После остановки на этой волшебной станции заправки Кеннард и посол Хаканин снова отправились в путь.

Волшебный седан быстро двигался через лес Слегка Грёз. Посол Хаканин и Кеннард продолжали беседовать в машине.

По сравнению с небольшим волшебным сушильным аппаратом, посол проявил больший интерес к проточной воде и системе водоснабжения.

Увидев, что Хаканин больше сосредоточен на водной системе, Кеннард был немного удивлён.

Поскольку посол обычно не проявлял особой полезности, Кеннард полагал, что тот не заметит, что водоснабжение важнее маленькой волшебной сушилки. Однако он и не ожидал, что Хаканин сам проявит интерес к этой теме.

Размышляя над этим, Кеннард решил отнестись к вопросу серьёзно.

— Эта автоматическая система водоснабжения, как следует из названия, не требует человеческого контроля и автоматически подаёт воду в нужные места. Посол Хаканин, вы видели, как она используется для смыва и мытья рук — это лишь часть всей системы водоснабжения.

— О? Это значит, что если я захочу воду в других местах, например, на кухне, в ванной или в саду, это тоже возможно? — Посол Хаканин выглядел очень заинтересованным.

— Да, — кивнул Кеннард. — На самом деле, основная часть системы — это водопроводные трубы. Например, когда вы мыли руки, труба, из которой текла вода, была всего лишь конечной точкой системы.

Видя, что посол немного озадачен, Кеннард пояснил:

— Эта «конечная точка» — концепция, предложенная нашим господином председателем. «Конечная точка» означает место, откуда выходит вода. В системе водоснабжения это водопроводный кран.

Посол Хаканин кивнул так, словно не до конца понял:

— То есть, если я захочу, я смогу установить такую систему и получить воду в любом месте?

— Да.

— Тогда откуда поступает вода в этой системе? Почему она выходит из кранов через трубы?

Кеннард слегка улыбнулся:

— Вода в системе поступает из подготовленного резервуара, наполненного с помощью волшебного водяного насоса. Затем она очищается в системе фильтрации и подаётся в водонапорный бак, расположенный в высоком месте, откуда уже распределяется по трубам.

— Вот как... — Посол Хаканин внезапно понял. — Недаром вода выглядела такой чистой, я даже подумал... что её можно пить прямо из крана.

— Конечно, можно, — с гордостью ответил Кеннард. — Фильтрационная система этой системы водоснабжения использует секретные технологии эльфов, обеспечивая чистоту воды. Она даже лучше, чем вода из подземных колодцев или рек.

— Так это секретная техника эльфов? — Посол Хаканин удивился. — Я слышал, что эльфы тесно сотрудничают с вашей торговой палатой «Frestech», но не ожидал, что они готовы раскрыть свои секретные технологии. Это действительно потрясающе.

— Это ещё не все сюрпризы... — Кеннард усмехнулся про себя, но вслух сказал:

— Это лишь один из проектов, над которыми эльфы сотрудничают с нашей компанией, и, конечно, они не отдают нам технологии бесплатно. Например, в случае этой водной системы наша компания обязана делиться ею с эльфами. Эльфы из леса Грёз также пользуются этой системой, и все объекты были построены для них нашей компанией бесплатно.

— Уже само по себе сотрудничество с эльфами кажется невероятным, — признал посол Хаканин. Он хотел задать ещё один вопрос, но тут заметил, что Кеннард нахмурился.

Посол удивился, решив, что произошло что-то серьёзное. Он проследил за взглядом Кеннарда и увидел, что справа от дороги, под деревом, лежит человек.

— Остановите машину, — приказал Кеннард водителю.

Водитель сразу понял намерение Кеннарда и остановил машину рядом с лежащим человеком.

Кеннард быстро вышел и подошёл к нему, осмотрел его, положил руку на шею и затем приказал водителю:

— Похоже, его нельзя перемещать, срочно вызывай скорую помощь.

Водитель кивнул, вынул из кармана небольшой прямоугольный коробочек, несколько раз нажал на него и затем заговорил в металлическое устройство:

— Центр экстренной помощи? У нас здесь серьёзный пациент, срочно пришлите скорую и медиков. Да, мы в лесу Грёз, на дороге Стру...

Он сделал паузу, осмотрелся и добавил:

— Между секторами четыреста восемьдесят три и четыреста восемьдесят четыре. Да, прямо у дороги. Пожалуйста, поторопитесь, этот человек выглядит очень плохо.

После этого Кеннард немного расслабился. Но поскольку он не разбирался в медицине и не мог рисковать перемещением пострадавшего, он не мог ничего больше сделать.

Нахмурившись в раздумьях, он внезапно вспомнил кое-что.

Засунув руку за пазуху, он достал цилиндр и, направив его в небо, снял крышку.

— Пух!

Раздался приглушённый звук, и в небо поднялся светло-зелёный дым.

Примерно через пять минут послышался шорох листвы в деревьях. Из ветвей выпрыгнули две стройные фигуры.

Посол Хаканин посмотрел на них и заметил их заострённые уши и безупречные лица. Это были... эльфы!

