Горат был столицей южной провинции Империи Чандра, расположенной примерно в двух тысячах трёхстах километрах от главной базы Торговой палаты Frestech.

Будучи столицей южной провинции Империи Чандра, Горат естественно являлся центром этой провинции.

Дворец губернатора южной провинции находился на севере города Горат. Это было здание, занимающее восемь тысяч квадратных метров.

Во дворе перед дворцом губернатора Лорд Герцог Эльман Виндзор занимался своими делами. Было утро, и все мелкие и крупные чиновники в этом здании суетились. Только Герцог Виндзор сидел в своём офисе.

«Пэн!»

Раздался громкий звук удара, который потряс людей, находящихся рядом с этой комнатой.

Они с удивлением и тревогой посмотрели в сторону звука.

Кто осмелился разгневить Лорда губернатора? Они что, хотят умереть?

Губернатор южной провинции Империи Чандра, Герцог Эльман Виндзор, глубоко вздохнул и посмотрел на официальное письмо, которое он только что шлепнул о стол. Он поднял взгляд на подчиненного, который стоял с опущенной головой, и холодным голосом спросил: «Когда герцогство Стантин отправляло это официальное письмо, они сказали что-нибудь ещё?»

Подчиненный еще ниже опустил голову.

«Нет, кроме того, что они отправили это письмо, герцогство Стантин ничего не сказало.»

Герцог Виндзор холодно фыркнул.

«Они что, насмехаются надо мной? Маленькое герцогство Стантин, как смело!»

Услышав этот гневный рык, подчиненный снова опустил голову, его спина чуть не согнулась.

Через некоторое время Герцог Виндзор махнул рукой.

«Уходи.»

Подчиненный, как будто его помиловали, быстро поклонился и вышел.

Когда его подчиненный ушёл, Герцог Виндзор некоторое время смотрел на официальное письмо, прежде чем снова не мог сдержать холодный фырк.

«Лорд Герцог, похоже, герцогство Стантин не приняло вашу просьбу?» — раздался слегка мрачный голос из угла комнаты.

Герцог Виндзор не удивился этому голосу. Он щёлкнул пальцами, и официальное письмо, словно стрела, полетело в этот угол.

«Смотри сам.»

В пустом углу вдруг появился силуэт. Он поднял руку, чтобы небрежно поймать письмо, открыл его и, взглянув на содержание, ухмыльнулся.

«Хе-хе, это герцогство Стантин действительно смело. Ладно, что они не приняли просьбу Лорда Герцога, но они вообще осмелились так невежливо себя вести. Похоже, они уверены в себе.»

Этот фигура, внезапно появившаяся в углу, была одета в обычный светло-серый халат, и выглядела как вполне обыкновенный мужчина средних лет. Его прическа и внешность тоже были достаточно обычными, так что если бы его бросили в толпу, никто бы не обратил на него внимания.

Но стоя перед Герцогом Виндзором, его выражение было очень расслабленным, и он совершенно не выглядел неестественно.

Услышав его слова, Герцог Виндзор снова фыркнул.

«Это герцогство Стантин действительно не понимает, где находится небеса и земля. Они всего лишь маленькое герцогство, и всё равно осмеливаются идти против меня. Я вообще не понимаю, как эта беспечная маленькая страна ещё существует.»

«Нет-нет-нет, Лорд Герцог, вы что-то не так поняли. Эта уверенность не у герцогства Стантин, а у Торговой палаты Frestech, которая их поддерживает,» — мужчина средних лет покачал головой с улыбкой.

«Торговая палата Frestech?» — Герцог Виндзор нахмурил брови. «Хотя Торговая палата Frestech и смогла одержать победу над Великим Магистром Рэнди, как они могут поддерживать герцогство Стантин так сильно, чтобы те осмелились отвергнуть мою просьбу?»

«Говоря о причине...» — мужчина средних лет вдруг осмотрелся и, указав на стену рядом с герцогом Виндзором, добавил: «Лорд Герцог, посмотрите сюда.»

Герцог Виндзор взглянул в указанную сторону и увидел большую металлическую прямоугольную панель, висящую на стене.

«Лорд Герцог, вы знаете, что это такое?»

Герцог Виндзор нахмурился, задумавшись: «Это что-то, что подчиненные купили в прошлом месяце, кажется, называется... Магическое... Точно, магический кондиционер. Это довольно полезная штука: повесил его, и вся комната становится холодной. Но что это имеет общего с тем, о чем мы говорим?»

«Конечно, это связано. Этот магический кондиционер, знаете ли вы, какая компания... его производит?»

Герцог Виндзор был ошарашен. «Неужели это Торговая палата Frestech?»

«Верно.» Мужчина средних лет кивнул с улыбкой и указал вверх: «Не только магический кондиционер, но и большая магическая лампа над вашей головой тоже, вероятно, продукт Торговой палаты Frestech. Кроме того, если я правильно понимаю, в вашем личном поместье должны быть ещё магическая плита, магический холодильник, магическая рисоварка и другие магические машины, не так ли?»

Герцог Виндзор был ошарашен. Он подумал немного и ответил: «Похоже, действительно есть такие вещи... Но я никогда не обращал на них внимания, так что не уверен. И что с этим? Ты хочешь сказать, что все эти вещи сделаны этой проклятой Торговой палатой Frestech?»

