Сегодня был солнечный день.

Морской бриз был тёплым в начале лета. От моря доносилась влажность, которая располагала к тому, чтобы прилечь и уснуть.

Сюй И покачал головой, прогоняя сонливость.

Сегодня был первый день, когда флот Торговой палаты Frestech выходил в открытое море. Это было очень важное событие, которое он не мог пропустить.

— Господин председатель, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросил Нарвил, стоявший рядом, заметив его движение.

— Всё хорошо, — Сюй И глубоко вдохнул воздух с запахом моря.

Хотя ему это было немного неприятно, но мысли стали яснее.

Глянув на Нарвила, который совсем загорел, Сюй И невольно улыбнулся.

Нарвил, назначенный командиром первого исследовательского флота открытого моря, был невероятно взволнован. Он проводил всё своё время на кораблях «Расправленные Крылья», а также «Утренняя Заря» и «Богиня Победы Ирис», построенных только в этом году, поэтому успел загореть до черноты.

— Всё готово? — с улыбкой спросил Сюй И.

— Да, всё готово! — Нарвил энергично кивнул. — Мы можем отправляться в любой момент!

— Отлично, тогда церемония может официально начаться.

Сюй И кивнул и направился к сцене, установленной на пляже.

Из-за этой церемонии на пляже собралась большая толпа людей. Большинство из них были сотрудниками Торговой палаты Frestech, а остальные — просто зеваки, заинтересовавшиеся шумом, а также люди, прибывшие из других стран после получения новости.

На сцене находился посланник Королевства Рудсон — Ньюман.

Потому что конечной точкой первого морского путешествия Торговой палаты Frestech был крупнейший южный порт Королевства Рудсон — город Нисси.

На этих трёх огромных магических кораблях перевозилась большая партия магических машин, предназначенных для Рудсона.

Хотя по навигационным расчётам это путешествие займёт около двух недель — намного дольше, чем путешествие по дороге Стру, которое занимает всего два дня, — три больших магических корабля имели колоссальную грузоподъёмность в более чем пятнадцать тысяч тонн!

На данный момент максимальная грузоподъёмность больших транспортных магических автомобилей составляла всего двадцать тонн. Таким образом, один рейс этих трёх кораблей заменял бы семьсот пятьдесят рейсов магических грузовиков, что значительно увеличивало эффективность.

Более того, морское путешествие было гораздо выгоднее по расходу энергии, чем наземный транспорт.

На это путешествие, согласно расчётам магической исследовательской лаборатории, потребуется всего сто тонн очищенного высококонцентрированного магического кристалла, что обойдётся менее чем в двадцать тысяч золотых монет.

В то время как магические грузовики, даже используя удобную дорогу Стру, потребовали бы пятьдесят золотых монет магического кристалла на один рейс.

С учётом семисот пятидесяти рейсов это составило бы тридцать семь тысяч пятьсот золотых монет, что почти в два раза дороже морской перевозки.

Кроме того, перевозка пятнадцати тысяч тонн груза потребовала бы множество рейсов, что создало бы дополнительную нагрузку на дорогу Стру.

Конечно, наземный транспорт был короче по времени и не зависел от портов, поэтому его нельзя было считать полностью устаревшим.

Сюй И вышел на сцену, обменялся улыбками с Ньюманом и объявил о начале церемонии.

Церемония запуска флота следовала стандартному сценарию: сначала Сюй И представил флот и объяснил его важность, рассказав о его значении. Затем он передал слово Ньюману, который от имени Королевства Рудсон выразил поддержку этому путешествию.

После этого на сцену поднялся Нарвил, выступая от имени флота. Он взволнованно рассказал о своей радости и пообещал сделать всё возможное, чтобы провести флот по новому морскому пути Торговой палаты Frestech.

После громких аплодисментов Сюй И снова вышел на сцену и объявил отправление флота.

Все взгляды устремились к гавани Frestech, расположенной у моря.

«Расправленные Крылья», «Утренняя Заря» и «Богиня Победы Ирис» уже стояли у причала, полностью готовые к отплытию.

Нарвил принял скипетр из рук Сюй И, символизирующий право на командование, и сел в новейшую модель магического седана с открытым верхом, отправляясь к причалу.

Как только он поднялся на «Расправленные Крылья», на пляже раздались многочисленные фейерверки. Они образовали ослепительные магические узоры, озарившие весь пляж.

Затем три огромных магических корабля оглушительно загрохотали, выпустив залп из установленных на борту магических пушек.

«Расправленные Крылья» задрожали и начали медленно отходить от причала.

Когда «Расправленные Крылья» полностью вышли в море, за ним последовали «Утренняя Заря» и «Богиня Победы Ирис».

