Граф Уилл просматривал финансовые отчёты города Банта за прошлый месяц и слегка нахмурил брови.

Это не означало, что отчёт был плохим — напротив, цифры выглядели великолепно. Любой, кто бы их увидел, был бы потрясён.

Согласно финансовому отчёту, в прошлом месяце Банта заработал четыреста шестьдесят тысяч золотых монет. Это уже превысило доход столицы Анвильмар, сделав Банту самым прибыльным городом во всём королевстве Лампури.

Стоит отметить, что Анвильмар, будучи столицей королевства, находился под особым вниманием. В нём сосредоточились крупнейшие аристократы и крупнейшие компании страны, а его финансовые доходы значительно превышали доходы остальных городов.

Если бы это было восемь лет назад, ещё до появления Торговой палаты Frestech, доход Банты даже был бы отрицательным, и город нуждался бы в субсидиях от королевства, чтобы выжить. Хотя он и не считался самым бедным городом Лампури, но определённо находился на дне списка. Никто бы и представить не мог, что наступит день, когда Банта обгонит Анвильмар.

Однако всего за восемь лет город добился невиданного успеха, которым теперь мог гордиться каждый его житель.

Как действующий градоначальник и человек, который возглавил Банту на этом пути к славе, граф Уилл имел полное право чувствовать радость и гордость.

Когда он впервые увидел этот финансовый отчёт, его охватило чувство удовлетворения.

Но стоило ему взглянуть на некоторые цифры, которые должны были быть нормальными, как его настроение резко изменилось.

Эти цифры касались статистики месячного дохода Банты.

Согласно данным, в этом месяце Банта заработал около четырёхсот шестидесяти тысяч золотых монет. По сравнению с доходом за март, который составил четыреста сорок тысяч, это был рост примерно на 4%.

Для города масштаба Банты увеличение дохода на 4% — это уже большое достижение.

Но граф Уилл отлично помнил, что в прошлом месяце прирост составил 6%. Месяцем ранее — 8%. А ещё месяцем раньше — 9%.

Если посмотреть на отчёты за последние полгода, можно было заметить, что этот показатель с каждым месяцем снижался.

Это означало, что темпы роста доходов Банты замедлялись.

Если так пойдёт дальше, к концу года финансовый рост города может вовсе остановиться.

А может даже… начать падать!

— Невозможно! — покачал головой граф Уилл, отвергая тревожную мысль, зародившуюся в глубине его сознания.

Но, успокоившись и поразмыслив, он понял, что это факт, с которым ему предстоит столкнуться.

Развитие Банты столкнулось с препятствием, и теперь городу будет трудно расти так же стремительно, как в первые годы появления магической машиностроительной промышленности.

Чтобы решить эту проблему, помимо усиления стратегии развития города, необходимо было вложить больше ресурсов в основу Банты — в магическую машиностроительную отрасль.

Полчаса граф Уилл мерил шагами свой кабинет, а затем покинул здание городской управы. Он сел в личный магический седан и направился на запад, в новый район.

Этот район начали застраивать в прошлом году в рамках нового этапа развития Банты.

Согласно плану графа Уилла, этот район должен был стать полноценным городом. Как и предыдущие новые районы, он должен был выполнять свою уникальную функцию.

Здесь уже были построены три гостиницы, множество магазинов, различные фабрики по обе стороны дорог, а также длинные ряды домов, возведённых Торговой палатой Амрит.

Эти шесть домов, высотой более двадцати метров, были новыми «многоквартирными домами» Торговой палаты Амрит. Благодаря наличию водопроводной системы, системы подогрева воды, а также идеально организованной канализации, они стали одними из самых удобных жилищ в городе Банта.

Кроме того, стоимость проживания в них была значительно ниже, чем в элитных виллах, поэтому, когда дома только появились, их сразу же тепло приняли местные жители.

Напротив этих многоквартирных домов находился большой участок земли, на котором вот-вот должны были начаться строительные работы.

Этот участок принадлежал профессионально-техническому училищу магической машиностроительной промышленности города Банта, и его расширение считалось продолжением старой школы.

Такой крупный и удачно расположенный участок земли был выделен благодаря поддержке графа Уилла.