«Нет, я не уверен, что все эти вещи сделаны только Торговой палатой Frestech, потому что есть и другие компании, которые тоже производят такие вещи,» — сказал мужчина средних лет с улыбкой. «Но я уверен, что появление этих вещей не может быть не связано с Торговой палатой Frestech.»

Герцог Виндзор посмотрел на своего самого доверенного советника. «Чалон, что ты хочешь сказать?»

«Лорд Герцог, я хочу, чтобы вы знали, что Торговая палата Frestech уже контролирует всё герцогство Стантин, так что воля Торговой палаты Frestech — это воля герцогства Стантин. Этот решительный отказ от герцогства Стантин на этот раз также является демонстрацией намерений Торговой палаты Frestech. Если говорить прямо, то это намерения их председателя, Сюй И.»

«И что дальше?» — Герцог Виндзор всё ещё немного нахмурился. «Даже если это намерения Торговой палаты Frestech, что с того? Хотя, судя по твоим словам и по горькому опыту моей жены в герцогстве Стантин, эта Торговая палата Frestech сильнее, чем я думал, но я не думаю, что это повод для беспокойства.»

«Конечно, я не думаю, что вам стоит беспокоиться о них, я просто надеюсь... что вы отнесетесь к этому серьёзнее. Мы можем даже использовать этот шанс, чтобы получить большее преимущество...» — сказал Чалон с улыбкой.

Герцог Виндзор понял. «Ты имеешь в виду... поглотить Торговую палату Frestech.»

Чалон похлопал в ладоши в знак одобрения.

«Лорд Герцог, вы действительно умны. Но перед этим вам нужно учесть одну вещь.»

«Что это?»

«Посмотрите.»

Чалон достал газету для Герцога Виндзора.

Герцог Виндзор взял её, и его выражение слегка изменилось.

«Как его высочество Франк оказался связан с Торговой палатой Frestech?»

«Это не важно,» — Чалон покачал головой с улыбкой. «Важное заключается в том, что это шанс для нас. Если мы сможем помешать Торговой палате Frestech делать то, что его высочество Франк хочет, я думаю... его высочество Нариан будет очень рад увидеть, как его высочество Франк потерпит поражение...»

Герцог Виндзор задумался, а затем рассмеялся.

«Хорошо, хорошо, хорошо, это действительно хороший шанс. Похоже, мне нужно изменить свой прежний план. Я хотел просто преподать Торговой палате Frestech урок, чтобы отомстить за жену и спасти её бесполезного племянника, но теперь, похоже... Да, нам нужно всё тщательно спланировать.»

Услышав слова Герцога Виндзора, Чалон перестал улыбаться, и его взгляд стал серьёзным.

«Лорд Герцог, согласно собранной мной информации, я должен напомнить вам, что вы не должны недооценивать Торговую палату Frestech. Хотя у Торговой палаты Frestech всего несколько тысяч стражников, благодаря использованию военных магических машин, разработанных Торговой палатой Frestech, их боевые силы удивительны. Если вы не будете осторожны, это может привести к большому количеству проблем для нас.»

Герцог Виндзор хмыкнул.

«Это всего лишь компания в маленьком герцогстве, даже если они достаточно сильны, чтобы контролировать всё герцогство Стантин, ну и что? Не говоря уже о Торговой палате Frestech, даже всё герцогство Стантин я могу уничтожить одним взмахом руки, не стоит беспокоиться.»

Чалон хотел продолжить убеждать его, но, увидев выражение лица Герцога Виндзора, понял, что он не прислушается к его советам, и был вынужден сдаться.

После паузы Чалон продолжил.

«Лорд Герцог, я думаю, что поскольку в этом деле замешан его высочество Франк, мы можем напрямую связаться с его высочеством Нарианом. Если мы получим его помощь, это не только поможет нам провести всё гладко, но и углубит наши отношения с его высочеством Нарианом, что выгодно для нас.»

Герцог Виндзор задумался, а затем махнул рукой.

«Нет, мы сделаем это сами. Ситуация пока не ясна, хорошо показать его высочеству Нариану, но прямо обращаться к нему — это табу. Если мы его разозлим, выгода не оправдает потерь. Кроме того, если Торговая палата Frestech действительно такая жирная цель, как ты говоришь, как мы можем отдать её другим?»

Чалон сразу понял.

Хотя по части принцев Герцог Виндзор поддерживал его высочество Нариана, как губернатор южной провинции Империи Чандра, его действия всегда были под пристальным вниманием, поэтому он не мог действовать опрометчиво и до наступления нужного времени не стал бы показывать, на чью сторону он склоняется.

«Хорошо, Лорд Герцог, я надеюсь, что вы дадите мне полные полномочия для реализации этого плана.»

Герцог Виндзор немного удивился. Он посмотрел на серьёзное выражение лица Чалона и не мог не улыбнуться.

«Торговая палата Frestech действительно важна для тебя. Хорошо, раз ты готов, возьми на себя ответственность за это.»

«Да, Лорд Герцог, я обязательно передам всю Торговую палату Frestech вам!»

Герцог Виндзор кивнул, улыбаясь, но ничего не сказал.