Огни большой сцены внезапно погасли, и театр «Новый Лунный» погрузился во тьму.

Раздался слабый крик из толпы, но вскоре все стихло, и в зале осталось лишь тяжелое дыхание.

Когда зрители замерли в тишине, из центра сцены раздался несравненно чистый голос.

Этот голос разливался, словно горный ручей, звучал невероятно приятно и мгновенно зацепил слух каждого присутствующего.

Затем тон сменился, и голос стал похож на чей-то шёпот прямо у уха, будто проникал в самую глубину сердца. В этом чистом голосе сквозила некоторая соблазнительность, заставлявшая людей бояться издать хоть звук, чтобы не пропустить ни одной ноты.

После нескольких а капельных нот внимание всех уже было приковано к сцене. Все невольно уставились в темноту, туда, откуда исходил этот голос.

Очаровательное пение продолжалось две-три минуты. Когда все были полностью погружены в этот завораживающий голос, тон внезапно изменился, и свет прожекторов упал на сцену, образовав световой круг.

В центре круга стояла девушка в светлом платье.

При мягком, но ярком свете, хоть через легкую ткань платья ничего нельзя было разглядеть, оно всё же подчеркивало её превосходную фигуру. В сочетании с её чарующим голосом это делало её ещё более притягательной.

А если добавить к этому две заостренные ушки на голове и пушистый хвост позади, ее образ становился еще более загадочным.

Сюй И слушал некоторое время и не смог сдержать улыбку:

— Похоже, Аврил не только полностью освоила новую технику пения, которую я её научил, но и добавила в неё что-то своё.

— Ну и как тебе? Думаешь, плохо? — спросила Стилл.

— Нет, наоборот, просто великолепно. — Сюй И указал на завороженную толпу внизу сцены. — Можно судить по реакции зрителей.

Стилл посмотрела на Сюй И, который наблюдал за очаровательной Аврил, поющей на сцене, и слегка улыбнулась:

— Ну как, Сюй И, заинтересовался Аврил? Если согласишься взять её к себе в комнату, сможешь наслаждаться её пением в уединении.

— Что за глупости ты несешь? — Сюй И раздраженно бросил на неё взгляд. — Думаешь, у меня так много сил? Или хочешь испытать их на себе?

Сказав это, он снова взглянул на Аврил на сцене, немного послушал и вздохнул:

— Разве такой прекрасный голос, как у Аврил, может принадлежать только мне? Пусть его услышат и оценят все. Смотри, она выглядит такой счастливой. Очевидно, что ей очень нравится заниматься этим.

Стилл тоже перевела взгляд на Аврил и кивнула.

— Да, она не раз благодарила меня за то, что я вывела её из Пустоши Черного Риса и дала ей шанс выступать перед людьми, несмотря на то, что она — зверочеловек. Иначе она, вероятно, провела бы всю жизнь в той пустоши и умерла бы обычной лисьей девушкой.

— При её внешности она в любом случае не была бы обычной, — усмехнулся Сюй И. Немного помолчав, он посмотрел на Стилл серьёзным взглядом:

— Кстати, раз уж мы заговорили о том, что ты привела Аврил из Пустоши Черного Риса… Как там продвигаются дела?

— Со мной за это можно не волноваться. Всё идет гладко, — с гордостью улыбнулась Стилл.

— Правда? — удивился Сюй И. — Ты уже связалась с племенами зверолюдей Королевства Рудсон?

— И не только с ними. — Стилл подняла указательный палец и слегка покачала им, улыбаясь. — Я установила контакт с шестью племенами зверолюдей Королевства Рудсон, а ещё нашла одно племя эльфов.

— Даже эльфов? — Сюй И был удивлён. — Но ведь старейшины Иллюсия и Лисанья так и не смогли выяснить, где скрываются эльфы Королевства Рудсон.

— Я нашла их случайно, — улыбнулась Стилл. — Ты не поверишь, но я наткнулась на них именно благодаря зверолюдям.

— Правда? Как же ты это выяснила? — с любопытством спросил Сюй И.

«Хотя эльфы Королевства Рудсон скрываются лучше, чем племя Ночной Песни, и отыскать их следы было крайне сложно, одно племя эльфов под названием "Азшара" ранее имело конфликт с племенем зверолюдей. Когда я налаживала отношения с этим племенем зверолюдей, случайно получила кое-какую информацию. Проследив за этими зацепками, я смогла найти эльфов», — рассказала Стилл.

Хотя она говорила об этом легко, Сюй И понимал, что даже с ресурсами Торговой палаты Frestech ему не удалось бы отыскать следы эльфов в Королевстве Рудсон. Если Стилл смогла это сделать, значит, ей пришлось приложить немало усилий.

Думая об этом, Сюй И взял Стилл за руку и мягко сказал:

— Стилл, это было тяжело для тебя. Ведь изначально я должен был заниматься этим сам.

Стилл покачала головой:

— Разве между нами есть что-то, что нужно разделять?

