«Больше десяти тысяч в день?» — не смог сдержать удивления Прадо.

Он управлял магазином одежды, и поэтому понимал больше, чем обычные люди.

Согласно его знаниям, в городе Лару было двадцать три ателье, в которых работало более трехсот портных. Если бы они шили день и ночь без перерыва, они вряд ли смогли бы изготовить более пятисот единиц одежды за день.

А эта Торговая палата Армани могла производить более десяти тысяч изделий в день с таким мастерством — это было просто невероятно.

«Эта Торговая палата Армани... какое волшебство они используют?» — не смог не спросить Прадо.

«Ха, у них действительно есть некоторое волшебство, но это волшебные машины, которые им продает Торговая палата Frestech. Так что это в основном заслуга Торговой палаты Frestech», — ответил ему Хафра.

«Снова Торговая палата Frestech?» — слегка нахмурил брови Прадо.

Он слышал об этой компании больше сотни раз от Хафры. Каждый раз, когда они говорили о Королевстве Лампури, Хафра упоминал её, как будто всё в этом королевстве было связано с этой компанией.

«Конечно, Торговая палата Frestech — это...» — Хафра открыл рот, но тут же остановился.

Он вдруг понял, что объяснить Прадо, что такое Торговая палата Frestech, невозможно за короткое время.

«Это... ты не поймешь, что такое волшебные машины, если я просто объясню. Как насчёт этого...» — Хафра осмотрелся, а затем подошел к прилавку магазина, взял железную чашку для питья воды. Он постучал по ней, и она издала звук. «Брат, за сколько ты купил эту чашку? Разве она не уже почти ржавеет?»

Прадо удивлённо посмотрел на него, затем взглянул на чашку в его руке и неловко улыбнулся: «Я купил эту чашку лет пять или шесть назад. Мне не хотелось её выбрасывать, поэтому краска с неё стерлась. Я думал покрасить её снова, прежде чем использовать».

«Ты хочешь покрасить её снова?» — засмеялся Хафра. «Брат, я тебе не хочу обидно сказать, но ты используешь чашку, которая вот-вот заржавеет — это слишком отсталое. В нашем Королевстве Лампури все используют стеклянные или фарфоровые чашки для питья. Даже железные чашки у нас делают из нержавеющей стали, чтобы они не ржавели. Или используем чашки из сплава или пластика, и не нужно беспокоиться о том, чтобы их красить».

«Подожди, что это за вещи ты упомянул?» — был в замешательстве Прадо. «Я понимаю стекло и фарфор, но что такое нержавеющая сталь, сплав и пластик, о которых ты говоришь?»

«Эй, брат, если я скажу тебе, что все эти вещи, которые ты не понимаешь, были сделаны Торговой палатой Frestech, что ты об этом подумаешь?»

«Что?» — глаза Прадо расширились. «Не может быть! Как Торговая палата Frestech могла сделать все эти странные вещи?»

«Это факты», — сказал Хафра. «Не будет преувеличением сказать, что гигантские изменения в Королевстве Лампури были вызваны Торговой палатой Frestech. Так что для обычного человека, как я, из Королевства Лампури, я благодарен Торговой палате Frestech. Если бы не они, не то что наша жизнь была бы хорошей, мы могли бы даже не наесться досыта, не говоря уже о том, чтобы есть мясо каждый день».

Увидев, что Хафра не шутит, Прадо не мог не сказать с эмоциями: «Если Торговая палата Frestech действительно такая хорошая, как ты говоришь, это действительно заслуживает похвалы».

Хафра посмотрел наружу, положил руку на плечо Прадо и, улыбаясь, сказал: «Ладно, брат, Торговая палата Frestech — это не то, что можно объяснить за короткое время. Сейчас полдень, как насчет того, чтобы мы привели все в порядок и пообедали, а затем продолжим разговор за столом?» — предложил Хафра.

Прадо посмотрел на улицу и понял, что действительно полдень, кивнул и сказал: «Хорошо, давай позовем Наса».

Когда они шли из магазина, перед тем как выйти, в помещение ворвались несколько полностью вооруженных солдат.

Оба остановились в удивлении. Прадо посмотрел на них и заметил, что эти охранники были в броне Манора Городского Лорда, и в недоумении спросил: «Господа, вам что-то нужно?»

Командир группы солдат осмотрел их обоих, а затем его взгляд остановился на Прадо.

«Вы хозяин этого магазина, Прадо?»

Прадо ещё больше растерялся. «Да, это я. Господа, вы... ищете меня по какому-то поводу?»

«Не я ищу вас, а сам Городской Лорд. Пожалуйста, идите с нами, Городской Лорд хочет вас видеть».

