Письмо от Белила с отчётом о произошедшем достигло рук Сюй И через три дня.

Узнав из письма, что в империи Чандра проявили интерес к магическим автомобилям, Сюй И не особо удивился.

На самом деле, по сравнению с магическими седанами, он всегда считал, что грузовые и пассажирские магические автомобили имеют больше практического применения.

С точки зрения полезности, было очевидно, что грузовые и пассажирские магические автомобили должны пользоваться большей популярностью.

В королевстве Лампури и соседних странах объёмы продаж это ясно демонстрировали.

С момента начала продаж магических автомобилей компанией Frestech, магических седанов было продано всего пятьдесят тысяч единиц. В то время как различные грузовые и пассажирские магические машины разошлись тиражом в пятьсот тысяч единиц, что в десять раз больше, чем седаны.

В соседних странах магические автомобили уже заменили конные экипажи. За исключением некоторых упрямых людей, от знати до простых граждан, для перевозки товаров или пассажиров все пользовались магическими автомобилями.

В конце концов, по сравнению с традиционными конными экипажами, магические автомобили превосходили их по скорости, грузоподъемности и комфорту.

Даже если люди не могли позволить себе купить магический седан, они предпочитали пользоваться магическими автомобилями, заменившими конные экипажи, или арендовать магические седаны, поступавшие из королевства Лампури, вместо того чтобы ездить в повозках.

Конечно, это стало возможным благодаря строительству дорог в соседних странах, что обеспечило магическим автомобилям дорожную сеть для передвижения.

Сюй И решил продвигать магические седаны в империи Чандра в первую очередь, надеясь заинтересовать высшие слои общества этими автомобилями. Он хотел, чтобы они обратили внимание на магические седаны и начали уделять больше внимания строительству дорог.

А после того как в империи Чандра появится развитая сеть дорог, популяризация пассажирских и грузовых магических автомобилей станет логичным шагом.

Но раз уже нашлись люди, которые заранее осознали выгоды от грузовых магических автомобилей и заинтересовались ими, Сюй И, естественно, не стал бы их отвергать.

Тот факт, что компания Белила получила название "Магазин магических автомобилей Белила", а не "Магазин магических седанов Белила", был предложением самого Сюй И.

В ответном письме к Белилу Сюй И ясно дал понять, что если люди захотят приобрести грузовые или пассажирские магические автомобили, Белил может свободно соглашаться на такие сделки.

Более того, Сюй И пообещал Белилу, что он сможет управлять всеми делами, связанными с магическими автомобилями компании Frestech в империи Чандра, что успокоило Белила.

Что касается отчёта о ходе работ, отправленного Белилом, то он касался организации гонок на магических седанах, которые Сюй И поручил ему организовать в империи Чандра.

Следует отметить, что Белил действовал очень быстро.

Менее чем за полгода в империи Чандра он уже приобрёл известность среди знати Уимблдон-Сити. Более того, он не только смог заинтересовать их магическими седанами, но и собрал молодых дворян, увлекавшихся гонками, чтобы провести первое автомобильное состязание.

Согласно отчёту Белила, эти гонки пользовались огромной популярностью среди молодых дворян Уимблдон-Сити. Под его руководством теперь каждую неделю в одно и то же время проводился заезд.

Далее Белил планировал постепенно стандартизировать эти гонки. Используя свою связь с принцем Франком, он мог сделать их более публичными и превратить в официальное мероприятие, которое вызовет широкий интерес.

Поэтому Белильнуждался в определенной поддержке со стороны Сюй И. Например, у них всё ещё не было официального гоночного трека, а также специалистов по его управлению...

Сюй И уже подготовил всё необходимое для Белила, так что с этим проблем не возникало.

Согласно отчёту Белила, если все пойдет гладко, то к концу года в Уимблдон-Сити может состояться их первая официальная автомобильная гонка.

Это были отличные новости для Сюй И, потому что это означало, что магические седаны начали получать общественное признание в Уимблдон-Сити. Это был первый случай, когда продукция торговой палаты Frestech официально вышла на рынок империи Чандра.

Помимо этого, была ещё одна хорошая новость. Посол Хаканин, использовав некую тайную связь, наконец добился согласия империи Чандра на строительство дороги в юго-западной провинции страны под его именем.

Эта дорога начиналась от границы с герцогством Нортон и проходила через всю юго-западную провинцию.

Хотя она не соединялась напрямую с Уимблдон-Сити, как хотел Сюй И, её длина составляла семьсот километров, что уже делало её главной дорогой юго-западной провинции империи Чандра.

Стоимость дороги составляла полтора миллиона золотых монет. Она строилась от имени посла Хаканина и губернатора юго-западной провинции. Из них миллион инвестировал Хаканин, а полмиллиона — губернатор.

Но в действительности этот миллион был совместным вложением торговых палат Frestech и Amrit, а Хаканин лишь предоставил своё имя.

Что же касается пятисот тысяч золотых монет, которые должен был вложить губернатор юго-западной провинции, то эта сумма покрывалась особыми условиями строительства, и фактически ему не пришлось платить ни единой монеты.

