Сюй И представлял Торговую палату Frestech, направляясь в империю Чандра. Официально это выглядело как приглашение Его Высочества Франка построить завод по производству магических автомобилей на его личной территории в юго-западной провинции, а также создать гоночную трассу и ввести гонки на магических седанах в империю Чандра. Всё это должно было удовлетворить страсть Его Высочества Франка к автогонкам.

Однако на самом деле и Сюй И, и сам Франк прекрасно понимали, что это был своеобразный зондаж со стороны империи Чандра в отношении Торговой палаты Frestech.

Дважды проиграв королевству Рудсон, империя Чандра осознала могущество, которым обладали военные магические машины на поле боя. Это вынудило их наконец обратить внимание на Торговую палату Frestech — небольшую компанию из юго-западной страны.

Но Торговая палата Frestech явно поддерживала королевство Рудсон, которое империя Чандра уже признала своим врагом, поэтому прямое сотрудничество было затруднительным. Именно поэтому был привлечён Его Высочество Франк, который уже имел связи с Торговой палатой Frestech. Воспользовавшись своим статусом одного из принцев империи Чандра, он мог наладить с ней вполне логичный контакт.

Для Сюй И поддержка королевства Рудсон в отражении нападения империи Чандра, помимо необходимости создать буферную зону для герцогства Стантин, также служила рекламой Торговой палаты Frestech, чтобы заставить империю Чандра обратить на них внимание.

Факты подтвердили, что реклама оказалась чрезвычайно успешной.

Империя Чандра не только обратила внимание на Торговую палату Frestech — она начала придавать ей серьёзное значение.

Однако в вопросе сотрудничества возникли неизбежные разногласия.

Приоритетом для империи Чандра, разумеется, были военные магические машины, которые стали причиной их поражения при вторжении в королевство Рудсон. В то время как целью Торговой палаты Frestech, точнее — целью самого Сюй И, было прежде всего распространение бытовых магических устройств в пределах империи Чандра.

После встречи с губернатором юго-западной провинции герцогом Мегудо, Сюй И по его указанию провёл тайную встречу с представителем, направленным Его Высочеством Франком.

Первая часть переговоров прошла весьма гладко. Его Высочество Франк сдавал в аренду Торговой палате Frestech сто гектаров своей земли по низкой цене для строительства завода по производству магических автомобилей и производственной базы.

Кроме того, Франк предоставлял ещё пятьдесят гектаров земли для строительства гоночной трассы.

Однако эта трасса формально оставалась в собственности Его Высочества Франка. Торговая палата Frestech лишь помогала проводить на ней соревнования.

Эти два пункта уже были заранее согласованы, поэтому сюрпризов не возникло.

Но после закрепления этих проектов, барон Джулиан, представлявший Его Высочество Франка, выдвинул новое требование.

— Председатель Сюй, личная армия Его Высочества Франка нуждается в замене снаряжения, и его очень заинтересовали военные магические машины вашей компании. Он хотел бы закупить некоторое количество для оснащения своей личной гвардии. Что вы об этом думаете?

— О? — Сюй И слегка улыбнулся. Его Высочество Франк, как третий принц империи Чандра, желающий сменить вооружение своей личной гвардии, — это было делом весьма серьёзным.

Если бы он сделал это без одобрения Королевского парламента империи Чандра, то такое самовольство могло бы быть приравнено к государственной измене.

Его Высочество Франк не был глупцом, чтобы выдвигать подобную просьбу безосновательно.

Следовательно, было очевидно, что эта инициатива исходила не от самого Франка, а от империи Чандра.

Конечно, Сюй И не был этим удивлён.

После двух неудачных вторжений в королевство Рудсон и наглядной демонстрации мощи военных магических машин, если бы империя Чандра не заинтересовалась ими — это было бы действительно странно.

— Интересно, какими именно военными магическими машинами интересуется Его Высочество Франк? — Сюй И немного подумал, прежде чем задать вопрос. — В данный момент у Торговой палаты Frestech имеется три основных категории и семнадцать подкатегорий, в общей сложности тридцать девять типов. Не все из них подходят для оснащения личной гвардии Его Высочества.

— Целых тридцать девять типов? — Барон Джулиан был поражён, а затем ощутил внутреннюю радость.

Поскольку Сюй И так сказал, значит, приобрести военные магические машины всё же можно.

Подумав немного, барон Джулиан серьёзно произнёс:

— Независимо от типа, Его Высочество проявляет большой интерес ко всем. Поэтому, председатель Сюй, прошу подготовить для меня документы по этим тридцати девяти типам военных магических машин — я передам их Его Высочеству Франку для изучения.

==

— Я могу вам это предоставить, — сказал Сюй И серьёзным тоном, — но если Его Высочество Франк захочет закупить все тридцать девять видов... это невозможно.

— Почему? — нахмурился барон Джулиан. — Председатель Сюй, вы что, сомневаетесь, что Его Высочество сможет заплатить?