«Городской Лорд?» — воскликнул Прадо. Он повернулся к Хафре, и оба были в растерянности.

Городской Лорд, который всегда был сдержан и холоден, почему вдруг заинтересовался таким обычным торговцем, как Прадо?

☆★☆

В Маноре Городского Лорда в Лару-сити, герцогиня Виндзор и граф Насапс сидели друг напротив друга.

Атмосфера в комнате была немного напряженной.

Герцогиня Виндзор потягивала чай, её выражение было спокойным. Граф Насапс держал голову низко, с явным сомнением и даже с некоторым внутренним конфликтом.

Через некоторое время граф Насапс поднял взгляд на герцогиню Виндзор и, прищурив глаза, с горечью усмехнулся про себя.

То, что герцогиня Виндзор пришла лично, было далеко не просто желанием отдохнуть, как она утверждала.

Но граф Насапс никогда бы не подумал, что её визит обернётся для него такой серьезной проблемой, с которой он не сможет справиться.

Герцогиня Виндзор только что провела с ним личный разговор, который был недолгим, но своими неопределенными методами она ясно продемонстрировала её... или скорее, намерения герцога Виндзора, которого она представляла.

Герцог Виндзор был решительно против подписания торгового соглашения с Королевством Лампури, и он открыто высказывал свой протест на парламенте империи.

Тем не менее, это решение в конечном итоге было принято, и оно было реализовано.

Поскольку парламент принял это решение, всем в империи следовало бы ему подчиняться.

Однако империя была слишком велика, чтобы все её жители следовали этому решению.

В этот раз у герцога Виндзора был другой план.

Его возражения были отклонены парламентом, но это не означало, что он не имел других способов противостоять этому.

Очевидно, что его метод был очень решительным.

Герцог Виндзор решил запретить провоз любых товаров из Королевства Лампури через южную провинцию!

Это означало, что даже если парламент империи заключил торговое соглашение с Королевством Лампури, южная провинция отказывалась принимать это.

Конечно, это было равноценно противостоянию парламенту, и герцог Виндзор не стал бы делать что-то столь глупое.

Поэтому ему пришлось отправиться в разные города южной провинции и заставить местных лордов работать с ним.

Город Лару был вторым пунктом остановки герцогини Виндзор, поэтому она могла только передать эту информацию графу Насапсу.

Что касается самого решения, то оно было на усмотрение графа Насапса.

Однако это решение было очень сложным для графа Насапса.

Если он последует указаниям герцога, это может привести к наказанию за нарушение решения парламента.

А если он не последует...

Герцог Виндзор занял пост губернатора южной провинции семнадцать лет назад, и семья Виндзор имеет глубокие корни в этих землях. Даже королевская семья остерегалась их, что уже говорит о том, насколько велика была их власть.

Сравнив это, граф Насапс был просто обычным городским лордом, и если он осмелится противостоять решению герцога Виндзора, на следующий день он может лишиться своего поста.

«Граф Насапс, герцог хотел, чтобы я поговорила с вами наедине, потому что он высоко ценит вас. Он считает вас одним из немногих в южной провинции с дальновидностью. Герцог видит вас таким, не разочаровывайте его», — сказала вдруг герцогиня Виндзор тихим голосом.

Увидев строгий взгляд герцогини, граф Насапс глубоко вздохнул. Он изобразил искреннюю улыбку и кивнул герцогине Виндзор, «Большое спасибо за высокую оценку со стороны герцога. Прошу передать герцогу, что я всегда буду поддерживать его.»

Услышав это, герцогиня Виндзор наконец улыбнулась и кивнула: «Хорошо, думаю, герцог будет очень рад услышать ваш ответ.»

Граф Насапс всё время улыбался, кивая в знак согласия, но в его сердце была горькая усмешка.

Он уже упустил этот шанс.

Если он собирался последовать решению герцога Виндзора, ему не следовало колебаться раньше.

Из-за этих колебаний он оставит о себе плохое впечатление у герцога Виндзора, что повлияет на его дальнейшие перспективы в южной провинции.

Если бы он сразу принял решение следовать указаниям герцога, вместо того, чтобы сейчас обижать обе стороны, было бы лучше принять решение сразу.

Когда он обдумывал свои ошибки, он внезапно услышал шаги снаружи.

Граф Насапс посмотрел на герцогиню Виндзор с вопросительным взглядом.

«Пусть войдут», — медленно кивнула герцогиня Виндзор.

Граф Насапс хлопнул в ладоши.

Через некоторое время управляющий Манора Городского Лорда Торп слегка поклонился им обоим: «Герцогиня, владелец магазина одежды пришёл, хотите ли вы его принять?»

Герцогиня Виндзор встала и улыбнулась с радостью.

«Идите, мне стало любопытно, кто он такой».