Сначала три магических корабля двигались медленно, но постепенно набирали скорость, удаляясь от берега. Вскоре они превратились в три чёрные точки на горизонте и исчезли в море.

Сюй И отвёл взгляд от моря и тихо выдохнул.

— Ты сильно переживаешь? — с улыбкой спросил стоявший рядом Ньюман.

— Было бы ложью сказать, что нет, — с улыбкой ответил Сюй И. — В конце концов, это первое морское путешествие нашей компании, и его маршрут составляет более двух тысяч километров. Было бы странно, если бы не случилось никаких неожиданностей.

— Не стоит бояться возможных трудностей, — уверенно сказал Ньюман. — Эти три корабля намного прочнее любых деревянных судов. Если даже маленькие деревянные лодки герцогства Стантин могли добраться до наших вод Королевства Рудсон, то как эти три мощных судна не смогут?

Сюй И покачал головой:

— В море слишком много непредсказуемого. Хотя мы подготовились ко всему, я всегда буду беспокоиться о том, что нельзя предугадать.

— Но это ведь не в нашей власти, верно? — Ньюман пожал плечами. — В любом случае, подготовка завершена, так что теперь остаётся только полагаться на них.

Сюй И немного помолчал, затем кивнул:

— Да, это я слишком переживаю из-за возможных потерь. Мне стоит больше верить в них.

— Вот так-то лучше. — Ньюман улыбнулся и похлопал Сюй И по плечу.

Сюй И тоже улыбнулся. Он понимал, что его беспокойство было сильнее, чем у Ньюмана, потому что, несмотря на то, что эти три магических корабля считались первоклассными на континенте Сайнс, по сравнению с кораблями на Земле они выглядели примитивными.

Корабли на Земле были оснащены высокотехнологичным оборудованием и системами GPS, которые могли помочь определить их местоположение в случае ЧП в море. Эти магические корабли, лишённые подобных технологий, неизбежно подвергались большим рискам.

Конечно, его тревога была вызвана разницей в точке зрения.

С точки зрения Ньюмана, эти три магических корабля были намного надёжнее простых деревянных судов, а значит, с ними ничего не могло случиться.

— Кстати, раз уж мы заговорили о морских опасностях... — Ньюман вдруг слегка усмехнулся и покачал головой. — В водах между герцогством Стантин и нашим Королевством Рудсон орудует немало пиратов...

Однако, не договорив, он усмехнулся над собственными словами и махнул рукой:

— Впрочем, думаю, мне об этом волноваться не стоит. Если я не ошибаюсь, ты снабдил эти три корабля огромным количеством военных магических машин, так?

Сюй И лишь рассмеялся, не отвечая.

Ньюман понимающе улыбнулся и не стал больше расспрашивать.

Когда три магических корабля исчезли в морской дали, церемония завершилась.

Сюй И пригласил Ньюмана в своё поместье.

Разумеется, Ньюман прибыл сюда не только ради участия в церемонии.

Он также привёз указ короля Терука.

— Председатель Сюй, его величество желает углубить сотрудничество между нашим Королевством Рудсон и вашей Торговой палатой Frestech. Поэтому он надеется, что ваша компания увеличит инвестиции в нашу страну. Согласно статистике, на данный момент ваша компания вложила средства в тридцать семь фабрик по производству бытовых магических машин. Это немало, но если сравнить с Королевством Лампури, где у вас уже сто сорок три таких фабрики, разница весьма значительна.

Сюй И слегка улыбнулся:

— Конечно, здесь нельзя сравнивать. Королевство Лампури — это место, где была основана наша Торговая палата Frestech, там у нас самые прочные позиции, поэтому логично, что именно там сосредоточено больше всего фабрик.

Ньюман кивнул:

— Да, его величество понимает это. Но при этом он считает, что раз уж наше королевство поддерживает вашу компанию больше, чем Королевство Лампури, почему бы вам не вложить больше инвестиций именно у нас? Вы должны понимать... ваша Торговая палата Frestech уже выплатила нам налогов более чем на миллион золотых монет, а уж про прибыль и говорить нечего...

Сюй И ненадолго задумался, затем кивнул:

— Я знаю, что его величество Терук оказывает нашей компании огромную поддержку, и я искренне благодарен за это. Что касается увеличения инвестиций в ваше королевство, то у меня всегда был такой план. Согласно нашим расчётам, во втором полугодии мы вложим в Королевство Рудсон более двух миллионов золотых монет и уже достигли соглашений с двадцатью шестью местными компаниями...

— Этого недостаточно. — Ньюман внезапно перебил его, пристально глядя ему в глаза. — Председатель Сюй, думаю, вы уже поняли, о чём идёт речь. Его величество говорит не только о бытовых магических машинах. Гораздо важнее... военные магические машины.