Хотя он был важной фигурой в Империи Кандра, посол Хаканин никогда не встречал эльфов в пределах империи. Это был первый раз в его жизни, когда он видел настоящих живых эльфов!

Два эльфа кивнули Кеннарду, не задавая вопросов, потому что уже заметили человека, лежащего у дороги.

Подойдя к пострадавшему, эльфы начали внимательно его осматривать. Один из них поднял руку, из которой засиял зелёный свет, и начал применять на нём первую помощь с помощью эльфийской магии.

Посол Хаканин машинально потер глаза, поражённый увиденным.

Он был человеком!

С каких пор эльфы готовы делать всё возможное, чтобы спасти человека?

Уже само присутствие эльфов по призыву Кеннарда было достаточным для удивления посла Хаканина. Но теперь, видя, как они используют магию для спасения человека, он испытывал ещё большее недоверие.

Неужели... отношения между торговой палатой «Frestech» и эльфами герцогства Стантайн достигли уже такого уровня?

Благодаря особой лечебной магии эльфов пострадавший заметно пошёл на поправку — он даже смог слегка приоткрыть глаза.

Но он всё ещё был очень слаб и не мог произнести ни слова.

В этот момент с дороги впереди донеслись громкие звуки, напоминающие крик странной птицы, которая стремительно приближалась.

Услышав этот звук, Кеннард, водитель и даже два эльфа заметно расслабились.

Через мгновение по дороге подъехала средняя пассажирская волшебная карета, окрашенная в чисто белый цвет с двумя красными полосами. Она остановилась прямо возле Кеннарда.

Из кареты вышли двое мужчин средних лет в белых халатах с носилками. Один из них быстро осмотрел пострадавшего, после чего оба аккуратно подняли его на носилки. Затем они поместили его внутрь машины и быстро уехали.

Весь процесс занял всего несколько мгновений. Было очевидно, что эти люди выполняли такие действия множество раз и прекрасно знали своё дело.

Из всех присутствующих лишь Кеннард обменялся с ними парой фраз, остальные не сказали ни слова.

Когда волшебная карета скрылась за горизонтом, два эльфа слегка поклонились Кеннарду, затем прыгнули обратно в деревья и исчезли, словно растворившись в листве.

Посол Хаканин, наблюдая за возвращением Кеннарда и водителя в волшебный седан, выглядел крайне озадаченным.

— Господин Кеннард, если вы уже решили спасти этого человека, почему не довели дело до конца? Почему не проследили за тем, чтобы ему оказали всю необходимую помощь?

— Я уже передал его в центр неотложной помощи, а дальше этим займутся специалисты, мне больше ничего делать не нужно, — спокойно ответил Кеннард.

— Центр неотложной помощи? — Хаканин выглядел ещё более растерянным. — Вы хотите сказать, что это учреждение создано специально для спасения людей?

— Да, — кивнул Кеннард. — Это проект, на который наш господин председатель выделил специальные средства. В данный момент в герцогстве Стантайн работает восемь таких центров, распределённых по всей территории. Но, по словам господина председателя, этого далеко не достаточно. Согласно плану, таких центров должно быть как минимум сто.

Посол Хаканин был ошеломлён.

— Сколько же денег нужно, чтобы это осуществить? К тому же, я видел, что вы даже не заплатили им — выходит, что этот центр оказывает услуги бесплатно?

— Нет, это не благотворительность, — с улыбкой покачал головой Кеннард. — Хотя по правилам господина председателя, эти центры обязаны в первую очередь лечить экстренных пациентов, они всё же взимают плату за услуги. Если человек поступает туда на лечение в обычном порядке, он должен заплатить.

— А что насчёт платы за лечение того человека, которого вы только что отправили?

— Я сказал им записать расходы на мой счёт.

— Разве это не счёт торговой палаты «Frestech»? Какая же это тогда плата за лечение? — мысленно возмутился посол Хаканин, но вслух сказал с улыбкой: — Господин Кеннард, вы действительно щедры.

Кеннард лишь рассмеялся.

Видя, как Кеннард легко отмахивается от этой темы, Хаканин почувствовал ещё больше сомнений.

Он знал, что компании в Империи Кандра иногда раздавали беднякам еду или одежду, занимаясь благотворительностью. Возможно, центры неотложной помощи, созданные торговой палатой «Frestech», выполняли похожую функцию.

Он не сомневался в добрых намерениях компании. Но его смущало другое — то, что он видел.

Во-первых, поразительно близкие отношения между эльфами и торговой палатой «Frestech».

От системы водоснабжения до дружеского общения Кеннарда с эльфами — их связи явно выходили за рамки простого партнёрства.

А затем... тот маленький металлический коробочек, который достал водитель.

Почему, стоило водителю произнести в него несколько слов, как волшебная карета с медиками тут же примчалась?

Что это вообще за странное устройство?

Чем больше Хаканин общался с торговой палатой «Frestech», тем больше сюрпризов она ему преподносила.

Что же за неожиданность ждёт его при встрече с председателем Сюй?