Эти «особые условия» существовали лишь формально. Например, во время строительства губернатор отправлял небольшие строительные отряды, помогал с выделением земли под дорогу и выделял людей для контроля за процессом…

Но на деле всё ограничивалось лишь словами губернатора. В лучшем случае он направлял несколько помощников, а основная рабочая сила поступала от торговой палаты Amrit.

Чтобы наладить сотрудничество, торговая палата Amrit также была вынуждена тайно вложить немалую сумму.

В такой ситуации председатель Круз, естественно, был недоволен.

— Черт возьми, это худшее отношение, с которым я сталкивался при строительстве дороги, — не сдержался он. — В других странах знать умоляет нас строить дороги и осыпает похвалами. А в империи Чандра нам самим приходится их упрашивать и льстить им! Чёрт возьми, да мы же строим им дорогу, да ещё и с выгодой для них! Но они всё равно создают нам проблемы… Эти люди идиоты?

Видя раздражение Круза, Сюй И рассмеялся, махнул рукой и попытался его успокоить:

— Ладно тебе, это ведь всего лишь первая дорога в империи Чандра. Если мы её построим, нужно просто верить в её пользу. Подумай сам: когда дорога будет готова, империя Чандра увидит, насколько это полезно, и наверняка захочет построить ещё больше дорог. Тогда тебе уже не придется так страдать.

Круз фыркнул:

— Вот тогда-то я и заставлю их заплатить по полной!

Сюй И лишь улыбнулся, не выражая своего мнения.

Не только торговая палата Amrit столкнулась с трудностями при работе с империей Чандра. Даже Frestech ощущала на себе её высокомерное отношение.

Если представится возможность заставить империю Чандра заплатить, Сюй И не станет раздумывать.

— Не спеши с империей Чандра, у нас есть более насущные проблемы, — сказал он после паузы. — Рабов теперь расселили по островам, но там пока есть лишь самые простые жилища. Это далеко от полноценного поселения, поэтому мне нужно, чтобы ты отправил больше людей для строительства новых зданий.

Круз нахмурился:

— Сюй И, ты ведь знаешь, насколько сложно строить дома на этих островах. С рабочей силой проблем нет, но транспортировка строительных материалов с материка — настоящий кошмар. Кстати, зачем ты вообще отправил рабов на эти острова? Если тебя беспокоят слухи, почему просто не вернуть их в герцогство Стантайн? Там ведь ещё не приняли «Закон об отмене рабства». Если боишься, что они выйдут из-под контроля, просто отправь их в Пустоши Черного Риса — они ведь всё ещё номинально принадлежат королевству Лампури.

— Нет, это не из-за этого, — покачал головой Сюй И с улыбкой. — Более того, когда я принял этих рабов, я сразу же освободил их. Теперь они обычные граждане.

— Что? — Круз удивлённо приподнял брови. — Ты... Ты что, правда дал им свободу? Ты... Ты совсем рехнулся?

— Рехнулся? — Сюй И пожал плечами. — Я так не думаю. Я уже говорил, что рабы — это серьёзное препятствие для развития экономики. Освободив их, я смогу раскрыть их скрытую ценность.

— Но если они снова стали гражданами, почему они должны тебя слушаться? — нахмурился Круз.

— Всё очень просто: выгода, — улыбнулся Сюй И. — Ты, возможно, не знаешь, но даже став свободными, бывшие рабы всё равно остаются изгоями в обществе. Их не примут, если они останутся здесь. Поэтому, когда я предложил им поселиться на островах, почти все согласились. Хотя формально они больше не рабы, они сами признали меня своим лордом, так что я имею право управлять ими.

Круз внимательно посмотрел на него и покачал головой.

— Сюй И, если честно, иногда ты кажешься мне лицемером.

— О? И в чем же?

— Ты хочешь, чтобы эти бывшие рабы подчинялись тебе, но при этом делаешь вид, что ты весь такой благородный. Чего ты добиваешься? Если бы ты просто продолжил держать их в рабстве, никто бы не осудил тебя. Рабство существует на этом континенте уже более десяти тысяч лет, а твой подход выглядит странным.

Сюй И на мгновение задумался, а затем вздохнул:

— Возможно, ты прав. Возможно, я и правда лицемер. Всё, что я делаю, — это лишь способ успокоить самого себя. Говорить, что я освобождаю их ради повышения продуктивности, — просто оправдание.

Круз нахмурился ещё сильнее:

— Тогда мне тем более непонятно… Почему тебе так важно быть «спокойным»? Почему тебе некомфортно владеть рабами? Это действительно странно.

Сюй И лишь покачал головой.

Ведь он родом с Земли, где уровень цивилизации был куда выше, чем в этом мире. С детства его учили, что все люди равны, а рабство — это зло. Он читал множество книг, осуждающих рабовладение.

Но это был его самый большой секрет. Разумеется, он не мог просто так рассказать об этом Крузу.