены вашими машинами, и я боюсь, что они будут отвлекаться на занятиях.

Сюй И засмеялся:

– Директор, моя лекция всё равно была связана с магией. Если студенты увлекутся этим, они будут ещё больше интересоваться магией. Это же хорошо!

– Вы уверены, что их интересует магия, а не машины? – холодно фыркнул Шир.

Сюй И улыбнулся. Он пожертвовал пятьсот золотых монет академии, чтобы Вивиан могла здесь учиться, и заодно получил возможность провести лекцию. Если он не посеет в сердцах студентов стремление стать инженерами магических машин, эти деньги будут потрачены зря.

Как торговец, он не мог позволить себе убыточное дело.