— Конечно нет, — покачал головой Сюй И. — Просто некоторые виды военных магических машин не подходят для личной гвардии Его Высочества. Например, морские военные магические машины — вряд ли гвардия Его Высочества сможет ими пользоваться, верно? Или же стационарная магическая пушка высокой мощности — она предназначена для масштабных армий, так что Его Высочеству она ни к чему. Также есть...

Сюй И начал по одному перечислять примеры, а барон Джулиан аккуратно записывал всё на бумаге.

Когда Сюй И закончил, барон пробежался глазами по списку, затем поднял взгляд:

— Председатель Сюй, вы сказали, что всего существует тридцать девять видов военных магических машин. Из них двадцать три, по вашим словам, не подходят. Значит, остаётся шестнадцать, которые подходят? Тогда могу ли я от имени Его Высочества сделать заказ на эти шестнадцать типов? Вы же не откажете?

— Конечно нет, — пожал плечами Сюй И. — Оставшиеся шестнадцать видов вполне подходят для оснащения небольшой армии. Если Его Высочество захочет их приобрести, я не буду возражать. Но прежде у меня есть один вопрос.

— Спрашивайте.

— Если Его Высочество закажет все эти военные магические машины у нашей компании, как на это отреагируют другие в Империи Чандра, особенно остальные принцы?

Барон Джулиан слегка натянуто улыбнулся, а затем покачал головой:

— Председатель Сюй, не беспокойтесь об этом.

— Ладно, — кивнул Сюй И, — но тогда следующий вопрос: как будет осуществлён обмен товара?

Барон Джулиан постучал пальцем по только что подписанному контракту на строительство завода магических автомобилей и с лёгкой улыбкой сказал:

— Эти военные магические машины ведь тоже собираются из компонентов, не так ли?

Сюй И усмехнулся и кивнул, не задавая больше вопросов.

После обсуждения ещё нескольких деталей, барон Джулиан поднялся со своего места.

— Председатель Сюй, я понимаю, что у вас есть определённые сомнения, ведь это наше первое сотрудничество, поэтому Его Высочество пока не будет делать слишком много запросов. Однако я уверен: спустя некоторое время вы сами убедитесь в искренности Его Высочества в стремлении к партнёрству с вашей компанией. Надеюсь, тогда мы сможем вновь обсудить вопрос о тех самых двадцати трёх типах военных магических машин.

— Без проблем, — кивнул Сюй И с лёгкой улыбкой.

Когда он наблюдал за тем, как уходит барон Джулиан, на лице Сюй И появилась усмешка.

— Империя Чандра и вправду излишне осторожничает... Покупка военных магических машин — разве нельзя просто прямо сказать? Всё равно бы продал.

Ведь ещё раньше он уже подписал соглашение о продаже военных магических машин Империи Марлоу — двадцать один тип. Чтобы сохранить баланс, он должен был продать что-то и Империи Чандра.

Но в отличие от прямолинейной Марлоу, Империя Чандра действовала окружными путями. Пока что им удалось договориться лишь о нескольких типах, что значительно уступало позиции Марлоу.

Разумеется, для таких крупных империй с мощными армиями нескольких видов магических машин было недостаточно, чтобы удовлетворить все потребности.

И если не случится ничего непредвиденного, обе империи после покупки начнут изучать полученные машины и пытаться производить их самостоятельно.

Этот подход легко понять. Ведь ни одна из империй не допустит, чтобы Торговая палата Frestech имела полный контроль над таким важным ресурсом, фактически держа их в своей власти.

Способность самостоятельно разрабатывать и производить военные магические машины — действительно, лучший вариант.

Для таких империй это было единственным выходом.

Ведь в отличие от небольшого королевства Рудсон, у них были колоссальные ресурсы. Даже если бы они позволили Торговой палате Frestech поставлять всю военную технику, сделать это в одиночку было бы просто невозможно.

С какой стороны ни посмотри, эти империи обладали мощной государственной поддержкой. Не говоря уже ни о чём другом — количество и квалификация магов у них превосходили ресурсы Торговой палаты Frestech. Стоило им лишь заполучить образцы — и они могли бы легко разобраться в принципах работы.

Имея такую мощную базу, обе империи вполне могли бы догнать Торговую палату Frestech или даже обойти её в сфере военных магических машин.

Но на деле...

— Говорить о “подделках” легко, а вот сделать их — куда труднее, — с усмешкой произнёс Сюй И. — А создать основу для этих “подделок”... ещё труднее.

Промышленность на Земле не возникла внезапно. Всё было достигнуто постепенно — через исследования, эксперименты, без всяких коротких путей.

Даже те китайские “копии”, которые многие презирали, не появлялись из ниоткуда — за ними стояла огромная работа.

В любой отрасли есть множество тонких деталей. Даже имея полный образец или всю техническую документацию, создать точную копию — невероятно сложно.

Даже если уровень магической машиностроительной отрасли, которой владела Торговая палата Frestech, был не так высок, как индустрия Земли, всё равно — при том слабом технологическом фундаменте, который имелся на континенте Сайнс, мечтать о создании аналогов без понимания понятия “промышленная система” — просто иллюзия.

— Когда эти ребята потерпят поражение, они сами ко мне вернутся... — с довольной улыбкой подумал Сюй И.