Хотя это училище было основано Торговой палатой Frestech, после её ухода из города Банта и королевства Лампури управление школой перешло в руки городской администрации.

В первые два года после того, как граф Уилл возглавил город, он не придавал этому училищу особого значения. Однако начиная с прошлого года он обратил на него своё внимание. Он не только выделил дополнительную землю, но и вложил в школу значительные средства, а также начал активно привлекать студентов из Банты и соседних городов. В результате училище выросло в четыре-пять раз.

Сейчас здесь обучалось более восьми тысяч студентов. Помимо того, что значительная их часть изучала различные навыки, связанные с магическими машинами, четыреста студентов проходили обучение по специальности «магическая машиностроительная инженерия».

Эта дисциплина была введена по личному распоряжению графа Уилла. Более того, он добился того, чтобы студенты Академии магии барона Рикто проходили здесь углублённое обучение магической машиностроительной инженерии.

Если бы это случилось раньше, вряд ли кто-то вообще захотел бы изучать этот предмет. Однако сейчас, когда магические машины стали самой востребованной отраслью не только в королевстве Лампури, но и в соседних странах, интерес к этому направлению резко возрос. Более того, даже молодые маги из Королевской академии Лампури стремились поступить на это обучение.

В сравнении с Королевской академией Лампури училище Банты имело одно важное преимущество: его основала Торговая палата Frestech. Несмотря на то, что училище теперь подчинялось администрации города, Сюй И всегда проявлял к нему заботу. Он не только направлял туда опытных специалистов для обучения студентов, но и предоставлял огромный объём знаний по магической машиностроительной инженерии.

Граф Уилл прибыл сюда специально для участия в торжественной церемонии.

Торговая палата Frestech передавала в дар училищу книгу «Основы магической машиностроительной теории», написанную главным исследователем магического отдела Эвитой, руководителем центра разработки магических машин Камби и рядом других специалистов Торговой палаты Frestech.

Эта книга стала первой полноценной работой по магической машиностроительной инженерии. По словам Торговой палаты Frestech , она содержала идеальную теоретическую основу для понимания магических машин, позволяя даже тем, кто раньше ничего о них не знал, получить базовые знания.

Хотя для самой Торговой палаты Frestech этот труд не имел большого значения, для всех остальных, кто работал в сфере магических машин, он был невероятно ценным.

Ранее Торговая палата Frestech передавала другим компаниям только технологии, но теперь они впервые делились своими теоретическими знаниями.

Это придавало книге не только огромную ценность, но и символическое значение.

Главное преимущество Торговой палаты Frestech над конкурентами заключалось в их фундаментальных знаниях.

Появление этой книги означало, что они готовы поделиться своими знаниями, давая другим компаниям шанс сократить отставание.

Торговая палата Frestech сообщила графу Уиллу, что в будущем книга станет доступна для широкой публики, но сначала она будет передана городу Банта. В течение ближайших шести месяцев её не планировалось публиковать в открытом доступе.

Это давало Банта значительное преимущество перед остальными, что говорило о внимании Торговой палаты Frestech к городу. Граф Уилл был благодарен Сюй И за это и лично приехал на церемонию.

Однако, прибыв в училище, он обнаружил, что здесь нет Сюй И, а вместо него присутствовала его жена Стилл.

Увидев, что живот Стилл уже немного округлился, граф Уилл подавил свои вопросы и сначала поздравил её, а затем поинтересовался, где находится Сюй И.

— Прошу прощения, господин граф, Сюй И занят другими делами, поэтому не смог присутствовать на церемонии, — с улыбкой ответила Стилл. — Однако он специально поручил мне передать его извинения и участвовать в церемонии от его имени.

— Занят? Это что-то серьёзное? — нахмурившись, спросил граф Уилл.

С учётом того, какое влияние Торговая палата Frestech имела в соседних странах, что могло быть настолько важным, что Сюй И не нашёл времени для этого мероприятия?

— Нет, ничего серьёзного, но он должен лично этим заняться, — покачала головой Стилл.

— Вот как… — В голосе графа Уилла прозвучали разочарование и лёгкая тревога.

Сюй И всегда держал своё слово. Граф не мог представить, какая неотложная проблема могла заставить его пропустить столь значимое событие.

А это означало, что для него город Банта уже мог утратить прежнюю важность.