Сюй И был удивлён. Если она действительно так считает, то зачем же тогда настаивала на том, чтобы самой оплатить строительство театра «Новый Лунный»?

Конечно, он не стал бы задавать этот бессмысленный вопрос в такой момент.

После нескольких теплых слов между ними, Сюй И расспросил Стилл о шести племенах зверолюдей и племени Азшара в Королевстве Рудсон.

Из её слов он узнал, что население этих шести племен зверолюдей составляло около трёх тысяч, а племени Азшара — почти две тысячи. Они были больше, чем племя Ночной Песни, но всё же значительно уступали племени Лунной Тени.

Если бы он смог привлечь этих зверолюдей и эльфов в Торговую палату Frestech, это значительно расширило бы кадровые ресурсы компании.

Относительно говоря, три тысячи зверолюдей принесли бы меньше пользы, чем тысяча эльфов.

Но, судя по информации, которую собрала Стилл, эти шесть племен зверолюдей были заинтересованы в сотрудничестве с Торговой палатой Frestech, а возможно, даже в присоединении к ней. В конце концов, у них уже был пример Пустоши Черного Риса.

Что же касается эльфов племени Азшара, они не доверяли ни Стилл, ни Торговой палате Frestech.

Если бы не примеры племени Ночной Песни и племени Лунной Тени, Стилл даже не удалось бы установить контакт с Азшара.

— Хм... Не стоит торопиться, главное, что мы их нашли, — сказал Сюй И с улыбкой. — Чтобы завоевать их доверие и обсудить сотрудничество, нам потребуется помощь старейшин Иллюсии и Лисаньи. С их поддержкой племя Азшара рано или поздно согласится работать с нами.

— Думаю, проблем не возникнет, — кивнула Стилл. — Кстати, помимо зверолюдей и эльфов, в Королевстве Рудсон очень много гномов, даже больше, чем в Королевстве Лампури. Я попыталась выйти с ними на связь, и они передали сообщение другим гномам. Ответ был довольно благоприятным.

— О? — Сюй И очень заинтересовался. — Если гномы Королевства Рудсон захотят присоединиться к Торговой палате Frestech, это было бы просто замечательно.

Если бы ему пришлось выбирать, он бы отдал предпочтение именно гномам.

Ведь в сравнении с ними зверолюди не обладали особыми навыками, имели низкий интеллект и плохо обучались.

Эльфы, конечно, обладали уникальными знаниями и навыками, превосходящими гномов, но их гордость мешала им подчиняться людям. С ними было бы сложно наладить сотрудничество в соответствии с планами Сюй И.

А вот гномы не только имели врожденный талант к ремеслу и ловкие руки, но и быстро обучались, были серьёзны в своих обязательствах, организованы и дисциплинированы. Они идеально подходили для работы и обучения магомеханике.

Именно поэтому Сюй И придавал большее значение гномам Королевства Рудсон.

— Хм... Похоже, мне стоит выделить время и отправиться в Королевство Рудсон, — задумчиво произнёс он. — Было бы лучше, если бы старейшины Иллюсия и Лисанья поехали со мной, а также Камби, старейшина Силука и другие гномы. Так мы сможем договориться сразу со всеми расами.

Сказав это, он снова обернулся к сцене.

Аврил подходила к концу своей песни, и её голос всё ещё разливался по театру, создавая ощущение живости и эфемерности.

— Как ты думаешь, стоит ли отправить труппу «Нового Лунного» на гастроли в Королевство Рудсон? — спросил он Стилл.

Она слегка улыбнулась:

— Я уже догадалась, что ты подумаешь об этом, поэтому заранее обсудила этот вопрос с послом Королевства Рудсон в Королевстве Лампури. Мы получили одобрение. Господин посол уже отправил письмо Его Величеству Теруку, и, если ничего не изменится, в скором времени я получу официальное приглашение для труппы.

— Правда? — рассмеялся Сюй И. Он не удержался и поцеловал Стилл в щеку. — Ты понимаешь меня просто слишком хорошо. Ты подготовила всё заранее, даже прежде чем я что-то сказал. Это действительно экономит массу времени.

Стилл слегка фыркнула и подняла голову с гордым выражением лица.

— Конечно. Если бы было иначе, как бы я могла быть твоей женой?

Сюй И снова рассмеялся. Он хотел еще немного похвалить Стилл, но в этот момент Аврил завершила свою песню.

В театре воцарилась тишина, а затем раздались громогласные аплодисменты.

Хотя овации были адресованы Аврил, в этот момент казалось, что и Стилл тоже получает признание.

Сюй И посмотрел на неё с улыбкой, думая, как же ему повезло с такой замечательной женой.

Он перевёл взгляд на Агнес, которая восторженно хлопала в ладоши и восхищалась Аврил, затем на Лиз и Линду, стоящих рядом, и, наконец, на Фрею, которая весело скакала в их ложе.

В его сердце воцарилось ощущение абсолютного счастья.

То, что у него было сейчас, уже приносило ему огромную радость. Разве можно желать большего?